Já havia se aventurado pelos cantos mais absurdos da floresta, ao ponto de que a roupa azul estava rasgada em alguns pontos e coberta de lama, o cabelo mesmo que preso ainda carregava algumas folhas quando ela finalmente conseguiu tirar o medalhão do fundo do tronco de uma árvore. Subir ali tinha sido fácil, mas descer era a parte complicada, mas conseguiu por sorte não cair ao chegar no chão. Só então observou a figura de um cavalo dentro do medalhão e fez uma expressão de dúvida, mas sem saber se conseguiria encontrar outro, optou por só reclamar aquele ao pronunciar as palavras que havia sido instruída. Quando viu que se tratava de uma mulher ela respirou fundo no mais puro alívio, acenou para a princesa italiana com a mão que detinha o medalhão e sorriu. Não conhecia muito dela, ainda que fosse mais próxima de Lucrezia, mas esperava que a mais jovem não estivesse lhe vendo como uma maluca cheia de sujeira a ser rejeitada. Esperando por uma resposta, mas impaciente como sempre ela se viu perguntando. ❝E então? Qual a sua resposta? Não foi muito fácil de encontrar... Você se esforçou!❞

Era madrugada e Baek-Ho, como sempre, não conseguia dormir. Culpa da ansiedade ou só do tédio mesmo — ele não sabia dizer. Achou que perambular pelos corredores escuros do castelo seria um passatempo inofensivo, até que um guarda carrancudo o mandasse de volta pro quarto. O que ele não esperava era cruzar com Nicoletta, justo ela, flanando em passos rápidos e discretos por entre as sombras como se fugisse de alguma coisa — ou alguém. Estava escuro demais pra identificar qualquer expressão no rosto dela, mas o andar decidido, quase apressado, atiçou a curiosidade dele. Baek-Ho, claro, começou a segui-la sem pensar muito, o sorriso se formando no canto dos lábios. Acompanhou-a por alguns corredores de distância, as mãos nos bolsos do moletom caro, até sussurrar no tom mais suave que conseguiu: ❝De quem estamos fugindo, principessa?❞ Ela mal teve tempo de responder. Um barulho mais à frente cortou o silêncio — metal contra pedra, talvez uma porta abrindo — e, sem hesitar, Baek-Ho a puxou para um canto mais escuro do corredor. Colou o corpo no dela, rente demais pra ser inocente. Não era necessidade, era pura vontade dele mesmo. ❝Shhh... fica assim só mais um segundo. Juro que é pela sua segurança.❞ Ele murmurou em um tom adocicado que fazia qualquer desculpa soar como poesia, os olhos brilhando de divertimento. Ela o conhecia o suficiente para saber que não era sobre a segurança porcaria nenhuma, mas quem ligava? O calor da proximidade era palpável. O perfume dela — algo entre jasmim e perigo — se infiltrou nele como se conhecesse o caminho e conhecia, ainda se recordava do cheiro dela vividamente. Ele manteve o rosto próximo ao dela, perto demais pra ser civilizado, longe o bastante para que lhe desse alternativa. ❝Ou será que você costuma andar pelos corredores escuros à noite esperando ser seguida por um príncipe irresistível? Porque, se for, missão cumprida, estou a sua disposição.❞