Viola Smith, de origen estadounidense, nació el 29 de Noviembre de 1912 y fue una de las primeras bateristas profesionales. Fue muy conocida por su trabajo en orquestas, bandas de swing y música popular de los años 1920 hasta 1975. Creció en Mount Calvary, Wisconsin, con siete hermanas y dos hermanos. Desarrolló su carrera desde los años ‘20 en la orquesta familiar fundada por su padre, en donde tocaba junto a sus hermanas: Irene en el trombón, Erma en el vibráfono, Edwina en la trompeta,Lila en el saxofón, Mildred en el violín, Loretta en el piano y Sally también en saxo . En 1938 Viola y Mildred comenzaron en la banda The Coquettes, una orquesta femenina del ‘42, en donde Mildred tocaba el clarinete y saxo y Viola la batería. Smith escribió un artículo en 1942 para la revista Down Beat titulada “Give Girl Musicians a Break!” en donde defendió la participación de la mujer en la música.
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