OF KIRKWALL

soft romance receiver -> sender

isabela's   eyes   find   the   bracelet   before   hawke's   hands   can,   and   for   just   a   breath,   she's   lost   in   the   memory   of   even   buying   it.   the   city   had   seemed   too   loud   …   or   was   it   too   busy?   she   couldn't   remember   which.   instead,   she   focuses   on   her   wife,   the   way   the   sea   salt   clings   to   the   silver   threading   through   her   full   head   of   pitch   dark   hair   before   her   own   gaze   slips,   inevitably   landing   on   the   dip   of   marian's   neckline. 

“   cheeky   little   thing   this   one   …   here   i   was   trying   to   remember   what   stall   we'd   nicked   it   from   and   all   i   can   do   is   stare   at   you.   ”   she   pauses,   her   nose   wrinkling   before   she   cracks   her   usual   impish   smile,   her   wrist   upturned as she snaps the clasp around hawke's wrist.   “   you   and   that   damned   magic   —   ”

the   captain   chuckles   quietly,   the   silence   stretching   just   long   enough   to   suggest   she'd   been   done   talking.

she   wasn't.

breathing   out,   she   lifts   her   palm,   her   grasp   catching   hawke's   jaw   between   thumb   and   forefinger.

“   or   perhaps   it's   just   your   chest   distracting   me   again.   ”   her   laugh   finally   breaks,   sharp   and   boisterous. 

as   opposing   to   her   guest,   she   is   not   nervous.   marian   needs   ferelden   in   her   eventual   schemes,   but   the   past   few   years   have   taught   her   if   there's   one   thing   she   is   still   good   for,   it's   charming   men.   and   common   people.   but   powerful   men   fell   hard   for   her   stern   eyes   and   unsettling   aura   of   power   brimming   under   the   surface.   which   is   what   she   is   —   the   first   mage   to   sit   on   a   throne   in   this   age.

when   her   correspondence   with   the   king   went   well,   marian   didn't   think   much   of   it.   the   cycle   that   repeated   daily   involved   answering   letters   and   leaving   her   stamp   on   all   sorts   of   papers,   and   often   she   needed   to   step   back   and   examine   her   accomplishments   with   fresh   eyes.   it   was   her   assistant,   bran,   who   inclined   her   to   reevaluate   the   importance   of   this   meeting.   at   the   end   of   the   day,   she   felt   her   ego   grow,   and   a   satisfied   smile   prettied   her   lips.   her   brief   run   in   with   alistair   makes   her   think   she   could   win   him. 

as   he   steps   into   the   room,   she   stands,   grateful   for   the   ocassion   to   relieve   her   butt   from   the   stiff   chair.   she   bows   before   him,   but   not   as   low   as   one   should   to   a   king,   and   puts   on   her   charmed   mask.   ❝   king   alistair,   be   so   welcomed.   ❞   her   voice   is   as   loud   as   his,   and   the   people   in   the   room   bend   their   heads   as   his   majesty   approaches.   marian   descends   her   dais   and   focuses   her   gaze   on   alistair.   she   nods   yes,   a   lot   has   changed,   except   for   his   title.

alistair  takes  her  hand  when  she  extends,  bowing  over  it  in  the  formal  way  that  Eamon  had  drilled  into  him  years  ago.  the  kiss  to  her  knuckles  is  brief  and  proper  -  he's  very  aware  of  how  many  eyes  are  on  just  them  in  this  room,  gauging  this  very  interaction.  when  he  straightens,  he  meets  her  gaze  and  tries  not  to  think  about  how  varric  had  described  this  woman:  ruthless,  brilliant,  someone  who'd  bent  an  entire  city  to  her  will  through  sheer  force  of  personality  and  power.

he'd  taken  his  throne  by  luck,  by  comparison,  and  he  felt  like  the  difference  was  palpable.  But  he's  here  to  work,  not  to  be  intimidated.  he  needs  her  and  needs  to  be  able  to  work  together  with  her,  and  he's  not  going  to  fumble  it  just  because  her  reputation  is  unsettling  and  her  actual  presence  only  enlarges  the  feeling.

❝  a  walk  sounds  fine,  ❞  he  answers,  keeping  his  tone  even  and  projecting  it  in  the  way  that's  expected  in  court.  he  can  do  this  at  least.  he  gestures  towards  the  door  she's  indicated  and  offers  his  arm,  though  he  holds  it  a  bit  in  front  of  him  so  that  she  can  take  the  lead.  ❝  i'm  sure  we  have  plenty  to  discuss  regarding...  recent  affairs.  some  fresh  air  during  will  be  welcomingly  refreshing.  ❞

the   kiss   pleases   her.   these   days   displays   of   power   are   most   important   to   her,   and   her   'court'   has   come   to   know   that.   as   time   passes   on,   they   bring   her   more   gifts,   spoil   her,   and   hope   to   remain   in   her   favor.   a   street   thug   treated   like   a   princess   now.   the   pleasantries   done,   hawke   searches   alistair's   eyes,   examines   them   for   his   intentions,   and   ignores   the   dark   whispers   of   her   mind   to   find   them   out   through   blood   magic.   some   days   said   thoughts   are   loud,   others   they   are   easy   to   ignore.   she   remains   focuses,   despite   the   nagging. 

she   doesn't   wish   to   intimidate   him.   perhaps   not   fully.   just   get   him   on   her   side,   and   her   intuition   tells   her   casuality   might   work.   marian's   gotten   excellent   at   playing   the   game   of   politics,   but   she   is   glad   to   have   moments   in   which   the   mask   is   not   worn.   she   takes   his   arm   and   catches   herself   admiring   the   fine   leather   made   in   her   home.   she   misses   ferelden's   fashion,   the   brown   mostly.   even   it   fully   hasn't   left   her   wardrobe.   marian   is   most   often   confined   in   black   and   red,   forever   mourning   and   bleeding.   ❝   well,   there   are   always   affairs   to   discuss.   ❞   she   agrees,   walking   with   confidence.   a   guard   opens   the   door   and   bares   a   balcony   to   them.

when   the   door   is   closed,   she   lets   go,   but   keeps   close.   ❝   now   that   we   are   alone,   we   can   speak   freely.   even   here,   without   ministers   or   advisors,   or   lords,   the   nobles   pry   on   every   word   that   falls   from   my   mouth.   ❞   she   smiles   —   a   tiny   offering   of   peace   and   familiarity.   ❝   we   do   not   know   each   other   very   well,   but   i   am   most   pleased   to   host   you.   ❞   she   treads   carefully,   but   her   voice   is   genial.   ❝   tell   me   how   my   home   is   after   the   blight.   really.   and   how   are   you.   ❞

long time no see hehe

"In me, something is broken. I try over and over again to understand what happened."

OUROBOROS — CREATION THROUGH DESTRUCTION

“Do I suffer? Of course I do, I am supposed to,”

"Right, tired."

Alistair frowns at Marian, a thoughtful expression on his face. "Alright, that's fine. You don't have to do anything." He gestures towards the bed, gently taking her hand to guide her. "Now come on. Let's get you lying down and I'll take care of everything." When she moves, he notes that she does so slowly, like her body is weighing her down. But finally Marian sinks onto the mattress with a heavy sigh, and Alistair moves himself in front of her to crouch down.

He reaches for her boots. "You're too wound up," he continues as he begins to work at the laces. "That's the problem, isn't it? You need to let somebody else handle things for once." The first boot comes off and he sets it to the side before reaching for her legs again. Marian looks like she might argue, but he holds up a hand to stop her and is already moving to the second boot with the other. Fingers are steady on the knots as he continues speaking. "I know just what you need - you just have to let me do all the work. I'm good with that sort of thing."

Finally the second boot joins the first on the ground, and he stands to assess his work with a satisfied nod. But she is still sitting upright, looking stubborn about all of it.

the   headache   that   overtook   her   earlier   today   is   a   match   to   the   ones   she   used   to   get   when   her   mana   drained   —   and   yet   —   it'd   be   impossible   now.   marian   hasn't   used   magic   in   years   —   save   for   the   occasional   thrust   of   flame   into   the   fireplace   to   set   it   alight   or   healing   when   her   chronic   pain   visits   and   the   discomfort   is   unbearable   —   but   those   were   never   enough   to   satiate   the   need   to   use   her   power   reserve,   let   alone   drain   it.   no,   it   must   be   a   migraine   or   something   else   —   her   body   betraying   her   again.   her   personal   doctor   would   not   be   pleased. 

as   the   king   leads   her   into   her   bedchamber,   she   obeys   just   to   fall   on   her   soft   mattress.   she   covers   her   face   with   an   arm,   hiding   the   agony   on   her   brow,   but   she   is   forced   to   speak   when   his   fingers   reach   her   boots.   ❝   you   should   not   be   here.   i   have   maids   for   that.   ❞   a   pause   as   she   considers   the   seriousness,   really,   of   being   seen   with   him   down   that   hallway   even   if   she   was   on   the   verge   of   fainting.   people   never   consider   those   things   before   they   say   outrageous   things.   ❝   call   one   of   them,   alistair.   ❞

hawke   attempts   to   ignore   his   words,   but   they   resonate   with   every   cell   of   her   body.   she   needs   a   gentle   touch,   a   favor,   a   crumb   of   care.   it   shouldn't   be   coming   from   him.   she   manages   to   sit   up   and   considers   using   her   magic   to   aid   her   pain,   but   years   of   pent   up   magic   could   result   in   an   embarrassment   that   she   can't   show   before   him,   no   matter   his   kindness.   ❝   you're   king.   people   will   talk   more   and   more   every   minute   you   stay   here.   ❞   rumors   about   her   frivolities   already   exist   —   the   reputation   is   tainted   to   the   marrow.