LA RAYA ESTRELLADA YA NO ES ENDÉMICA DEL MEDITERRÁNEO.

La raya estrellada del Mediterráneo (Raja asterias), considerada una especie endémica del Mediterráneo, ha sido recientemente reportada por otros autores en pesquerías atlánticas en el sur de Portugal y el norte de Marruecos. Sin embargo, no se ha documentado correctamente la existencia de la especie fuera del Mediterráneo. Sin embargo, investigadores españoles han publicado el primer registro confirmado genética y morfológicamente de la raya estrellada en aguas del Atlántico, particularmente en el Golfo de Cádiz. 

La especie está catalogada en la lista roja de la IUCN como casi amenazada. Rayas y especies que viven asociadas al fondo marino son vulnerables a el impacto abrasivo de la pesca de arrastre y actividades mineras o extracción de hidrocarburos.

El ejemplar estudiado, una hembra madura de algo más de 60 centímetros y 1.5 kilogramos, se capturó en una pesca de arrastre de fondo durante la campaña de evaluación de recursos pesqueros ARSA. Estas campañas se llevan a cabo anualmente en la pesquería de arrastre del golfo de Cádiz. Este descubrimiento indica la necesidad de incluir la población atlántica de esta especie de raya en la descripción de su distribución geográfica y en futuras evaluaciones de su estado de explotación.

The deepwater chondrichthyan fauna of Papua New Guinea is very poorly understood, despite its rich biodiversity. But recent surveys conducted between 2010 and 2014 by the RV Alis have provided new records of shark and ray species from this region.

Collected during the 2012 expedition off Madang, and reported as softnose skate (Insentiraja subtilispinosa), recent examination of these specimens revealed that they actually represent an undescribed species, recently named Papuan velvet skate (Notoraja sereti), belonging to a subgroup known as the ‘velcro skates’ (because they are covered dorsally and ventrally with fine spinular denticles). This species represents the only species of softnose skate (Family Arhynchobatidae) currently known to occur in Papua New Guinea.

- The Papuan Velvet Skate (Notoraja sereti), lives at depths of 800–980 m.

Also, examination of lantern sharks collected during these surveys (currently housed in Taiwanese fish collections) showed a new species. One of the lantern shark were mistakenly identified at first as Etmopterus brachyurus, but upon detailed examination were determined to represent an undescribed species based on several differences in key characteristics. Furthermore, DNA sequence analysis also confirmed a new species. The new species called Papuan lanternshark (Etmopterus samadiae) is known from off the northern Papua New Guinea mainland, from west of Kairiru Island in East Sepik Province to off Lae in the Huon Gulf (Morobe Province) and at a depth range of 340 to 785 m. 

- Lateral view of Etmopterus samadiae, adult male fresh and post-preservation (click to enlarge)

White et al., 2017 A new species of velvet skate, Notoraja sereti n.sp. (Rajiformes: Arhynchobatidae) from Papua New Guinea. Zootaxa.

La raya-látigo rosa (Himantura fai) es la única especie conocida de raya que expresa este comportamiento de “llevar a cuestas”. De hecho, se sabe de múltiples casos de rayas-latigo rosa que van a cuestas sobre otros miembros de la misma especie, y esto es inesperado, los elasmobranquios, en general, sólo interactúan cuando tratan de comerse unos a otros.

La raya-látigo rosa es un raya de gran tamaño que se encuentra en hábitats de sedimentos blandos costeros en el Océano Índico.

Pero parece que les encanta, y la raya-látigo rosa van a cuestas incluso en otra especie. Las fotografías no mienten.

Las razones de este comportamiento son desconocidas, una posibilidad es que llevar a cuestas podría ser una estrategia de defensa para evitar la depredación, las rayas más pequeñas podrían parecer más grandes de lo que realmente son, rompiendo la silueta de la presa.

También puede haber alguna ventaja hidrodinámica o en la búsqueda de alimento, permitiendo a las rayas más pequeñas viajar con las especies más grandes de esta manera, aunque esto no explica por qué estas rayas llevan a cuestas a otras rayas que descansan en el fondo del mar o en las estaciones de limpieza.

Foto b) raya-látigo rosa  a cuestas sobre una raya moteada (Taeniura meyeni) a una estación de limpieza.

Referencia: Meekan et al. 2016. The piggybacking stingray Coral Reef 

The pink whipray (Himantura fai) is the only species of stingray know to engage in this sort of piggybacking behavior. In fact, multiples pink whiprays piggyback on others rays of the same species, and this is unexpected, elasmobranch, in general only interact when they try to eat each other.

The pink whipray is a large ray that occurs in coastal soft-sediment habitats in the Indian Ocean.

But apparently they love it, and pink whipray piggyback in another species. Pictures don’t lie.

The reasons for this behaviour are unknown, one possibility is that piggybacking is a predator defence strategy that allows the smaller rays to appear larger than they actually are and breaks up silhouettes on which predators can focus. There may also be some hydrodynamic or foraging advantage to the smaller rays in travelling with larger species in this manner, although this does not explain why these rays piggyback on other rays resting on the seabed or at cleaning stations. 

Photo b)  Pink whiprays piggybacking on a blotched fantail ray (Taeniurops meyeni) at a cleaning station.

En aguas de Moraira (Alicante), esta es la huella sobre arena de una raya mariposa o mantellina (Gymnura altavela), especie protegida en España y considerada “en peligro crítico” para el Mediterráneo por la UICN.

A new deep water skate (Okamejei ornata) from the Indian Ocean!! yay!!!

posting for the record!!! any new species from deep waters have always a place in my heart!!