DxCoffeeに掲載されている紀行文の結びです。

メリッシュ・リーフの位置

メリッシュ・リーフを選んだ理由

チーム

輸送船

計画過程

マッカイ到着

出発

到着

オン・エア

QRT／帰還

日々の難題

結果／VK9MT QSO統計

サイクロン Ita

———— まとめ

　われわれは早期撤収には失望させられたが、それは自分たちでは殆どコントロール不能な事態であった。われわれは嵐の成長期にはいささかのリスクも冒さないことが賢明だと考え、船長とクルーの判断に全幅の信頼を置いた。負傷者は発生しなかった。

　われわれは、このプロジェクトの実現を手助けしてくれたDX基金、クラブ、個人の皆様にによるご支援に感謝申し上げる。企業スポンサーの皆様もこのプロジェクトに対して重要な貢献を果たしてくれた。世界のパイロット・チームも、QSLマネジャーのTim Beaumont, M0URXを始め、素晴らしい仕事をしてくれた。プロジェクトの前後では、マッカイで多くの素晴らしい人びとが支援してくれた。

　このDXペディションの前後で疲れを知らぬ働きぶりを見せてくれた Mackay Pack and Send社（輸送事業）のオーナー、Jenny McGrath には特に感謝を述べておきたい。このプロジェクトにとって同社のスタッフは欠かせない存在だった。われわれは物資をJenny宛てに発送したところ、彼女から保管はどうするのか、との問合せがあった。私はトランクルームを借りたい旨を伝えたのだが、彼女からは「それには及ばない。自分の会社の倉庫で預かるし、もし船に乗せる必要のない荷物があれば、チームがリーフから戻ってくるまで保管しておく」との申し出を貰ったのだ。彼女はわれわれがマッカイを去る前の晩、チームを自宅へ招いてBBQパーティーを催してくれた。

　Jennyは米国ベースボールのファンだったようで、「Louisville Slugger社のバットが欲しい」とGlenn, KE4KYとの会話の中で冗談めかして言ったらしい。彼女には知る由もないが、GlennはLS社の工場に友人がいたのだ。彼はさっそくLouisville Slugger社オリジナル・バットをJennyのために手配した。それはわれわれがマッカイにいる間に届けられた。

　このプロジェクトのハイライトは、多くのATNOs（All Time New Ones）を提供できたこと、Honor Roll、Top of the Honor Rollの獲得に貢献できたこと、マッカイ・スカウティング協会に対する支援を（機材の寄付を通じて）行えたこと、などだ。

　最後に、VK9MTチームの同士として、われわれの間に築かれた友情と協力関係、このプロジェクトを一貫して支えてくれた世界のパイロット局のことを述べないわけにはいかない。そして、この文章の編集を担当したDave K3EL、Pista HA5AO、Les W2LKにもお礼を述べねばならない。

　この紀行を上の愉快なタイトルの写真で締めくくろう。 「カツオドリ、一列にならんでトイレ待ち」

　なお、チームは既に次のプロジェクトについて検討を始めている。

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メリッシュ・リーフを選んだ理由

チーム

輸送船

計画過程

マッカイ到着

出発

到着

オン・エア

QRT／帰還

日々の難題

結果／VK9MT QSO統計

———— サイクロン Ita

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メリッシュ・リーフの位置

メリッシュ・リーフを選んだ理由

チーム

輸送船

計画過程

マッカイ到着

出発

到着

オン・エア

QRT／帰還

日々の難題

———— 結果

　われわれの目標は80,000 QSOsの実現と、RTTYへの注力だった。残念ながら天候が悪化したために計画は変更を強いられた。80k QSOsに向けて順調にQSOを積み重ねていたが、約40k QSOs（3,400 RTTY Qs含む）を終えた後、4月4日 1353zにログを閉じた。ローバンドは、当初計画した程には時間を割くことができなかった。一方、10～30mバンドは素晴らしいオープンを楽しむことができた。

　総じて、DXコミュニティはパイルアップにおいて上手に協力してくれたが、通常のDXペディションと同様、妨害常習犯たちが大混乱を引き起こす場面もあった。彼らはそうやって呼び倒すことによって、かえってQSOのチャンスが減っていることを学ぶつもりがないのだろう。実際、彼らの多くがVK9MTとのQSOを逃すことになった。

　われわれはDX運用規範を守ってくれた方々に感謝するとともに、そうでなかった方々に対しては、それがご自分と周囲へ与えている問題をぜひ認識してほしいと考えている。

VK9MT QSO統計

運用時間：     First QSO:    2014-03-30 04:34:00     Last QSO:     2014-04-04 13:53:00

総QSO数：     40,114

大陸：     - Europe                    36.1%     - North America        29.1%     - Asia                        29.8%     - Oceania                   3.4%

Mode：     - CW                        61%     - SSB                       30.5%     - RTTY                   8.6%

All Time New One：     - All modes                 26.1%

Unique Calls：     - 12,831                   32%

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出発

到着

オン・エア

QRT／帰還

———— 日々の難題

　もちろん、われわれにとって最大の難題は天候だった。事前に立てた計画は悪天候のために変更を余儀なくされた。いくつかのアンテナが壊れる中、予備アンテナも準備していたが、早期QRTのために実際に使用することはなかった。

　強風がテントにぶつかり、通り抜ける騒音も難題のひとつだった。ヘッドホンをつけていても受信音が聴き取りづらく、ときには全く聞こえなくなるほどだった。マッカイを出る直前に休息用の小さなテントを二つ買い求めていた。軽量で肩に背負えるタイプのものだったが、強い風に煽られて数時間で壊れてしまった。一方、オペレーション用のテントは金属フレームを使った頑丈なものだったので、最後まで問題なく強風の試練にに耐えきった。

　地面が砂地で足場を固定することができないため、ステーやテントのロープには常に注意が欠かせなかった。特にバーチカル・アンテナは風に煽られて大きくたわみ、ステーがばちんと音をたてて切れてしまう。Hex-Beamはよく性能を発揮してくれたが、湿気を帯びた強い風に5日間耐え抜いた後には、もはや原型を留めていなかった。2基のHex-Beamは最後の夜まで働き続け、そろそろQRTしようとした矢先に1基のステーが切れて倒れてしまったようだった。突然アンテナの姿が見えなくなったので、Pista HA5AO と私は（その時点では面白がったわけではないのだが）懐中電灯を手に捜索にあたった。が、アンテナはまるで異星人にさらわれたか、海にかき消されたかのように、どこにも見当たらない。次の朝、陽が射してみるとそれは砂の上に横たわっていた。

　DXペディションは、私たちに対してストレス対応能力、想定外の事態への適応能力を試してくる。初対面の人と会うこと、荒海の狭い船内で生活を共にすること、高温の中でテントや無線設備を設営すること、強風と高い湿度にさらされること、これら全てが私たちに身体的・精神的なストレスを加え、その中でも上手く対応できる能力があるかどうか、揺さぶりをかけてくるのだ。さらに孤島に閉じ込められ、長時間の運用を続けねばならないから、自宅に戻ったら休暇を取りたくなったとしても驚くにはあたらない。このようなDXペディションの人間的側面は、熟考に値する問題だろう。チーム・リーダーは単にプロジェクトを預かるだけではなく、メンバーをより良い状況に導く役目を果たさねばならない。難題への適応能力も人によって様々だ。リーダーはそういった全てを考慮してプロジェクトをまとめねばならないが、メリッシュ・リーフで彼らはそれを成し遂げたのだ。

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出発

到着

オン・エア

———— QRT

　4月5日0200（現地時間）、ついにQRTの判断が下った。テントは30～40ノットの風の中で猛烈に揺さぶられ、滝のような豪雨はオペレータの安全を脅かしていた。北に位置する熱帯低気圧の勢力は日を追う毎に増していき、その後間もなくサイクロンと宣言されることとなった。その時点では、われわれはサイクロンItaがもたらす騒動の周縁部にいただけだが、今後の予想進路はメリッシュ・リーフを指し示していた。船長との事前の議論の中で、彼は「オーストラリアへ安全に帰還するには、嵐に追い抜かれてしまわないタイミングで島を脱出することが死活的に重要だ」と指摘していた。無線機とアンプをペリカン社の保護ケースに梱包する作業を開始した。夜が明けて午前シフト・チームが到着し、さらに5～6時間を費やして残った資材を撤去した。これでオーストラリアへ向けて出帆する準備が整った。

帰還

　強い風がわれわれにとって好都合な向きに吹いていたので、帰路はセイルだけを使って進んだ。エンジン音はなく、波が船体にぶつかって砕ける音だけが続いた。航海は予想していた通りにスムーズだった。マッカイ港へは4月8日 0230（現地時間）に到着した。船長は巧みに海路を選びながら、Evohe号をいとも簡単に波止場へと導いたのだ。

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到着

———— オン・エア

　3月30日にDave, K3ELがZL4PWと1st QSOを行ったのを皮切りに、全6局が運用を開始した。分厚く激しいパイルアップは、このDXペディションを通じて止むことがなかった。運用シフトを決め、それを出来るだけ保つようにした。しかし、日を追う毎に風はますます強まっていき、豪雨もやってきた。

　HF帯のコンディションは素晴らしく、世界中に対してオープンしていた。特にハイバンドは絶好調で、10m～20mのQSOが全体の88%を占めた。一方、時どきは40m/80mも試してみた。その甲斐あって一晩だけだが、80mのUS/EUがまるで20mのようにオープンした場面に遭遇することができた。160mのアンテナ設置は最後になったが、後で述べる天候悪化の影響で運用できたのは一晩に留まった。ローバンドは全般に伝搬が不安定だったことと、運用期間が短くなったことから期待した成果が上がらなかった。

　船長がメリッシュ・リーフの北に位置する熱帯低気圧のことを口にしたのは4月1日だった。この低気圧はソロモン諸島に甚大な被害（死者と損壊）をもたらし、後に「サイクロンIta」（季節を遅く外れたサイクロン：very late-in-the-season cyclone）と命名されることになった。

　まる5日の運用を行ったが、その間、天候は明らかに悪化していった。船長は状況を綿密に確認し、随時われわれに教えてくれた。彼は混乱してはいなかったが、嵐が成長していることには懸念を示した。予定を繰り上げて島を離れねばならない事態に備えて、運用に必須ではない機材を撤収し、いくつかのアンテナを分解し、諸々の物品をかき集めた。

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メリッシュ・リーフの位置

メリッシュ・リーフを選んだ理由

チーム

輸送船

計画過程

マッカイ到着

出発

———— 到着

　われわれは3月28日午後（現地時間）にリーフに到着した。さっそくZodiac（エンジン付きボート）を使って資材の陸揚げとオペレーション用テントの設営を開始した。29日の早朝には無線機の陸揚げと、運用キャンプの設営にも着手した。どうやらここでは風が永遠に吹き続けているらしい。20ノットの風は止むことがなかった。今にして思えば、テントやアンテナの設営時に見舞われた強風は、これから起こる事態の前兆だったのだろう。もっとも、この強風はZodiacの航行を「楽しい」ものにしてくれた。ボートが強風を切り裂きながらリーフへ疾駆すると、海水のシャワーが降り注いでわれわれをびしょ濡れにするので、船長は防水布の下に体を隠すよう要請した。

　リーフは砂で深く覆われているため、ステーやテントの留め具を固定するには、通常とは違うやり方が必要だった。われわれは、予めカットした75個の鉄筋片を固定用の杭として用意した。アンカーを地中に配置して、ステーやテントのロープを固定することも行わねばならなかった。

　George, HA5UKは水着とシュノーケルを付けて珊瑚海へ泳ぎ出し、18m SpiderpoleとBigIRsのステーを張った。

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メリッシュ・リーフの位置

メリッシュ・リーフを選んだ理由

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輸送船

計画過程

マッカイ到着

———— 出発

　3月25日の午後、わわれわはメリッシュ・リーフに向けて出帆した。出帆に先立ち、出国手続きを完了するために3名のオーストラリア税関担当者による査察を受けた。風の状態が思わしくなかったため、エンジンを併用した。海は荒れて、航海は困難だった。