#storical

“Mi hanno insegnato che i matrimoni sono di due tipi, signor marchese, d’amore e di convenienza: i primi sono da rifuggire, i secondi auspicabili.”

“Uno dei grandi vantaggi che traiamo dalle macchine è che permettono di evitare le inattenzioni, la noia e la disonestà degli uomini.”

“Le campane suonano a morte” esclamò la donna “quanto mi sarebbe piaciuto partecipare a quel funerale, se non fosse stato per la mia aria” e ascoltò con aria rapita il triste rintocco delle campane.

“Chi è partito e chi è rimasto” di Barbara Comyns edito in Italia da una delle mie case editrici preferite, Safarà Editore è uno di quei libri che ho afferrato al Salone del Libro e poi l’ho lasciato lì a meditare fino alle vacanze di Natale. È un libro molto breve che regala uno scorcio molto interessante di una cittadina colpita da una sorta di maledizione e nessuno sa come uscirne.

Una delle più enigmatiche autrici del Novecento inglese mette in scena una storia eccentrica e raffinata. Nel breve romanzo di culto "Chi è partito e chi è rimasto" un piccolo villaggio inglese di fine Ottocento adagiato sulle sponde di un placido fiume viene improvvisamente colpito da una serie di calamità che sembrano il frutto di una violenta maledizione. A inaugurare la serie di terribili eventi è il fiume, che al principio dell'estate decide di straripare trascinando con sé gli abitanti in una ballata surreale e imprevedibile, contro la quale l'eccentrica famiglia Willoweed dispiegherà l'arsenale delle sue bizzarre forze, mentre il giornale del villaggio si chiede: «Chi sarà il prossimo a essere colpito dalla fatale follia?».

È strano come i cambiamenti più grandi, quelli che minano le fondamenta del nostro equilibrio instabile possano generarsi da casi fortuiti, da eventi apparentemente innocui e insignificanti. Da un certo punto di vista c’è la sensazione di viaggiare nelle sabbie mobili, dall’altra la sicurezza che non c’è niente di male, che in poco tempo tutto tornerà alla normalità. Ma il libro della Comyns ci restituisce il quadro allucinato di eventi che precipitano con rapidità, senza lasciare scampo a nessuno. Non c’è niente di certo, solo ipotesi e azzardi e l’unica decisione da prendere è quella riassunta nel titolo. Ma andarsene può davvero cambiare le cose? È la situazione di incertezza che mette in subbuglio tutto il paese che fa da sfondo alla vicenda, l’impossibilità di capire con certezza cosa sta succedendo, cosa fare per mettersi in salvo e risolvere la situazione. La famiglia Willoweed assiste impotente mentre i propri concittadini cadono vittima di un inferno che non lascia scampo, di una pazzia feroce inconcludente, che non ha spiegazione, apparentemente senza causa. Un giorno ognuno procede con le proprie attività e il giorno dopo, una alluvione e l’inizio della fine. Il libro della Comyns sembra parlare alla nostra quotidianità quel senso di impotenza che ci attanaglia da mesi, la perdita di equilibrio e di punti di riferimento, la nostra routine sconvolta e fatta a pezzi. Assistiamo impotenti al diffondersi della follia, del disturbo, della malattia e restiamo a fissare attoniti il conteggio dei colpiti salire eppure fatichiamo a prendere in mano le dovute precauzioni, eppure continuiamo imperterriti a credere che se ne andrà da solo, che no, noi non saremo colpito. E invece siamo proprio noi quelli che più facilmente finiamo vittima della follia, nella sicurezza che va tutto bene. La famiglia Willoweed si ritrova quindi a fare i conti con le proprie mancanze e paure. Il padre, disinteressato a tutto tranne al proprio lavoro e al raggiungimento della propria realizzazione personale. Le figlie un po’ ribelli, un po’ rivali, ma incredibilmente legate al fratellino, che vive con l’ingenuità dei bambini anche sotto il pugno di ferro della nonna, completamente scollata dalla realtà e convinta che non ci siano problemi, che quello che conta è solo la propria tenuta, la propria casa, il proprio angolo di mondo. E quando inizia a colpire vicino, troppo vicino è troppo tardi. Il crescendo della storia della Comyns arriva all’improvviso quando il lettore sembra non aspettarselo, in mezzo all’avanzare dei sintomi e alla perdita di stabilità. La follia diventa una perdita di equilibrio, un sacrificare di buone intenzioni, una corsa ad ostacoli. Lo sfondo spaziale, con poche caratterizzazioni, da l’idea di un luogo astratto che potenzialmente potrebbe essere qualunque, anche quello in cui si trova il lettore, con l’incapacità di rendersi conto di quali sono davvero i confini, tra noi e loro, tra i sani e i malati.

 Il particolare da non dimenticare? Una barchetta che attraversa il fiume…

 Una storia breve ma potente, che racconta l’inevitabile diffondersi di una forza maledetta e irrazionale che sembra bruciare il castello di convinzioni degli abitanti del paese vittima del fato e delle proprie scelte, in un crescendo incerto e maledetto, che porterà ad una conclusione imprevista.

Buona lettura guys!

"Noi li chiamiamo ricordi, ma siamo bugiardi", continua con un filo di voce. "Cose come questo scialle o il tuo anello" - indica la fede di oro battuto appartenuta a Ignazio - "sono ancore per una vita che se ne va."

“I leoni di Sicilia” è l’ultima meraviglia di Stefania Auci pubblicata lo scorso maggio dalla Nord. Seguo fedelmente la Auci fin da quando mi contattò per leggere e recensire Florence nel 2015 e già a quel tempo mi ero innamorata delle sue descrizioni, delle sue suggestioni di colori e suoni, dei personaggi veri e palpitanti e stavo aspettando con ansia di leggere questo nuovo libro. E non mi sbagliavo, è di una bellezza sconvolgente.

Dal momento in cui sbarcano a Palermo da Bagnara Calabra, nel 1799, i Florio guardano avanti, irrequieti e ambiziosi, decisi ad arrivare più in alto di tutti. A essere i più ricchi, i più potenti. E ci riescono: in breve tempo, i fratelli Paolo e Ignazio rendono la loro bottega di spezie la migliore della città, poi avviano il commercio di zolfo, acquistano case e terreni dagli spiantati nobili palermitani, creano una loro compagnia di navigazione… E quando Vincenzo, figlio di Paolo, prende in mano Casa Florio, lo slancio continua, inarrestabile: nelle cantine Florio, un vino da poveri – il marsala – viene trasformato in un nettare degno della tavola di un re; a Favignana, un metodo rivoluzionario per conservare il tonno – sott’olio e in lattina – ne rilancia il consumo in tutta Europa… In tutto ciò, Palermo osserva con stupore l’espansione dei Florio, ma l’orgoglio si stempera nell’invidia e nel disprezzo: quegli uomini di successo rimangono comunque «stranieri», «facchini» il cui «sangue puzza di sudore». Non sa, Palermo, che proprio un bruciante desiderio di riscatto sociale sta alla base dell’ambizione dei Florio e segna nel bene e nel male la loro vita; che gli uomini della famiglia sono individui eccezionali ma anche fragili e – sebbene non lo possano ammettere – hanno bisogno di avere accanto donne altrettanto eccezionali: come Giuseppina, la moglie di Paolo, che sacrifica tutto – compreso l’amore – per la stabilità della famiglia, oppure Giulia, la giovane milanese che entra come un vortice nella vita di Vincenzo e ne diventa il porto sicuro, la roccia inattaccabile.

Di questo libro mi rimarrà impresso l’abbraccio che ci siamo date io e Stefania Auci nello stand della Gems nel mezzo del Salone del Libro, in cui perse completamente le speranze di incontrarla, me la sono trovata di fianco mentre salutavo Alice Basso e naturalmente ha autografato la mia copia del romanzo. Quando dici che certi incontri sono destinati ad avverarsi. Ma di questo libro ero immensamente curiosa: un po’ perché seguendo la Auci da tanto tempo so quanto sia meticolosa, attenta, capace, un po’ perché le saghe familiari sono uno dei filoni che più mi attraggono, soprattutto se parliamo di uno sfondo storico, soprattutto se verità e leggenda si confondono. I tratti quindi diventano poco definiti, e le vicende pur riconoscibili attraverso l’eco della storia si perdono in una fiction che affascina, che colma i vuoti o li rimette in prospettiva. Il mito di Casa Florio è uno di quelli che alimentano la Sicilia e ne consentono di seguirne la spinta borghese oltre i confini di una nobiltà tutta rivolta alla “roba” e ai Borboni. Paolo e Ignazio Florio dopo l’ennesimo terremoto, prendono la loro famiglia e da un paesino sperduto della Calabria, che tanto rimarrà attaccato alle memorie di Giuseppina, la moglie di Paolo, giungono a Palermo, stranieri e poveri, ma con tante idee. Ogni parte del libro allora è caratterizzata dall’elemento chiave che portano i Florio a conquistarsi i loro titoli, le loro ricchezze, i loro meriti, soprattutto grazie al fervente ingegno di Vincenzo, il figlio di Paolo. Ogni parte è un concentrato di vita pubblica e privata, di sforzi continui per fare dei Florio più di “facchini e portarrobbe” per essere effettivamente dei commercianti, degli investitori, degli imprenditori. È questo che impressiona di questa storia, la spinta innovatrice, le idee brillanti, la spavalderia e la forza, il desiderio di arrivare sempre più in alto. Vincenzo diventa un simbolo per una città che non vuole arrendersi di fronte ai dominatori, che non si lascia scoraggiare neanche nei periodi di crisi: la repressione della spinta repubblicana e costituzionale, l’epidemia, l’arrivo dei Garibaldini, eppure è sempre accompagnata da decadenza e clamore. In via dei Materassai dove l’impero di Casa Florio nasce e si sviluppa, agglomerando non solo la vendita delle spezie, ma anche le Tonnare, il Marsala, le officine, la flotta di navi a vapore, c’è il centro di una famiglia, guidata da uomini dalla tempra forte, con il desiderio di essere invincibili, di essere guardati con il rispetto riservato ai sangue blu e donne che sacrificano la loro personalità in nome di una famiglia che celebra il figlio maschio, l’erede, il prescelto fino allo sfinimento. Anche Giulia, la donna di Vincenzo è una che sa quello che vuole e soprattutto ama follemente, con il coraggio di chi è pronto a sfidare il mondo intero pur di rimanere vicino al suo uomo. Tra alti e bassi, tra ostacoli e impressionanti successi, i Florio navigano l’Ottocento palermitano con la ferocia e la fermezza di una famiglia che non vuole solo i “piccioli” ma l’ingresso di una società che non li vede solo come poveri e stranieri. La Auci descrive una storia fatta di impressioni, di lotte soprattutto spirituali, di una famiglia che non si piega, che vuole tutto. C’è questa Palermo, affacciata sul mare, con il suo porto, l’aria putrida, la povera gente, a cui si contrappone un lusso sfrenato, lo stile dei nobili che indebitati fino al collo non vogliono rinunciare allo status quo, alla certezza di essere nati per avere tutto e che guardano con disprezzo agli arricchiti, a chi è riuscito a costruire un impero. C’è tutto il respiro di un’intera epoca, di una Sicilia, di un sud, di una città, accompagnato dalla penna sempre spettacolare della Auci. Ed è solo il primo volume.

 Il particolare da non dimenticare? La polvere di cortice…

 La storia di una famiglia, di una città, di una impresa dai colori sgargianti del mare, dai profumi delle spezie, dai miasmi delle carcasse dei tonni, dalle intemperanze degli uomini e dai sentimenti autentici di chi cerca di emergere a dispetto di tutto.

Buona lettura guys!

Se fossero stati in guerra, l'avrebbe voluta come alleato, se fosse stata un uomo l'avrebbe scelta come amico.

“Dita come farfalle” è il primo romanzo Regency di Rebecca Quasi edito dalla Dri Edizioni. L’incontro con la Quasi è stato tanto fortuito quanto fortunato. Una ragazza me l’ha proposta su Goodreads, io ho preso l’occasione al volo e… il resto è storia. Me ne sono innamorata a prima vista, come succede solo con i libri speciali e le autrici capaci. E la maratona di lettura continua spedita.

Londra. 1818. Per Lady Caroline Webster, figlia del duca di Clarendon, è naturale sposare per convenienza James Cavendish, duca di Rothsay. E non trova nulla di anormale nemmeno nell'essere del tutto ignorata da lui dopo le nozze. Del resto, unico scopo della loro unione è il mantenimento del casato e il concepimento di un erede, obiettivo che richiede sporadica e taciturna applicazione.Il tranquillo menage precipita quando, in seguito a un aborto spontaneo, Caroline scopre che suo marito non è l'uomo freddo e posato che si è sforzato di apparire.

Ultimamente sono piuttosto scoraggiata dalle romance che ci sono in circolazione, a parte alcuni casi ben precisi, le mie confort zone in cui torno sempre quando ho bisogno di essere consolata, è raro trovare qualche storia che si discosti da dinamiche nocive. Ma mai perdere le speranze perché nel mare magnum dei romanzi d’amore pure c’è chi ancora ci crede, chi riesce a regalare ai suoi lettori una storia costellata di sentimenti sani, di principi onorevoli, di amore. Rebecca Quasi è una che ci crede tantissimo alle storie d’amore ben riuscite, soprattutto in quelle in cui sembra non credere più nessuno. E forse è per questo che in due settimane sono riuscita a leggere tutta la sua produzione (dieci romanzi) che racchiudono l’intero spettro dei sentimenti, amori che narrano di semplicità, verità, fiducia, affetto. Ogni libro è un viaggio e una scoperta, un mondo felice e realizzato in cui il bene vince sempre anche quando sembra impossibile. Una delle cose che più amo di questa scrittrice è il senso di pace e di speranza che ti regala ad ogni lettura. Ogni storia è un concentrato di dolcezza, ma anche di passione e non si resta quasi mai delusi. E anche “Dita come farfalle” riesce nell’intento di incantare il lettore e raccontare di una donna forte che non si lascia mettere i piedi in testa da nessuno, tanto meno dal duca di Rothsay anche se la società inglese del tempo pretenderebbe di vederla relegata in un ruolo minore, abbandonata in un angolo. Lady Caroline Webster è una stratega, ma prima di tutto è una donna empatica che crede nella necessità di non lasciare indietro nessuno. Nonostante il dolore che sconvolge la sua vita, Lady Caroline sa bene qual è la cosa giusta da fare e non intende lasciarsi fermare dal ton della nobiltà di Londra che guarda con raccapriccio e rimprovero il suo manage familiare. Ma il Duca di Rothsay riconosce il valore di sua moglie, e non riesce a rimanerne lontano neanche in preda alla rabbia e alla stizza. Riconoscersi, conoscersi, avvicinarsi, diventare complici diventa un esercizio di pazienza e sacrificio, ricompensato dalla tranquilla intimità che ne deriva. Ma soprattutto i due protagonisti fanno i conti con loro stessi, riconoscono la loro vera natura e non esitano ad agire quando è il momento giusto. È un’altra delle cose che appresso di Rebecca Quasi, lo scavo interiore, la crescita emotiva dei personaggi che invita sempre a lasciare indietro le apparenze e a vivere appieno la propria vita. Abituata ad atmosfere contemporanee seppur sempre diverse, il salto della Quasi nel Regency è un vero successo e ne sono rimasta affascinata. Londra con la sua opulenza e i suoi pregiudizi è solo uno sfondo per una storia familiare che si svolge perlopiù nel calore delle mura domestiche. Lady Caroline e Lord James lottano fino a raggiungere un compromesso, perché l’amore ha mille volti e non tutti felici.

 Il particolare da non dimenticare? Uno scoglio…

 Un matrimonio di convivenza, il viaggio di due cuori solitari che scoprono la magia dell’amore, una storia capace di sciogliere il lettore e regalare sospiri e pace. Rebecca Quasi ha la capacità di cristallizzare in poche pagine eventi e azioni, in storie apparentemente comuni ma decisamente speciali.

Buona lettura guys!

Perché che cos'è l'amore, se non il sentimento che sconfigge ogni paura? Che cos'è l'amore, se non l'arma più affilata con cui trafiggere le nubi buie del futuro? Che cos'è l'amore, se non il coraggio che ti conduce oltre gli ostacoli, oltre le bombe, oltre i muri, verso la felicità?

“E cosi, forse, sarai felice” è l’ultima fatica della scrittrice campana Alessia Esse. Auto-pubblicato, è un romanzo di una forza incredibile, che si sviluppa su più piani temporali e descrive la storia di una famiglia, non solo di una protagonista intraprendente e insicura, ma anche quella di un mondo apparentemente perso per sempre. E vi assicuro che si tratta di un libro da cui è difficile staccarsi.

Dopo un anno passato ad evitare accuratamente la sua famiglia, Rebecca torna a casa. Il suo piano è semplice: occuparsi del padre malato, fuggire la freddezza di sua madre, respingere le critiche di sua sorella e di suo fratello. A trentacinque anni, Rebecca non cerca la felicità. Non crede di meritarla, soprattutto quella amorosa. Troppi rischi da correre, troppe ferite subite. Il migliore amico di Rebecca è Tinder: il sesso occasionale è tutto ciò che il suo cuore può sopportare. Ma una sera, quando Tinder fallisce, appare Augusto. Passionale e brillante, Augusto vive una vita molto diversa da quella di Rebecca. E alla donna basta un suo sorriso per dubitare del muro dietro il quale ha nascosto il cuore. Tuttavia, il loro incontro è destinato a passare in secondo piano quando accade l’imprevedibile. In poche ore, la vita di Rebecca viene stravolta da eventi e sorprese che la obbligano a fare i conti con più di settant’anni di segreti che riguardano suo padre, la sua famiglia, e un gruppo di innocenti.

I miei anni consumati sul web hanno poche certezze che sono sopravvissute al logorarsi del tempo, dei legami stracciati, degli impegni che fagocitano. Tra tutte le ragazze che ho sempre letto con gioia e non ho mai smesso di seguire, neanche negli anni più incasinati della mia esistenza, c’è sicuramente Alessia Esse. Alessia è una scrittrice poliedrica che si destreggia tra distopia e romance, passando per la narrativa, raccontando sempre storie appassionanti, che descrivono mondi insoliti in cui perdersi felicemente per qualche ora. In “E così, forse, sarai felice” apparentemente sembra esserci la solita storia di lei che incontra lui, ci si avvicina, ci si allontana, insomma si vive. Eppure non è così, la storia della Esse ha più piani di lettura che si avvicendano per costruire sottotrame ricche e incredibili. Da un lato allora c’è Rebecca, una donna in crisi che torna nel suo paese d’origine, Pontenero, per riavvicinarsi alla sua famiglia, una scrittrice affermata che cerca la voglia e l’ispirazione per tornare a pubblicare le sue storie. Una donna piena di risorse, che si è lasciata prendere dall’incertezza e dalla paura. Bloccata in un limbo da cui non riesce a riemergere, Rebecca si ritrova a fare i conti con il suo passato, con i segreti che infestano la sua famiglia. Dall’altro c’è Augusto un ragazzo che lotta per realizzare i suoi sogni, che si è sempre rimboccato le maniche per studiare e aiutare la sua famiglia come meglio può. Studente modello, vorrebbe tanto di più, eppure al momento non può far altro che cavalcare l’onda. L’incontro con Rebecca è uno scontro bello e buono, in cui raggiungere un certo compromesso è la cosa più importante. Augusto si getta con l’irruenza dei vent’anni, Rebecca ferita più di una volta in relazioni, non riesce a lasciarsi andare, trovare un punto di incontro è il viaggio da compiere insieme. Ma Rebecca deve fare i conti soprattutto con il nonno e il padre e l’affascinante ricerca della verità, in una caccia al tesoro nella storia di una Pontenero in epoca fascista e le sconcertanti rivelazioni che via via si affastellano nelle pagine. Un tassello alla volta il puzzle si ricomporrà sotto gli occhi esterrefatti dei fratelli di Rebecca, in un viaggio emozionale e allo stesso tempo terribile. Questa è una storia di ricerca, di riflessione, di accettazione e di rinascita, in un viaggio che non è solo pieno di imprevisti ma è soprattutto una storia d’amore in ogni sua eccezione.

E poi c’è Pontenero il paese sulla costa campana, inventato dalla penna dell’autrice, che è una sorta di fil rouge di tutte le sue storie. Nono solo un insieme di abitazioni ed esercizi commerciali, ma un vero e proprio punto di incontro in cui si intrecciano relazioni e viaggi, compresi dei meravigliosi ester egg.

 Il particolare da non dimenticare? Una chiave…

 Una meravigliosa storia familiare, che intreccia presente e passato, per costruire un ponte verso il futuro, in un percorso di rinascita e accettazione, trasformato in possibilità dalla penna di Alessia Esse.

Buona lettura guys!

«Sono un Medici come mio padre e suo padre prima di lui, lo capisci? Ma non sono un politico, e nemmeno un mercante, non sono come loro, madre mia! Non ho il dono del saper far di conto né ho alcun talento per l’arte o il gioco politico. Ho solo queste braccia e questo cuore e, credimi, batte per la nostra gente».

“I Medici: Una dinastia al potere” è il primo libro della trilogia storica di Matteo Strukul edita da Newton Compton. Matteo Strukul è un narratore stupefacente, che unisce un innato senso del ritmo, ad una scrittura potente, per un’epopea incredibilmente ricca. La storia rinascimentale è straordinariamente ricca di spunti, e i Medici sono una di quelle famiglie che hanno trasformato il volto del nostro paese. Leggere questo libro è immergersi nella nostra storia e rivivere un’epoca con la meravigliosa lente del romanzesco tenuta in mano da un’eccellente guida come Strukul.

Firenze, 1429. Alla morte del patriarca Giovanni de’ Medici, i figli Cosimo e Lorenzo si trovano a capo di un autentico impero finanziario, ma, al tempo stesso, accerchiati da nemici giurati come Rinaldo degli Albizzi e Palla Strozzi, esponenti delle più potenti famiglie fiorentine. In modo intelligente e spregiudicato i due fratelli conquistano il potere politico, bilanciando uno spietato senso degli affari con l’amore per l’arte e la cultura. Mentre i lavori per la realizzazione della cupola di Santa Maria del Fiore procedono sotto la direzione di Filippo Brunelleschi, gli avversari di sempre continuano a tessere le loro trame. Fra loro c’è anche una donna d’infinita bellezza, ma dal fascino maledetto, capace di ghermire il cuore di un uomo. Nell’arco di quattro anni, dopo essere sfuggito a una serie di cospirazioni, alla peste e alla guerra contro Lucca, Cosimo finirà in prigione, rischiando la condanna a morte. Fra omicidi, tradimenti e giochi di palazzo, questo romanzo narra la saga della famiglia più potente del Rinascimento, l’inizio della sua ascesa alla Signoria fiorentina, in una ridda di intrighi e colpi di scena che vedono come protagonisti capitani di ventura senza scrupoli, fatali avvelenatrici, mercenari svizzeri sanguinari…

Ci sono degli scrittori che quando li incontri dal vivo ti lasciano il segno, perché la pensano esattamente come te, perché sono estremamente intelligenti e conoscono benissimo il mondo che ti raccontano. Ci sono scrittori che leggeresti ad oltranza, consumando pagine su pagine senza mai smettere. Matteo Strukul è uno di questi, uno scrittore dall’immaginario immenso e una forza comunicativa eccezionale. La storia di Cosimo Medici esplode dalla pagina incantando il lettore e mostrando una realtà complessa e piena di passione. I Medici sono una famiglia potente, che è stata capace di costruirsi un impero con le banche e che ha saputo inserirsi nel contesto socio-politico della loro città con una maestria e una certa incoscienza, che li hanno portati a rimanere al potere per decenni. Il libro di Strukul è estremamente interessante perché segue minuziosamente le vicende de la famiglia de Medici dalle prime difficoltà all’ascesa al potere, in una ricostruzione storica, veritiera, seppur romanzata, ad uso e consumo del lettore. La forza della storia sta proprio nel connubio perfetto tra verità storica e dettagli precisi ma sfumati in un contesto che arde della consapevolezza che forse non è andata proprio così.

Cosimo resta il protagonista assoluto, un personaggio tanto lungimirante quanto legatissimo alla sua famiglia, tanto scaltro, quanto condizionato dalla sua voglia di stare tranquillo. Cosimo sente il peso della responsabilità ma sa anche che non ha la forza per gettarsi a capofitto nelle battaglie che investono la sua città senza la giusta dose di raziocinio. Coordinare le sue forze a volte è difficile, soprattutto quando una intera fazione trama contro di lui e la sua famiglia. Insieme a Lorenzo, Cosimo immagina un mondo diverso, un’unità tra le varie potenze politiche che fanno il bello e il cattivo tempo in quella penisola dilaniata dalla guerra e dalla peste. Firenze è una città stato che si sviluppa intorno ad un nucleo centrale forte, ma la Toscana resta una ragnatela di città che lottano per la supremazia regionale, accerchiate da Milano e dagli stati confinanti. In fondo la storia è fatta di ricorsi, comprese le lotte intestine in uno stato che da sempre è stato frammentato. Cosimo ne fa le spese con la sua voglia di pace e il suo desiderio di studiare e di circondarsi di arte e cultura. Il mecenatismo, che proprio con i Medici prende il via, diventa un condotto verso la salvezza, consumata dalla spinta all’esilio e all’oblio. I personaggi secondari che si avvicendano nel corso della storia rendono il tutto ancora più avvincente e ancora più emozionante, anche nelle scene più cruenti e intense.

È questa la magia di questo libro, la forza di una storia che non si ferma all’oblio di un passato remoto fagocitato da un presente sempre più pressante, ma le vicende di una famiglia che non si arrende, anche quando tutto trama contro di lei. Leggere di un periodo storico così ricco e speciale come il quattrocento significa anche innamorarsi delle ambientazioni e di una città straordinariamente unica. Firenze ha quel gusto unico, un fascino invidiabile, i modi da vecchia signora che si abbandona allo straordinario potere della rievocazione. Rivive anche lei, meravigliosamente ricreata dalla penna di Strukul che non teme nulla e non si ferma, neanche nei momenti più ardui. Le ambientazioni ricche e curatissime, riecheggiano un fascino antico e speciale, che anima il lettore e lo immerge completamente nell’atmosfera che sta vivendo.

 Il particolare da non dimenticare? Una bottiglia di vino…

 Matteo Strukul è un narratore di straordinaria bravura, capace di tratteggiare con poche parole scene e situazioni, in una ricostruzione meravigliosa e intensa. Il primo volume di una trilogia che si prospetta epica e che non vedo l’ora di leggere tutta.

Buona lettura guys!

La serie “I Medici”:

 - Una dinastia al potere

- Un uomo al potere

La parvenza della perfezione non mi interessa. È l'illuminazione del disastro scampato, accanto a cui noi tutti vacilliamo di continuo, che mi interessa. È ridere in faccia a quello che avrebbe potuto essere, e quello che non è.

  “Girl Runner” di Carrie Snyder, edito Sonzogno è uno di quei libri che non riesci a concepire, che ti sorprende alle spalle fulmineo e meraviglioso. E pensare che io non amo particolarmente l’atletica e soprattutto la corsa, preferisco gli sport di squadra, perché la vedo come un concentrato di solitudine, un modo molto intimo di sfidarsi. Ma la Snyder riesce a rendere reale una storia intensa che percorre tutto un secolo e scandagliando tutte le sfaccettature della vita umana, tratteggiando una donna, un’atleta, in cui riconoscersi e con cui riflettere.

  Girl runner, la ragazza che correva, si chiama Aganetha Smart e, nel 1928, conquistò la medaglia d'oro per il Canada alle Olimpiadi di Amsterdam. Ma chi si ricorda più di lei e della sua gloria passata, ora che vive sola e abbandonata in una casa per anziani? Eppure, un giorno, la sua tranquilla routine viene interrotta dalla visita di un ragazzo e una ragazza, desiderosi - almeno così dicono - di farsi raccontare la sua storia e girare un documentario sulle sue imprese sportive. Con il corpo debole ma la mente pronta a un'ultima avventura, Aganetha si lascia così caricare in auto e trascinare via. Man mano che il viaggio la conduce verso i luoghi della sua infanzia, nelle brumose campagne dell'Ontario, i ricordi di Aggie (come la chiamavano affettuosamente in famiglia) invadono la scena, si accavallano, raccontando una vita movimentata e intensa. I numerosi personaggi del suo lontano passato tornano così a esistere, più presenti dei vivi che la circondano: c'è Aganetha bambina e poi adolescente che, insieme alle sorelle, impara a conoscere il mondo dei grandi; c'è la Prima guerra mondiale, che si porta via tanti giovani; c'è la scoperta del talento atletico e quell'allenatore che eccita la sua voglia di primeggiare; ci sono i tormenti dell'amicizia femminile e poi quelli del primo amore; infine c'è la donna adulta, alle prese con scelte di vita che non sempre si collocano nel solco della propria epoca. Oltre a una trama ricca di colpi di scena, è la voce narrante di Aganetha a sedurre e ipnotizzare il lettore, con le sue emozioni, la sua forza d'animo e quella speciale generosità che la porta a entrare in contatto con persone molto diverse da lei. Solo quando il suo viaggio si avvia alla conclusione, Aggie scopre che i due giovani che sono venuti a cercarla non sono quel che dicono di essere, e conoscono un segreto che lei non ha mai rivelato a nessuno.

  Per me questa non è una recensione facile da stilare, sono nella mia cameretta di Firenze, dopo il ponte pasquale e continuo a riflettere sulle pagine intrise di sofferenza delineate dallo stile asciutto della Snyder. Il ritratto di Aganetha è categorico, edulcorato da ogni compiacimento, una donna alla fine della propria vita che rimugina, in maniera cosciente, sugli atti che l’hanno portata al suo presente. Aggie, che non trascura niente, e si lascia trasportare dai suoi ricordi e dalle sue emozioni represse ha tanto da dire, scorci di vita che si animano fino ad emergere chiari dalla pagina. Il turbine che avvolge il lettore è potente e di certo non lascia indifferenti. I salti temporali, calibrati come possono essere solo quando si cerca di riassumere un’intera esistenza, rendono la storia interessante. Non c’è spazio per la noia o l’indifferenza, ogni episodio è importante per comprendere la vita di Aganetha. Da un lato c’è l’atleta, la vincitrice con la maglia canadese di una delle competizioni più importanti che esistano, dall’altro c’è la figlia, la sorella, l’amica, una donna che lotta per trovare il suo posto nel mondo, per esprimere le sue idee, per non perdersi nei meandri di un’esistenza che non è facile per una donna sola, inarrestabile, fermamente convinta che correre sia un bisogno incancellabile, un impulso inarrestabile. E la sua vita che sembra protendere verso quel momento di gloria, tutta la sua vita che dovrebbe essere riassunta in quel momento di gloria, con quella medaglia d’oro appesa al collo, pure resta inglobata dal suo vissuto personale, da quella famiglia che ha condizionato ogni suo passo. Aganetha non può prescindere dalla sua fattoria in Ontario, da tutti quei tasselli che l’hanno resa una donna forte, indistruttibile, con la costanza di combattere, di cadere e rialzarsi, per non fermarsi di fronte a nulla. Sogni e realtà cozzano inevitabilmente contro la consapevolezza di essere sola. Ma ciò che fa di lei una campionessa non è la vittoria della gara ad Amsterdam 1928, la prima in cui le donne sono ammesse. No, ciò che fa di lei una campionessa è proprio la sua forza interiore, proprio quel suo modo tutto particolare di rifugiarsi nella corsa, in quell’atto ripetuto e cadenzato al ritmo dei suoi muscoli, quella fuga mentale e fisica che le hanno impedito di cadere.

Ma è il presente che scorre disturbato dall’arrivo di due improbabili ragazzi sconvolge la tranquillità degli ultimi giorni di Aganetha facendole mettere in discussione tutta la sua vita. Abbandonata a se stessa, sola come mai lo è stata nella vita deve affrontare il suo passato come mai prima ed è questo che crea uno spessore meraviglioso a tutta la storia, dandole una prospettiva unica sul percorso di crescita della donna, sfumature che altrimenti non sarebbero potute fiorire e una narrazione che non lascia intravedere la fine, che arriva anche troppo presto.

L’ambientazione canadese, che si rifugia nella fattoria della famiglia Smart è assolutamente sorprendente e mi ha molto affascinato, soprattutto per quanto riguarda le opere di falegnameria del padre di Aganetha, che mi hanno ricordato un po’ quelle di mio padre, lasciandomi con quel vago senso di nostalgia per un luogo molto amato, ma da cui si cerca di scappare, perché diventa stretto mano a mano che la voglia di indipendenza aumenta a perdita d’occhio.

Il particolare da non dimenticare? Un faro…

La meravigliosa storia di una donna che corre per vivere e vive correndo, che percorre un secolo segnato dalla guerra e dai sacrifici, guadagna la vetta e continua a soffrire in un mondo in cui amore, amicizia, famiglia e sofferenza la fanno da padrone. Una storia struggente e intensa, da vivere fino all’ultima pagina.

Buona lettura guys!