#prodico

[...] E parvegli che venissero verso di sé due donne di statura grande: l’una di aspetto bello e nobile; adorna di cotali adornamenti naturali, come sono a dire, nettezza del corpo, verecondia degli occhi e modestia del portamento; vestita di bianco.

L’altra ben pasciuta e morbida, e acconcia quanto al colore in guisa che pareva che ella riuscisse piú bianca a vederla e piú rossa che per veritá non era; con un portamento della vita piú diritto del naturale, cogli occhi molto bene aperti, e con una veste indosso che lasciava trasparire il piú che si poteva della persona: miravasi tratto tratto; stava anche attenta per vedere se altri la guardava, e spesso voltava gli occhi alla sua propria ombra.

La sofística; aparación y doctrina de los sofistas

Por todas partes podía haber comenzado la ruptura del pensador con el mito, y a la física hubiera podido añadírse la ética y la dialéctica meramente en la filosofía, cuando como un nuevo fenómeno se interpuso la sofística. Como fenómeno social, habrá de ser esta considerada en la última sección; seános permitido aquí aludir brevemente a su posición en el proceso de pensamiento y el saber helénicos.

Los sofistas hicieron una competencia muy grave a los filósofos, y donde se escuchaba a estos les iba muy mal, por ello mismo, a aquellos; pero hemos de atravernos a ir contra los prejuicios acostumbrados. A Atenas vinieron todos de fuera: Protágoras, de Abdera; Gorgias, de Leontinas; Hipias, de Élida; Pródico, de Ceos. Tenían la apariencia más importante: hablaban en las fiestas, encantaban a toda la nación, cosechaban los mayores honores y se hacían pagar caro. Y no podían comprender los filósofos que encontrasen tal resonancia a pesar de cobrar honorarios; nosotros sí podríamos explicárnoslo por la receta de sabiduría práctica de que el hombre corriente aprecia en más lo que tiene que pagar que lo que recibe gratis. Se instalan firmemente en Atenas, y las gentes más renombradas, hombres como Pericles y Tucídides, acudían a sus escuelas y aceptaban sus enseñanzas; efecto que presupone, desde luego, una causa. Y ésta, de seguro, no debe de haber consistido en indiferencia ética sólo. Es de suponer que con la doctrina de que nada es en sí bueno ni malo, sino según opinión y consentimiento (δόζη καὶ νόμῳ), y de que todas las cosas tienen un pro y un contra (δύο λόγους), y siendo ya en el aspecto religioso no ya escépticos, sino negativos, sedujieron a los atenienses para todas las aberraciones. Pero nos permitimos dudar de que gente como los sofistas pudiesen crear esta manera de pensar en círculos extensos; quizá ya esta existía desde hacía mucho y ellos solo dieron la fórmula.

Su justificación y sus servicios

Por el contrario, era un artículo muy buscado y que ellos representaban, la oratoria enseñada con método, la enseñanza de la cual, desde luego, estaba en relación con la doctrina de la subjetividad de todo conocimiento y la entrega de todas las cosas a la convicción. Además estaban familiarizados con los problemas filosóficos corrientes, a pesar de que solo reconocían una representación, no un verdadero conocimiento objetivo; su dialéctica, en el que hacían un gran papel las conclusiones capciosas (tomadas de los eleatas), podía ser una gimnasia intelectual, y aun cuando su educación formal careciera de profundidad y no pudiera mantener la pretensión de «hacer mejores a los hombres», les proporcionaban conocimientos y aptitudes, y por todo esto se les tenía mucho agradecimiento. Hipias podía presentarse como una especie de omnisciente enciclopédico exhibiendose en Olimpia con un atavío en el que todo, hasta la piedra tallada del anillo de sello, estaba hecho por su propia mano; pero lo principal era el mucho saber positivo con que socorrieron a una época que tenía pocos libros y un gran deseo de saber. Si nos trasladamos a aquella época, podremos comprender más fácilmente que ejerciesen una influencia semejante a los humanistas italianos. Tenían su idea sobre la constitución del mundo (ἰδἐα τοῦ κόσμου) y su astronomía; poseían conocimientos geométricos, mediante los cuales llegaban a la confección de mapas; explicaban poetas; enseñaban la música; entendían de gramática; Hipias trataba de la ciencia mnemotécnica; además, historia y arqueología, la teoría de las clases de ciudades, o sea, un estudio comparado de las constituciones que podemos considerar como una preparación para la Política de Aristóteles; la teoría de las colonias, el derecho, la economía doméstica y pública, estaban dentro del círculo de sus explicaciones. En resumen: aunque la famosa invitación de Gorgias a que se le hicieran preguntas de cualquier especie (el φροβάλλετε) haya que relacionarla con la operación lógica y no tenga el sentido de que el sofista pretendiera responder todas las cuestiones de todas las ramas del saber, había allí una cantidad de conocimientos con que los sofistas podían ser una bendición para la Hélade de entonces; fueron un elemento imprescindible de la vida griega, y no se puede por ello menospreciarlos tanto como ya se ha hecho.

Il bivio, al passaggio della linea d'ombra: per Eracle e per Frost.

"Eracle, quando stava passando dalla fanciullezza all’adolescenza, in cui i ragazzi, acquistata ormai la padronanza di se  stessi, manifestano se nel corso della vita si indirizzeranno nel cammino della virtù o in quello del vizio, appartatosi in un luogo isolato, se ne stava seduto, indeciso su quale delle due vie indirizzarsi"

(cfr. Senofonte, Memorabilia, II 1, 21-34, riportando l'apologo di "Eracle al bivio" di Prodico di Ceo, col giovane ad incontrare le personificazioni di virtù e vizio, Areté e Kakìa).

Sopra, così nel dipinto di Annibale Carracci - quanto alla fortuna del tema iconografico, è stata recentemente tradotta in italiano un'opera davvero 'seminale' di. E.Panofsky, da cui cito:

«Il giovane Ercole si trova da tutt’altra parte che a un “bivio” ma, incalzato dai dubbi su quale “via” intraprendere nella vita, si è appartato in un luogo solitario non ben precisato, dove se ne sta in meditabondo raccoglimento. Ecco allora apparirgli due donne dai tratti riconoscibili, “grandi”, vale a dire due figure ultraterrene. L’una, riconosciuta da tutti come Virtù, ha un aspetto sano e nobile, veste di bianco: la pulizia dello stile è il suo unico ornamento, ed essa si avvicina con sguardo modesto e portamento pudico. L’altra, al contrario, conosciuta dagli amici come Felicità, dai nemici come Vizio, ha forme morbide ed esuberanti, truccata, così da sembrare più bianca e più rossa di quanto non sia nella realtà, e con un portamento che dà l’illusione di una figura ben più eretta di quanto non sia: si guarda intorno con occhiate impudiche, mentre le vesti non lesinano la vista delle sue grazie. In due discorsi e in una replica entrambe gli promettono, ciascuna a modo suo, di condurlo alla felicità – l’una mediante il piacere e l’ignavia, vale a dire percorrendo la via “più piacevole e comoda”, l’altra attraverso fatiche e pericoli, e cioè salendo per un sentiero “lungo e difficile”. La decisione di Ercole ci è nota» 

Cfr. la poesia di Robert Frost, The Road Not Taken, poesia in tetrametri  giambici pubblicata in Mountain Interval (1916).

Two roads diverged in a yellow wood,

And sorry I could not travel both

And be one traveler, long I stood

And looked down one as far as I could

To where it bent in the undergrowth;

Then took the other, as just as fair,

And having perhaps the better claim,

Because it was grassy and wanted wear;

Though as for that the passing there

Had worn them really about the same,

And both that morning equally lay

In leaves no step had trodden black.

Oh, I kept the first for another day!

Yet knowing how way leads on to way,

I doubted if I should ever come back.

I shall be telling this with a sigh

Somewhere ages and ages hence:

Two roads diverged in a wood, and I—

I took the one less traveled by,

And that has made all the difference.

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La strada non presa

  Divergevano due strade in un bosco

ingiallito, e spiacente di non poterle fare

entrambe uno restando, a lungo mi fermai 

una di esse finché potevo scrutando

là dove in mezzo agli arbusti svoltava.

Poi presi l'altra, così com'era,

che aveva forse i titoli migliori,

perché era erbosa e non portava segni;

benché, in fondo, il passar della gente

le avesse invero segnate più o meno lo stesso,

perché nessuna in quella mattina mostrava

sui fili d'erba l'impronta nera d'un passo.

Oh, quell'altra lasciavo a un altro giorno!

Pure, sapendo bene che strada porta a strada,

dubitavo se mai sarei tornato.

lo dovrò dire questo con un sospiro

in qualche posto fra molto molto tempo:

Divergevano due strade in un bosco, ed io...

io presi la meno battuta,

e di qui tutta la differenza è venuta.

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(traduzione di Giovanni Giudici)