#sovietstrings

totally not serious edit of your chara // @sovietstrings

A small frown formed as she paused across the street from the Watchtower, the old-slash-new headquarters for the old-now-new Avengers. She'd been here before, back when it was the original Avenger's tower, when Stark owned it. Now that it was in the hands of that de Fontaine woman -- Liza had never met her, but had a... slimy gut feeling about her.

Good thing she wasn't here for her, she was here as an attempt to help them. Public image and reception was critical, and these guys -- the New Avengers, if that's what they really decided to stick with -- needed help. Thoughts were interrupted by Mav yipping, and Liza realized she wasn't alone. She had known of James Barnes since before the snap, but this was her first time properly meeting the man.

𓈒 ೃ࿔*˚⁺‧͙̩̩͙̼   ✟͏ 𝗩𝗜𝗢𝗟𝗘𝗡𝗧 𝗔𝗖𝗧𝗜𝗢𝗡 𝗣𝗥𝗢𝗠𝗣𝗧𝗦 , ft. @sovietstrings

six   days,    three   countries,    a   body   count   that   tips   the   scale   heavier   than   she'd   been   told   to   allow.    watching,    slinking   through   cityscapes   undetected   and   careful        –        or   so   she'd   thought.    it'd   been   a   simple   enough   idea.    find   him.    bring   him   back.    it's   always   the   simple   missions   that   leave   the   worst   wounds.    she   doesn't   know   where   she's   gone   wrong;    if   she's   lost   a   step   since   defecting,    if   somehow   they've   reprogrammed   him   into   something   capable   of   detecting   displaced   gravel   on   a   road.    all   she   knows   is   the   furrow   of   her   brow   when   he   disappears   from   view,    seemingly   into   thin   air        –        she   hears   the   mechanical   whirring   half   a   second   before   metal   fingers   curl   around   her   neck   and   haul   her   to   the   bricks   of   the   building.            “   bastard.   ”            hissed   out   between   teeth   as   muscles   tense,    a   dull   ache   settling   into   the   base   of   her   neck. 

there   is   no   expectation   for   gentility   here;    whatever   feelings   they   share   don't   matter   when   he's   like   this.    when   wires   meant   to   be   long   dead   are   crossed,    and   he's   left   with   little   choice   but   to   return   to   what   he   was   repurposed   for.    nat   doesn't   blame   him.    wouldn't   ever   blame   him,    even   if   she'll   have   to   bare   the   brunt   of   broken   ribs   for   it.

a   tensing   of   her   shoulders,    struggled   against   his   hands,    defiant   chin   as   emerald   eyes   narrow   and   focus   on   his   face.   fingers   scraping   across   his   forearms,    searching   for   purchase.            “   james,    let   go.   ”            an   offering   of   nicety   between   them,    but   it's   never   that   easy.    never   that   simple.    he   deserves   better   than   this,    better   than   the   anger   and   death   brought   to   his   fingers;    better   than   whatever   she   is,    always   dragging   along   behind   him   like   a   broken   leash.    he's   all   she   has   left;    the   last   semblance   of   anything   remotely   normal.    good.    what   did   it   say   about   her   that   the   most   decent   fringes   of   her   being   started   and   ended   with   him?

her   fingernails   dig   into   the   flesh   of   his   arm,    crescent-moon   shapes   in   a   circular   pattern   around   his   forearm,    biting   into   skin   before   she   shifts   to   kick   the   heel   of   her   boot   to   the   inside   of   his   left   knee.            “   i   said        –        off,    barnes.   ”            no   choice   but   to   force   him   to   listen,    force   him   to   see   beyond   the   scope   of   clouded   eyes   and   mind.    how   many   times   would   they   do   this   dance?    how   many   times   until   it   no   longer   worked?    and   what   then?    she   doesn't   want   to   think   about   it   now,    doesn't   want   to   think   about   the   fact   he's   ever   treading   the   line   of   wanted   dead. 

@sovietstrings  ▐    p.   ⊰    ❝     a kiss shared between enemies during combat, a kiss that smears blood everywhere & kissing your lover after believing you’d lost them.  

he's  going  to  die  here.         steve  rogers  is  going  to  willingly  stand  down  from  a  fight  &*  die  –  &*  it'll  be  at  bucky  barnes  hand.       a  million  different  memories  flash  through  his  enhanced  brain  at  lightening  speed as each hit connects  –  19  years  worth  of  them.        all  with  the  same  blue  eyes  looking  at  him  now  ,  but  never  with  such  ice.         he  knows  the  lines  at  the  edges of those eyes  are  from  laughter.       knows  the  tiny  cut  in  his  brow  is  from  a  swing  seat hitting in when steve jumped too early.       knows  a  chip  in  his  tooth  is  from  steve's  bony  elbow  during  a  roughhousing  match.         knows  his  favorite  colors  &*  his  social  security  number  &*  what  it  felt  like  to  stand  on  his  damn  toes  to  learn  to  dance  --------  he  knows  all  of  that  &*  more  ,  but  bucky  does  not  know  him.         

it  settles  under  steve's  skin  &*  makes  him  itch  to  rip  –  to  pull  &*  tear  until  he  is  just  the  skin  &*  bones  of  that  kid  in  brooklyn  that  bucky  knew  his  entire  life.            steve  would  rip  away  every  trace  of  captain  america  if  the  exchange  brought  bucky  out  of  this.          everything  he  ever  fought  against  in  the  war  had  been  for  nothing.         his  attempt  to  join  bucky  in  the  ice  hadn't  been  completely  failed in that light  –  just  took  seventy  years  before  they'd  meet  again.       but  this  is  not  what  he  wanted.        steve  would  never  forgive  himself  for  this.          

he  pleads.       not  for  himself  –  for  bucky  to  know  him.       YOU  KNOW  ME.      YOU'RE  MY  FRIEND.      steve  will  do  nothing  but  look  at  him  –  let  him  land  his  hits  on  a  body  that  bends  under  bucky's  hands  as  it  always  has.      those hands have  never  treated  steve  with  anything  crueler  than  play-fighting.       here  they  break  &*  bruise  &*  claw.        metal  &*  machine  whir  in  a  way  that  makes  steve  want  to  vomit.        the winter soldier will find  no  resistance  –  steve  is  not  a  hard  man  to  kill  like  this. 

steve's  dreaming.        he  has  to  be  dreaming.        or  this  is  hell.        he  died  &*  went  to  hell  &*  this  is  his  torture for failing.        there  is  nothing  that  god  could  dream  up  that  would  torture  him  more  than  this.         to  know  his  failure  during  the  war  would  lead  to  this  ?        he'd  die  a  hundred  times  over  to  spare  bucky  this.        either  he  will  die  here  or  he  will  get  bucky  back.      those  are  the  only  two  options  he  presents  reality.       

the  hits  don't  stop  coming.        but  bucky's  voice     …     he  sounds  frantic.      there  is  panic  there.     he  is  pleading  for  steve  to  shut  up  –  to  stop  pressing. why ?    there  is  a  look  in  those  pretty  blues  that  does  not  hold  the  hollow  quality  he's  seen  of  the  winter  soldier.        steve  is  getting  through  a  barrier.       so  steve  does  what  steve  has  always  done  best  with  bucky  –  he  taunts.      FINISH  IT.        no  killer  assassin  would  hesitate.       they'd  slit  his  throat  &*  be  done  with  this  one  sided  fight.       but  bucky  stays  his  fist.       seems  to  struggle  to  take  the  final  blow.      there.      the  nerve.       exposed  &*  raw  &*  undeniably  showing  bucky  breaking  through  hydra's  conditioning.        he  just  needs  something  stronger  to  bring  him  home.         

everything  hurts.       mind  &*  body.       for  a  second  ,  he  feels  sixteen  again.        broken  &*  bleeding  in  an  alley  ,  unable  to  breathe  properly  with  a  collapsed  lung  &*  a  broken  shoulder.               he  wonders  if  he  looks  the  same  now  as  bucky  had  found  him  all  those  years  ago.        he'd  seen  him  shattered  on  the  ground  so  many  times  –  gotten  better  at  getting  to  steve  before  hospital  visits  were  necessary.        steve's  not  needed  a  hospital  since  getting  this  body  –  but  he  does  now.        his  body  will  not  recover  properly  without  treatment  now.       steve  in  this  state  would  have  crumpled  bucky  to  the  ground  in  worry  in  1938.        maybe  that  is  why  he  hesitates.       will  bucky  let  the  winter  soldier  send  steve rogers  to  the  morgue when he'd worked tirelessly for 19 years to keep him safe  ?     what  was  enough  to  drag  bucky  out  ,  if  not  steve's  mortal  peril  ?          

a  memory  flashes.      steve's  eighteen  ;   just  lost  his  mother.     buried  her  next  to  his  shitty  father in the joint plot the military paid for.      neither  boys  are  quite  adults  yet  ;  bucky  still  wants  to  cling  to  youth  –  an  offer  of  a  sleepover  to  stave  off  the  quiet  of  steve's  now  empty  apartment.        it  will  extend  indefinitely  when  bucky  moves  in.       but  for  now  ,  in  this  moment  ,  it  is  just a reminder  that  steve  is  not  alone.      he  will  never  be  alone  ,  as  long  as  bucky  barnes  is  alive.       because  ----  

THEN  FINISH  IT    …    CAUSE  I'M  WITH  YOU  ‘TIL  THE  END  OF  THE  LINE.        the  words  leave  him  in  the  sweetest  ,  saddest  croon.        it  reflects  the  sweetness  &*  the  love  that  his  expression  can  barely  manage  in  it’s  bloodied  state.       his  eyes  show  it  –  how  he  would  never  hold  bucky  accountable  for  killing  him  if  that  line  ends  here.         how  steve  would  forgive  him  in  a  heartbeat.         

but  he  doesn't  want  to  die.        not  when  recognition  flares  in  bucky's  eyes  –  along  with  love  &*  abject horror  ,  all  wrapped  in  one.        that  is  not  the  winter  soldier  looking  at  him.        that  is  bucky  barnes  ,  hovering  over  him  as  he  has  many  ,  many  times  in  their  lives.         never  like  this.       bucky  would  never  hurt  him.      bucky  —  

he  doesn't  know  why  he  does  it.     he  didn't  even  know  he  could  move.     the  bullets  in  his  body  nor  the  broken  bones  seemed  to  be  enough  to  keep  steve  rogers  from  leaning  up  &*  pressing  a  kiss  to  the  trembling  lips  above  him.      it's  like  a  magnet  drew  him  there  the  second  bucky  showed  his  face.       they'd  go  down  with  this  burning  helicarrier  ,  but  not  without  this.      not  without  bucky  knowing  steve  would  meet  him  even  now  with  the  same  love  he  always  had.      not  without  knowing  steve  can  see  bucky  there  ,  behind  all  of  hydra's  shaping.        

&*  then  he  is  falling.        it  feels  like  it's  happening  in  slow  motion  –  he  sees  bucky's  metal  arm  keeping  him  attached  to  the  helicarrier.       steve  is  the  only  one  falling.         in  his  state  ,  he  won't  be  able  to  swim  back  to  the  surface.         he  will  not  be  frozen  here  –  he  will  drown.        he's  not  thinking  of  any  of  that  -------  his  only  thought  now is simply  THANK  GOD  IT'S  ME  THIS  TIME.    

Her breath caught the second Bucky’s hand came up to cup her jaw, glancing quickly to his lips before back up to hold his gaze. She hadn’t expected to see him leaning against the wall outside the door to her apartment, and yet there he’d been, and now here she was with a racing heart and wondering when he was going to put her out of her misery with the waiting. But the pause, the feeling of his breath against her lips felt a little like a challenge, or a question -- was this a line that was okay to cross? 

If i can’t change things here, if i can’t have an effect, then i don’t care what happens to me. @sovietstrings

And she can hear the loudness in his words, the true nature of intention but the sentiment falls flat. It's concern that manifests on features so willingly, so openly. The furrowing brow that carries her opinion long before her mouth parts to share it. " But you can have an effect without risk. " A pause in the air, momentary silence as she contemplates her next move. It brews from the depth of her stomach, something reminiscent of their past they have tried so hard to outrun Did the reflection of the past help others weaponize it against them? But it's something acidic as it swells her throat, a sweetness on tongue compromised by the memories.