𝟶𝟸𝟸𝟷𝟻

 "   you're   seriously   upset   with   me   right   now?   "   great,   that   was   just   great.  as   if   it   wasn't   enough   to   feel   the   lingering   ache   from   the   punches   that   had   been   thrown   his   way.   "   can   we   do   this   tomorrow?   i'm   really   not   in   the   mood.   "   he'd   already   gotten   shit   from   his   teammates   and   coach.   he   didn't   need  it   from   them   too.   he   put   his   bag   down   on   the   floor   and   sat   down   on   the   bed.   "   look,   i   don't   want   to   argue.   "

 ꙳   ‎༘  ⋮  ˓  ༝༚༝༚  ⤸ ‘   right   ,   sorry   i   was   up   worried   about   you   ,   instead   you're   out   beating   people   up   .   ’   furrowed   brows   sit   behind   flabbergasted   expression   ,   arms   shift   to   cross   over   her   chest   ,   jutted   hip   as   she   watches   him   .   ‘   right   ,   cause   it   makes   more   sense   to   carry   out   this   discussion   another   day   ,   rehashing   the   entire   situation   .   ’   practically   scoffs   .   ‘   whatever   .   clearly   you're   fine   .   ’

          “ that is . . . so fucking bleak. please tell me your friend is off doing whatever the hell they want ? and had an ironclad pre - nup. ” which is something she would have to consider. a frown stretching across her lips. “ oh, no. my parents expect a wedding by the end of the year. that means all the fixings. wedding parties, showers, hell . . . they’ll make a spectacle out of our engagement shoot and engagement party. your parents in law are awful people that i dislike the idea of being related to them. ” she lets out another sigh, already craving another glass of wine. “ which means holidays at yours —— always. ”

 ꙳   ‎༘  ⋮  ˓  ༝༚༝༚  ⤸ ‘   oh   yea   ,   he's   living   the   dream   .   last   i   checked  he   was   somewhere   in   egypt   .   i   told   him   to   send   me   post   cards   wherever   he   goes   as   a   joke   ,   but   he   does   and   tells   me   all   the   shit   he   gets   in   to   .   ’   a   mixed   of   warmth   with   jealousy   circles   the   heart   ,   ‘   they'd   sing   a   different   tune   once   they   find   out   who's   paying   for   the   wedding   ,   but   i   digress   ,   i   can   play   the   husband   card   pretty   well   .   i   will   say   i'd   like   this   to   be   our   wedding   ,   therefore   they   don't   make   decisions   on   anything   and   they'll   be   made   aware   .   ’   cigarette   nestles   between   lips   once   again   ,   ‘   don't   worry   we   still   leave   cookies   out   for   santa   .   ’

          tatum fails miserably trying not to outwardly judge him. her face scrunches completely. “ were you set up on this date ? how did you even meet her ? ” her eyes flick over to him, a lone brow raising. “ yeaaaaah . . . never let that person set you up ever again unless this was some dating app horror story in the making. then it’s all on you. ” head now fully turning to him in disbelief, mouth agape. “ you need a drink stat. how are we feeling on mexican ? we can get one of those massive margaritas and load up on the chips and salsa ? our usual spot ? ”

 ꙳   ‎༘  ⋮  ˓  ༝༚༝༚  ⤸ ‘   don't   look   at   me   like   that   ,   i   said   she   was   nice   at   first   .   ’   and   she   was   ,   but   he'd   also   was   trying   to   do   a   solid   by   his   friend   .   ‘   not   exactly   ,   one   of   my   friends   said   they   knew   of   this   girl   and   that   i   should   try   and   give   it   a   shot   ─   which   is   never   a   good   sign   .   ’   shakes   his   head   ,   hands   diving   into   the   pockets   of   leather   jacket   .   ‘   i   would   never   turn   down   our   usual   spot   ,   i   think   they'd   know   what   i   want   before   i   even   sit   down   and   that   margarita   make   it   a   double   .   ’

          “ silly or cool ? ” he echoes, taking a beat to consider her words. “ not going to lie to you ? daredevil - y things also appeal to me. like the people who do stunts on their motocross bikes ? a touch of danger. ” shoulders rise as if to mirror her. “ are you say you take up that much space on my cool meter ? what was i even giving when we first met ? —— actually . . . don’t answer that. ” he leans back into his chair, nodding along. “ then whoever buys it won’t ever get my order right and i would hate to stop supporting a local shop. but . . . what is your dream then ? ”

 ꙳   ‎༘  ⋮  ˓  ༝༚༝༚  ⤸ eyebrows   arch   watching   him   ponder   ,   ‘   reminds   me   of   that   nicholas   cage   movie   ─   ghost   rider   !   that   was   such   a   cool   movie   ,   although   motorcycles   are   silly   .   how   would   you   get   your   groceries   back   home   ?   ’   another   shrug   ,   a   mere   nod   of   her   head   .   ‘   you   were   giving   cool   ,   don't   take   away   that   much   credit   ,   you're   a   surgeon   .   that   takes   mega   skills   .   .   .   and   a   lot   of   school   time   .   ’   can't   help   but   patting   his   shoulder   for   support   .   ‘   i'd   leave   a   list   of   demands   ,   top   of   the   list   make   sure   the   doctor   gets   his   order   the   way   intended   and   then   write   the   recipe   down   .   .   .   mmm   i'd   settle   with   traveling   the   world   .   imagine   all   the   food   i   could   eat   and   all   the   different   people   i'd   meet   .   ’

          the room stills. it felt like the two of them were in a stand off with the their agents. “ god knows i’m a shit actor. they’re all going to see that it’s not real. ” more stares. jackson all but rolls his eyes before turning his attention to the poor soul attached to this deal. “ if we do this . . . and i really hate that i’m even considering this . . . what’s the best way to sell this ? we can’t just jump into this thing and expect people to believe it. ”

 ꙳   ‎༘  ⋮  ˓  ༝༚༝༚  ⤸ the   stares   were   on   her   ,   she   could   feel   them   as   she   deliberated   all   the   pieces   in   each   thought   .   ‘   .   .   .   why   are   you   asking   me   ?   i'm   ─   this   is   actually   nuts   .   ’   a   deep   sigh   ,   a   sniffle   of   the   nose   and   she's   locking   in   on   their   agents   .   ‘   can   we   talk   about   this   without   you   guys   here   ?   respectfully   .   ’   the   publicity   would   be   amazing   for   the   brand   ,   possibly   take   her   career   to   the   extra   step   with   more   attention   especially   from   a   hockey   player   ,   but   was   it   all   necessary   ?

𝑴𝑨𝑫𝑬𝑳𝒀𝑵 𝑪𝑳𝑰𝑵𝑬 . Via Tiktok ( x ) .

JACK INNANEN Shaken Not Stirred - 5th June 2025

          “ oh, bite me, wesley. ” a statement that would usually hold more vitriol than this, lacked any kind of heat. dainty fingers pinch at the bridge of her nose. “ sorry. the reality of it all just came crashing down on me earlier. and . . . ” the femme lets out a defeated sigh, further sinking into the chair. “ neither of us deserve to be forced into this. ”

 ꙳   ‎༘  ⋮  ˓  ༝༚༝༚  ⤸ ‘   could   be   worse   ,   could   be   some   sleeze   bag   who'd   take   advantage   .   ─   i   knew   a   friend   who   had   to   get   married   to   a   weirdo   ,   they   got   divorced   but   it   was   a   very   nasty   debacle   .   ’   arms   cross   over   chest   ,   cigarette   resting   on   ash   tray   .   ‘   you   have   some   time   ,   i'm   pretty   sure   i   implied   a   wedding   wasn't   in   the   near   future   ,   plus   your   mother   in   law   isn't   a   bitch   .   ’

          “ did you plan this date with blindfold on then ? how’d you even agree to doing this ? ” it wasn’t like she minded that he called her but worried over the implications of getting caught with him. “ well, you’re lucky that my boss was in a good mood and let me come pick up your sorry ass . . . which you owe me dinner. i was about to dive into some very delicious looking chicken tenders. ”

꙳   ‎༘  ⋮  ˓  ༝༚༝༚  ⤸ ‘   she   didn't   look   scary   when   we   first   met   ,   or   when   we   talked   on   the   phone   .   ’   a   sigh   followed   by   a   shiver   down   his   spine   ,   ‘   you   should   have   seen   her   .   .   .   maybe   she   was   on   a   drugs   .   ’   fingers   snap   as   if   he'd   solved   the   clue   .   ‘   yea   well   ,   i   owe   myself   dinner   i   didn't   even   get   to   order   ,   i'm   pretty   sure   they   set   the   bread   down   and   i   was   out   the   door   by   the   time   the   waiter   got   to   the   next   table   .   ─   alright   you   pick   dinner   ,   but   nothing   too   fancy   .   i   don't   think   i   can   wait   too   long   deciding   on   a   large   menu   .   ’

          “ can’t dreams and goals be the same thing ? being a surgeon was always the dream if i can call it that. ” or was it more like the one thing that could satiate his boredom. “ i always thought racers were really cool. anything to do with cars really. mechanics, paint techs, nascar drivers. god, even the people who restore cars. ” he looks over at her, wondering where this was even coming from. “ what about your current dreams ? is this what you want ? ”

 ꙳   ‎༘  ⋮  ˓  ༝༚༝༚  ⤸ ‘   theoretically   yea   ,   but   i   think   dreams   are   cooler   .   they   can   be   silly   or   serious   .   i   mean   sure   being   a   doctor   is   a   dream   for   soo   many   people   ,   but   they're   goal   is   maybe   to   have   like   a   hundred   surgeries   .   ’   arms   shrug   ,   ‘   you'd   be   a   pretty   cool   race   car   driver   ,   although   you   wouldn't   have   met   me   so   i   don't   know   if   you'd   be   that   cool   .   ’   playful   wink   is   delivered   ,   followed   by   a   smirk   .   ‘   if   you   mean   running   a   coffee   shop   ?   definitely   not   ,   but   i   don't   think   i   trust   anyone   else   to   take   care   of   it   .   .   .   i'm   sure   my   parents   would   have   sold   it   to   someone   else   if   they   had   the   chance   too   .   ’

          this just as much of a surprise for him. “ none taken, by the way. i mean, i got called thinking i would talk to my agent about getting re - signed. now my pr agent wants to talk about my ‘ image ’ and how i can clean it up with what ? ” a lone brow raises at the people in the room. “ a fake relationship ? i’m sorry but, ” jackson turns to stevie. “ do you think this would even work ? ”

 ꙳   ‎༘  ⋮  ˓  ༝༚༝༚  ⤸ manicured   finger   points   to   other   seated   next   to   her   ,   ‘   see   even   he's   not   on   board   .   ’   arms   cross   over   chest   ,   ‘   maybe   this   isn't   the   best   idea   .   ─   let's   all   go   back   to   the   drawing   board   and   figure   something   else   out   .   ’   pearly   whites   hold   bottom   lip   in   between   ,   burrows   furrow   at   the   concept   ,   ‘   statistically   or   .   .   .   trending   wise   ,   probably   .   it   all   depends   on   how   well   we   sell   it   .   ’