Mais do que meras salas de aula, morros e lagos encantados compreendiam o espaço onde estudava; aqueles que possuíam os requisitos necessários e suficiente esperteza eram capazes de descobrir lugares conhecidos por poucos e frequentados por uma quantidade ainda menor. Alcovas secretas, paredes fundas e encantamentos sussurrados escondiam clubes de elite impressionantes, com reuniões regadas ao melhor que a cozinha do castelo tinha a oferecer, além das personalidades mais peculiares. Ser capacitado o bastante para ser convidado para tais reuniões secretamente alimentava o ego de Victor mais do que devia, mas nada o divertia mais do que ser adorado e paparicado pelos professores de forma que fosse requisitado em qualquer que fosse o evento. O garoto não era nem de longe um aluno exemplar, mas lhe parecia incrível o modo como seu charme abria as portas mais impossíveis.

Naquela noite, apesar de todos os benefícios, o grifino não parecia ser capaz de aproveitar a festa do clube do mestre de poções do modo desregrado que já lhe era costume. A cacofonia de vozes e da banda o irritava absurdamente, e nem mesmo os goles de whisky de fogo que tomava sempre que um responsável parecia distraído acalmavam sua mente. O motivo de toda aquela inquietação permanecia um mistério para si mesmo, mas era um fato inexorável que tudo havia começado desde a última aula que teve na presença da irmã mais nova de seus melhores amigos, Ophelia Wood. Não fazia o menor sentido em sua cabeça pouquíssimo pensante que a garota habitasse seus pensamentos após aquele embate, que se assemelhava a todos os outros que os dois já haviam tido desde que se conheceram. Victor não lidava nada bem com o que não compreendia e com o que não parecia simples de resolver. Daquela forma, desgastava o solado dos sapatos andando de um lado para o outro no salão do subsolo, irrequieto, seus conhecidos estranhando incrivelmente toda aquela agitação. 

Os passos incessantes levaram o inglês ao único lugar que não parecia estimular seu acesso de raiva: um canto remoto e silencioso da festa, escondido por cortinas diáfanas, as mesmas que enfeitavam o resto do ambiente. Ali, apoiado numa parede e agarrando o copo praticamente vazio como um bote salva-vidas, Victor foi capaz de respirar e colocar parte dos pensamentos em ordem. A cada segundo, porém, a mente era invadida pelo rosto irritante de Ophelia, e por suas expressões mais irritantes ainda. Lhe incomodava ainda mais profundamente o modo como a existência da garota parecia pulsar em seu cérebro como uma dor de cabeça terrível, e tudo aquilo sendo fruto de alguns meros minutos que havia passado junto dela em uma aula. 

Bagunçando os cabelos loiros ao enterrar os dígitos neles, completamente transtornado, o grifino sequer foi capaz de se afastar quando um corpo se chocou contra o seu do outro lado do pano transparente, respingando whisky de fogo no chão. Largando o copo agora vazio em um canto que julgava ser mais seguro, agarrou um dos ombros da presença que havia revirado ainda mais a ordem das suas ideias, pronto para xingar o desconhecido até sua próxima reencarnação. O reconhecimento do rosto que agora lhe encarava, porém, arrancou a mais longa risada de escárnio de Victor, ao ter os olhos curiosos de Ophelia o encarando no lugar mais improvável possível. Parecia uma peça pregada pelo destino que a garota fosse jogada contra seus braços daquela forma, como se a força de seu pensamento fosse responsável por aquela piada de mau gosto. Apesar da surpresa, o inglês se esforçou para manter um semblante neutro, tombando a cabeça para um dos lados enquanto inspecionava Wood sem a menor reprimenda. “Falando no diabo… Ou melhor, pensando.”

Um certo estranhamento, que quase se tornou uma preocupaçãozinha, chamou sua atenção pela ausência de Crist, que parecia sempre tentar se tornar o centro das atenções de alguma forma, principalmente quando se tratava de eventos mais exclusivos como aquele. Os olhos castanhos esverdeados pareciam se desligar da movimentação da festa, quase como se Ophelia buscasse algo além do que estava sendo oferecido, mas negaria com firmeza caso fosse questionada sobre o assunto.

Desvencilhou-se dos pensamentos intrusivos com a bebida que fora batizada como se costume e algumas doses de firewhisky que conseguiam roubar dos poucos adultos presentes. Ophelia dificilmente estava à frente desses momentos de rebeldia, mas se permitia usufruir deles vez ou outra e sendo aquele seu último ano no castelo, não havia como negar a chance. Mais próxima da margem do salão e na companhia de algumas de suas amigas, Wood arriscava alguns passinhos discretos de dança, uma vez que ainda estivesse cedo demais para que as poses fossem deixadas de lado. Foi durante um deles, em meio a uma risada mais alta, que Ophelia se desequilibrou, o corpo foi rapidamente jogado para trás e se chocou em um outro convidado da festa. O semblante da bruxa se fechou em uma caretinha culpada pelo pequeno acidente, já pronta para se virar com o pedido de desculpas na ponta da língua, quando os olhos encontraram as feições de Viktor. Ophelia puxou o ar e o segurou enquanto as mãos do bruxo ainda estavam segurando seus ombros com firmeza, encarando-o por mais tempo do que gostaria.

A pior parte de todo aquele problema era o fato de que a irmãzinha dos melhores amigos provavelmente sequer imaginava a situação que estava causando. De certa forma, Victor podia admitir que aquilo não era culpa dela. Afinal, o responsável por enlouquecer ao relembrar todos os embates constantes dos dois era ele. Ophelia era alguém muito mais racional: na maioria das vezes, quem se deixava levar pela emoção e fazia questão de apertar os botões da lufana era Crist, sempre obcecado com arrancar qualquer que fosse a reação dela. Por algum motivo inexplicável, gostava de tirar a garota do sério, de deixá-la bufando e longe da aura costumeira de paz e placidez que a envolvia. Contudo, Vic sabia que brincava com fogo em um tempo milimetricamente contado. O dia da vingança suprema da Ophelia está cada vez mais próximo, suspirava Oliver, sempre que ouvia da última das peripécias do grifino. 

Naquela noite, o mais velho não estava por perto para ser sua voz da razão. Crist julgava aquela a ocasião perfeita para fazer o que bem entendesse, sem que um ser muito mais coerente e evoluído o impedisse de arranjar confusão. Ao ter Ophelia em sua frente, porém, perfeitamente decente para a formalidade requerida pelo clube do professor, sentia que qualquer comentário maldoso ou peça bem arquitetada evaporasse em sua mente, como se naquele instante existisse algo de importância muito maior. Por bons segundos, Victor permaneceu estático, encarando a garota como se nunca tivesse a visto em sua vida, as sobrancelhas franzidas e os lábios entreabertos, prontos para deixar rolar solto alguma ofensa. Nada realmente saía: sua mão permaneceu no ombro da lufana até ela se afastar por si só, um rastro de perfume anuviando seus pensamentos e atrasando ainda mais a resposta costumeira da presença de Vic. 

Balançando a cabeça violentamente, se esforçou para prestar atenção no que Ophelia lhe dizia, enfim soltando outra gargalhada cínica assim que seu organismo pareceu voltar a funcionar. “Eu sou um stalker ou você que arquitetou esse esbarrão, justamente nesse lugar?” Arqueando uma das sobrancelhas, Victor inclinou-se na direção da lufana, fazendo com que outra lufada de perfume subisse ao olfato e deixando, ao seu ver, toda aquela situação muito mais agradável. Mas ele jamais seria pego admitindo tal realidade. “Pode ser que eu estivesse mesmo. Se eu estava pensando bem ou mal, você nunca vai saber.”

Victor sequer se lembrava de sua motivação inicial para apertar os botões de Ophelia. Como na maioria das vezes, a possibilidade de não existir tal motivação era enorme; mesmo que ele, sempre disposto a se comportar como uma criança estúpida, buscasse fundamentos plausíveis para irritar alguém. Com a lufana, porém, o filtro não parecia funcionar corretamente, a mera presença da garota despertando uma necessidade terrível de incomodá-la e acabar com sua paz. Crist jamais questionava os motivos de gostar tanto de mexer com a Wood mais nova, sua necessidade patológica de instigar o caos sempre falando mais alto do que qualquer raciocínio lógico. Era fácil perceber o quão afetada ela costumava ficar; diferente de si, a mesma era um livro aberto quanto a reações corporais, mesmo que todas as suas respostas fossem calmas e compostas. O inglês podia praticamente ouvir as engrenagens da mente da outra girando, em pane, as feições retorcidas em pura irritação. Aquilo apenas lhe dava ainda mais munição para continuar.

“É que isso faz muito, muito tempo.” Crist revirou os olhos, uma risada fraca escapando por entre os lábios e externando a graça que via no comentário de Ophelia. Ele sequer conseguia se lembrar de quando haviam perdido pela última vez para a Lufa-lufa, mas sabia que a derrota possuía uma enorme influência da Wood. Mesmo que o time da Grifinória mantivesse os bons resultados por quase todo o começo daquele ano, os baques que haviam levado ao perderem um ou outro jogo eram sempre ocasionados por lufanos ou sonserinos. “Mas quem sabe vocês consigam reverter isso em uns três, quatro anos? É uma pena que você não vá mais estar aqui pra ver isso.” Piscando em puro deboche para a garota, Victor se distraiu por tempo o suficiente para não notar a aproximação certeira do aviãozinho de papel encantado, pendendo em sua cadeira ao jogar o corpo para trás no susto e praticamente tombando no chão. Por um milagre de seus reflexos ligeiros, conseguiu equilibrar-se na carteira em um último segundo, esmagando o pedaço de papel entre os dedos com uma careta.

Antes mesmo que pudesse pensar em algo para vingar-se de Ophelia, o professor finalmente surgiu na porta da sala das masmorras, obrigando-o a enfiar o aviãozinho no bolso das calças para que não sofresse qualquer penalidade, caso fosse flagrado. Sequer prestou atenção aos comunicados iniciais anunciados à turma, apenas endireitando-se em seu lugar assim que ouviu sobre o trabalho em duplas daquele dia. E, como se fosse uma enorme piada do destino, Victor precisou abafar uma gargalhada no instante em que seu nome foi redigido, junto do de Ophelia Wood. Com um sorrisinho estúpido alargando os lábios, o inglês arrastou-se para fora de sua cadeira e em direção à outra em passos lentos, mantendo-se de pé para o início da atividade. “Você não acha o karma engraçado, Wood?” Crist sussurrou, inclinando-se na direção da lufana e depositando o aviãozinho de papel agora amassado em uma das mãos dela.

Ao ouvir a resposta de Crist, a lufana automaticamente pendeu a cabeça minimamente para trás respirando profundamente como se tentasse manter a postura tranquila enquanto precisava ouvir o bruxa se gabar pelo resultado do time nos últimos tempos. A verdade é que talvez - e só talvez - a situação não a tirasse tão do sério se a derrota da Lufa-Lufa não fosse tão recente. Ophelia ainda estava com o sangue fervendo após o jogo e principalmente do resultado nada favorável que tivera e só queria a oportunidade de consertar as coisas e sair vitoriosa no último ano.

Seguiu em silêncio o trajeto do avião até o outro, abrindo um sorrisinho divertido ao ver Victor se desequilibrar da cadeira, precisando cobrir os lábios para não deixar clara a culpa no possível acidente do colega de sala, sentido-se minimamente vingada pelo comentário anterior. Ao ver que o professor adentrara na sala no segundo seguinte ao que Crist conseguiu recobrar o equilíbrio, Ophelia ergueu ambas as sobrancelhas para o grifino, quase como uma ameaça, virando-se novamente para frente, aliviada por finalmente ter se livrado das perturbações do outro.

Apesar de abominar a iminência de mais um trabalho longo e tedioso em classe, o grifino não podia negar o quão divertido era ganhar para si algumas horas para atormentar Wood sem possíveis interrupções. A expressão retorcida da lufana ao ouvir seu nome junto do dele quase fizera Victor dobrar de rir em seu assento, tão detestável era a mera possibilidade de formar dupla com ele. Ela possuía, afinal, motivos sólidos para recusar a ideia tão abertamente. Crist não mediria esforços para irritá-la por todo o período da aula de Poções, a sabotagem sorrateira sendo formada em sua mente aos poucos, enquanto fingia prestar atenção nas instruções do professor. O inglês poderia muito bem simplesmente esquecer-se de seus planos e apresentar-se como alguém decente para Ophelia, mesmo que por um curto período de tempo. Mas a opção não parecia nem de longe tão divertida quanto vê-la arder de raiva — ou vê-la demonstrar qualquer que fosse a emoção, desde que desencadeada por ele.

O universo conspirava com a falta de escrúpulos de Victor; não havia outra explicação plausível o suficiente para justificar aquela manhã em especial. Ou melhor, aquele ano. Dificilmente os professores de Hogwarts se atrasavam, e dificilmente alunos da Grifinória e da Lufa-lufa eram postos na mesma turma de uma disciplina curiosa como Poções. Sonserina, talvez, faria mais sentido. Porém Crist sabia apreciar os sinais divinos que lhe eram enviados, mesmo que com a simples finalidade de azucrinar algum jogador de time rival do seu. Para a infelicidade de Ophelia, ela se encontrava no lugar errado, e na hora errada. E com a companhia errada, também. Por algum motivo secreto e confuso na mente conturbada do inglês, via enorme potencial em incomodar a Wood mais nova; a satisfação que sentia ao apertar os botões da garota era pouco saudável, e sempre motivo de risadas quando confidenciava aquelas informações ao irmão mais velho da mesma. Seus trotes, porém, eram sempre repreendidos por Oliver. Não incomode a Ophelia, Vic. Ela vai se vingar um dia, Vic.

Esticando as pernas longas por baixo da carteira, o grifino deixou que um sorriso largo e preguiçoso moldasse os lábios assim que Ophelia revidou seu comentário debochado. “O primeiro jogo? Ou você quis dizer a primeira derrota de muitas?” Riu fraco, cruzando os tornozelos em uma pose extremamente despojada, sem se preocupar nem minimamente com a possível chegada do professor austero da turma. Naquele momento, toda a sua atenção estava voltada para a lufana, e qualquer que fosse a reação irritada e hilária que pudesse arrancar dela. “Isso até que ‘tá nos meus planos, Wood. Mas acho que consigo lidar com você… “ Fingindo bocejar alto, Victor alongou os braços acima da cabeça, retornando-os ao tampo da mesa logo após. “Até meio dormindo.” Aquela era uma piada extremamente mentirosa. Crist sabia muito bem que, no momento em que a garota decidisse lhe acertar com um balaço, ele estaria ferrado. As habilidades da Wood mais nova, afinal, ele não poderia negar. Mas jamais deixaria a mesma saber daquilo.

Era impressionante como com apenas algumas palavras Ophelia era afetada pelo comportamento desleixado e de bochado de grifino. Já com os ombros tensos, a lufana fitou o bruxo semicerrando os olhos, bufando um riso baixo, evitando crer nas palavras do outro. Aquela, afinal, não era a primeira vez em que tinham sido derrotados, mas por Victor fazer questão de pontuar isso daquela forma, a frustração de Wood se acentuava de forma que chegava a esquecer momentaneamente que ele e Oliver eram do mesmo time, e qualquer azaração que jogasse contra Crist poderia cair sobre seu irmão gêmeo. O que fez com que ela simplesmente soltasse um suspiro longo, baixando os ombros como se buscasse uma forma de simplesmente ignorá-lo, ainda que pelo o que já conhecia do bruxo, isso não surtiria efeito algum.

“É que isso faz muito, muito tempo.” Crist revirou os olhos, uma risada fraca escapando por entre os lábios e externando a graça que via no comentário de Ophelia. Ele sequer conseguia se lembrar de quando haviam perdido pela última vez para a Lufa-lufa, mas sabia que a derrota possuía uma enorme influência da Wood. Mesmo que o time da Grifinória mantivesse os bons resultados por quase todo o começo daquele ano, os baques que haviam levado ao perderem um ou outro jogo eram sempre ocasionados por lufanos ou sonserinos. “Mas quem sabe vocês consigam reverter isso em uns três, quatro anos? É uma pena que você não vá mais estar aqui pra ver isso.” Piscando em puro deboche para a garota, Victor se distraiu por tempo o suficiente para não notar a aproximação certeira do aviãozinho de papel encantado, pendendo em sua cadeira ao jogar o corpo para trás no susto e praticamente tombando no chão. Por um milagre de seus reflexos ligeiros, conseguiu equilibrar-se na carteira em um último segundo, esmagando o pedaço de papel entre os dedos com uma careta.

Como era de praxe, as turmas da Grifinória e da Lufa-lufa assistiam às aulas de Poções todas as segundas-feiras juntas nas masmorras, os alunos apertados nas carteiras e amontoados em grupos ao redor dos caldeirões, prontos para resmungar de qualquer que fosse a tarefa do dia, algo que Victor jamais deixava de fazer. Detestava aquela disciplina, a junção calorenta de casas e, acima de tudo, detestava a rotina agitada do sétimo ano. Nada lhe interessava além do quadribol, e se possível, apenas apareceria nos terrenos da escola para seguir para os treinos. Para a infelicidade de sua vassoura, porém, precisava manter-se na linha e tirar as notas mais decentes que conseguisse, sem sujar o bom nome da família Crist. Apesar daquilo, nada o impedia de atormentar quem quer que fosse e que esbarrasse nele em um dia ruim. O inglês, aparentemente, vinha tendo diversos dias ruins desde que o ano letivo se iniciara.

“Tough luck, Wood.” Dobrando um aviãozinho de papel do modo tradicional, a varinha intocada no tampo da mesa, o grifino mirou sua criação na direção de Ophelia, fazendo com que aterrissasse suavemente na carteira da garota. O professor não se encontrava em lugar nenhum até então, e a sala já havia se tornado uma cacofonia de vozes e bagunça generalizada nos fundos. Daquela forma, poucos prestavam atenção na interação incomum entre Victor e a Wood, pouco mais a frente de si. “How’s all that moping treating you lately? Because it sure isn’t getting your team any victories.”