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Choisir la version de son forum

La première étape de la création d’un forum est de choisir parmi 6 versions différentes celle que vous souhaitez. Mais ce n’est pas forcément évident pour tout le monde, surtout quand on a aucune idée de ce que ces noms signifient !

A quoi ça sert, la « version » du forum ?

Pour simplifier, il s’agit de l’élément qui va déterminer la structure HTML de base de votre forum. PhpBB2 va par exemple faire une structure en tableaux (= avec <table>, <tr>, <td>) alors qu’Invision va faire une structure avec des éléments en flottement (=avec float, position) ModernBB et AwesomeBB sont beaucoup plus modernes que les autres et utilisent des standards comme flexbox et grid.

Globalement, ce choix ne vous empêchera pas de coder les choses comme vous le voulez par la suite si vous êtes déjà à l’aise avec vos templates, ce n’est que pour déterminer la structure de base, mais il est quand même important de partir sur une base de templates qui vous convient plutôt que d’avoir à tout transformer vous-même.

Comment choisir ?

— PhpBB2

Forumactif la décrit ainsi : « PhpBB2 est la version qui vous permet de totalement personnaliser votre forum. Si vous avez besoin d'un forum flexible et stable, n'hésitez pas à essayer cette version. » En réalité, toutes les versions permettent de personnaliser de A à Z son forum, c’est surtout la plus ancienne version sur la plateforme et elle est donc très datée, mais elle est toujours fonctionnelle.

Avantages

Beaucoup, beaucoup des LS disponibles sur les forums d’entraide sont des LS compatibles avec PhpBB2 seulement. Pour les utilisateurs de LS qui n’ont pas forcément de connaissances en HTML, la version PhpBB2 est plus riche en ressources. De plus, les tutoriels d’apprentissage sont aussi très souvent en PhpBB2, ce qui rend cette version très accessible… Malgré de nombreux désavantages.

Désavantages

La structure en elle-même n’est pas extrêmement claire pour les débutants, même si encore une fois la plupart des tutos d’apprentissage sont sur PhPBB2. De plus, elle ne donne pas forcément de bases très correctes puisque, comme je disais en introduction, cette structure est basée sur des tableaux et peut inciter à structurer tous vos futurs codes en tableaux là où des techniques plus actuelles permettraient de produire des codes nettement plus modernes et clairs. (En utilisant flexbox ou grid notamment, comme ce sera le cas dans Modern et AwesomeBB.)

— Invision

Forumactif la décrit ainsi : « Invision est une des versions les plus performantes de Forumactif, sa puissance et sa stabilité rendent cette version incontournable aux utilisateurs qui souhaitent exploiter au maximum leur forum. » Je conseillerais en effet plutôt cette version aux personnes déjà à l’aise avec le codage, puisqu’elle intègre des techniques plus modernes de codage… Qui ne sont déjà plus assez modernes.

Avantages

Elle est bien plus facile que PhpBB2 d’un point de vue codage. Les templates sont construits de façon bien plus claire et l’affichage du thème de base contient des petites choses sympathiques comme (entre autres) des catégories rétractables, et l’affichage de la liste des membres en petits blocs plutôt qu’en liste. Il permet également d’aligner les profils à gauche ou à droite dans les messages en utilisant un simple bouton dans le panneau d’admin (Général → Forum → Configuration → Structures des pages, option Position du profil dans les messages).

Désavantages

À nouveau, le désavantage majeur est le manque de LS/tutos sur cette version qui est pourtant très intéressante. À noter cependant qu’elle utilise les flottements (float et position) pour placer ses éléments, un standard aujourd’hui déprécié au profit de flexbox/grid. Cette version a quelques LS disponibles, mais les ressources et les aides demeurent limitées, car elle a été très vite éclipsée par ModernBB.

— ModernBB

Forumactif la décrit ainsi : « Le thème ModernBB permet de créer un forum design, simple et intuitif. Le code a été modernisé pour faciliter les personnalisations du forum. » En effet, le look de base est beaucoup plus plaisant et moderne que les versions précédentes ; et le code est beaucoup plus conforme aux standards de codage d’aujourd’hui, utilisant en majorité flexbox pour créer des colonnes. Il est donc aussi beaucoup plus clair pour apprendre à coder.

Avantages

L’affichage de base de ModernBB offre des fonctionnalités sympas, comme un header pleine largeur, une barre de navigation qui suit le scroll, les catégories rétractables, la position droite/gauche du profil dans les messages, et des statistiques qui s’affichent en footer du forum. De plus, elle est en partie responsive (c’est-à-dire qu’elle s’adapte aux petites largeurs d’écrans) avec un mode mobile-friendly. Récemment, Forumactif a aussi permis d’afficher des images dans la liste des sujets sous cette version.

On note également l’existence d’une ressource très utile, le Blank Theme de @code-lab, qui permet d’avoir une base propre et optimisée pour commencer à coder sur cette version et la rend beaucoup plus accessible aux débutants comme aux confirmés.

Désavantages

Bien qu’on pousse désormais pour que les ressources s’adaptent à cette version, il n’y en a toujours pas autant que pour PhpBB2. Néanmoins, cette version est celle qui est privilégiée désormais pour les nouveaux LS.

— AwesomeBB

Forumactif la décrit ainsi : « Le principal avantage de la version AwesomeBB est sa fonction responsive. Votre forum s'adapte à toutes les tailles d'écran, les membres peuvent ainsi discuter, partager des photos et chatter aussi bien sur PC que sur mobile. » Effectivement, cette version est entièrement responsive car elle est codée de façon moderne et cohérente avec les standards de codage actuels.

Avantages

AwesomeBB regroupe tous les avantages de ModernBB avec quelques différences d’affichage, notamment la prise en compte de la toolbar directement dans la barre de navigation, offrant des panneaux latéraux qui s’ouvrent au clic.

Désavantages

Il n’y a littéralement aucunes ressources disponibles en forum d’entraide pour cette version.

Changer de version

Il est possible de changer de version de forum à n’importe quel moment.

Panneau d’administration → Affichage → Choisir un thème → Onglet « Version »

Mais attention ! Puisque chaque version a sa propre structure HTML pour le forum, vos templates modifiés ne seront plus compatibles avec, et l'opération supprimera votre CSS. Certains javascripts peuvent aussi être incompatibles et devront être modifiés pour fonctionner. En clair, votre contenu (messages, avatars, comptes, etc…) sera sauf, néanmoins votre forum n’aura plus du tout la même apparence.

Et en résumé ?

Au final la véritable hésitation se situe entre PhpBB2 et ModernBB. Actuellement, l’offre des forums d’entraide permet surtout de se familiariser avec PhpBB2 qui est pourtant très vieillot. La version ModernBB est néanmoins très intéressante malgré le manque d’encadrement pour ceux qui veulent s’y lancer, et gagne en présence sur les nouveautés en LS/tutos.

Pour ceux qui ne souhaitent pas se plonger dans le code profond de leurs forums et simplement personnaliser l'apparence grâce au PA et aux images, le choix est nettement plus simple : basez vous simplement sur l'apparence de chaque version pour décider de la structure qui vous plaît le plus. Pour voir les différentes versions "en action", voilà les liens d'aperçu fournis par forumactif :

PhpBB2

PhpBB3

PunBB

Invision

ModernBB