#stichtingspots

Opiniestuk door Simone Eckhardt, directeur stichting SPOTS

China heeft een verbod in handel en consumptie van wilde dieren ingesteld. Aanleiding is de recente corona uitbraak. Het is niet de eerste keer dat de wereld met zo’n virus geconfronteerd werd en waarvan de bron altijd lijkt te liggen in (illegale) handel en consumptie van wilde dieren. De wereld leert langzaam zo het lijkt maar gelukkig pakt China nu wel aan. Daarmee doet ze vele malen meer dan onze eigen Regering en Kamerleden, notabene onze volksvertegenwoordigers. En dat is op zijn zachtst gezegd, te schandelijk voor woorden.

Met verbazing heb ik de afgelopen weken debatten bijgewoond en communicatie gevolgd van onze betrokken Ministeries en Kamerleden over het coronavirus. Waar het vooral ging om hoe het virus in te dammen maar waar met geen woord gerept werd over de oorzaak van deze uitbraak. Ik begrijp dat damage control nu van belang is. Maar regeren is ook vooruit zien. Je zou dus van onze Kamerleden, alsook betrokken Ministers, verwachten dat ze visionair zijn op dit onderwerp. En het ook hebben over hoe een nieuw virus te voorkomen is. Je zou verwachten dat onze politici er als de kippen bij zijn om ons burgers in de toekomst voor een nieuw virus te behoeden.

Het virus heeft immers al vele mensenlevens gekost. Het is eigenlijk niet eens meer de vraag of het virus Nederland bereikt. De vraag is eerder; wanneer? De Wereldgezondheidsorganisatie vreest het moment dat het virus voet zet in Afrika. Als dat namelijk gebeurt, gaat dit vele duizenden mensen het leven kosten. Naast dit alles is er de enorme economische schade. En de pijnlijke duidelijkheid die door deze uitbraak is blootgelegd. Namelijk dat wij zo afhankelijk zijn geworden van China, dat door deze crisis bij ons lege schappen en tekorten dreigen.

Het lijkt mij allemaal voldoende om vanuit de politiek te zeggen ‘hoe gaan we dit in de toekomst voorkomen’. Je zou verwachten dat Kamerleden op de barricades staan om onze betrokken bewindslieden aan te sporen bij China aan te dringen op een verbod op handel en consumptie van wilde dieren. Geen woord… Slechts twee Kamerleden, van de SP en Partij voor de Dieren, namen de moeite hierover te spreken. Gelukkig komt China nu dus zelf in actie want van onze politici hoeven we dat kennelijk niet te verwachten.

China’s besluit is een enorme doorbraak maar er is wel 1 loophole. Dieren die gebruikt worden voor ‘medicinale’ redenen, daar mag nog steeds in gehandeld worden. En die mogen nog steeds geconsumeerd worden. En daarin zit wel een groot gevaar. Veel wilde dieren worden (illegaal) verhandeld omdat er in Azië, vraag is naar hun lichaamsonderdelen. Deze zouden heilzaam werken tegen allerlei kwalen en ziektes en worden daarom verwerkt in de traditionele Chinese medicijnen (TCM). Dit leidt niet alleen tot een onvoorstelbare leegroof van de natuur. Het leidt ook tot een zeer reële kans op de uitbraak van een nieuw virus. Essentieel dus om dit punt te adresseren.

Gedurende onze lobby in de politiek is het mij wel duidelijk geworden; TCM is een ‘hot’ item. Het ligt te gevoelig bij China om er vanuit politiek Den Haag teveel over te (kunnen) zeggen. China houden we immers graag te vriend.…..   Ik vrees dus dat de politiek het laat zitten bij dit besluit van China en opgelucht adem haalt. TCM gaat ze zeker niet agenderen.

Het is dus gewoon wachten op een nieuw virus……

Simone Eckhardt

Stichting SPOTS probeert, zoals jullie weten, waar mogelijk aandacht te vragen voor dierbewuste vakanties. Gelukkig besteden steeds meer andere organisaties hier aandacht aan, zoals KLM. Simone Eckhardt, oprichtster van SPOTS, werd deze week voor een onlineartikel voor cabinepersoneel, geïnterviewd over diervriendelijke excursies. Wij zijn superblij dat KLM ook haar steentje bijdraagt aan meer bewustwording.

Dierenwelzijn en toerisme Knuffelen met leeuwtjes, zwemmen met dolfijnen of een ritje op een olifant? Dergelijke activiteiten zijn helaas minder onschuldig dan ze op het eerste gezicht lijken. Het toenemende toerisme brengt wereldwijd steeds meer dierenleed met zich mee. Diverse organisaties luiden dan ook de noodklok en vragen om aandacht voor dit probleem.

Simone Eckhardt werkte als reisleidster in Zuidelijk Afrika. Toen ze het lot van de cheeta’s met eigen ogen aanschouwde, ging er bij haar een knop om. Ze besloot om zich vanaf dat moment vol in te zetten voor de bescherming van wilde katachtigen: cheeta’s (jachtluipaarden), luipaarden, leeuwen en tijgers. In 2004 richtte ze Stichting SPOTS (Save and Protect our TreasureS) op.

Jacht Simone: ”Toen ik me eenmaal in de problematiek van de zogenoemde knuffelfarms ging verdiepen, liet het me niet meer los en was niets doen voor mij geen optie meer. Het lijkt misschien heel leuk om welpjes te knuffelen of met leeuwen te wandelen, maar uiteindelijk rest deze dieren geen goed lot. Zodra ze volwassen zijn, komen ze namelijk veelal terecht op omheinde terreinen waar op ze wordt gejaagd [canned of trophy hunting, red.]. Toeristen zijn bereid om fikse bedragen neer te leggen om een leeuw te kunnen doodschieten. En omdat de dieren hun hele leven in aanraking zijn geweest met mensen, maken ze geen schijn van kans. Bovendien worden toeristen om de tuin geleid: op de knuffelfarms horen ze dat de dieren later worden uitgezet in natuurreservaten en de ‘jagers’ denken dat ze met wilde leeuwen te maken hebben.”

Do’s en don’ts Stichting SPOTS werkt onder andere samen met lokale projecten die zich inzetten om de beperking van de leefruimte van wilde katachtigen tegen te gaan. Bijvoorbeeld door in Namibië in gesprek te gaan met boeren die cheeta’s doodschieten, omdat ze bang zijn dat ze hun vee opeten. Cheeta’s worden hier namelijk vaak ten onrechte van beschuldigd. Daarnaast richt de organisatie zich op voorlichting en bewustwording. Simone: “We hebben bijvoorbeeld de ANVR, Algemene Nederlandse Verbond van Reisondernemingen, geadviseerd bij het opstellen van do’s en don’ts rondom toeristische activiteiten waarbij dierenwelzijn in het geding is. Maar we verzorgen ook gastcolleges op toeristische opleidingen en we houden diverse media in de gaten. Zo postte een bekende voetballer onlangs op social media een foto van zichzelf met een tijgerwelpje. We hebben toen contact opgenomen met zijn management en gevraagd of hij deze kon verwijderen. Het gaat ons er niet om de voetballer te beschuldigen, maar dat hij weet hoe het precies zit en zich realiseert dat hij een belangrijke voorbeeldfunctie vervult. Ook was BNN een tijdje geleden van plan om in een reisprogramma aandacht te besteden aan het wandelen met leeuwen. We hebben de redactie van het programma toen weten te overtuigen van de keerzijde hiervan, waarna ze het onderwerp uit de uitzending hebben gehaald.”

Gezond verstand Reisorganisaties nemen steeds meer hun verantwoordelijkheid op het gebied van dierenwelzijn. Simone: ”Dat is een goede zaak, maar we zijn er nog lang niet. Soms word ik daar wel eens moedeloos van, maar iedere overwinning is er een. Het is vooral belangrijk om de boodschap te blijven uitdragen. Want alleen goed geïnformeerde mensen kunnen weloverwogen besluiten wat ze wel en niet moeten doen. Crewleden adviseer ik om vooral hun gezonde verstand te gebruiken. En bij twijfel kunnen ze altijd de richtlijnen van de ANVR en van de ABTA raadplegen.”

Op deze lijst van Stichting Spots vind je welke (vrijwilligers)projecten, farms en parken in zuidelijk Afrika ‘ugly’, ‘bad’ of ‘good’ zijn. http://www.knuffelfarms.nl/nl/knuffelfarms/goede-en-slechte-projecten