Amélie Zürcher, propriétaire terrienne, convaincue que le sous-sol haut-rhinois contient de grandes richesses, s'associe à un spécialiste des sondages, Joseph Vogt, et un brasseur, Jean-Baptiste Grizez, pour sonder le sous-sol. Un premier sondage effectué à Wittelsheim par la Société Bonne Espérance de Joseph Vogt en 1904 ne trouve pas le pétrole attendu, mais rencontre deux couches de potasse à forte teneur. Le minerai de sel de potasse était entièrement inconnu en Alsace. Par contre il était très bien connu en Allemagne où les sels de potasse étaient employés comme engrais. Ce fut le chimiste allemand Justus von Liebig (1803-1873) qui par ses contributions majeures à la chimie organique et à l'agriculture, déclina le premier les propriétés fertilisantes de ce sel. Découvert vers 1850, l’Allemagne avait une cinquantaine d’années d’avance sur la France et un grand savoir-faire dans ce domaine. C'est le 13 juin 1906 qu'est créée en Alsace la société minière Amélie ou en allemand « Gewerkschaft Amélie », en hommage à Amélie Zürcher, seule femme de l’équipe des prospecteurs. L'extraction de la potasse commencera seulement en février 1910 et ce sera le début de la saga de la potasse en Alsace. L’exploitation sera stoppée en 2004. La plupart des installations seront démantelées puis démolies mais certains bâtiments témoignant du passé subsistent. Des monuments ont été édifiés pour rendre hommage aux mineurs et aux découvreurs de la potasse qui ont contribué à l’essor industriel de l’Alsace. Entre 1910 et 2002, près de 567 millions de tonnes de sel brut auront été extraites du sous-sol alsacien.