where: pigg & blanket

prompt: ❛ in about a minute, you'll be sorry you didn't listen to me. ❜

A revirada de olhos foi exagerada e dramática, era quase sempre assim quando estava na companhia de Taeron, se a changeling esquecia por um instante o quanto ele se considerava o dono da razão, ele logo fazia questão de lembra-la, como naquele momento. Rowena tomou a caneca que estava sobre a bancada e a levou até os lábios, virando todo o conteúdo num só gole, deixando que um pouco escorresse pelo canto dos lábios e então bateu a caneca na bancada, sinalizando que queria mais. "E se você veio aqui para me regular, então também vai sentir muito quando eu frustrar seus planos. Não pretendo obedecê-lo hoje, khajol.", replicou num tom mais seco do que costumava usar com outro. Nos dias bons, a relação entre eles era amigável, cordial e saudável. Rowena não ligava para ele ser um khajol e acreditava na reciproca, onde não fazia diferença para ele que ela fosse uma changeling. Mas não estava em um dia bom, na verdade, encontrava-se na ausência desses desde que começou a residir em Hexwood. Ardosia não combinava com tranquilidade e paz, infelizmente. Suspiro, levando a destra até a testa, a ponta dos dedos roçando sobre a pele, coçando a região. "Olha só, eu tive uma semana muito merda. Uma porra de buraco se abriu no meio do chão, um amolfadinha me chamou de aberração. Então eu decidi que vou beber até esquecer meu nome. Você pode se juntar a mim, ou voltar por onde veio.".

Naquela noite, como em tantas outras, Taeron apenas começara a andar — o corpo seguindo antes mesmo da mente decidir — até se dar conta de que seus passos o levaram direto ao Pig & Blanket. Agora, uma taça depois, já se preparava para ir embora, quando avistou uma figura conhecida. Rowena. "Normalmente me chamam de Taeron, mas vou atender por 'khajol' dessa vez." Rolou os olhos levemente, mais por hábito do que por real incômodo. A provocação não o surpreendia, e tampouco era algo que lhe tirava do sério. Respirou fundo antes de continuar. "Todos tivemos uma semana de merda." Disse com a honestidade de quem conhecia bem o gosto do caos. "Mas essa é mesmo uma boa razão pra beber até esquecer o próprio nome?"A pergunta não carregava julgamento, apenas uma sugestão embutida no tom de quem já usara o álcool como refúgio — e pagara o preço por isso.

❝Lamento por sua situação, imagino que não esteja sendo fácil... Mas são tempos de necessidade.❞ E toda necessidade vinha com um preço, ainda que quando comparado a situação familiar do professor, a de Deirdre parecia apenas uma reclamação trivial de uma dama entediada. Ao contrário de Taeron, ela nunca foi tão abertamente contra os pais para que enfrentasse qualquer atrito ou consequência, costumava ser diplomática ou oportunista demais para esse tipo de coisa. ❝Se desejar podemos vir aqui outras vezes para que tome um pouco de distância de tudo isso.❞ Ofertou ainda que também aquilo se alinhasse aos próprios interesses de estudar mais, contudo, uma mão lavava a outra.

❝Não nego que imaginava que algo pudesse acontecer, mas jamais poderia imaginar algo tão... Cruel.❞ E com cruel não se referia a morte em si, mas o impacto que ela causava no império e a significância política por detrás daquele ato. ❝Compreendo, não era bem um momento para preocupação, eu mesma estava distraída demais.❞ Fosse com o incomodo causado pela brincadeira de mal gosto de Sigrid, ou fosse com a parte da mente que sempre tornava a pensar em Angus e a antecipação pelo que poderiam ter feito naquela noite... Claro, se ela não tivesse terminado em assassinato. Suspirou frustrada enquanto pegava os livros ofertados por ele, observando com atenção e memorizando seus títulos caso não terminasse de os ler ali. ❝Obrigada... E bem, não tive nenhum presságio se é ao que se refere, mas eu meio que estava fugindo deles por motivos pessoais... É uma das razões por querer me dedicar mais agora, de certo modo, me sinto um pouco culpada.❞

FLASHBACK.

　　　Assentiu com a cabeça ao ouvir a apresentação como se já não soubesse seu nome e sobrenome, pausando para limpar o farelo de croissant dos cantos de sua boca antes de o responder. Taeron di Medici era uma figura de relativa proeminência por motivos curiosamente relacionados ao evento onde a Imperatriz tinha sido assassinada: o professor tinha sido excomungado da sociedade khajol após se casar com uma changeling, e tinha sido aceito de volta com relutância após a morte de sua esposa. Tinham uma perda em comum, mas não podia fazer uso daquele conhecimento para o dobrar sem revelar que o encontro tinha sido por design e não por acaso – sua melhor opção era manter as cartas viradas para baixo por ora. ❛ Eu sou Tadhg Barakat. ❜ Se apresentou, deixando o lanche de lado sobre o balcão e estendendo-lhe a mão em um cumprimento educado. Parte de si estava curioso para descobrir se o nome despertaria algum reconhecimento, já que tinha péssima reputação em alguns círculos. Fionn Barakat, seu pai, tinha sido um homem respeitado entre os feéricos, e que havia morrido pelas mãos dos Colmain antes de ter a chance de segurar o próprio filho.

　　　Colocou uma mecha espessa de cabelo atrás da orelha para responder à hipótese sobre sua participação nas aulas de Manipulação de Energias, o formato pontiagudo dissipando qualquer especulação de que pudesse ser humano. ❛ Sou um dos hóspedes de honra Imperador desde o incêndio de Wülfhere, não nos conhecemos antes. ❜ O comentário foi feito com uma dose cavalar de humor, já que Seamus não era quem estava sendo forçado em um convívio indesejado desde então. Ao menos não precisava temer que aquele khajol em particular odiasse changelings, o que o permitia um pouco mais de liberdade ao conduzir a conversa.

　　　O subtom das palavras do khajol, sussurradas como se para si mesmo, seria dissecado e analisado mais tarde – no momento escolheu fingir não o notar. ❛ Sim, o Coronel Devet é um grande amigo, me parte o coração que a união dele e de Hannah não tenha sido celebrada. ❜ A amizade em questão incluía uma briga de bar que tinha entrado para a história da rivalidade entre montadores e infantaria, mas aquele era um detalhe dispensável. ❛ Você acha que alguém da realeza ainda tá correndo risco? Se a arma foi deixada pra trás, não parece coisa de um assassino profissional... ❜ Ali estava sua isca: qualquer um que estava no salão teve a chance de notar a adaga, mas apenas Taeron e mais um punhado de pessoas tinha estado perto o suficiente para a analisar. Oferecendo sua opinião, esperava ouvir a dele em resposta.

Taeron assentiu devagar com a cabeça ao ouvir o nome, não que o reconhecesse de imediato, mas algo na maneira como o outro se portava lhe causava uma pontada de desconfiança. Era como se a conversa tivesse sido premeditada, mas ele não podia apontar o motivo. Estendeu a mão, o gesto automático, embora contido — firme, mas breve. Não confiava com facilidade. Não mais. "Prazer, Barakat." Repetiu, os olhos agora o observando com mais atenção, como se procurasse por algo nas entrelinhas do rosto do outro, algum fragmento de intenção escondido atrás do tom casual. "Espero que esteja aproveitando sua estadia." Comentou, sem ironia.

Levantou novamente o copo de café, agora menos quente, mais fácil de engolir com as verdades que já o acompanhavam aquela manhã. Engoliu um gole antes de responder, a voz ainda baixa, ponderada. "Lamento que a celebração tenha terminado da forma que terminou. Tenho certeza que o coronel e sua esposa mereciam mais do que isso. Meu coração está partido pela família real, uma grande tragédia." Disse, sincero, embora suas palavras carregassem um certo peso, como se parte da tragédia também fosse dele.

⠀ ⠀ ☆ 𝒇𝒍𝒂𝒔𝒉𝒃𝒂𝒄𝒌;

os olhos dourados se estreitaram visualizando o seon, a constante lembrança da diferença entre os dois. nunca se acostumaria, mas com o tempo, esse se tornara uma denúncia de como ele se sentia. brilhava, como se algo dentro dele tivesse se intensificado com a sua chegada. esperava que naquela iluminação ela não fosse também denunciada pelo rubor que coloria suas bochechas. parecia uma adolescente, e francamente, a falta de controle sobre sua linguagem corporal a incomodava. era tão acostumada a ostentar algo diferente do discorrido em sua mente, que irritava-se em ver o quão transparente ficava na presença dele. e então, com sua fala, a cartada final: parte dele também pensara nela durante as horas discorridas. não tinha como tudo aquilo ser fruto de sua mente.

era estranho colocá-los num lugar reservado. como se criasse um eixo direto com o passado, transportando-os para a noite em que tudo acabara. a fatídica noite. a oferta de que tomassem uma taça de vinho foi muito apreciada, tanto que desviara sua atenção momentaneamente. um gosto particular seu, quem tinha qualquer tipo de relação com aether sabia de sua apreciação por bebidas. até se deslocou de onde estava, os olhos atidos a apreciar a adega em exposição. avaliava cada bebida selecionada para compor a estante e como se tentasse inferir algo sobre ele à partir dali. vinhos secos, tintos. caros, quase todos bastante envelhecidos. “não posso dizer que isso não foi completamente previsível. mas, pensei que você teria aprendido a tomar destilados com os anos.” tudo isso remetia ao dia em que ele se surrupiara em seu dormitório, dada a garrafa de vinho extremamente doce e barato dividida em copos de metal. 

“quem disse que já me preocupei com você?” questionou, com um tom de irritação aflorando tão rapidamente quanto a risada. um vislumbre das interações ordinárias que costumavam ter décadas atrás, ela emburrada, e ele provocativo. ainda, era dissimulado. ela adiantou-se, para evitar seguir falando do assunto, agarrando uma das garrafas e a abrindo com a destreza de alguém que já fizera aquilo vezes o suficiente para ter memória muscular. ela só parara por conta do desafio implícito. ergueu uma das sobrancelhas, colocando a garrafa aberta sobre a superfície mais próxima. “você acha o momento propício? acho que acaba minando todo o propósito de ter vindo até aqui se eu mesma abrir alguns machucados.”

então avistou as taças, servindo o vinho que se fazia quase necessário. “quem sabe na próxima taça você consiga me convencer de que não vai levar uma surra.” e se aproximou, para entregar a que o pertencia. “eu não deveria ficar muito tempo, entretanto.” ela se pausou, lembrando-se novamente do outro motivo pelo qual acabara ali. “pode ser que passemos mais algum tempo sem nos ver, com a mudança para capital. e dessa vez eu queria ter certeza que me despediria. também que… não teríamos assuntos inacabados.” mais uma pausa, longa, em que ela evitou a todo momento encará-lo diretamente. “o que você queria dizer, no casamento? antes de ir embora?”

Ele negou com a cabeça levemente. Nunca fora muito fã de bebidas destiladas ou das misturas que provinham delas — como um verdadeiro di Medici, seu paladar era refinado. Sua pequena adega continha mais do que a maioria ganharia em alguns anos, mesmo sem qualquer desconto, mas, claro, ele nem sempre vivera de forma modesta. Era engraçado, porque por mais que os sabores fossem diferentes, já não sentia falta alguma da vida polida que deixara para trás. "Temo em lhe desapontar. Sou fiel às minhas escolhas — vinho é o meu veneno." Disse, embora raramente bebesse mais que uma taça. Inclusive, possuía uma tolerância extremamente baixa ao álcool — mais de uma taça era o suficiente para acabar com sua sobriedade. Não podia negar: seu orgulho fora brevemente ferido.

Talvez por isso seu corpo se enrijecesse novamente, como se estivesse diante de uma ameaça. A sugestão o atingiu nos nervos — não sabia exatamente por que aquilo o incomodava tanto, mas incomodou. A ponto de dar um passo à frente, peito levemente estufado. "Então diga que não se preocupou, Aether. Não estamos velhos demais para essas picuinhas?" A frustração escapava em sua voz, difícil de conter. Fitou os olhos dela, sem medo, desafiador. "Estou esperando, Aether. Diga que eu não significo nada... se não se preocupasse, o que estaria fazendo aqui?" Bufou, antes de respirar fundo para tentar se recompor. O silêncio se fez. Bebericou o vinho em sua taça, apreciando o sabor com os olhos fechados por alguns segundos antes de responder: "O desafio não é para agora. Considere um aviso. Ao contrário do que acredita, não preciso da influência do álcool para..." Cortou a si mesmo. Talvez não fosse o melhor momento para uma provocação. Como de costume, sabia que de alguma forma acabaria por irritá-la — então, novamente, optou pelo silêncio.

Suspirou, lembrando-se da seriedade da realidade. Do pior: talvez tivesse que voltar à casa dos pais. Certamente não estava nem um pouco interessado em uma reunião familiar. Assentiu com a cabeça. "Estava pensando no mesmo... sem assuntos inacabados." Repetiu, tentando passar alguma confiança. Mas soava irônico — quando tudo entre eles parecia tão mal resolvido. Estava louco? Havia mesmo algo ali? Ou finalmente havia enlouquecido?Bebeu outro gole antes de responder, hesitante: "O que eu queria dizer?" Repetiu como um idiota. Que diabos queria dizer? Que ela fazia seu coração acelerar? Que às vezes se pegava prestando atenção nela e esquecia o resto do mundo? Que mesmo com a morte da imperatriz, era dela que não conseguia tirar os olhos, nem os pensamentos? "Eu temo que não me recordo." Mentiu. E odiou o quanto sua voz soou quase verdadeira.

Ele agradeceu mentalmente que ela não riu, porque confessar aquela insegurança em voz alta já lhe soava ridículo o suficiente. O branco de seus cabelos não vinha de fato da idade, mas sim de um traço genético da linhagem di Medici — alguns mais cedo, outros mais tarde, perdiam a coloração dos fios até que se tornassem completamente brancos. Quando se preocupava mais com sua aparência, pintava os cabelos de preto com frequência. A primeira mecha branca surgira quando tinha apenas dezoito anos. Assentiu com a cabeça, prestando atenção demais em algo que certamente não exigia tanto foco, mas ainda assim, ele o fez. "Obrigado." Agradeceu em um tom mais baixo, sentindo-se levemente melhor consigo mesmo. A opinião de Sigrid era reconfortante. Estava envelhecendo, sim, mas estava vivo — e isso era um privilégio que tentava se lembrar de valorizar.

ENCERRADO.

*　SETTING : com @tceron na Rua de Vidro.

　　　Desde que a noite do casamento tinha sido manchada de sangue, uma memória específica não lhe saía da cabeça. Não estava presente quando a Imperatriz foi assassinada mas, tão logo emergiu para descobrir o que se passava, se manteve longe da família Imperial para não colocar Vincent em nenhuma saia justa – não podiam arriscar que notassem que tinham vindo da mesma direção. O preço a se pagar foi que não pôde observar a cena do crime de perto, e uma curiosidade em particular o vinha corroendo devido ao ramo de sua profissão.

　　　Mesmo a metros de distância, tinha percebido que o assassino de Meritaten havia deixado a arma do crime para trás. Qualquer um que tirasse vidas para pagar as contas saberia reconhecer aquilo como um erro de amador. Não tinha conseguido colocar os olhos na lâmina usada, mas tinha notado um dos professores khajols chegando perto o suficiente para catalogar seus detalhes antes que o objeto fosse coletado como evidência.

　　　Professor este que, por completa coincidência, estava agora na mesma calçada que ele. Ok, talvez o tivesse seguido após descobrir seu nome e onde morava. Ser bem informado não era crime, certo?

　　　Fez o encontro parecer casual, topando com o homem em uma padaria na Rua de Vidro, o cheiro de uma fornada fresca preenchendo o ar. ❛ Ei! Você é professor em Hexwood, não é? ❜ Perguntou, suas feições tingidas pela luz do reconhecimento. Manteve a casualidade ao morder um croissant de maneira despreocupada antes de continuar. Se falhasse no emprego dado pelo Imperador, talvez pudesse ser ator. ❛ Eu te vi no casamento de Lady Saltsburn e do Coronel Devet – que tragédia, hein? ❜ Qualquer um que o ouvisse assumiria que estava apenas de conversa fiada. Com base na resposta recebida, traçaria a melhor maneira de chegar nas respostas que queria.

Precisava falar com as princesas. Precisava entender se a memória da adaga era apenas isso — uma memória — ou uma peça-chave que ainda não sabiam como encaixar. Foi puxado de seus pensamentos com o leve esbarrar de um corpo alheio. O café quase caiu, mas ele conseguiu equilibrar, ainda que a tensão em seus ombros aumentasse discretamente. "Sim, sou. Professor Taeron di Medici." A resposta veio automática, com a voz firme mas educada. Levantou os olhos para o rosto à sua frente. "E você é...?" Fez uma breve pausa, tentando encaixar o rosto em alguma de suas turmas. "Perdoe-me, não acredito que esteja em nenhuma das minhas aulas."

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Estava querendo estudar mais sobre os presságios de Morrigan, talvez descobrir mais sobre como havia sido para os antigos hospedeiros da deusa antes dela, queria buscar uma forma de lidar com aquela magia sem enlouquecer no caminho. E bem, a companhia de Taeron era bem quista naquela empreitada e bem, era mais fácil de entrar ali com um professor que sem um. ❝Obrigada por ter concordado em me acompanhar, acho que surtaria se ficasse mais um segundo sequer encarando as cortinas verdes da residência Colmain.❞ Confidenciou já evidenciando o clima monótono de casa, claro, que sua família estive consideravelmente calma era uma surpresa. Contudo, ela não andava querendo mais brigas familiares e por isso aproveitava a calmaria, mas também não queria ficar presa dentro de casa o tempo todo. ❝Ainda nem acredito em tudo que aconteceu, acho que é por isso que resolvi me dedicar mais aos presságios...❞ Comentou enquanto observava uma longa lista de registros, atrás de algo que lhe fosse interessante. Era um pensamento quase infantil que buscasse usar os presságios como se de alguma forma pudesse impedir algum mal, não havia como mudar um destino já selado, mas de que custava tentar? Os olhos castanhos se voltaram ao professor, agora com mais curiosidade. ❝Desculpe se for uma pergunta incomoda, mas você sentiu algo estranho nas energias no dia do casamento? Ou talvez tenha reparado em algo estranho no assassino?❞

Fora preciso muita força para não rir, mas Sigrid, por incrível que pareça, conseguiu manter neutra a sua expressão. Direcionou os olhos para os fios claros do amigo, não vendo nada de anormal por ali. "Não acho que seu cabelo está envelhecendo." Garantiu ela. "Você está envelhecendo, mas isso não é um problema. Caso contrário estaria morto. Parece normal." Não via nada de diferente, mas o questionamento provocou alguma curiosidade. Era raro que o mais velho parecesse se importar tanto com a aparência, pelo menos na opinião de Sigrid —não era sempre que falavam de vaidade. "Por que a pergunta? Algum engraçadinho disse alguma coisa?" O tom tornou-se um pouco mais irritado, perguntando-se se deveria proteger a dignidade do amigo. Não era muito grande, tampouco muito forte, mas gostava de pensar em defender aqueles que eram importantes. No entanto, a irritação cedeu ao pensar no casamento e na situação de Taeron. Ela suspirou, deixando uma carícia suave no ombro do amigo; praticamente um irmão. "Eu estava... preocupada com você." Tentou ser delicada, temendo tocar no assunto e despertar dores adormecidas. "Sabe, esse casamento, khajol e changeling..." Baixou um pouco a voz, não desejando que qualquer outra pessoa ouvisse. "Se está sendo um gatilho para você, sempre é possível se afastar um pouco, sair e respirar. Quer ir para outro lugar?" Ao longe a risada da noiva soou, um som que parecia coroar o início de uma nova era.

Ele agradeceu mentalmente que ela não riu, porque confessar aquela insegurança em voz alta já lhe soava ridículo o suficiente. O branco de seus cabelos não vinha de fato da idade, mas sim de um traço genético da linhagem di Medici — alguns mais cedo, outros mais tarde, perdiam a coloração dos fios até que se tornassem completamente brancos. Quando se preocupava mais com sua aparência, pintava os cabelos de preto com frequência. A primeira mecha branca surgira quando tinha apenas dezoito anos. Assentiu com a cabeça, prestando atenção demais em algo que certamente não exigia tanto foco, mas ainda assim, ele o fez. "Obrigado." Agradeceu em um tom mais baixo, sentindo-se levemente melhor consigo mesmo. A opinião de Sigrid era reconfortante. Estava envelhecendo, sim, mas estava vivo — e isso era um privilégio que tentava se lembrar de valorizar.

não deveria ter ido ali.

mas agora era tarde demais, não era? os olhos lentamente recaíram sobre os fios desgrenhados, as olheiras fundas, a tristeza despontando no fundo da íris. ele estava bem, não parecia ferido. os olhos dourados intensos avaliavam, verificando essa informação uma quantidade adicional de vezes antes de retornar à altura de seu olhar. num instante, não sabia o que dizer. o objetivo inicial proposto estava concluído, agora constatava: fisicamente intacto.

era verdade, ele havia dito que a procuraria. então como explicar o porquê andara até ali? um ligeiro rubor permeou sua feição, ela apenas assentiu antes de deslizar para dentro do quarto. andava devagar, a postura rígida, quase como se aplicasse esforço físico para manter alguma distância entre os dois. não queria que novamente perdesse o controle da situação.

a nova acomodação era melhor, evitava de ter de explicar posteriormente porque estava plantada na porta de um professor khajol naquele horário. como se sentia sobre ele e a possível nova relação que nutriam era uma incógnita que preferia deixar sem solução por algum tempo. mais, queria saborear ligeiramente de algo que fazia muito tempo que não sentia. o calor no pé de seu estômago, o acelerar de coração.

por fim, entreabriu os lábios, e ponderou por algum tempo antes de admitir. "para ser completamente sincera... queria ter certeza que você não havia encontrado um jeito de morrer nas últimas horas. não me passou exatamente muita confiança quando me disse que sabia se defender agora."

E, repentinamente, tudo que ocupava sua mente mais uma vez era Aether. Seu seon parecia brilhar mais intensamente, fazendo os cabelos grisalhos reluzirem à luz, opostos aos fios negros de Aether. As íris de Taeron procuraram pelas dela, permitindo-se perder por alguns instantes nas íris douradas. Sentia os dedos formigarem levemente, cansados de lutar contra o impulso de tocar o rosto da changeling, de escanear cada centímetro de sua pele para se certificar de que não havia um arranhão sequer. A urgência em saber que ela estava bem, felizmente, fora saciada apenas com sua presença. Ele sabia que ela podia se defender, mas havia perdido o suficiente para se permitir dizer:"Que bom que está bem, Aether." E, magicamente, o mundo parecia ter menos peso sobre suas costas.

Ele respeitava a distância entre eles porque, em partes, se apavorava ao pensar no que poderia acontecer caso qualquer um dos dois desse um passo à frente. Não sabia colocar em palavras exatamente o que sentia, mas sabia que era mútuo — porque sentia a mesma energia fluindo dela. Queria ser um homem diferente, um que se permitisse fazer o que tinha vontade. Ali, distantes de todos os olhos, retornavam às suas raízes, a apenas quem eram. E ele sempre orbitava ao redor dela — não só por sua beleza, mas por sua mente, personalidade e tantas outras coisas que admirava. Engoliu em seco antes de caminhar até sua pequena adega, onde guardava os vinhos finos que bebia vez ou outra."Posso lhe servir uma taça?"

A confissão o pegou de surpresa, tanto que seus olhos brilharam com a ideia, e ele não percebeu a conclusão que fez em voz alta: "Então ainda se preocupa comigo?" Ele riu, finalmente seus músculos se descontraindo, sua expressão tornando-se cada vez mais fácil de se ler — e, simples assim, era quase um livro aberto. Um que apenas Aether tinha o privilégio de ler. Secretamente, algo na ideia de mostrar a Aether o quão bem podia se defender fazia-o se sentir mais vivo ali, naquele momento, do que se sentira em muitos anos."Só tem um jeito de eu te provar, não é mesmo? O que acha de uma revanche? Tive tempo para me preparar."

desde o início do baile, sentia um arrepio em sua nuca. quando ajoelhara na sala do templo, quando escrevera seu desejo na árvore. algo parecia deslocado, insistia. mas seu cérebro ocupara em procurar justificativas plausíveis: odiava casamentos, odiava eventos sociais, odiava… interações sociais que não haveria escolhido em outra situação. preferia repetir para si, como na conversa com kenai, que apenas brincava… que não estava preocupada. mas a ansiedade era refletida no olhar que vigiava as saídas, na expressão séria, no esfregar de ponta de dedos. havia apenas um momento em particular na festividade que se desprender ado sentimento, agarrando-se a outros que foram imediatamente dissolvidos com o início da cerimônia. 

não se chocara quando ouvira o gritos. foram poucos segundos até entrar em ação, mas a distância que a separava da figura sombria a tornaram impotente no dia. quando avistara a grande quantidade sangue, seu instinto seguinte correra para proteger os seus, e a noite passara como um flash. restavam apenas fragmentos em vermelho, gritos, e tentativas de contenção do caos que se instalara. aether odiava saber que estava certa. era uma situação propícia demais, simbólica o suficiente.

seu pensamento passara sobre taeron. mas proibira-se de procurá-lo, de ocupar sua mente com alguém que não estivesse diretamente responsável por, enquanto trabalhava para coordenar a situação. não, empurrara a ideia em algum canto e preocupara-se de enfiar todo changeling que encontrasse de volta para hexwood, o mais rápido possível. e com o passar das curtas horas, em trânsito entre enfermaria e seu próprio escritório improvisado, finalmente encontrara aqueles breves minutos em que estava tudo parcialmente resolvido. já não havia opção senão deixar seu pensamento recair sobre ele.

se esforçara para engolir o desejo de ir lá junto com uma merecida dose de whisky. precisava processar o que acontecera, desenhar teorias, mas via o pensamento retornando insistentemente para longe do seu controle. em segundos, estava em sua porta. saber se ele está bem e ir embora. repetia o plano em sua mente, como uma estratégia difícil o suficiente para ter de ser ensaiada. ainda demorara-se em sua porta, vagando em pequenos círculos enquanto tomava a decisão. deveria bater? não deveria. fim de papo, decisão tomada, não? então deu as costas para a porta de madeira, pouco antes de ouví-la ranger. @tceron

E se estivesse menos distraído? Se tivesse prestado mais atenção? Será que poderia ter feito algo? Será que poderia ter poupado Delyth e Aleera da dor de perder a mãe? Essas perguntas não tinham resposta, mas isso não impedia a culpa de se instalar em seu peito como um veneno lento. Ele sabia que nada poderia mudar o que aconteceu, mas ainda assim, faria tudo ao seu alcance para ajudar a família real.

Arrumar as malas sem saber exatamente para onde ir trouxe uma estranheza incômoda ao seu estômago. Há anos não pisava no pequeno arquipélago dos Di Medici. Já não respondia às cartas de seus familiares e tampouco desejava pôr os pés na casa da capital, onde seu irmão mais velho, Baron, tornara-se um espectro constante em sua vida—um lembrete vivo de tudo o que Taeron desprezava.

Mas, como se tudo isso não fosse suficiente, sua mente não conseguia esquecer outro reencontro. Ele havia prometido que a encontraria depois, mas o caos impediria que cumprisse sua palavra. Hesitou por alguns segundos antes de vestir o sobretudo, preparando-se para sair e resolver a única coisa que ainda estava ao seu alcance: terminar a conversa com Aether. Mas, ao abrir a porta, foi surpreendido. "Aether?" Franziu o cenho, quase tentando se certificar de que não estava alucinando. "Para falar a verdade, estava indo te procurar. Eu disse que nos veríamos antes de..." A frase morreu em sua garganta. Ele não conseguiu dizer em voz alta que havia presenciado o assassinato da imperatriz. Respirou fundo e tentou recuperar a compostura. "Quer entrar? Posso te ajudar com algo?"

status. aberto. (0/3)

Havia conseguido escapar pela terceira vez do acampamento. As ataduras já estavam soltando de seu braço quebrado, uma fratura antiga, antes mesmo do acidente. Os pedaços de madeira mantinham seu braço mobilizado enquanto o linho cobria certas partes, mas era obvio que já estava na hora da troca, mas Derek estava longe demais para sequer pensar naquilo naquele momento, para ele, já estava até melhor. Estava reunido com seus amigos, conversando em voz alta, cercado por alguns colegas que ouviam a sua palavra como gospel.

— Mas é verdade! Não estou brincando! Se eu não tivesse com isso aqui, aquele cara não teria mesmo fugido! Na verdade de todo mundo e ninguém conseguiu pegar ele? — Ele suspirou frustrado, mexendo o braço, seu rosto formando um semblante de dor quando tocou em uma área sensível. — Eu já estou bem, Zay disse para ficar com isso por mais um tempo, mas sabe como é esses curandeiros, né?

Por que tinha tanto apreço por Sigrid? Talvez porque, em meio ao caos que era sua família, ela tivesse sido a única a lhe oferecer apoio genuíno, mesmo quando discordava de suas escolhas. Isso—essa aceitação silenciosa—lhe parecia um dos tipos mais puros de amor, e por isso, ele a estimava mais do que a seus próprios irmãos de sangue, com quem passava mais tempo trocando farpas do que compartilhando qualquer laço verdadeiro.