#ralphbrooks

No sabía el por qué de su empeño por tener bajo secreto los pensamientos de su vecino. Pero había estado en un continuo sin vivir ante el mero hecho de vivir verja contra verja. Cualquier ruido, cualquier vistazo, o la simple idea de estar sola, la hacían saltar de puro miedo.

Se vio obligada a pasar frente a la puerta de tan odiada casa, y se topó con la desagradable sorpresa de que el hombre la esperaba. Quiso correr, avisar telepáticamente a alguien, pero sus pensamientos eran tan atroces que la bloquearon.

—Te noto acelerada hoy, vecina. ¿Alguna razón en especial para ello? 

Tocó el pelo de la chica con morbo, se acercó y la olió, haciendo que un escalofrío se atravesara en la columna de la pelirroja.

—¿Sigues siendo una chica inocente, Jyn?

—¿Qué?

Se le empaparon los ojos, sabiendo de qué le estaba hablando. Nunca antes su vida había estado tan asustada como en ese interminable momento. 

—¿Qué estás haciendo?

La voz de su tío Ralph, de pronto a su lado, la sobresaltó. Jyn ni siquiera se había dado cuenta, pero se acercaba desde el fondo de la calle cuando se topó con la escena. La expresión de Ralph delataba que estaba al borde de perder los estribos. Ni siquiera hacía falta ser un genio para entender qué estaba pasando entre ellos dos. Y el hecho de que la víctima fuese su sobrina despertó un sentimiento colérico que no había experimentado hasta la fecha.

—He dicho que qué estás haciendo —repitió.

El vecino, paralizado, solo soltó una risotada. Como si con ello pudiera disimular cualquier pensamiento perverso que se cruzara por su cabeza. Pero ese gesto fue suficiente para Ralph Senior, que le soltó un puñetazo en plena cara.

En un abrir y cerrar de ojos, empezaron a forcejear, a golpe limpio, hasta que cayeron al suelo.

No había modo humano de hacerlo razonar. No después de lo visto y escuchado. Sus manos se habían cerrado en puños para dar un golpe tras otro. Ni siquiera paró cuando vio la sangre saltar, ni por el dolor que sentía en los nudillos. 

Solo podía ver la cara asustada de Jyn. Cómo la había tocado, en las preguntas que le había hecho, en su cara lasciva. Todo le incitaba a seguir pegándole.

—¡Como vuelvas a tocarla estás muerto, hijo de puta! 

—¡NO! ¡RALPH! ¡Tío Ralph, para! ¡PARA! —El miedo de la chica cambió de forma, ahora le aterraba el estado en que su tío se encontraba, fuera de control. 

El vecino, desbordado por los golpes, jugó sucio y llevó las manos contra su cuello. Para aquel entonces, algunos de los peatones dieron aviso a la policía.

Ralph ni se dio cuenta. Echó una mirada a su lado para mirar a su sobrina. Estaba siendo injusto con ella al montar tal escena, pero no podía parar. El quemazón por la falta de aire subía desde sus garganta hasta los ojos. Clave para darle una idea. Llevó las manos hacia los ojos del hombre y los clavó sin piedad hasta que lo soltó. 

—No la mires. Ni la toques. Ni siquiera pienses en ella. ¡O te juro por dios que yo mismo te mato! 

Cada frase venía acompañada de un puñetazo, viendo el rostro del hombre hinchado e irreconocible. No se daba cuenta, pero estaba llorando de pura impotencia desde hacía un rato.

En ese momento, Kala Senior apareció corriendo por la calle, rostro desencajado, sin detenerse hasta llegar hacia su hija, a la cual atrapó entre sus brazos. 

—¡Basta! ¡Los dos! ¡Ralph! ¡Ya es suficiente! ¡Tienes que controlarte! —exclamó.   

Se armó un revuelo. Las sirenas de la policía hicieron eco y algunos vecinos acusaron a punta de dedo a Ralph de haber iniciado la pelea. Los agentes, sin tener muy claro qué había pasado, se dispusieron a esposar a ambos hombres.

—¡NO! ¡Él no ha hecho nada! ¡SOLTADLE! ¡Mamá! ¡Haz algo!

Ralph a duras penas miró a su hermana mayor.

—Lo siento mucho, Kala.       

Cerró los ojos un momento, no podía consigo mismo. ¿Cómo había podido pasar por alto la actitud de Jyn todo ese tiempo? No haberse dado cuenta de qué pesadilla estaba viviendo. Había jurado protegerla a ella, igual que a Ani, desde el día en que nacieron. 

—Te sacaré de allí Ralph —aseguró Kala, con gesto abrumado—. Te lo prometo. No me mires así. Lo has hecho. Lo has hecho. Has protegido a mi hija.

Jyn, que había dejado de forcejear y no podía hacer más que llorar, se quedó en completo shock. Que sus poderes se vieran anulados por la presencia de su tío no ayudaba con la situación. Quería saber desesperada qué sería de él.

—Jyn, escúchame. Todo va a estar bien. Haría esto todas y cada una de las veces que hicieran falta. Ya se ha acabado todo. Todo va a ir bien. No me arrepiento de nada.

—Tío Ralph... —musitó—. Tienes que volver, no puedo perderte. Vuelve. Promete que vas a volver.

El tiempo transcurrido había pasado factura para Ralph, quien se había olvidado de vivir para hallar la solución con la cual salvar a su hermana y, de paso, a Visión.

Venir del futuro parecía sinónimo de tener las respuestas a todo lo acontecido entre el presente y esa línea temporal, pero era un error común y él, desde pequeño, había detestado no tener el control de todo lo que le rodeaba. En especial si de ello dependía la vida de Kala. Si no hacía algo pronto la perdería y el multiverso se vería afectado por la pérdida.

—C3po, prueba con este algoritmo. Necesito estrechar el mapa de búsqueda.

El droide obedeció e introdujo los datos, pero para frustración del joven Brooks el resultado fue erróneo. No dijo nada el respecto, pero su expresión lo delató.

—Prueba con este otro. —Insistió numerosas veces en el proceso, obteniendo el mismo resultado. 

—Amo Ralph, debería descansar. El cerebro humano necesita entre siete y ocho horas de sueño diarias para estar en pleno rendimiento y, sinceramente, a penas le he visto dormir desde que comenzó con la búsqueda.

El mutante a penas replicó cuando escuchó un par de toques en la puerta, asomándose la versión adulta de su hermana. Tenía constancia de que había llegado a su misma línea temporal semanas atrás, pero ni siquiera había pensado en ir a verla después de tanto tiempo separados.

—Para lo listo que eres, a veces eres un idiota sin remedio —dijo como todo saludo.

—Gracias Kala.

—Lo digo en serio. Si te matas en el proceso, no nos vas a salvar a ninguno. 

—Tú no lo entiendes. Necesito encontrar algo muy importante que nos ayudará a mantener a Visión con vida y que te salvará a ti. Pero no hay modo alguno de encontrarlo, es imposible. Y si no lo hago... moriréis. 

—No cielo, eres tú el que no lo entiende. —Se sentó al lado de su hermano y llevó una mano sobre las contrarias—. No puedes encontrarlo porque no estás buscando donde debes. 

—¿A qué te refieres con eso?

Kala se llevó la mano al bolsillo de la chaqueta y sacó un objeto metálico con forma de anillo, con un cristal color amarillo.

—¿No lo ves? Lo he tenido todo este tiempo —aclaró—. Thanos se lo arrancó de la frente y yo se lo quité a Thanos. El anillo de luz blanca. Lo he llevado conmigo desde entonces y para que vuelva hasta mí, tiene que volver a su sitio de origen.

—Visión.

—Si alguien puede salvarnos, ese eres tú. 

                          — Días Después. Industrias Stark. —

Desde primer momento su padrino se había mostrado más que dispuesto en colaborar con todo aquel proceso y en cuanto Ralph le pidió acceso a uno de sus talleres, el magnate no lo pensó un segundo antes de facilitarle todo lo necesario.

Lo había preparado todo, con C3Po a su disposición en todo momento, obedeciendo a cada orden que le daba. El proceso le llevó largas horas por delante de auténtica concentración, como si de una cirugía se tratase. El más mínimo error y no solo Visión moriría, generaría una explosión de tal magnitud que volaría Industrias Stark por los aires con todo el que estuviera dentro.

Era, sin lugar a dudas, uno de los retos más difíciles a los que se estaba enfrentando, pero no en vano era una de las mentes más prodigiosas de todos los tiempos. 

—Visión... estoy listo para sacar la gema y colocar el anillo de luz —anunció, rompiendo el silencio de la sala mientras sentía el corazón latirle a mil por hora.

El androide alzó la mirada hacia el chico, en completo silencio. A diferencia de Ralph, se mostraba tranquilo, relajado, confiaba plenamente su vida a aquellas manos. Para hacer muestra de ello, sin más, asintió. 

Con sumo cuidado y cautela, Leech extrajo la gema de su mente mientras, al mismo tiempo, C3po introdujo el anillo en el hueco que había quedado. Por un segundo, pareció que nada sucedía, sin embargo, pasados unos segundos, Visión de pronto dibujó una expresión de horror y contuvo un grito. El corazón del mutante se paralizó cuando el androide volvió los ojos hacia dentro y se desconectó.

—Visión... ¿Visión? ¡Visión! ¡3po, rápido! ¡Dame la gema de vuelta! ¡3PO DATE PRISA! Visión aguanta. Aguanta. Aguanta. Aguanta. 

Antes de que el robot dorado tuviera tiempo de hacer algo, la inteligencia artificial exhaló una bocanada de aire y abrió los ojos de par en par a la vez que un rayo de luz salía disparado de su frente, provocando un gran destrozo dentro del laboratorio allá donde alcanzó. 

—Oh, amo Ralph, mucho me temo que al señor Stark esto no le hará la menor gracia.

Un gesto de mano bastó para provocar que guardara silencio mientras Ralph se levantaba del suelo aun sobresaltado y se acercaba a la IA, que en ese momento se encontraba sentada en la camilla, con la respiración acelerada.

—¿Visión? ¿Te encuentras bien?  

—Yo me reuniré con Loki —fue la única respuesta que dio.

Conforme Stephen le pasaba los libros fue dejándolos sobre la mesa, ojeando sin poder evitarlo otros de los que había en las estanterías.

—¿Tenéis un catálogo de objetos poderosos y peligrosos?

—Empecé a hacerlo al poco tiempo de ascender al cargo. Trato de identificarlos para mantenerlos controlados en la medida de lo posible —explicó el hechicero—. Están ordenados según su poder. El corazón del universo y las gemas encabezan la lista.

Arrastró uno de los pocos libros traducidos al inglés hasta dejarlo al alcance de Tony, comenzando ambos a indagar entre los textos del Sanctum. Los minutos transcurrieron en completo silencio, con la única interrupción de Stephen alzando la vista cada tanto hacia su pareja para comprobar que se encontraba bien.

De pronto, el magnate alzó la mirada también cuando creyó haber encontrado algo que pudiera serles de utilidad. 

—¿Y esto?

—Eso es... Claro que sí. Eso es —musitó Strange para sí mismo, sin tardar en ponerse en pie para coger uno de los libros de la biblioteca donde venía todo más detallado—. ¡Es justo lo que andamos buscando! Es la clave para que Visión sobreviva sin la gema de la mente dentro de él. Se tratan de dispositivos tecnológicos con el potencial suficiente para aguantar cargas de energía muy fuertes. —Señaló la ilustración—. Según pude indagar, tienen componentes de origen extraterrestre y otorgan cualidades superiores a su portador. El problema es que están repartidos por diversas partes del mundo e incluso de la galaxia.

 —Entonces no tenemos nada, la galaxia es inmensa.

—No te dejes vencer tan pronto, debe de existir un patrón. Ahora sabemos qué buscamos, daremos con algo. Hemos dado un paso hacia delante, ¿de acuerdo? Y deberíamos informar a Ralph Brooks de esto.

       — En La Escuela Para Jóvenes Talentos de Brandon Brooks  — 

—¿Ralph?

Al oír su nombre de boca de su padrino, ambos Ralphs salieron al pasillo, cada uno de una habitación distinta. 

—Creo que es para mí, no te preocupes. —El mayor se acercó hasta la pareja, con aire cansado y una notoria bajada de peso—. ¿Qué ocurre?

—Stephen tuvo una idea y hemos estado investigando —comenzó a explicar Tony—. Puede que hayamos encontrado una alternativa a la gema para Visión. 

—Lo descubrió Tony ojeando uno de los libros del Sanctum. —Le tendió uno de ellos al mutante, el cual comenzó a leer como si nada a pesar de encontrarse escrito en sanscrito—. Se tratan de una serie de anillos, de procedencia extraterrestre. Cada uno de ellos cumple una función.

—Hay dos de ellos que podrían sustituir las cualidades de la gema de Visión. He estado investigando sus componentes. Existen algunas complicaciones en cuanto al tema de extraer la gema, por ahora. Aunque creo que adaptar esto —Señaló el libro— con las características de Visión, debería solventar el problema. 

—Puedo ayudarte con eso. Al fin y al cabo a Visión lo creamos entre tu padre, Melianne y yo. Debo de tener archivos en la torre sobre su estructura y funcionamiento. Si encontramos esos objetos y conseguimos introducirlos en él, la gema estaría fuera y su vida no correría peligro. Suena a un buen plan.                      

Brandon y Ralph todavía estaban dispuestos a jugar una última carta, y el primero en actuar fue Ralph, quien no se lo pensó antes de plantarse frente a su hermana. Sabía que no tenía una habilidad asombrosa que pudiera salvarlo de un ataque y que estaba demasiado cerca como para que el equipo lo protegiese, pero si había sobrevivido en el futuro era gracias a ella. No podía abandonarla a su suerte después de aquello.

—¡KALA! Si aún sigues ahí... Necesito que me escuches. ¡Eres más fuerte que eso! Sé que tú crees que no, pero yo lo he visto —la voz del muchacho sonó desesperada—. ¿Recuerdas... recuerdas cuando viniste a Canadá a por mí? Al principio no quise irme, me daba miedo empezar de nuevo en un sitio que no conocía, pero tú me dijiste que tenía que ser fuerte. Y tenías razón. Encontramos a nuestra familia. 

—¿Te acuerdas de esos meses infernales tras mi accidente? —Tras la actitud de su hijo, Brandon se puso a su lado, frente a Kala—. Me pasaba día y noche en la cama, renegando de todo. Os abandoné. Pero tú irrumpiste en mi habitación y me dijiste que había personas que me necesitaban, que tú me necesitabas. Y que por mucho miedo que tuviese, tenía que ser fuerte. Ahora yo te necesito a ti. Necesito que seas fuerte.

A simple vista parecía no estar dando resultado alguno pues, del cuerpo de la mutante, emanaron dos ráfagas de energía que atraparon a ambos Brooks y los alzaron con gesto amenazador. Pero lejos de aquella realidad, algo pareció conectar dentro de la chica y trató de luchar contra el fénix en un desesperado intento de no dañar a su familia. Las palabras de Piper sonaron dentro de su cabeza: No voy a darme por vencida contigo. No quiso creerla en su momento, pero por fin se daba cuenta de que en todo momento había tenido razón; ninguno de los presentes se había dado por vencido con ella.

De pronto, ante los ojos de Ralph y Brandon, el escenario cambió; Time Square había sido sustituida por la entrada de la escuela mutante, aunque lucía algo distinta a como se veía en la actualidad. El centro aún parecía en vías de reformas, tampoco había ruidos externos, ni nadie deambulando a su alrededor. Solo ellos tres. 

—Estamos dentro de mi cabeza, ¿verdad? —murmuró Ralph, reconociendo ese recuerdo.

Era el momento en que vio por primera vez la escuela. La primera vez en la que conocieron a su padre.

—Hay más silencio que en mi cabeza, y que la de papá.    

Ambos se acercaron hasta la chica y la rodearon con fuerza.

—Lo siento mucho, tesoro. Te he fallado, soy más que consciente de ello. —musitó Brandon, dejando escapar un par de lágrimas—. Y lo entiendo. Entiendo que estés tan enfadada conmigo.

—No lo estoy... Quiero decir, lo estaba. —Encogió los hombros y torció los labios—. Pero ya no. Me ha costado entenderlo, por qué lo hiciste, pero ahora sé que sólo intentabas hacer lo mejor para mí, aunque te equivocaras. Y no pasa nada papá, ya no te culpo. Yo me he equivocado cientos de veces y aquí estás. Todos nos equivocamos. Bueno, Ralph no, pero Ralph es que es un bicho raro.

Se echó a reír ella sola, contagiando en pocos segundos la risa a su hermano, quien cogió su mano con suavidad entre las propias. Sin embargo, pasados unos segundos, el chico dibujó un gesto triste con los labios.

—¿Y si me niego a decirte adiós? —susurró, conteniendo las lágrimas—. ¿Y si me agarro tan fuerte a ti que no les dejo terminar con su plan y te tienes que quedar con nosotros?

—¿Qué? ¿De qué estás hablando? —intervino un desconcertado Brandon, que agarró con más fuerza a su hija—. ¿Qué está pasando Kala?

—Dejemos que suceda lo que tengas que suceder, aunque nos duela, y confiemos que a la larga será lo mejor para todos. Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que nos vimos, podemos esperar un poco más. Podremos con ello, estoy segura. Hemos sido valientes en muchos momentos, incluso cuando hemos creído que no serviría de nada, y al final ha tenido su recompensa. Este será uno de esos momentos. —Kala cargó el pecho de aire y miró a su padre y a su hermano—. Os quiero. 

En frío, Ralph tomó consciencia de lo hecho. Había agredido a un hombre en la vía pública. Asustado a su sobrina y puesto en peligro su identidad al ser arrestado. Pero no se arrepentía. Incluso consciente de haberse dejado llevar por sus instintos más bajos. Era su familia y haría lo necesario por protegerla. 

Incluso pagar las consecuencias de que descubrieran quién era. 

Pero, para su sorpresa, uno de los agentes que le había arrestado se acercó hasta su celda y la abrió. 

—Ralph Brooks nunca ha estado aquí —pronunció—. Puede irse. 

Frunció el ceño mientras salía, mirando a su alrededor con cierta sospecha. El resto de presos, al igual que los agentes de policía, estaban de cara a la pared, dándole la espalda. A excepción de uno, que hacía añicos su expediente.

—¿Kala...?

El modo en que el hombre había hablado, su proceder. Lo había visto cientos de veces antes, desde que era un niño. Estaba bajo control mental. Y su hermana le había prometido sacarle de allí. Jamás había faltado a una promesa pronunciada hacia él. 

“Date prisa. Parezco una idiota aquí plantada fuera.”

Le hizo caso y salió a paso acelerado hasta encontrarse con ella. En el momento en que Ralph estuvo a menos de dos metros de su hermana mayor, cualquier control telepático se vio roto. Por suerte, Kala Senior se había encargado de borrar de las memorias ajenas cualquier suceso relacionado con Ralph. 

—Es la segunda vez que me sacas de la cárcel —dijo él, como todo saludo. 

Pasados los nervios y la adrenalina, Ralph volvía a ser el mismo chico objetivo y racional de siempre. Sin embargo, su hermana mayor siempre fue su polo opuesto en cuanto a ello. Y en cuanto vio sus nudillos hinchados y las marcas en su cuello, se lanzó a sus brazos y lo apretó con fuerza. Con los ojos llenos de lágrimas. 

Sus hijos eran su prioridad. Y Ralph, era justo lo que representaba para ella. Le daba igual que fuera su hermano y que ya fuese un hombre. Siempre sería su pequeño y haría lo que fuese por protegerlo. 

—Te dije que daría la vida por ti si fuese necesario. Y eso no ha cambiado  —le respondió. 

Tras oírla, Ralph apretó los ojos con fuerza al igual que los brazos en torno a ella. Kala tenía razón, ella era mucho más que una hermana mayor. Lo era todo. 

                                        RALPH BROOKS

Fecha de nacimiento: 3 de mayo, 2009.

Lugar de nacimiento: Canadá, Toronto.

Lugar de residencia: Escuela Mutante.

 Poderes: 

• Anula el gen X y sus respectivas mutaciones en presencia de otros mutantes. 

• Con el paso del tiempo aprendió a anular solo las mutaciones que él quiere y, además, a descontrolar los poderes ajenos (versión Senior).

• Hechicería y artes místicas (versión Senior).

Orígenes:

Creció en la misma casa desestructurada que su hermana mayor. Teniendo que protagonizar numerosos episodios de malos tratos y ser desatendido la mayor parte del tiempo, aprendió a cuidarse a sí mismo desde muy pequeño. Lo que lo llevó a desarrollar un sentido de la responsabilidad muy impropio de un niño y que lo ha llevado a crecer a pasos agigantados.

Por desgracia, sus padres decidieron ir un paso más allá con él. Habiendo desaprovechado la baza de su hija mayor, decidieron que podían utilizar las habilidades mutantes de Ralph para mejorar su situación económica. Pero, al no mostrar aparentemente ninguna habilidad, lo atiborraron a fármacos experimentales con la esperanza de que eso acelerase el proceso.

Por supuesto, tanto compuesto químico fue desencadenante para su llamativa mutación.

Con la sospecha de que, en realidad, nunca fue hijo único. Toda confirmación llegó cuando apenas tenía 8 años y su hermana volvió temporalmente a Canadá. Por supuesto, en un principio, marcó una fuerte distancia entre ambos pero, ante la insistencia de Kala, poco a poco se fue aproximando más a ella. Aceptándola en su vida.

Tanto fue así que, cuando Kala le ofreció empezar de nuevo con su vida en Nueva York, Ralph no lo dudó en segundo y abandonó Canadá para siempre.

Allí conoció a Brandon Brooks quien, más adelante, se convertiría oficialmente en su padre. Pasando así de ser Ralph Greene a Ralph Brooks. Más adelante adquirió una hermana adoptiva más, Tara.

Ralph Senior:

Adelantado 17 años en el tiempo, Ralph trabajaba como ingeniero espacial y, además, aprendía artes místicas a manos del mismísimo Doctor Strange. De modo que estaba encaminado a cumplir su destino en los Sanctum Santorums. Siendo el próximo Hechicero Supremo y Protector de la realidad.

Sin embargo, viajó desde el futuro hasta la línea actual presente para reunirse con su familia. La razón de esto es que fue retenido en una prisión de máxima seguridad, sin ninguna razón de ser, para experimentar con él y posteriormente acabar con su vida.

Pero la versión también futura de su hermana, no permitió que tal cosa sucediera y lo puso en libertad. Recurriendo después a Doctor Strange para que lo ayudase a escapar.

Esto hace que Ralph sepa todo cuanto va a pasar, y que viva en una continua lucha contra sí mismo ya que no puede hacer o decir nada que altere la línea temporal. Simplemente debe dejar que todo transcurra según está escrito, incluso las cosas más terribles.

Por supuesto, salvo su familia y contadas personas más, nadie sabe de su existencia. Incluso algunos lo toman como el hermano mayor de los Brooks. En su familia, para distinguirlos, lo hacen añadiendo Senior o Junior después del nombre. De modo que se evite cualquier confusión.

Datos complementarios:

— Es asperger. No fue diagnosticado hasta caer en manos de su padre adoptivo. Esto significa que sus habilidades sociales sean escasas, que pueda ser muy obsesivo con un mismo tema (la robótica en su caso) o que no asuma bien salir de la rutina. Además de su rara manera de expresarse, su empeño en mantener distancia física o no entender con facilidad el sarcasmo. Al igual que su incapacidad para tolerar sonidos demasiado altos.

— Tiene el cociente intelectual más alto jamás registrado hasta la fecha, superando a su propio padre. Una vez recibe un dato, Ralph nunca lo olvida, por muy insignificante que sea. Es por eso que la versión Senior sabe al pie de la letra todo lo que va a suceder, incluyendo el cómo y el cuándo exactos.

— Con tan solo 13 años, ya está cursando la universidad.