#regional work

Vous savez, quand on est petit on a toujours pleins d’idées quant au métier qu’on veut faire plus tard. Pompier, maîtresse, cosmonaute etc. Et bien moi je voulait être fermière puisque j’adorais les animaux. 

On pourrait donc dire que j’ai réalisé mon rêve en travaillant à Pemberton. Fermière, enfin ! Alors déjà, comme je l’ai déjà précisé, c’était l’hiver sur la côte ouest du coup avant de prendre notre bus, on avait réunis nos derniers dollar pour s’équiper. Direction le fameux Kmart. Cette caverne d’Ali baba où l’on trouve de tout à des prix minis ! Puis l’armée du salut. On était donc bien équipées.

Ceci dit, on a très vite troqué nos chaussures contre des bottes de pluies. Beaucoup plus pratique !

Je conseille fortement le pantalon de chantier avec les genoux renforcés, idéal pour atteindre les pommes sous les arbres sans se fatiguer.

C’est donc un peu avant 5h du matin que nos réveils ont sonnés le lendemain matin de notre arrivée pour notre première journée à ramasser des pommes.

Nous étions un peu rassurées puisque en nous rendant au point de rendez vous pour rencontrer les personnes qui allaient nous emmener à la ferme, nous sommes tombées sur deux français qu’on avait déjà rencontré sur Perth. Ils avaient déjà travaillé dans cette ferme le jour précédant donc ils nous ont tout expliqué un peu avant d’arriver.

Une fois sur place, on a rencontré Mike Fox, le boss et ces deux garçons. On c’est vu remettre des gros sac à accrocher sur nos ventre puis après quelque explications sur la meilleure façon de ramasser des pommes, nous sommes partis dans les rangées de pommiers.

Pour les petites techniques de fermiers, les voilà :

-Tourner délicatement la pomme dans un ou l’autre sens jusqu’à ce qu’elle se détache avec sa tige.

-Ne pas resserrer vos doigts trop fort autour de la pomme pour ne pas lui faire de bleus.

-La déposer delicatement dans le sac (ne pas la lacher ou la jeter) pour ne pas faire de bleus.

-Ne tirer pas sur les branches comme des fous au risque de faire tomber des pommes de l’arbre et de leur faire des bleus.

Ne rien faire qui cause des bleus à la pomme ou alors le fermier perd de l’argent et donc vous vire.

On vous demandera ensuite de reconnaître une pomme rouge à 25, 50 et 75%. 

Ce jour là, on devait seulement ramasser les rouges à 50% ce qui veut dire à moitié rouge. 

Malheureusement la plupart du temps, la partie visible de la pomme est complètement rouge et tous le reste est vert. Et en début de saison, il n’y a pas tant de pommes rouge que ça dans les arbres. De quoi s’arracher des cheveux.

Pas de panique, l’astuce c’est de remplir votre bin au maximum et lorsqu’il ne vous reste que quelque sac à mettre, ne prenez que les pommes bien bien rouges comme ça le fermier n’y voit que du feu.

Ca parait malhonnête mais c’est leur homme de main qui m’a donné cette astuce.

Les fermiers ont été sur notre dos toute la journée, pour voir notre travail, et notre rapidité. Toutes les fermes de pommes aux alentours payaient à la bin (30 ou 40$ par bin), mais celle ci étant petite, ils nous payaient à l’heure. Il leur fallait donc des ramasseurs qui puisse justifier le salaire à l’heure. Il fallait donc qu’on fasse au moins 5 bins ce jour là.

Le soir, le manager du backpacker nous a prévenu que le travail dans cette ferme commençait réellement la semaine d’après et que nous avions donc un weekend de trois jours.

La seule chose qui comptait vraiment pour moi lors de cette première année de visa australien était de valider mon deuxième visa. Et pour ça, passage obligatoire en ferme...

Il se trouve qu’après trois mois a festoyer sur Perth, nous nous sommes retrouvées ruinées. Genre au secours, comptes à découvert, pas de perspectives de job (sauf du 10$ de l’heure dans un kebab). Et en plus, au backpacker, c’était la guerre avec deux anglaises. Parfaite occasion pour prendre nos clics et nos claques et enfin trouver une ferme.

Petit problème de taille, nous n’avions pas de voiture. Et ça c’est un sacré handicap quand on cherche du travail en ferme.

Puisque la plupart des backpackers font du porte a porte jusqu’à trouver une ferme qui les embauchent. Bref Elodie la toute puissante à passé une nuit complète sur son téléphone à envoyer des mails à tout et n’importe quoi (oui, même des choses qui n’avaient rien à voir) et le lendemain après midi, elle a commencé a recevoir des réponses positives.

Dont une qui a attiré notre attention à propos d’un “working hostel”. Pour ceux dont la notion de working hostel ne dis rien, ce sont ces backpacker en région rurale qui sont très cher pour ce que c’est mais qui ont l’avantage de vous trouver un travaille et un covoiturage pour vous y rendre.

Le truc c’est qu’on avait aussi entendu beaucoup de choses à propos de ces hotel qui vous font payer et ne vous trouvent jamais de travail.

Mais pour le coup, ce mail disait que leur liste d’attente était vide et que les agriculteurs avaient besoin de main d’oeuvre pour la saison des pink ladies, et qu’il fallait qu’on vienne au plus vite. 

Après quelque secondes d’hésitation, nous avons donc décidé de prendre nos billets de bus pour Pemberton. 

Après une soirée d’adieu pleine d’émotion (tant pour dire au revoir aux amis qu’a notre chambre que nous n’avions pas quittée en plus de trois mois), nous nous sommes dirigée vers la station de train direction Bunbury.

A bunbury, nous avons troqué notre train pour un bus direction Pemberton.

En découvrant Bunbury on a commencé à paniquer je dois dire. Parce qu’autant on en pouvait plus de Perth, on avait un peu peur de ce qu’on allait trouver à destination. C’était le début de l’hiver et contrairement aux autres français qui partaient dans le nord pour y retrouver le soleil, nous partions en direction sur sud où le froid été déjà bien arrivé !

Ne tenez pas compte de l’indication de temps de trajet sur cette carte puisque le bus/train prennent un peu plus du double du temps qu’en voiture...

Bref, le Bus à annoncé Pemberton après presque 7 heures de trajet. 

Et nous voilà dans le trou du cul du monde.

Nous n’avion aucune idée de où se trouvait le backpacker nous avons donc marché en direction de “l’office du tourisme” qui nous a indiqué le bas de cette route. Seule et unique rue de la “ville”.

Et nous étions enfin arrivée dans ce qui allait être notre ENFER pour 3 mois (mais ça on le savait pas encore malgré de gros doutes !)

Par chance, nous ne nous sommes pas retrouvées dans les bâtiments principaux dont vous pouvez deviner l’état sur cette photo mais dans la “villa”, une petite maison de l’autre côté de la route.

Voilà donc notre petite maison.

3 lits superposés par chambre ce qui donne donc Elo et moi, une japonaise et 2 coréennes dans la chambre des filles et 4 italiens et un anglais dans la chambre des mecs. Puis un allemand et une italienne dans la chambre double.

Dis comme ça, on dirait presque qu’il y avait un grand mix de nationalité.

Détrompez vous.

60% d’italiens.

37% d’asiatiques.

3% autres. (Autres étant en majorité des allemands, nous, les deux seules françaises et deux ou trois anglais).

Voilà.

Merveilleux.

A notre arrivée, personne. Tous le monde était dans leurs fermes respectives. Le “manager” n’était pas là, nous nous sommes donc retrouvées momentanément à la rue. Finalement quelqu’un est venu nous ouvrir et nous donner nos clefs. Là on a découvert une chambre encore plus petite que celle du Billabong a partager avec deux personnes de plus.

Décrepitude. 

Je ne vous cache pas que notre moral été à zéro.

Heureusement, lorsque le “manager” est rentré du travail, il est passé nous voir pour nous annoncer la grande nouvelle. En effet, ils nous avaient dégoté un travail pour le lendemain !

La suite de nos aventure à Pemby très bientôt !

Je vous laisse avec une photo qu’Elo à prise de moi à l’arrivée sur notre terrasse qui représente l’état de détresse psychologique que nous traversions. La grisaille, le thé et la pose “je suis au bout de ma vie”.

It's probably the question that every single working-holiday-visa-in-Australia-backpacker asks themselves. To fruit pick or not to fruit pick? To be eligible for a second year of a working holiday in Australia, the humble backpacker has to complete either three months or 88 days of "regional work" which mostly means fruit picking. To quote WWOOF, this disadvantages anybody who isn't a twenty something, very fit, strong, white male. But doesn't that sum up most of life? I'll save that (rhetorical) question another blog post!

I had actually initially dismissed the idea of fruit picking because

1. Three months is a long time 2. It's fruit picking...who would want to do that? 3. I was only going for one year and then back to the UK for uni (or an access course and then uni to be precise)

However, my mum started researching it which meant I had a look. The idea of a second year definitely interested me, as I worry that one year might not be enough if I want to both see all the main sights, and settle somewhere for a longer time to really make good friendships and enjoy the lifestyle. And what if it takes me nearly a year to find that place I want to settle?? My worried little mind was soothed by the idea of more time.

What really clinched it for me was finding out that your second year doesn't have to follow your first. You can postpone it right up until your 31st birthday. Perfect! That would give me the freedom to either stay on if I wanted to, or come back and get trained up in Occupational Therapy, before going back out again in a few years.

The next step was more research. I read all the blog posts I could find about people's experiences and noted that there weren't many, and the most weren't particularly positive. Tales of back breaking work, huge spiders, and tyrannical bosses certainly planted seeds of doubt. Lack of toilets at the farm, 12 hour days and weeks without work didn't sound appealing either. My mum was naturally concerned, but being stubborn as I am, I told her that I'd already made up my mind. (And unlike when I insisted I would go for the cheaper flight - and then didn't - and that I would fly to Australia just three days after returning from holiday - and then reconsidered - I really meant it)!

The place I decided on was Coffs Harbour. Mum had sent me a document from the government harvest website listing all the fruit picking places in Australia. Spotting the dot on the east coast, I scrolled to the page for Coffs Harbour. Here they grow bananas, blueberries, avacados, stone fruit, coffee and macadamia nuts. I also found a working hostel called Aussitel that offers free transfers to airports/train stations and free surf board, scuba gear and more to use! Since further research, I've only heard brilliant things about them which is a nice change from looking for a hostel in Brisbane!

I decided to start my trip with the fruit picking, because it would help me get to know lots of people, and also mean there'd be no frantic rush at the end to get in my 88 days. It also means that if I like somewhere I go, I can stay there with no worries about time running out, and still needing to fit in fruit picking. Also, as I'm going in September it hopefully wont be too hot for the most part...

One thing to note about the three months is that it has to be consecutive. So, if you go away for a few days (for example to a taylor swift concert), you can then only count the days you work; and to get the visa you need to work 88 days. This works out as more than three months. In contrast, if you work the three months in one go, your weekends count despite having them free. Definitely the better option!

My problem is that I'm going to see Taylor in Melbourne on the 12th of December, so that only just gives me three months - I really need to start working as soon as I arrive in Coffs. This is a point of great nerves for me; what if I just run out of time? What if it rains so we can't pick (that's a thing - nobody can pick if the fruit is wet) and that day then doesn't count towards my 3 months? What if I can't find work?

I contacted all the churches in Coffs Harbour to find out about their young adult things, and also ask about fruit picking. I needed to know if it was going to be as bad as everybody else had said! They all replied, and two referred me to the same girl called Spliv. She lives in Coffs and also picks fruit at a local farm! Perfect :-) We've exchanged a couple of emails so far, and she gave me the contact details of the farm she works at in Corindi. I've sent them an application form, so hopefully I'll be able to get a job with them, as Spliv says it's nice place to work. If I could have a job lined up already, that would be amazing!

So, after my three days in Brisbane I'll be taking the train down to Coffs Harbour for three months of fruit picking. Hopefully I'll be working at Costas berry farm in Corindi in the week, and surfing all weekend. Not to mention getting involved with the young adult group and church. I know that it's going to be really hard work, and I'm anything but fit, but it's a challenge which I plan to rise to. I'm stubborn - I can do this! And everyday I'll get stronger. Nothing ventured, nothing gained - these words have stuck with me when thinking about fruit picking; and there is a lot to be gained.

// <![CDATA[ // (adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({}); // ]]> // ]]> This is the first of one of our articles to help Irish in Australia with their regional work. There is lot of scams out there and people getting not signed off by unhelpful farmers. We want to not only end this but make everyone aware of what is actually happening to people out there.

Just a note we do not have any…