#thdarklng

TRUTH    BE    TOLD    ,    SHE    DOES    NOT    FEEL    MALLEABLE    .    she    feels    used    ,    broken    .    manipulated    .    it    is    a    story    as    old    as    time    ,    eternal    in    the    way    all    terrible    things    are    :    teenage    girl    falling    to    the    predations    of    older    man    who    soothed    &&    cherished    &&    took    .    no    matter    how    sweet    he    had    been    [    ...    ]    how    kind    ,    how    gentleman    like    ,    it    does    not    make    what    happened    between    them    right    .    (    how    long    did    it    take    her    to    come    to    that    conclusion    ?    long    past    the    quickening    in    her    body    ,    the    swelling    of    her    belly    .    love    is    not    always    enough    to    soften    the    blow    .    )    for    a    moment    ,    she’s    bitter    .    memories    threatening    to    resurface    of    the    man    she    used    to    think    so    kindly    of    ,    so    highly    of    .    who    took    her    hands    &&    covered    them    in    blood    without    her    knowledge    .    she    is    no    longer    child    ,    but    that    does    not    mean    it    no    longer    stings    beneath    her    ribs    .

LYANNA    ,    looking    at    him    in    defiance    :    &&    not    only    was    i    there    ,    but    i    made    it    easy    for    him    .

ʻ         not   a   trick,           —ㅤ      an   affliction.         ʼ          a   faith   ingrained   into   the   icy   depths   of   her   veins.      despite   this,      her   own   words   have   bile   rise   up   in   the   back   of   her   throat.       her   blood   hummed   with   that   of   sin       [         of    witchery.       ]          two   sides   raging   a   battle   there   seemed   no   end   to.       since   she   ran,     both   parts   of   her   remained    clouded   in   shadow.      hiding   beneath   the   surface,     not   knowing   which   would   reign   once   allowed   to   be   set   free.        there   was   only   her   doubts   now.        ʻ         if   not   an   affliction,        a   curse.        ʼ    

she's    bitter    .    aching    .    a    burn    at    her    knees    ,    weaving    along    juts    of    collarbone    where    she    wears    his    mark    with    blatant    optics    .    once    ,    what    seems    like    eons    ago    ,    she    would    have    taken    anything    that    was    offered    her    so    long    as    it    was    his    hand    it    rested    in    -----    so    starry    eyed    ,    so    trusting    [    ...    ]    well    on    her    way    to    falling    into    him    in    more    ways    that    one    .    is    this    a    part    of    growing    up    ?    the    realization    that    kindness    ,    charm    can    be    weapon    used    against    her    by    a    man    who    seeks    to    swallow    her    whole    for    his    own    machinations    ?   

alina    ,    through    her    teeth    :    no    .   

she's    angry    .    a    knife    shaped    girl    /    a    bomb    ticking    away    ,    rattling    amid    the    rungs    of    her    chest    .    the    burn    of    betrayal    is    reminiscent    to    rot    [    ...    ]    slimy    &&    gag    inducing    !    a    twist    of    her    mouth    ,    bile    shoved    from    slick    of    tongue    with    blunt    teeth    .    (    she    wonders    if    he    used    to    laugh    at    her    behind    the    doors    to    his    room    .    the    silly    ,    love    starved    girl    who    tumbled    so    easy    with    a    few    kind    words    ,    some    sweet    moments    of    attention    .    how    pathetic    &&    easy    she    must    have    appeared    .    she    should    have    known    better    .    )   

alina    :    no    ,    you    don't    get    to    turn    this    around    on    me    .    you    used    me    from    the    start    -----    toyed    with    me    !    i    never    gave    you    a    chance    ?    i    don't    even    know    you    .   

FIGURE     1     :     SUN     WREATHED     WOMAN     .               angled     just     right     ,     it     shines     like     halo     behind     her     without     single     direction     from     her     hands     .          

ALINA     :               i'm     sorry     [     ...     ]     i'm     not     who     you     want     me     to     be     .

ALINA     :               do     you     ever     wonder     what     your     future     wife     is     doing     ?          

GIRL     :     FORCE     !               that     is     what     she     wants     to     be     .               feral     /     half     tamed     [     ...     ]     wearing     the     north     within     very     bones     .               (               take     her     from     her     home     for     too     long     &&     she'll     wither     away     without     wilderness     ,     without     ancestral     touch     .               )               weapon     within     small     hands     a     heavy     weight     as     it     rests     within     cage     of     palms     &&     fingers     [     ...     ]     is     used     more     to     dagger     frequently     kept     at     hip     when     away     from     winterfells     walls     .               if     lord     father     could     see     her     now     ,     would     not     it     go     pulled     from     her     grasp     ?               

STANCE     SHIFTS     IN     ANSWER     .               feet     widening     beneath     swinging     hem     of     her     dress     /     angle     of     elbows     adjust     [     ...     ]     instead     of     lowering     ,     she     lifts     sword     higher     /     direct     point     at     column     of     his     throat     .               it     is     a     motion     deliberate     :     slow     &&     steady     to     allow     his     gaze     to     trace     movement     should     he     so     wish     .          

PERHAPS     THIS     IS     WHY     RICKARD     IS     SO     ADAMANT     IN     HIS     REFUSAL     FOR     SOLE     DAUGHTER     TO     WIELD     SWORD     .               why     brothers     have     trained     since     they     began     toddling     around     stone     walls     of     their     keep     &&     allowed     her     only     thin     dagger     when     it     became     clear     she     would     not     stop     pestering     him     for     something     ,     anything     beyond     bow     &&     quiver     only     used     enough     to     taunt     brothers     during     practice     .               (               what     he     hadn't     known     at     the     time     :     there     had     already     been     a     blade     at     her     side     for     two     years     ,     gifted     by     a     brother     loathe     to     see     sister     at     the     mercy     of     the     world     .               )          

LYANNA     :               the     better     to     go     for     the     throats     of     my     enemies     .          

he's    crowding    her    ,    physically    &&    otherwise    .    he's    an    assault    on    her    senses    [    ...    ]    body    heat    burning    through    her    back    &&    arm    as    he    presses    close    just    shy    of    touch    —--    a    deep    breath    ,    the    slightest    shift    in    weight    would    bring    them    into    contact    &&    she    teeters    on    that    edge    .    one    foot    in    the    air    ,    the    other    balanced    upon    toes    [    ...    ]    which    way    will    she    fall    ?    into    him    or    away    ?    (    wonders    if    there    is    such    a    path    as    away    from    him    ,    has    likely    cut    away    any    exit    routes    with    a    jagged    blade    —--    wherever    she    should    attempt    to    go    ,    she    has    a    feeling    he    will    be    there    .    )

there    is    a    mirror    just    off    to    the    side    of    her    &&    alina    does    not    know    if    that    is    the    one    he    means    .    heavy    &&    gold    gilt    ,    as    much    a    weapon    as    it    is    a    lesson    in    opulence    [    ...    ]    there    is    a    mirror    inside    of    her    ,    too    .    somehow    ,    that    is    the    one    she    is    most    afraid    of    looking    into    ,    terrified    of    what    she    might    find    lurking    beneath    her    skin    .   

a    tilt    of    her    head    is    all    it    takes    .    eyes    take    in    what    she    sees    [    ...    ]    the    slope    of    her    nose    ,    curve    of    her    chin    ,    the    way    her    throat    shifts    with    a    heavy    swallow    —--    him    ,    above    her    shoulder    like    a    shadow    in    human    form    .    darkness    given    life    .    gaze    might    dart    across    own    familiar    features    but    she    cannot    stop    it    from    latching    onto    his    even    as    it    feels    like    a    punch    to    the    dip    of    her    ribs    .

alina:    i    looked    .

she    does    not    like    what    she    sees    but    she    never    has    .    has    always    found    herself    lacking    in    a    million    different    ways    &&    they    look    so    odd    reflected    there    together    .    she    knows    what    she    wants    her    to    see    :    a    similarity    ,    a    bond    .    instead    ,    all    that    seems    obvious    to    her    is    how    the    sun    summoner    seems    dampened    by    the    shadow    summoner    .    how    his    very    presence    seems    to    overwhelm    hers    to    the    point    where    —--    despite    being    half    hidden    behind    her    —--    she    fades    into    the    background    .

alina    :    all    i    see    is    me    ,    standing    with    a    traitor    .

something    inside    her    ticks    .    like    a    clock    ,    like    a    bomb    .    it    echos    beneath    her    ribs    ,    down    her    spine    [    ...    ]    a    warning    or    a    promise    though    she    is    unaware    as    to    which    it    is    .    one    day    she    will    find    out    ,    she    will    dissolve    into    a    flood    of    bright    white    that    will    either    warm    or    eradicate    &&    she    has    yet    to    decide    if    she    eager    to    see    the    outcome    or    not    .

alina:    i    don't    think    you're    foolish    .

her    hand    moves    before    she    realizes    .       palm    pressing    against    his    cheek    ,    thumb    against    line    of    jaw    —--    it's    almost    sweet    ,    almost    reverent    .    wonders    ,    how    many    people    have    touched    him    like    this    [    ...    ]    how    many    women    have    stood    where    she    does    now    ,    touching    him    with    a    sweetness    he    does    not    deserve    ?    how    many    of    them    have    been    devoured    ?    snatched    up    by    his    teeth    &&    hands    until    nothing    remained    ?   

(    thinks    ,    she    bares    his    bite    marks    )

alina    :    but    i    do    think    you're    cruel    .