#synny

街の男達に襲われたランを、どうにか助け出してから数日後…―。 A few days after I had somehow managed to save her from being attacked by the group of men...

シュニー「……はぁ……」 Schnee: ...Haa...

外遊から帰ったフロ兄に先日の事件の詳細を報告し終えた僕は、自室に戻った後、ベッドに腰掛けながらふさぎ込んでいた。 After reporting the incident that had occurred the other day to my brother Frost, who had just recently returned from his trip, I returned to my room; sinking onto my bed.

シュニー「……ラン、明日帰っちゃうのか。あいつは僕の召使いなのに……」 Schnee: She’s going to be leaving tomorrow. Even though...even though she’s my servant.

報告の際、あんなにも低俗な奴らに苦戦してしまったことを咎められる覚悟はできていた。 During the report, I was most certainly prepared to receive a tongue-lashing for having struggled with such vile people.

けれどもフロ兄の口から出た言葉は、明日ランを国に帰せというもので…―。 But what I didn’t expect to hear when my brother opened his mouth to speak, was that she was leaving the day after.

シュニー「……くそっ！」 Schnee: ...Damn it!

もどかしさから、ベッドに拳を振り下ろす。 I slammed my fist down onto the bed in frustration.

（召使いは、主人から離れちゃいけないんだぞ。何があったって主人の傍にいなきゃ駄目なんだ。それなのに……） (Servants are bound to their master’s side! They have to stay by their side no matter what happens! And even still…!!)

逆恨みだとわかってはいるものの、ランを責めずにはいられない。 I was filled with resentment, but yet, I couldn’t find it in myself to blame her for it.

そうして行き場のない想いをぶつけるかのように、何度も何度もベッドに拳を振り下ろして…―。 So I thumped my fist repeatedly into the bed, trying to shake off this one-sided frustration I felt.

シュニー「はぁ、はぁ…………っ」 Schnee: Haa...Haa...

僕はやるせない思いを抱えながら、そのままベッドへと倒れ込んだ。 Filled with satisfaction, I flopped onto the bed.

（……どうしても、駄目なのかな。フロ兄にもう一度頼み込んだら、もしかして……） (...Isn’t there any way she can stay? Maybe if I ask my brother again, perhaps…)

シュニー「……あの様子じゃ無理かな……」 Schnee: ...I don’t think that’s going to work either, though...

ランを国に帰すと言われた瞬間、絶対に嫌だと抗ってはみたものの…… Earlier, when he told me to let her return to her own country...I had expressed my disdain at the idea of her leaving.

フロ兄は珍しく自分に対しても聞き分けのない僕に驚いたのか、一瞬だけ目を見開いた後、話は終わったとばかりに目を閉じてしまい、何を言っても一切聞き入れてはもらえなかった。 My brother’s eyes had widened for just a fraction of a second at my outburst, considering how I’ve never thrown a fuss for something that wasn’t directly related to my person. He closed his eyes with a sigh, refusing to hear a single word I said after.

（でも……あいつと離ればなれになるなんて、そんなの嫌だ……） (But I still don’t want to be separated from her…)

明日のことを思うと、胸の奥が痛む。 I felt a pang in my chest at the mere thought of tomorrow.

そうして僕が、思わず枕を抱きしめたそのとき…―。 And right when I found myself unconsciously hugging a pillow...

フロスト「シュニー、いるか」 Frost: Schnee, are you there?

ノックの音と共に、フロ兄の声が聞こえてくる。 I heard my brother’s voice coming from the other side of the door as a knock sounded.

シュニー「フ、フロ兄？ちょっと待って」 Schnee: F-Fro-nii? Wait a sec!

（なんだろう？話ならさっき終わったはずなのに） (What does he want from me? I thought we were already done speaking earlier.)

そう思いながらも、僕は慌てて飛び起きて部屋のドアを開ける。 I jumped out of bed in a hurry and went to open the door.

シュニー「どうしたの？わざわざ僕の部屋に来るなんて。あ、今侍女にお茶を用意させるから…―」 Schnee: What’s wrong? It’s rare for you to come knocking on my door. Oh, I’ll get the maid to prepare some tea-

フロスト「構わん。長居するつもりはない。一つだけお前に確認したいことがあってな」 Frost: No matter, I don’t plan on staying long. There’s just something I’d like to check with you.

シュニー「……？確認？」 Schnee: …? Check?

フロスト「ああ……トロイメアの姫は、お前の何だ？」 Frost: Yes. You said that the princess of Traumea was your...what again?

シュニー「え……？いきなりどうしたのさ？」 Schnee: Huh? Why are you bringing that up all of a sudden?

フロスト「質問で返すな。答えろ」 Frost: Don’t answer a question with another question; answer me.

シュニー「……っ、わかったよ。でも、さっきあいつは召使いだって説明したはずだけど……」 Schnee: ...Geez, alright. Well, I explained to you earlier that she was my servant, but...

フロスト「それは、本心か？」 Frost: Is that really true?

シュニー「え……？」 Schnee: What?

フロスト「ただの召使いにしては、妙に固執しているようだが」 Frost: You seem oddly attached to someone who’s merely a servant.

シュニー「固執……？」 Schnee: Attached…?

思いがけないフロ兄の言葉が、僕を困惑させる。 I was confused by the way the conversation was going.

フロスト「……まあいい。邪魔をしたな」 Frost: ...Nevermind. Sorry for disturbing you.

シュニー「あっ、フロ兄…―」 Schnee: Wait, Fro-nii…!

僕の言葉を最後まで聞くことなく、フロ兄は部屋を出て行ってしまった。 He left my room without hearing what I had to say.

シュニー「何だったんだ……？」 Schnee: What was all that about…?

不思議に思いながら、ベッドに戻って倒れ込む。 I laid back down on the bed, wondering what he had actually come here for.

（妙に固執してる、って。別にそんなつもりは……あいつは本当に、ただの召使いなんだし…―） (He said I was oddly attached to her? Of course not, she’s really just...just a servant, after all…)

そう思った瞬間、僕の頭に街の男達と対峙したときのことが過ぎった。 I recalled the time when I confronted the group of men.

シュニー「こいつに手を出すな！こいつは僕の…―」 Schnee: Don’t hurt her! She’s my-!

シュニー「そういえば、僕はあのとき…―」 Schnee: Right. Back then, I...

（何て言おうとしたんだ……？） (What was I trying to say back then…?)

とっさに出た言葉の先が自分でもわからずに、僕は首を傾げる。 I tilted my head to the side, unsure of what I had even intended to say.

シュニー「あいつは僕の召使い……ううん、なんか違う」 Schnee: She’s my servant...No, that’s not right.

（一緒にいたいって、あいつの笑顔が見たいって思う……それって） (I want to be together with her and see her smile...Does that mean…?)

そこまで考えて、僕はやっとひとつの言葉に行き着いた。 Thinking hard about it, I finally managed to come to a conclusion.

シュニー「友達……」 Schnee: A friend...

（僕はランのことを、友達だって思ってるんだ） (I think of her as a friend!)

シュニー「……」 Schnee: …… 

そう思うと、なんだか胸がふわふわして落ち着かない。 Realizing that fact made a warm bubbly feeling fill my chest that never seemed to go away.

シュニー「……けど、本当にそう思ってるなら、ずっと傍に置いておこうとするのはおかしいよな。友達って、多分そういうものじゃないと思うし……」 Schnee: But, if that’s true...then it’ll be weird if I keep her by my side all the time. I don’t think friends are like that…)

（だからあいつが帰るっていうなら、笑顔で送ってやらないといけないのかも） (Maybe that’s why I have to send her off with a smile, if she wishes to return back home.)

シュニー「…………よし、決めた」 Schnee: ...Alright. I’ve decided!

（明日は絶対、笑顔であいつを見送ろう。そして『また遊びに来いよ』って言ってやるんだ） (I’ll make sure to send her off with a smile tomorrow. And tell her “Come back and play again someday!”)

シュニー「……あ、もしかしてフロ兄、これに気づかせようと……？」 Schnee: ...Oh. Was he trying to make me realize this earlier…?

（うーん。でも、あのフロ兄がそんなこと考えるかな） (Hmmm...I don’t think he’d think this deeply into things, though.)

シュニー「……まあ、いっか。それより、明日は見送りなんだしそろそろ寝ないとな」 Schnee: ...Huh. Anyway! I’ve got to see her off tomorrow so I should turn in for the night!

そうして僕は、部屋の明かりを消し…… And thus, I turned off the lights in the room...

少しの寂しさを抱えたまま、眠りについたのだった…―。 And fell asleep; a little sad at the inevitable that was to come tomorrow...

シュニー「こいつに手を出すな！　こいつは僕の…－」 Schnee: Leave her alone! She’s my-!

再び、シュニー君が右手を真っ直ぐ上に振り上げた時…－。 Right when Schnee raised his right hand again,

衛兵「お前ら、そこで何をしている！」 Guard: You lot! What are you doing over there?

騒ぎを聞きつけたのか、市内警備の衛兵がこちらへ駆けてくる。 The city guards rushed towards us; perhaps they finally noticed the commotion.

ナンパ男1「やべえ！　逃げるぞ！」 Nanpa 1: Oh no. Run for it!

ナンパ男2「お、おう！」 Nanpa 2: Y-Yeah!

男達は衛兵を見ると、一目散に逃げていってしまった。 Spotting the city guards, the men made to flee without a second thought.

ラン「シュニー君……」 Ran: Schnee-kun...

ほっと胸を撫で下ろし、悔しそうに口の端を手の甲で拭うシュニー君の元にしゃがみ込む。 I brought a hand up to my chest in relief before turning to Schnee and squatting down to his height. He was wiping his mouth with the back of his hand, a scowl on his face.

ラン「大丈夫ですか？　……口のところ、切れて血が出てますよ」 Ran: Are you alright? ...You’ve got a cut on your lip and it’s bleeding.

シュニー「これくらいなんともない」 Schnee: It’s just a scratch.

ラン「なんともなくないです」 Ran: No it isn’t.

私はポケットからハンカチを取り出し、シュニー君の怪我にそっとハンカチを押し当てた。 I took my handkerchief out of my pocket and gently pressed it against his wound.

シュニー「……っ、いたた……」 Schnee: ...Ow, ouch.

ラン「ごめんなさい……私のせいで」 Ran: Sorry, this was all my fault.

シュニー「お前のせいじゃない、召使いの不手際は主人の不手際だ。　僕がお前から目を離してしまったから……」 Schnee: It’s not your fault. The ineptness of a servant only goes to show that of their master’s. It’s only because I took my eyes off you.

ラン「シュニー君……」 Ran: Schnee-kun...

シュニー「お前の方こそ大丈夫か？　何もされてないか？」 Schnee: You too. Are you alright? They didn’t do anything to you, did they?

私を見て心配そうに眉を寄せるシュニー君の手を、私は両手で包み込む。 I took his hands into mine as he worried about me, a furrow set into his brow.

それまで白くて小さいと思っていたシュニー君の手は、しっかりした男の子の手だと感じられた。 Till now, I’ve always thought of his hands as pale and small; but now I could clearly feel that his was those of a boy.

（この手で、私を守ってくれたんだ……） (He protected me with these hands…)

ラン「私なら大丈夫。助けてくれてありがとう。　さっきのシュニー君、とってもかっこ良かったですよ」 Ran: I’m alright. Thank you for saving me. That was really cool of you earlier.

シュニー「……！」 Schnee: ……!

不意に、シュニー君の赤い瞳が揺れた。 His red eyes wavered for a second.

まだ幼さの残る顔つきのなかで、真っ赤な瞳がきらきらと輝く。 They brilliantly despite the slight baby face he still hadn’t quite grown out of.

シュニー「……ありがとう、なんて……そんなこと他人に初めて言われた」 Schnee: ...Thank you. That’s...That’s the first time anyone has said that to me.

ラン「え……？」 Ran: What?

シュニー「……ううん、なんでもない、お前が無事で良かったよ」 Schnee: No, it’s nothing...I’m just glad that you’re unharmed.

シュニー君は照れたように、今しがた怪我をしたばかりの口元を手で覆い隠して、そっぽを向く。 Schnee moved to hide his mouth, which he had just injured, with the back of his hand. Seemingly embarrassed, he purposefully looked away.

その顔は、とても純粋で真っ直ぐな、少年らしい顔をしていた…－。 The expression he had on his face was so innocent and pure, just like one fitting of a young boy.

… ...

…… …… 

数日後の夕方…－。 In the evening, a few days later...

しばらくスノウフィリア城に滞在していた私も、この国を去ることになった。 It was about time I left Snowphillia, after having been put up at the castle for a while now.

シュニー君のお兄さんが外遊から戻り、私が帰れるようにシュニー君に話をつけていたのだった。 Schnee’s brother had returned from his trip and was now talking to him, trying to convince him to allow me to return home.

（シュニー君と別れるのは、少し寂しいけど……） (It’s a little sad that I have to say goodbye to him…)

ラン「シュニー君、これまでありがとう、楽しかったです」 Ran: Thank you for everything up till now, Schnee-kun. It was a really enjoyable time.

シュニー「……」 Schnee: …… 

シュニー君は顔を伏せたまま、先ほどから何も話してくれなかった。 He had his head down. Silent; not a word at all.

ラン「……」 Ran: …… 

（せっかく仲良くなれたのに……怒ってるのかな） (I wonder if he’s angry? And to think that we were starting to be on friendly terms with each other too…)

シュニー君は私を送るために、城下町まで一緒についてきてくれた。 Schnee walked me all the way down to the town below the castle, seeing me off.

シュニー「……あのさ」 Schnee: ...Hey.

ラン「……？」 Ran: ……?

不意に、シュニー君が私の顔を見て、言いにくそうに口を開く。 He suddenly looked me straight in the face, speaking as if conflicted about something.

かすかに頬を赤くして、もごもごと口の中で何かを言っていた彼は…－。 There was an undeniable hint of red on his cheeks as he mumbled something under his breath.

シュニー「ラン」 Schnee: Ran.

ラン「は、はい」 Ran: Y-Yeah?

（え……シュニー君、私の名前、今初めて呼んでくれた？） (Huh. Did he just...call me by my name for the first time?)

真っ直ぐに私を見つめる彼の瞳を受け止めて、胸の中心がとくん、とくん、と音を立て始める。 Catching his gaze, I saw him stare straight at me. I could feel my heart skip a beat.

シュニー「お前は特別に僕の召使いじゃなくて、友達にしてあげる。　だから、またこの国に遊びに来てよ、ラン」 Schnee: I’ll specially allow you to be a friend of mine; not a servant. So come by this country again. Let’s play together then, Ran.

ラン「私が……友達……？」 Ran: Me? Your friend…?

シュニー「光栄に思いなよ、僕が友達になってもいいなんて思ったのは、ランが初めてなんだから。　ね、ラン！」 Schnee: You should be honored. You’re the first and only person I’ve ever deemed worthy to become my friend.

にっこりと、彼の口元に可愛らしい笑みが浮かぶ。 An adorable smile bloomed on his face as he grinned at me.

それはこれまでの少し意地悪な笑顔なんかじゃない、心からの笑顔…－。 It wasn’t anything like the normal taunting smiles he had on his face. No, this one was true and pure, one straight from the depths of his heart.

（シュニー君のこんな笑顔、初めて見た……） (It’s my first time seeing him smile like this…)

胸の内側が、暖かな熱を帯びていく。 I felt a warmth growing within my chest.

ラン「ありがとう、とっても嬉しいよ……シュニー君」 Ran: Thank you...I’m really happy to hear that, Schnee-kun.

シュニー「当たり前だろ」 Schnee: Of course you are.

少し偉そうな言葉とは裏腹に、シュニー君が優しく笑う。 He smiled softly, despite how it contradicted his prideful words.

ラン「絶対私、またシュニー君に会いに来るね、今度は友達として」 Ran: I’ll definitely come back to see you; this time as a friend.

シュニー「うん、その時はランのことを大切な友達として僕の城に招待するよ」 Schnee: And I’ll invite you to my castle again when that happens; as an important friend of mine.

私達はお互いに笑顔を浮かべて、手を握り合った。 We clasped our hands together, breaking into brilliant smiles.

（あたたかい……） (Warm…)

細くて白い彼の手は、確かな熱を持っていた。 His slim, pale hands sure had a warmth to them.

こうして私はシュニー君と約束を交わし、スノウフィリアを旅立った。 And thus, I departed Snowphillia; promising that I’ll be back again sometime in the future.

いつか友達として、この国にやってくることを楽しみにして…－。 I look forward to coming back here as a friend of his!

空には、いつしか粉雪が舞い始めていた…－。 Powdered snow started dancing in the sky...

ラン「シュニー君に手を出さないでっ！」 Ran: Don’t hurt him!

シュニー「お前……」 Schnee: You...

シュニー君を庇おうとして、私は両手を広げて男に立ちはだかった…－。 I stood up to the man with my hands outstretched in an attempt to protect Schnee.

ナンパ男1「くそ……よくもやってくれたな」 Nanpa 1: Shit...how dare you!?

見ると、ひょうまみれになっていた男が、ナイフを取り出して私に近づいてくる。 The man covered in hail suddenly whipped out a knife as he approached me.

ラン「……！」 Ran: ……!

ぎらりと光る刃に、息を呑むと…－。 I gulped at the sight of the blade as it shined under the light. And then...

シュニー「おい！」 Schnee: Hey!

腕が斜め下からぐっと引かれたかと思うと、シュニー君の小さな体が私を庇うように前に出た。 There was a tug on my hands from the bottom and Schnee’s smaller form darted out before me.

シュニー「召使いは、主人の許可なく勝手なことしちゃいけないんだぞ！」 Schnee: Servants can’t just go acting on their own accord without their master’s permission!

男達の方を見据えたまま、シュニー君が力強く言い放つ。 He yelled, fixing his gaze upon the men.

シュニー「僕が何とかしてあげるから、お前はそこに隠れてろ！」 Schnee: I’ll do something about this so just go hide over there!

ラン「シュニー君……」 Ran: Schnee-kun...

ナンパ男2「おうおう、勇ましいことだねえ」 Nanpa 2: My, oh my. That’s some bravery right there.

おかしくてたまらない、というように男達が笑っている。 The men laughed, as if it was all just a joke.

ナンパ男1「じゃあ何とかしてみろよ、ガキが！！」 Nanpa 1: Try us, kid!

男が、ナイフをシュニー君めがけて振りかざす。 The man swiped his knife at Schnee.

ラン「シュニー君！！」 Ran: Schnee-kun!!

ほとんど悲鳴に近い声を上げた時…－。 Right when I was about to scream,

シュニー「……！」 Schnee: ……!

シュニー君が、右手を頭上に真っ直ぐに上げる。 He raised his right hand high above his head.

すると…… And then...

ナンパ男1「な、なんだあ！？」 Nanpa 1: Wha!? The hell’s this!?

ナイフを持った男の手に、白い冷気が纏わりついていく。 A white frost surrounded the men’s knife-wielding hand.

みるみるうちに、男の手はナイフともども凍りついてしまった。 And soon, his entire hand was frozen along with his knife as he stood, distracted.

ナンパ男1「い、いてえっ！！！」 Nanpa 1: O-Ouch!!!

凍りついた腕をぶんぶんと振り回し、男は慌てふためいている。 The man panicked as he frantically shook his frozen arm.

シュニー「ふん」 Schnee: Humph.

ラン「す、すごい……」 Ran: W-Wow...

ナンパ男2「てめえ！」 Nanpa 2: You bastard!

その声に振り返ると、もう一人の男が再びシュニー君に殴りかかろうとしていた。 With an outcry, the other man turned to Schnee again with his arm pulled back, with every intention to throw another punch his way.

ラン「やめて！」 Ran: Stop it!

私はとっさに、足下の雪を掴み、男にめがけて投げつける。 Grabbing a hold of some of the snow under my feet, I hurled it in the guy’s direction.

ナンパ男2「うわっ！？」 Nanpa 2: Uwargh!?

雪は見事に男の顔面に当たり、その衝撃で男がよろめいた。 The snow hit him dead in the face and the shock sent him staggering.

シュニー「余計なことするなって言ってるのに」 Schnee: And didn’t I just tell you not to do anything un-necessary?

腰に手を当てながら、シュニー君がため息を吐く。 Schnee sighed, a hand on his hip.

ラン「でも、シュニー君が怪我をするのは、嫌ですから」 Ran: But I didn’t want you to get hurt either.

シュニー「ふん……助かったよ」 Schnee: Hm? Well, I suppose you helped.

ラン「え？」 Ran: I did?

ぽつりとシュニー君がつぶやいた時…－。 Right when he started mumbling something under his breath...

ナンパ男2「お前……もう許さねえからな」 Nanpa 2: You! There’ll be no second chances!

先ほどよりも怒気をはらんだ声で、男が顔面の雪をはらいながら、再度私に向き直る。 He sounded angrier than ever, turning back to me once again and wiping the snow off his face.

シュニー「こいつに手を出すな！こいつは僕の…－」 Schnee: Leave her alone! She’s my-!

（え……） (Huh?)

その言葉が聞き取れないまま、シュニー君が再度、右手を真っ直ぐに上に振り上げるのが目に入った…－。 I didn’t manage to catch the rest of what he said, but I saw him lift his right hand high above his head once more.

ナンパ男2「てめぇっ！　よくもっ」 Nanpa 2: You bastard! How dare you!

シュニー「……！」 Schnee: ……!

シュニー君の巻き起こした吹雪とは別の場所から、男がひとり殴りかかってきている。 One of the guys rushed at Schnee from a different direction, away from the blizzard that he had summoned out of thin air.

ラン「シュニー君！！」 Ran: Schnee-kun!!

シュニー君は身構えるも今一歩反応が遅れ…－。 But he was a moment too late, despite how he was ready to take him on.

シュニー「……っ」 Schnee: ……!

男の拳が彼の白い頬を掠り、その場に膝を折った。 The guy's fist made contact with his pale cheek, forcing him down onto his knees.

シュニー「よくもやったな！」 Schnee: How dare you!

ナンパ男2「ガキが突っかかるからこういうことになるんだよ！」 Nanpa 2: This is what happens when a kid decides to butt in!

シュニー「僕がガキなんかじゃない！」 Schnee: I’m not a kid!

もう一度、男が殴りかかろうとする。 The guy moved in to strike yet again.

（このままじゃシュニー君が怪我をしてしまう……） (He’s going to get injured at this rate…!)

（どうすれば……！） (I’ve got to do something!)

私はとっさに自分の腕を掴む男に、力任せに体をぶつけた。 I braced myself and elbowed the guy who had a grip on my arm, hard.

ナンパ男1「……んなっ、この女っ！」 Nanpa 1: What’s with this girl!?

すると、予想外の一撃だったのか、男がよろけた。 The man stumbled and his grip on me faltered from the unexpected attack from the least suspecting target.

その一瞬の隙に私は男の手を振り払い、シュニー君の元に駆け寄った。 I took the opportunity and shook off his hand, rushing to where Schnee was.

ラン「シュニー君に手を出さないでっ！」 Ran: Don't hurt him!

シュニー「お前……」 Schnee: You...

シュニー君を庇おうとして、私は両手を広げて男達に立ちはだかった…－。 I stood between Schnee and the duo, spreading my arms out, acting as a physical barrier of sorts between the two opposing parties—...