#simonidis

La Stampa 30 Agosto 2012

Silvia Ronchey

Patrioti, spie e Artemidoro la vera vita del re dei falsari

La figura rocambolesca di Simonidis nella ricostruzione di Luciano Canfora

Uno dei meriti della querelle sul cosiddetto papiro di Artemidoro è aver fatto conoscere al grande pubblico un personaggio che definire romanzesco è dir poco. Né un Dumas né un Gide né un Ambler avrebbero potuto concepire la sua vita rocambolesca con la genialità, la spregiudicatezza e la fantasia con cui la inventò, e la visse, il suo protagonista. Ma, si sa, la realtà ha sempre più immaginazione della letteratura, ed è anche per questo che il primo volume delle opere greche di Costantino Simonidis, ora pubblicato dalle Edizioni di Pagina (422 pp., 22 €) con un ampio saggio introduttivo di Luciano Canfora e una profusione di documenti di tale fantasmagorica bizzarria da sembrare usciti dalla penna di un Rabelais se non di un Borges, è molto più appassionante di qualsiasi romanzo.  Se fare della propria vita un’opera d’arte è già di per sé un fine per alcuni, ciò non impedisce di creare, nel suo corso, altri capolavori. Tali furono gli abilissimi falsi di Simonidis. Il cosiddetto Artemidoro non è certo il suo migliore, essendo anzi uno scarto, o meglio due, accantonati entrambi dall’autore e solo in seguito assemblati e riproposti, a più di un secolo dalla sua scomparsa, nella speranza che la memoria di “quel greco che si circondava di molto mistero”, e che appariva e scompariva negli scenari accademici più paludati dell’Ottocento, fosse dileguata dalla sempre più corta memoria dei moderni.  Ben prima degli attuali autorevoli esperti, degli ignari acquirenti e del grande pubblico anzitutto torinese affluito alla mostra di Palazzo Bricherasio nel 2006 per l’ostensione del manufatto, altri e più genuini — ci si conceda l’ossimoro — falsi avevano beffato in passato i giganti della filologia. Uno per tutti, il competentissimo Wilhelm Dindorf, che con troppa sicurezza di sé avallò le fantastiche liste di re egizi del falso manoscritto di Uranios, aiutando Simonidis a piazzarlo all’Accademia delle Scienze di Berlino, e troppo precipitosamente ne allestì l’edizione critica addirittura per i tipi oxfordiani, con dotta prefazione e note latine, prima che l’inganno fosse svelato e l’ingannatore arrestato dal più celebre cacciatore di sovversivi della polizia di Berlino. Ma dopo pochi giorni il prigioniero si rifugiò in Baviera.  Le vittime della sua inesorabile maestrìa si contano in tutto il mondo, ma fu proprio il mondo accademico inglese a contarne il maggior numero. Perché fu qui che con funambolesca manovra Simonidis decise di non fabbricare più pergamene o palinsesti, ma di lanciarsi sulla grande novità del momento: i papiri, su cui si concentravano i compulsivi appetiti degli studiosi, dopo le scoperte di quelli di Iperide. E fu qui che trovò i suoi più sagaci complici nonché il suo mecenate e protettore Joseph Mayer, insieme ai quali è immortalato nella più rivelatrice delle fotografie che lo ritraggono: in piedi, la sigaretta tra le dita, i favoriti a incorniciare i tratti regolari e i profondi, bellissimi occhi, la redingote dall’immancabile bavero di velluto, la cravatta scura bene annodata sul nitore della camicia.  La prima fase della sua carriera, quella orientale, maturata nei grandi serbatoi di manoscritti dei monasteri greci, in cui si era infiltrato, aveva prodotto invece codici, ed epitomi “bizantine”. Un “castello di erudizione virtuale” creato fin da quando, lasciata la natia isola di Simi, si era mosso tra l’Athos, cui era approdato insieme al misterioso “zio” Benediktos (chaperon, padre spirituale, forse amante) e il Sinai, Odessa e Costantinopoli. Qui aveva frequentato anche la famosa scuola teologica di Halki, oggi purtroppo sbarrata dallo stato turco. Ad Atene si era perfezionato nella neonata Biblioteca Nazionale, simbolo del nuovo stato greco, arricchita fra gli anni Trenta e Quaranta da un continuo e patriottico flusso di lasciti e donativi.  Se è vero che, come scrive Canfora, “per snidare un falsario bisogna entrare nella sua testa, familiarizzarsi con il suo ambiente, coi suoi meccanismi mentali”, non è da sottovalutare il sottotesto patriottico delle gesta di Simonidis, che emerge carsicamente a volte nei suoi stessi testi: si pensi alle micidiali invettive antinglesi della prefazione ai (falsi) Kephalleniaka del (falso) Euliro; o alla denuncia delle “orge” del missionario King, che cavalcando i pubblici umori antiamericani divenne un vero e proprio affare di stato.  E’ proprio nella Grecia insulare, lasciata relativamente autonoma dall’impero ottomano, che era nato il risorgimento greco: nella Patmiàs, l’altra grande scuola teologica del mondo ortodosso durante la turcocrazia, si era formato Emmanuil Xanthos, che sull’isola di Patmos era nato ed era stato tra i fondatori della Filikì Eterìa proprio a Odessa. In questo centro nodale del patriottismo greco, e panortodosso covo di spie, Simonidis aveva trovato il suo grande sponsor nel potente e ambiguo Alexander Stourtzas, consigliere e segretario generale (mystikos) dello zar Nicola, che lo impiegherà per missioni di intelligence e favorirà il suo addottoramento all’Università di Mosca con una dissertazione sul Chersoneso Cario — area geopolitica all’epoca scottante.  La natura fortemente politica dell’“eversione filologica” di Simonidis, il fervore patriottico greco e l’odio per le grandi potenze continentali, l’afflato neobizantino,insito peraltro fin da principio nell’Eterìa, sono còlti dai suoi avversari e smascheratori, non a caso studiosi prestati alla politica, o allo spionaggio: per esempio il grande Mordtmann, in quella stessa Costantinopoli in cui l’unico protettore di Simonidis resterà Romualdo Tecco, ambasciatore del Regno di Sardegna e fedelissimo di Cavour. Non è forse un caso se l'unico giornale che in quegli anni parla bene del falsario è proprio il “Risorgimento”: il quotidiano fondato da Cavour. 

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Corriere DELLA SERA 25 luglio 2012

Federico Condello

PERSONAGGI ESCE IL PRIMO VOLUME DELLE «OPERE GRECHE» PRODOTTE DAL FAMOSO FALSARIO DELL' OTTOCENTO, CON UN' INTRODUZIONE DI LUCIANO CANFORA

Simonidis, un truffatore nell' Eden dei classici perduti

Ossessionato Si era prefisso il compito di colmare i numerosi vuoti della tradizione antica

La Stampa TuttoLibri 4 giugno 2011 Canfora - La meravigliosa, definitiva indagine sul papiro che filologicamente non è mai esistito Artemidoro giù la maschera

Silvia Ronchey Qualcuno potrebbe domandarsi perché Luciano Canfora negli ultimi cinque anni abbia profuso tanta attenzione e perfino ostinazione nello studio del cosiddetto «Papiro di Artemidoro» e nella dimostrazione della sua falsità, argomentata in libri e in una serie di articoli scientifici oltreché giornalistici. La risposta è ovvia. Canfora ha sentito il dovere etico e politico di mettere a disposizione tutti gli strumenti del metodo critico e del mestiere di filologo per raggiungere il fine di ogni intellettuale, quasi una sorta di giuramento d'Ippocrate prestato all'intero organismo sociale: distinguere il vero dal falso e rendere questa distinzione disponibile non solo a pochi ma all'intera collettività. Spezzando, in questo caso, un muro di silenzio e di ipocrisia, e scongiurando il pericolo che il falso venisse esposto come vero ai cittadini da parte dello stato. Era difficile. Più i suoi argomenti si moltiplicavano e con ciò mettevano in crisi l'impianto difensivo di quanti avevano promosso nel 2004 l'acquisto del cosiddetto Papiro da parte di un'onesta e meritoria fondazione bancaria per la vertiginosa somma di 2 milioni e 750 mila euro, anticipata da un importante studio di avvocato torinese - più risultavano ardui ai profani e talora perfino alla comunità degli studiosi. Ora che per la portata delle scoperte e la tenacia delle argomentazioni la falsità del papiro è diventata communis opinio per lo più tra gli addetti ai lavori ma anche tra i profani, Canfora, coerentemente con lo spirito che fin dall'inizio ha animato la sua battaglia, ha voluto condensare tutta quell' ampia materia in un agile resoconto conclusivo, aggiornato fino all'ultima novità, che sotto il provocatorio titolo La meravigliosa storia del falso Artemidoro mette ordinatamente ogni dato a disposizione di ogni lettore. Nel 2006 a Torino, in occasione della mostra a Palazzo Bricherasio, per spiegare la singolare multiformità del lungo rotolo - contenente sul primo lato un testo geografico, una bizzarra mappa e delle tavole da manuale di disegno - si era avanzata una teoria secondo cui avrebbe avuto «tre vite», cioè sarebbe stato reimpiegato tre volte tra la fine del I secolo a.C. e la fine del I d.C. Canfora dimostra che non si tratta di «tre vite» ma di «tre opere», ossia di tre falsi distinti. Eseguiti nell'800 dal celebre falsario Simonidis, rimasti a lungo chiusi nel fondo a lui dedicato nel Museo di Liverpool, in seguito (dopo il 1980) da lì scomparsi, poi ricomparsi, acquisiti dal «mercante» armeno Simonian, sono poi stati accorpati in un unico grande rotolo, per renderli commercialmente più appetibili ma anche, è pensabile, per mascherare il difetto di lavorazione (forse litografica: il cosiddetto fenomeno della «scrittura impressa») per cui Simonidis doveva avere rinunciato a far circolare il suo lavoro. Se l'autenticità del papiro è dimostrata impossibile già solo da considerazioni filologiche (macroscopica difformità stilistica del cosiddetto proemio, scritto in greco tardissimo, dalle colonne propriamente geografiche, a loro volta attinte da un autore del IV secolo d.C., Marciano), l'ascrivibilità dei tre falsi che lo compongono a Simonidis è dimostrata da una serie di influenze sia contenutistiche sia letterali derivanti da opere ottocentesche (l' Artemidoro di Kuffner, la Geografia di Ritter) la cui conoscenza da parte di Simonidis è provata. Altrettanto lo è la dipendenza di tutte le figure del recto dalle tavole di manuali di disegno sette-ottocenteschi (Jombert, De Wit, Volpato-Morgen, Le Brun) ben noti al grande falsario. La «radice infetta» che inquina la querelle, la volontà di occultamento e mistificazione di questi e altri elementi da parte quanto meno di chi ha venduto il papiro è peraltro dimostrata dall'allestimento di un altro falso macroscopico: la foto del cosiddetto Konvolut , ossia dell'ipotetico ammasso papiraceo da cui il «grande rotolo», insieme ad altri 150 frammenti di papiri documentari mai resi noti, dovrebbe essere stato estratto. Foto solo tardivamente esibita in risposta ai dubbi sull'autenticità e per le indagini della polizia scientifica frutto di un fotomontaggio. La cronologia addotta dai difensori del papiro (e spesso ridefinita, così come sono mutate nel tempo le loro versioni e perfino, sembrerebbe, i contenuti materiali del rotolo) presenta incongruenze tali che la falsificazione dei dati parrebbe nota non solo al venditore del reperto. Ma non ci addentreremo qui in un argomento così delicato, così come non entreremo nel merito dei moltissimi altri dati oggettivi che Canfora ha esposto in questo libro per dimostrare che nessuna verità può essere preconfezionata e somministrata al «popolo che non intende» approfittando della difficoltà delle competenze che richiede per essere sceverata. Al contrario - anche se con molta fatica - tutto può (e deve) essere spiegato a tutti: a tutti coloro che hanno la buona volontà di capire, e di discernere la verità dal suo contrario. Una volontà che è pericolosissimo scoraggiare. Ed è questo il più schiacciante degli argomenti del libro, e il più importante motivo per leggerlo. Un agile resoconto conclusivo, aggiornato fino all’ultima novità sul rotolo che avrebbe avuto «tre vite» La prova che nessuna verità può essere preconfezionata e inculcata al «popolo che non intende»

Corriere della Sera 25 marzo 2011

Elzeviro / Una biografia dell'avventuriero greco

SIMONIDIS BIFRONTE FALSARIO E PATRIOTA

di LUCIANO BOSSINA

  Difficile fidarsi di un uomo morto due volte, due volte nato e in tre posti diversi. Eppure per scrivere una biografia del più grande falsario dell'Ottocento, il greco Costantino Simonidis, bisogna partire da documenti o Memoir formalmente pubblicati da autori terzi, ma di fatto riconducibili a lui. Autobiografie di un falsario, sotto falso nome. Altrimenti non restano che i gridi di allarme di chi lo vide all'opera, o le tarde accuse di chi gli fu complice. È tra queste ambigue testimonianze che si è dovuto districare Rudiger Schaper, direttore delle pagine culturali del berlinese «Tagesspiegel», in un libro appena uscito in Germania dal titolo accattivante: L'odissea del falsario. Storia avventurosa di Costantino Simonidis, che si prese gioco dell'Europa e s'inventò il mondo antico (Siedler, pp. 206, € 16,99).

La biografia, scritta con buona informazione e vivacità di stile, non poteva che prendere le mosse dal «papiro di Artemidoro» e dal dibattito che ha riportato alle cronache questo falsario «di creatività incoercibile», con «un piede nell'Antico e l'altro in galera», e nella cui polimorfica produzione sono ben riconoscibili i prevalenti interessi: la geografia, la pittura, la teologia e una passione tra l'antiquario e l'enigmistico per gli alfabeti antichi. Il tutto immerso in un divorante, anche se torbido, nazionalismo. Così «riscoprire», o come appunto dice Schaper, «reinventare» gli antichi geografi o capitali testi religiosi come il Vangelo secondo Matteo significa rievocare l'illustre passato di una Grecia che nel presente si è appena liberata dall'Impero Ottomano: terre greche e non turche, fede cristiana e non islamica. Senza mai venir meno alla doppiezza di chi si mette al servizio dell'ortodossia, vive tra i monaci del Monte Athos, e pure non ha ritegno di falsificare il Vangelo.

Sull'Athos e sul Sinai Schaper si è recato di persona, sviluppando per Simonidis la stessa simpatia che ha dimostrato nella biografia di un altro personaggio sfuggente, e istrionico come Alexander Moissi, l'attore austriaco di origini italo-albanesi per cui scrivevano Luigi Pirandello e Stefan Zweig (in greco attore si dice «ipocrita»). Ha tracciato così un ampio ma agile affresco, che va da Costantinopoli a Londra a Parigi a Berlino, inseguendo le tracce dei suoi fallimenti e dei suoi successi.

In ombra sono rimasti solo due grandi scenari, quello americano e quello russo, su cui invece si posseggono documenti altrettanto rivelatori quanto negletti. Innanzitutto il caso di Jonas King, l'instancabile missionario americano che sfidò la Chiesa ortodossa importando il protestantesimo in Grecia: (il «Lutero greco» è stato definito). Finché, nel luglio del 1847, l'autorevole giornale «Aion» , pubblicò a puntate documenti fin dal titolo esplosivi: Le orge. Dettagliati resoconti di un «testimone oculare» sui riti orgiastici di casa King, con donne discinte e profanazione dei sacramenti del matrimonio e del battesimo. Il popolo di Atene scese in piazza, King fu arrestato e portato a processo. La riabilitazione durò anni, mosse tribunali e diplomazie. Ma il presunto «testimone oculare» altri non era che Simonidis: Le orge una sua creazione.

Fu così che anche l'ambasciatore (e geografo) George P. Marsh cominciò a inviare informative al Senato degli Stati Uniti su questo «truffatore, impostore, falsario», «braccio operativo del partito clericale». Simonidis aveva all'attivo già vari falsi «antichi», ma è giusto credere che questa vicenda tutta politica desse per la prima volta alle cancellerie e ai servizi di intelligence un saggio della sua abilità e spregiudicatezza. Un ottimo biglietto da visita, a ben vedere, di cui bisognerà ricordarsi quando pochi anni dopo lo ritroviamo indisturbato nei salotti di Londra (furono proprio gli , inglesi i più attivi difensori, di King!) o tra Odessa e Mosca.

Qui veniamo al secondo grande scenario: quello russo. Dove più tardi Simonidis trovò protezione e appoggi, e dai cui archivi cominciano ad emergere proprio in questi giorni preziosi documenti inediti, che daranno un cospicuo contributo, anche all'ultimo caso che ha coinvolto il falsario. La ricerca prosegue.