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La cafetería se encontraba en Ikebukuro, uno de los barrios frikis de Tokyo, especialmente popular entre mujeres y fans del BL, gracias a su proliferación de tiendas especializadas y locales bonitos. Hacía un tiempo estupendo y tuvimos que andar unos minutos desde la estación hasta llegar a...

Una pared negra, un signo rojo de neón en el que pone “cautivo”... el sitio claramente tenía peligro. El cartel anunciaba que disponían de dos espacios dedicados a las series Réquiem por el rey de la rosa de Aya Kanno y Adekan de Nao Tsukiji. Vamos a centrarnos en la primera (aunque la parte de Adekan también estaba estupenda).

No nos dejamos avasallar y bajamos por estas oscuras escaleras a los Infiernos. ¡Lo que sea por el bello Richard! Como es común para este tipo de eventos, la cafetería sólo abría por un tiempo limitado, del 14 al 25 de febrero de 2020.

Nada más cruzar el umbral, ejemplares de Réquiem y de la Princess, la revista en la que se serializa la serie en Japón. Para visitar un café temático, suele ser necesario reservar o incluso ganar una lotería con meses de antelación. Pero en este caso tuvimos suerte: no había sorteos ni limitaciones, simplemente tenías que pagar 500 yenes por acceder.

Había un pequeño espacio en el que vendían productos de la serie: carpetas, postales y esos adorables chibis acrílicos a los que es imposible resistirse. Nos llevamos un par y fuimos al mostrador a ver el menú y a pedir los refrigerios. Había comida y bebida y cada ítem estaba dedicado a un personaje o escena del manga. Por suerte, nos habíamos informado en internet antes de venir, si no, hubiésemos sufrido una crisis existencial allí mismo. Aun así, ¿cómo elegir sólo a un favorito? Los personajes de Réquiem son como nuestros hijos, lo amamos a todos por igual y somos incapaces de dejar a ninguno de lado. Sólo había una solución: LO PEDIMOS TODO. ¡En Tomodomo siempre vamos al 100%!

En la foto de arriba, podéis ver a Ana, nuestra traductora, viviendo la experiencia. Mientras esperábamos a que llegase el festín, nos entretuvimos con los regalitos que nos dio el personal del café. Con cada consumición, te entregaban un misterioso sobre plateado con un pequeño tesoro: un posavasos exclusivo con un personaje de Réquiem. Al venir sellado, no sabías cuál te tocaría y era muy emocionante abrirlo y descubrir quién era tu predestinado.

¡TACHÁN! ¿A que son una preciosidad? Además, había un rincón para intercambios: si te tocaba un diseño repetido, podías cambiarlo por otro que hubiese dejado otro cliente. Entre que lo pedimos absolutamente TODO y que pudimos intercambiar algunos de los posavasos, logramos hacernos con todos los modelos. Pero lo mejor estaba por venir: ¡era la hora del banquete!

Por descontado, empezamos con el protagonista, nuestro bienamado Richard. Su bebida era el “Richard Strawberry Tea”, con trocitos de fresa, menta y una galletita demasiado cuqui que no fuimos capaces de comernos y seguimos conservando con mucho cariño. No está bien desperdiciar comida y nos la acabaremos comiendo... algún día... en el futuro.

Representando a San Henry, una dulce copa de calpis con sorbete de manzana y una rosita de azúcar. Sorprendentemente, el refresco no estaba empalagoso, el helado tenía trocitos de manzana de verdad y era lo más rico de todo el menú. ¡Si es que el rey Henry lo vale!

Y para los que no teníamos suficiente Richard y Henry, un plato conjunto de los dos: “Sopa al cobijo de la lluvia”. El nombre hace referencia al capítulo 10, en el que la pareja pasa unos días a solas en una cabaña, resguardándose del mal tiempo. En esa escena, Henry (que es alta nobleza y no ha visto un fogón en su vida) prepara una sopa mediocre y Richard saca a relucir sus dotes culinarias ocultas y salva la situación. El caldo de la cafetería de Réquiem sabía más a la creación culinaria de Henry que a la de Richard, pero la idea era adorable y nos hizo recordar el maravilloso tomo 3, el tomo de la felicidad y la calma antes de la tormenta.

Para el fiel Catesby, tocaba algo sobrio: té verde con algas saladas y flores. Sin duda, la bebida más sana del menú. Las algas y las flores no sólo eran para decorar, se podían comer y creaban un contraste interesante con el sabor del té.

¡El plato fuerte! ¡El Pastel de la Fortuna! Con salsa de fresa, pétalos de rosa y corona incluída. Con estos augurios, ¿podrá Tomodomo coronarse como la mejor editorial de manga? ¿Ganar el Premio al mejor manga shôjo en el próximo Manga Barcelona por la publicación de Réquiem? El tiempo lo dirá.

El pastel sale en el capítulo 32 del tomo 8 y predice el futuro (si no lo habéis leído todavía, no tardéis en poneros al día). Y la corona es exactamente igual que la que aparece en la espectacular portada del tomo 13, que fue lanzado en Japón hace apenas un mes.

La copa que se ve detrás se llamaba “Yo haré que la tengas (la copa de zumo de uva)”, es la bebida del conde de Buckingham y hace referencia a una frase del tomo 10, que está a punto de salir en español. No diremos nada más para no hacer spoilers. Aunque parezca vino, es zumo de uva (en Japón no está permitido tomar alcohol antes de cumplir los 20 y seguramente hubiese una restricción legal en la cafetería) con una rosa roja auténtica. La rosa era comestible y dimos buena cuenta de ella con la esperanza de absorber la astucia y el poderío de Buckingham.

Todavía nos faltaba un personaje, el achuchable jabalí Blanco. Esta cremosa pasta carbonara fue la receta ganadora del concurso que se hizo en Twitter, en el que los lectores japoneses sugerían platos para el café. La verdad es que era muy buena idea poner a Blanco sobre el huevo blanco, valga la redundancia.

Con esto, nos habíamos liquidado todo el menú. Pero la diversión seguía.

En el mismo local había una zona de exposición con reproducciones de páginas de varios capítulos del manga.

Admiramos las preciosas tintas de Aya Kanno en detalle. Además, había una carpeta con storyboards y pudimos comparar los bocetos con el resultado final. Para alguien que dibuja cómic, ver un storyboard es equivalente a entrar en la cabeza del autor y visualizar la idea inicial de una página. Por desgracia, no se podían hacer fotos, pero fue una experiencia reveladora. También había un espacio para escribirle mensajes a la sensei, que los organizadores de la cafetería se encargarían de hacerle llegar.

Después de gozar de todas estas maravillas, nos dispusimos a marcharnos, pero todavía nos aguardaba una sorpresa más...

¡Un posavasos supermegaexclusivísimo de Richard vestido de sirvienta! Sólo podías conseguirlo si pedías varios platos y reunías la cantidad de sellos necesaria. Y como tiramos la casa por la ventana y lo pedimos todo, pudimos hacernos con él también.

Matsumoto es una ciudad situada en la prefectura de Nagano, a 220 kilómetros de Tokio y con una población de más de 200.000 habitantes. Está muy bien conectada con transporte público: autobuses, trenes, incluso hay un aeropuerto. Para los fans de orange, la opción más divertida sería montar en el tren exprés Azusa, que da nombre a uno de los personajes. No sólo el tren nos recordará a los compañeros de Naho, sino que las estaciones también nos irán sonando a medida que nos vayamos acercando a nuestro destino.

“Chino” (aparte de sonar gracioso para un español) es el apellido de Takako, la amiga seria y directa de Naho, y “Kami-Suwa” nos recuerda a Hiroto Suwa, aunque se escriba de forma distinta.

Al llegar a la estación de Matsumoto, lo primero es situarse y, aparte del mapa de Google que incluimos en la parte 2 de esta guía, podéis conseguir uno en papel en la Oficina de información. No sólo tienen mapas y panfletos turísticos corrientes, sino que también hay mapas temáticos de orange, tanto del manga como del anime. Nosotros visitamos la ciudad en agosto del 2019 y no parecía que fueran a acabarse. Si vais a Matsumoto, no dejéis de pedirlos, son muy prácticos y totalmente gratuitos.

Una vez fuera de la estación, hay que matar el gusanillo tras las 3 horas de trayecto desde la capital. Una buena opción es la panadería Murata, que sirvió de modelo a la panadería que regentan los padres de Azusa en el manga.

He aquí una pequeña muestra. El exótico bollo de nozawana es el de delante y el popular pan de curry, el de detrás. Estaban todos buenísimos y acabamos pasándonos más de una vez. Los precios no son nada caros y, si os acercáis por la tarde antes de que cierren, es posible que os llevéis algún producto rebajado.

Tras haber recuperado las fuerzas, empezamos el paseo y nos encontramos enseguida paisajes que aparecen en la "Carta 4" del tomo 1 de orange. El parque de las flores y el reloj, una apacible plaza donde es común ver pasar la tarde a estudiantes y familias, es la portadilla del capítulo. Justo delante está el centro comercial Parco, donde Naho, Azusa y Takako se compran unos shorts. Son paisajes urbanos de lo más habituales en Japón, pero si eres fan, los disfrutas como si te hubieras transportado dentro de la historia.

En un rincón de la misma plaza se encuentra la confitería Kaiundô, un establecimiento que encantará a los amantes de lo dulce. Hay pasteles de estilo occidental y también mochi y todo tipo de delicias japonesas. Pero lo que más sorprende es el robot de helado, que lo elabora y sirve sin ningún tipo de asistencia humana. Sólo hace falta comprarle una moneda a la cajera, introducirla en la máquina y disfrutar del espectáculo.

En el manga, Naho escribe en su diario, "Nos comimos un cucurucho en la confitería Kaiundô. Hoy tocaba de Calpis. Me lo pedí grande." Los cucuruchos vienen en tamaño mediano o grande por el mismo precio y, aunque el robot solamente sirva helado de un tipo, los sabores cambian según el día. ¡A nosotros nos tocó el de arándano! (y grande, por supuesto)

Siguiente parada: la calle comercial Nakadori. Se trata de una calle histórica con edificios de finales del siglo XIX y principios del XX, en cuyo interior se hallan tiendas y restaurantes. El de la foto se llama "Kurassic-kan" y sale en la "Carta 17" del tomo 4 de orange. Está abierto al público y alberga exposiciones, talleres y un café. En la placita de delante hay un pozo con una palanca, ideal para los días calurosos de verano. El agua de Matsumoto es de muy buena calidad, de ahí que los fideos soba estén especialmente ricos en esta zona y sean su plato más representativo.

En japonés este tipo de construcción se llama kura, se solía usar como almacén y se caracteriza por sus paredes negras con líneas blancas entrecruzadas. Es un auténtico placer pasear por Nakadori y admirar estas casas tan elegantes.

El puente Nakanohashi nos sonará de la portadilla de la "Carta 3". En los farolillos pone “Matsumoto Bon Bon”, el nombre del festival que la pandilla visita en la "Carta 8". Ichigo Takano no sólo es una maestra narrando historias emocionantes, sino que se esmeró en compartir la cultura y los encantos de su ciudad. Nosotros llegamos unos días después del festival y no pudimos verlo, así que tenemos una excusa para volver otro año.

La vista de la panadería Sweet y el puente Saiwaibashi desde la otra orilla del río coincide exactamente con la portada del tomo 3 de la serie. El edificio se ubica en la calle Nawate, otro lugar retro y lleno de cafeterías y tiendecitas encantadoras. Muy cerca se encuentra también Furusato, la tienda de taiyaki que Takano-sensei recomienda en los "Agradecimientos" del tomo 1.

Por cierto, si os gustan las ranas, os encontraréis muchas en la calle Nawate. Desde estatuas, hasta dulces y toda clase de recuerdos en forma de este anfibio. Dice la leyenda que, hace mucho tiempo, su croar era un sonido característico que alegraba las noches en las orillas del río Metoba. Sin embargo, con la industrialización, las aguas se fueron contaminando y las ranas se acabaron marchando. Era imposible recuperar lo que se había perdido, pero los habitantes decidieron conservar su memoria como símbolo de Nawate, proteger el barrio y el río, rezar y esperar que las ranas regresaran algún día.