#shantak

A new piece in my Lovecraft meets Crusades series. Crusaders fighting a Shantak.

Inktober 2019 Day 28: Ride

Inktober 2019 - 28 - Ride

"Faster flew the shantak, and lower bent the rider, drunk with the marvels of strange gulfs, and whirling in the crystal coils of outer magic. Then came too late the warning of the evil one, the sardonic caution of the daemon legate who had bidden the seeker beware the madness of that song. Only to taunt had Nyarlathotep marked out the way to safety and the marvellous sunset city; only to mock had that black messenger revealed the secret of those truant gods whose steps he could so easily lead back at will. For madness and the void’s wild vengeance are Nyarlathotep’s only gifts to the presumptuous; and frantick though the rider strove to turn his disgusting steed, that leering, tittering shantak coursed on impetuous and relentless, flapping its great slippery wings in malignant joy, and headed for those unhallowed pits whither no dreams reach; that last amorphous blight of nethermost confusion where bubbles and blasphemes at infinity’s centre the mindless daemon-sultan Azathoth, whose name no lips dare speak aloud. Unswerving and obedient to the foul legate’s orders, that hellish bird plunged onward through shoals of shapeless lurkers and caperers in darkness, and vacuous herds of drifting entities that pawed and groped and groped and pawed; the nameless larvae of the Other Gods, that are like them blind and without mind, and possessed of singular hungers and thirsts. Onward unswerving and relentless, and tittering hilariously to watch the chuckling and hysterics into which the siren song of night and the spheres had turned, that eldritch scaly monster bore its helpless rider; hurtling and shooting, cleaving the uttermost rim and spanning the outermost abysses; leaving behind the stars and the realms of matter, and darting meteor-like through stark formlessness toward those inconceivable, unlighted chambers beyond Time wherein black Azathoth gnaws shapeless and ravenous amidst the muffled, maddening beat of vile drums and the thin, monotonous whine of accursed flutes."

- The Dream Quest of Unknown Kadath, H.P.Lovecraft

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"Le Shantak volait toujours plus vite et son cavalier se penchait toujours plus en avant, ivres tous deux des merveilles des gouffres étranges, tournoyant dans les torques de cristal de la magie d’outre-espace. Carter se souvint alors, mais trop tard, des mises en garde du démon, de la recommandation narquoise du diabolique légat de se méfier de la folie que provoque ce chant. Las ! ce n’était que pour se gausser que Nyarlathotep lui avait indiqué un chemin sûr pour atteindre la merveilleuse cité du couchant ; pour se moquer que le noir messager lui avait révélé le secret de ces dieux paresseux qu’il pouvait si aisément renvoyer chez eux. Car la folie et la féroce vengeance du vide sont les seuls cadeaux que Nyarlathotep réserve au présomptueux ; et le cavalier eut beau faire des efforts frénétiques pour détourner sa repoussante monture, le Shantak ricanant poursuivit implacablement sa course impétueuse à grands coups d’ailes visqueuses, plein d’une joie mauvaise, vers les abîmes impies où n’accèdent pas les rêves, vers l’ultime souillure amorphe du magma le plus profond, au coeur de l’infini où bouillonne et blasphème Azatoth, le sultan insensé des démons dont nulle bouche n’ose prononcer le nom à voix haute. Inébranlable, obéissant aux ordres de l’immonde légat, l’oiseau infernal traversa des bancs de créatures informes qui rôdaient en cabriolant dans les ténèbres, des troupeaux hébétés d’entités flottantes aux serres tâtonnantes, larves innommables des Autres Dieux, comme eux aveugles, dénuées d’intelligence et possédées d’appétits étranges. Inexorablement, avec de grands ricanements accordés au chant de la nuit et des sphères qui s’était mué en rires hystériques, l’apocalyptique oiseau squameux emportait son cavalier impuissant à une vitesse vertigineuse ; il fendit l’extrême bord de l’univers, survola les abîmes les plus reculés en laissant derrière lui les étoiles et les royaumes de la matière, et fonça comme un météore à travers l’absence totale de forme vers les salles inconcevables et pleines de ténèbres d’au-delà du temps. Là, Azatoth, informe et affamé, claque des mâchoires au milieu du battement exaspérant d’ignobles tambours assourdis et de la plainte grêle et monotone de flûtes maudites."

- La Quête onirique de Kadath l'inconnue, H.P.Lovecraft

Inktober 2019 - Cultists Edition