THICKstrings

Billie Jean's All Stars

El guitarrista, compositor y productor italiano Marco Ligabue produce este vídeo tributo a Billie Jean de Michael Jackson (bajo originalmente interpretado por el mexicano Abraham Laboriel). 

Ligabue reúne músicos italianos de la escena del jazz Stefano Bollani (piano) y Enrico Rava (trompeta) con los cracks Marcus Miller (bajo), Billy Cobham (batería),  y Jean-Paul "Bluey" Maunik (guitarra).

Adam Ben Ezra

Músico, contrabajista, multi-instrumentalista, compositor y showman al parecer es de origen israelita (no hay mucha información de él en la red a parte de sus videos).

Adam Ben Ezra es conocido en las redes sociales por sus videos en el Youtube en la que se pueden encontrar versiones muy a su estilo (jazz con influencia de medio oriente) de conocidos como los temas de las series Dexter (buenísima!), Mad Men, la introducción de South Park por Primus o un excelente versión de Fuga No.2 en Do menor de Bach tocado por dos contrabajos, un oud y un clarinete.

Un poco de Dubstep de manos de Nathan Navarro.

Les comparto un videíto de este bajista bostoniano Nathan Navarro, quien es conocido en el mundo de las redes sociales y en la música amateur por ser un bajista singular e intérprete de Dubstep.

Nathan Navarro

El Dubstep es una corriente de la música electrónica y los breakbeats caracterizada principalmente por el Wooblebass, que son frecuencias generadas electrónicamente, alteradas por osciladores y cortadores de frecuencia que imitan el sonido "wub" (de ahí su nombre). Pero esta corriente no se caracteriza por ser interpretada por bandas o conjuntos, ahí tenemos el ejemplo de Skrillex quien es famoso por llegar a sus tocadas, picarle play a su Mac y mover unas cuantas perillas.

Skrillex en vivo.

Nathan Navarro busca darle ese toque humano interpretando piezas propias y covers con instrumentos en vivo, especialmente con su bajo y su peculiar set de efectos. Les recomiendo que chequen esta sesión de Nathan Navarro su proyecto alterno Pinn Panelle tocando un set de covers de Dubstep con una banda completa en vivo: una maravilla...

Pinn Panelle

Carol Kaye, Victor Wooten y Steve Bailey improvisando en el NAMMSHOW 2000.

Tres grandes de las cuerdas gruesas tocando un jam durante más de 9 minutos en el NAMMShow 2000 (convención anual de la National Association of Music Merchants).

Este video me llamó la atención pues se juntan tres bajistas con estilos muy distintos: Victor Wooten con su famoso estilo un poco funk con slaps y tapings, la leyenda Carol Kaye tocando con ayuda de una plumilla secciones muy rítmicas y Steve Baley con su bajo fretless interpretando líneas más cercanas al Jazz...

John Frusciante + Flea + Omar Rodríguez...

Transistorizando el bajo con el TB-303 de Roland.

En el año de 1982 la gigante de la electrónica Roland, sacó al mercado el sintetizador TB-303 (TR por Transistorized Bass), creación del diseñador Tadao Kikumoto, quien fuera responsable también de la drum machine TR-909.

Éste pequeño sintetizador buscaba simular líneas de bajo de manera sencilla y como apoyo durante el ensayo y práctica para los músicos amateur o para estudios privados.

Después de vender unas 10.000 unidades Roland lo dejó de producir debido a su baja demanda. Pero con el inicio del movimiento de la música electrónica y el rap, el TB-303 se convirtió en una pieza fundamental de los escenarios y de los estudios y su sonido característico inundó la escena de underground en las décadas de los 80s y 90s.

El sintetizador está creado de manera muy sencilla. Se conforma por un oscilador de dos tipos de onda (sawtooth y square wave), controles ASDR (ataque, sustento, decadencia y liberación de la onda) así como por controladores para los filtros de frecuencias. 

Pero para entrar en más detalle del cómo funciona este sintetizador, su historia, sus intérpretes y su impacto cultural les dejo un pequeño e interesante documental de parte de Nate Harrison acerca del TB-303.

Debido a que el 100% de los seguidores de THICKstrings no son hispanohablantes, este tumblr intentará modestamente en postear en el idioma de Charles Dickens y Justin Bieber... por cierto... son sólo 2 seguidores...

What tha f*** is a Whamola?

Durante las décadas de la Gran Recesión de Estados Unidos, los músicos afroamericanos optaron por improvisar y crear música con instrumentos hechos de objetos comunes como botellas, peines, cajas vacías o cualquier cosa. Esto se convirtió en lo que ahora llamamos las jug bands, ahora idolatradas por los hipsters gringos.

Uno de los instrumentos que estos fabricaban era el llamado Washtub Bass, que se puede traducir como "bajo de balde para lavar", lo cual describe perfectamente a este instrumento. Para construirlo sólo se necesitaba un brazo de madera, una tina metálica como caja acústica y una cuerda. 

En el 2002, Les Claypool le encomendó a su luthier (no tengo dato de quién es), que le fabricara una versión moderna del Washtub bass, y así fue como la Whamola llegó a los brazos de este peculiar artista.

La Whamola, que es una palabra compuesta por Whammy bar (barra mecánica para crear vibrato en instrumentos de cuerda, especialmente en guitarras) y Viola. Y consta de un brazo sin trastes a modo de contrabajo, una única cuerda y una whammy bar en la parte superior para darle tonalidad a la nota.

Les Claypool es conocido como el bajista y cantante de Primus y por ser uno de los músicos, artistas y compositores más bizarros, extraños y originales en la escena. Su peculiar personalidad se refleja en sus composiciones, el estilo en el que interpreta su bajo Carl Thomson, su manera de vestir y en la dirección visual y artística de la banda y sus vídeos.

Desde un principio Les Claypool se ha influido de la música campirana del Estados Unidos, la cual muchas veces incorpora a sus composiciones o la temática de sus letras, sólo falta escuchar canciones como The Air Is Gettin' Slippery del album Pork Soda o el tema de la serie South Park. 

Con el proyecto Colonel Les Claypool's Fearless Flying Frog Brigade, Les Claypool introdujo la Whamola para sus presentaciones en vivo y para las sesiones del álbum Purple Onion. Se dice que también utilizó este instrumento para el remix del tema para la décima temporada de South Park...

"Hey guys, do you want to jam some Isley Brothers tunes?, and nobody laughed at my joke" - Les Claypool audicionando para Metallica.

Les Claypool (virtuoso bajista conocido por su banda Primus) se ha declarado siempre como un fan de hueso colorado de Metallica. Tras la trágica muerte de su primer bajista, Cliff Burton, Les Claypool audicionó para ingresar a la banda (Primus aún era una banda de garage).

Lars Ulrich, Kirk Hammet y James Hetfield dedujeron que Les era demasiado bueno y protagonista para la banda así que decidieron optar por Jason Newsted (bajista bastante mediocre), error el cual tuvieron que pagar hasta que tuvieron la fortuna de conocer a Robert Trujillo (del cómo Robert Trujillo le devolvió las bolas a Metallica hablaré próximamente).

Les comparto una pequeña entrevista de Les Claypool hablando de su audición con Metallica y a James Hetfield contándonos del suceso.

Flea improvisando con la trompeta con el CalTech Jam.

Flea de morrito tocando la trompeta.

El CalTech Jam con Flea al bajo.

CalTech Jam es un proyecto musical de estudiantes y aficionados de la California Institute of Technology dirigido por Christopher Perez y Don Bejleri.

Un invitado habitual del CalTech Jam es Michael Peter Balzary, mejor conocido como Flea, bajista de Red Hot Chili Peppers. En esta presentación podemos escuchar un jam de 12 barras en Fa bemol durante un ensayo en el CalTech Jam Room con Flea como invitado.

Sonidos de Oriente en contrabajo con Renaud Garcia-Fons.

Renaud Garcia-Fons nace en París en 1962, hijo de padres catalanes, asiste en el Conservatoire de Paris donde estudia con el maestro sirio François Rabbath y aprende la peculiar técnica del arco que lo distingue.

De 1987 a 1993 forma parte del ensamble L'Orchestre de Contrebasses, más tarde se incorpora a la Orchestre National de Jazz de París dirigida por Claude Barthélémy. Tras colaborar con reconocidos músicos de jazz étnico como Kudsi Edguner, Cheb Mami y Dhaffer Youssef decide formar su propio conjunto llamado Renaud Garcia-Fons Trio.

El estilo compositivo de Garcia-Fons está influenciado claramente por la música étnica de medio oriente, el flamenco, la bal-musette (estilo musical francés del siglo XIX caracterizado por la rítmica bailable en 3/4 y el protagonismo del acordeón) y sobre todo el jazz. 

Su sonido es definido por la utilización de un contrabajo de 5 cuerdas (regularmente cuentan con 4 cuerdas) y su técnica con el arco que emula el sonido de una viola.

Otra de Stevan Tasic, Oriental de su album Macedonian Funk.

Macedonian Funk con Stevan Tasic.

Si ustedes me conocen sabrán que tengo un fuertísimo interés por la música de Medio Oriente. La rítmica, la carencia de armonía y el énfasis de la melodía marcada por un instrumento como el oud me maravillan (les recomendaría escuchar a músicos como Mehdi Haddab, Dahfer Youssef, Jean-Pierre Smadj o Rabih Abou Khalil... wow!).

Pero en esta ocasión me he topado en mis horas de ocio en la red con un tal Stevan Tasic y su proyecto Macedonian Funk , en el cual este bajista plasma líneas melódicas y rítmicas típicas de un oud en un Fender Vintage Jazz Bass. 

No hay mucha información sobre él y su formación en su sitio de MySpace (myspace.com/stevantasic) pero vale la pena visitarlo así como su canal en YouTube para ver lo que este tipo puede hacer.

Les dejo un video que él mismo titula "Middle Eastern Slap on a Vintage Jazz Bass"

...y desde la República de las Caipirinhas y el etanol: Adriano Campagnani

Adriano Campagnani (n. en Bello Horizonte, Brasil, 1976), crece en una familia de músicos pero se forma sin instrucción musical de manera autodidacta e intuitiva. Adriano dice que el ser un buen intérprete y compositor debe encomendarse a la práctica diaria para refinar la técnica con el instrumento.

En 1995 forma el Trío Lizzard y permanece durante años como sesionista para artistas como Celso Adolfo, Beto Lopes, Maria Machado entre otros. En 2005 saca su primer CD como solista titulado "Adriano Campagnani" seguido de "Galapagos" en 2011.

Recién he descubierto a este excelente bajista que suele apoyarse de "loopers" (secuenciadores) para sus interpretaciones en vivo. Su estilo es influenciado por el jazz, la bossa nova y un tanto por el rock progresivo. 

El utiliza un F-Bass de cuatro cuerdas de cajón y un F-Bass fretless de seis cuerdas ocasionalmente.