laying  low  is  necessary  for  now  --  for  him,  for  the  cause.  mystique’s  impatience  for  her  leader  to  return  does  not  serve  him,  and  those  below  him  in  the  brotherhood  understand  his  need  for  anonymity,  even  in  a  world  where  facial  recognition  is  wielded  as  carelessly  as  the  cell  phone.  but,  he  must  admit,  he  has  come  to  look  forward  to  their  weekly  games,  where  olivia  will  come  to  regale  him  with  meaningless  playground  gossip,  and  max  will  correct  her  playing.  she,  surely,  never  suspects  him  to  be  the  wanted  mutant  terrorist  that  he  is.  and  he  must  keep  it  that  way  --  the  last  thing  he  wants  is  for  this  child  to  be  in  danger  because  of  his  own  carelessness. 

magneto  slides  his  rook  forward,  the  metal  chilled  under  the  pads  of  his  fingers.  “your  move.”

he’s  trying  his  hardest,  but  a  smile  creases  his  face  nonetheless.  “my  apologies.  i  didn’t  mean  to  interrupt.  still,  you  cannot  take  your  own  knight  off  the  board.  even  if,  as  you  said,  a  plague  killed  all  the  horses.”  one  day,  he’ll  find  out  what  it  is  about  the  animals  that  frightens  olivia  so.  but  the  chess  tables  in  the  local  park  have  become  a  near-sacred  space,  where  max  makes  sure  that  nothing  will  bother  either  of  them  from  this  most  important  duty  --  convincing  livvy  to  make  better  use  of  her  knights. 

she  is  just  a  human  girl  --  fragile,  and,  he  once  would  have  thought,  useless.  but  he  is  trying  to  be  a  kinder  man  than  he  once  was,  even  if  it  is  too  late,  even  if  men  are  less  malleable  than  metal  and  cannot  truly  change. 

there  would  be  a  time,  he  is  ashamed  to  admit,  that  he  would  say  anything  that  might  sway  olivia  to  his  cause,  true  or  no.  where  he  would  think  of  her,  primarily,  as  an  incredibly  powerful  mutant  and  asset  to  the  brotherhood  before  thinking  of  her  as  a  vulnerable  little  girl.  but  such  times  have  passed,  long  before  he’d  ever  met  the  girl,  and  they  are  both  better  off  for  it.  and  so  he  is  free  to  be  honest.  “  you  know,  surely,  that  many  of  those  who  call  themselves  your  peers  have  not  been  forced  to  grow  up  as  quickly  as  you  have.  they  still  allow  themselves  to  be  shielded  by  the  privilege  of  delusion.  you  and  i  are  different.  ”

and  he  does  not  demean  either  of  them  by  injecting  sympathy  into  his  voice.  instead,  he  is  straightforward:  he  offers  honesty  with  both  hands,  the  best  and  only  thing  he  can  give.  “  some  will  call  you  stronger  for  what  you’ve  suffered.  i’m  not  sure  that’s  true.  but  i  am  truly  sorry  about  your  father,  olivia.  may  his  memory  be  a  blessing.  ”