#visual hermeneutics

Hemos llegado a un punto en el que somos capaces de descomponer todo en bits y empe­zamos a ver cómo podemos fabricar creativa y técnicamente, a base de estos bits, mundos al­ternativos. (…) Nos encontramos, sin embargo, al final de la Edad Moderna. Todo está en la fase de convertirse en algo duro y matemático. En esto consiste la transformación en la cual nos encontramos y en la que pasamos del pensa­miento histórico, lineal, procesal, lógico, al pen­samiento cerodimensional, calculatorio, de aná­lisis sistemático, de síntesis sistemática, estruc­tural.

“Alrededor de nosotros, las omnipresentes imágenes técnicas están en vía de reestructurar de forma mágica nuestra realidad e invertirla en un escenario global de imágenes. Se trata, funda­mentalmente, de un acto de olvido. El hombre olvida que él era quien generaba esas imágenes para orientarse en el mundo. Ya no es capaz de descifrarlas y, a partir de ahora, vive en función de sus propias imágenes: la imaginación se ha convertido en alucinación.

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The most basic and primitive type of symbolic meaning is expressive meaning, the product of what Cassirer calls the expressive function (Ausdrucksfunktion) of thought, which is concerned with the experience of events in the world around us as charged with affective and emotional significance, as desirable or hateful, comforting or threatening. It is this type of meaning that underlies mythical consciousness, for Cassirer, and which explains its most distinctive feature, namely, its total disregard for the distinction between appearance and reality. Since the mythical world does not consist of stable and enduring substances that manifest themselves from various points of view and on various occasions, but rather in a fleeting complex of events bound together by their affective and emotional “physiognomic” characters, it also exemplifies its own particular type of causality whereby each part literally contains the whole of which it is a part and can thereby exert all the causal efficacy of the whole. Similarly, there is no essential difference in efficacy between the living and the dead, between waking experiences and dreams, between the name of an object and the object itself, and so on. The fundamental Kantian “categories” of space, time, substance (or object), and causality thereby take on a distinctive configuration representing the formal a priori structure, as it were, of mythical thought. What Cassirer calls representative symbolic meaning, a product of the representative function (Darstellungsfunktion) of thought, then has the task of precipitating out of the original mythical flux of “physiognomic” characters a world of stable and enduring substances, distinguishable and reidentifiable as such. Working together with the fundamentally pragmatic orientation towards the world exhibited in the technical and instrumental use of tools and artifacts, it is in natural language, according to Cassirer, that the representative function of thought is then most clearly visible. For it is primarily through the medium of natural language that we construct the “intuitive world” of ordinary sense perception on the basis of what Cassirer calls intuitive space and intuitive time. The demonstrative particles (later articles) and tenses of natural language specify the locations of perceived objects in relation to the changing spatio-temporal position of the speaker (relative to a “here-and-now”), and a unified spatio-temporal order thus arises in which each designated object has a determinate relation to the speaker, his/her point of view, and his/her potential range of pragmatic activities. We are now able to distinguish the enduring thing-substance, on the one side, from its variable manifestations from different points of view and on different occasions, on the other, and we thereby arrive at a new fundamental distinction between appearance and reality. This distinction is then expressed in its most developed form, for Cassirer, in the linguistic notion of propositional truth and thus in the propositional copula. Here the Kantian “categories” of space, time, substance, and causality take on a distinctively intuitive or “presentational” configuration. The distinction between appearance and reality, as expressed in the propositional copula, then leads dialectically to a new task of thought, the task of theoretical science, of systematic inquiry into the realm of truths. Here we encounter the third and final function of symbolic meaning, the significative function (Bedeutungsfunktion), which is exhibited most clearly, according to Cassirer, in the “pure category of relation.” For it is precisely here, in the scientific view of the world, that the pure relational concepts characteristic of modern mathematics, logic, and mathematical physics are finally freed from the bounds of sensible intuition.

Explico a continuación cómo veo estos conceptos en sus autores. Las descripciones y explicaciones de representaciones en cuadros, esculturas, edificios… constituyen los documentos y textos en el campo de investigación que estudia la iconografía: Una antigua disciplina auxiliar de la historia del arte que se ejercitó en piezas y motivos religiosos. Con los documentos verbales relevantes sobre el plan y las intenciones de las obras visuales, en torno al autor o el cliente o mecenas..., se aportan pruebas en proceso descriptivo que pasa al análisis de la significación en las propuestas que enuncian sus emisores, agentes y protagonistas. Para algunos especialistas en el análisis y la investigación de la obra de arte, la iconografía marca también los límites explícitos para cualquier interpretación iconológica posterior. Se pueden incluir los comentarios a lo que se ve en las obras siempre que no se extralimiten más allá del discurso enunciados y las intenciones comunicativas explícitas. En los casos en los que estas palabras faltan, o se han perdido, el marco para la interpretación no puede establecerse por lo que signifique para nosotros, un pequeño grupo cultural en cualquier presente del tiempo. El marco propio inmediato de la primera significación de una pieza es su análisis en el contexto del género de obras en la época de que se trate. En la introducción de Imágenes simbólicas, Gombrich (1972) describe y ejemplifica los objetivos y los límites de la iconología. Como Hirsch 1967 explica la validez de la interpretación referida a la obra literaria. Un nuevo límite para la interpretación iconológica se encuentra en los géneros como marco, modelo, programa. Por eso Gombrich (1997:463), a partir de Panofsky, entiende la iconología como la reconstrucción de un programa, más que la identificación de un texto concreto. Sin una tradición de géneros en el arte occidental, la primacía interpretativa de los géneros (literarios y artísticos) se reducirían las posibilidades de los análisis hermenéuticos. Junto a éste Gombrich sitúa el principio de intersección, como la opción del autor de cruzar temáticas y formas de los repertorios y categorías de cada época artística.

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6.2. Método de análisis de contenido documental. Se propone un método de análisis orientado a representar el contenido de la fotografía en un lenguaje documental (mínimamente controlado) y mediante un resumen textual. El resultado deberá ser incluido en una ficha analítica susceptible de ser automatizada en un programa de gestión de bases de datos de carácter documental como pueden ser Knosys, MicroIsis, DB Inmagic, File Maker. Planteamiento de objetivos de la operación. El análisis documental se realiza siempre en términos relativos de acuerdo con el sistema en el que se vaya a introducir el documento. La misma fotografía no será tratada igual en un banco de imágenes de carácter profesional que en la colección particular de un fotógrafo. Los niveles de profundidad del análisis se ven afectados y la especialización temática del sistema también interviene sobre el análisis. Lectura del documento y de todos los materiales que lo acompañen: pié de foto, reverso, textos complementarios, fuentes externas, etc. Comparación con otras fuentes. Evaluación del significado principal del documento. Identificación de elementos fotografiados. Debe realizarse con la mayor precisión posible no omitiendo ningún dato aunque pueda considerarse obvio. El analista debe tener en cuenta que la información omitida considerada obvia puede no ser comprendida por usuarios lejanos. Personas protagonistas de la fotografía: Señalar de la forma más completa posible los nombres o apodos por los que se les conoce, los cargos que ocupan, las funciones o la profesión que desarrollan, etc. Si son personajes anónimos se les puede identificar por pertenencia a grupo de edad, profesión o función. Lugares. Nombres geográficos, accidentes geográficos, calles, plazas, ámbitos, precisiones ambientales, estacionales, meteorológicas presentes en la imagen. Objetos. Designación de los objetos presentes en la fotografía si se considera que tienen algún valor en el significado de la misma o si dichos objetos están bien representados. Se deberán indicar los nombres de los objetos, tipologías o marcas. Acciones/Situaciones: Descripción de la situación presentada en la fotografía, de las actitudes características de las personas fotografiadas, de las relaciones espaciales. Especificación del contexto de la fotografía. Aunque no esté presente en la fotografía señalar el contexto histórico, político, social, cultural en el que se sitúa la fotografía si consideramos que ese dato es relevante para su recuperación. Estudio de las connotaciones. Como ya se ha señalado es la parte más subjetiva del análisis. Deben señalarse las connotaciones más claras para el analista Evaluación de la pertinencia de los conceptos candidatos a entrar en la ficha de descripción obtenidos en los puntos anteriores. El criterio a seguir tiene un carácter práctico y debe averiguar si existe una correspondencia lógica entre una demanda efectuada con dicho término y la fotografía en cuestión en cuyo caso el término sería correcto. Traducción al lenguaje documental utilizado por el sistema. Tras analizar en una fotografía la denotación, la connotación y el contexto habremos obtenido una serie de nociones y conceptos representativos de su contenido que habrá que transformar en descriptores. Obtendremos descriptores onomásticos (personas físicas y jurídicas), descriptores geográficos, descriptores temáticos (conceptos abstractos, objetos, actitudes) y descriptores cronológicos. Sea cual sea el lenguaje documental utilizado puede ser conveniente separar los descriptores que identifican elementos presentes en la foto (descriptores referenciales) de los descriptores que identifican elementos relacionados con la foto pero que no aparecen en ella (descriptores no referenciales). En caso de que no hubiera un lenguaje documental se deberán dar normas para el control de los descriptores onomásticos y geográficos y es muy recomendable tratar de controlar los descriptores temáticos al menos en lo que se refiere al control de la sinonimia. Redacción de un resumen textual de la fotografía. Debe ser muy descriptivo y en su redacción debemos tener en cuenta que tenemos que elegir qué incluimos, de tal manera que no aparezcan elementos anecdóticos en detrimento de otros más trascendentes. Es importante ordenar la información definiendo desde las primeras palabras quién o qué protagoniza la fotografía, dónde es la fotografía, cuándo y en qué circunstancias contextuales ha sido tomada y qué representa.