Was John’s Use of the Logos a Jewish Concept?

By: Brian G. Chilton | December 3, 2018

One of the questions that people often pose concerning John’s Gospel is that it appears that John is greatly influenced by Hellenism—that is, Greek culture. One aspect of John’s Gospel that tends to stir this thinking is his use of the Logos in John 1. The Logos, or Word, was understood by the Greeks to be the wisdom of God(s) which was often thought to…

The gospel for the 2nd Sunday of Easter for this year is filled with so much. It contains homily material for a month of Sundays. Among it all is this simple verse: “As the Father has sent me, so I send you.” (John 21:21)  At a simple level it is the Johannine post-Resurrection commissioning, but it is the how that points to more: “As the Father sent me…” It wasn’t the simple commissioning in…

Helenisme dimulai beberapa saat setelah kisah di dalam Perjanjian Lama ditutup. Kisah di dalam Perjanjian Lama ditutup dengan kisah di mana Persia masih berada di pentas kekuatan politik pada saat itu. Pada zaman ini, raja Persia, Koresh memberikan izin kepada orang-orang Yahudi untuk pulang ke tanah mereka dan kembali membangun bait YHWH (538 SM). Ester, seorang wanita Yahudi, menjadi seorang permaisuri di istana raja Persia pada saat itu (470 SM). Ezra (456 SM) dan juga Nehemia (443 SM) pulang ke tanah mereka kembali dan membangun kembali negeri itu. Kelanjutan dari zaman ini merupakan zaman yang dikenal dengan nama “Periode Intertestamental (Masa Antarperjanjian)”.

“Helenisme” berasal dari kata Hellas (Ἑλλάς) dalam bahasa Yunani yang memiliki arti “Negeri Yunani”. Oleh karena itu, istilah “Helenisme” dapat diartikan sebagai usaha untuk membuat negeri lain seperti negeri Yunani. Pada umumnya, istilah Helenisme merupakan sebuah istilah yang secara umum digunakan oleh para sejarawan untuk mengacu kepada sebuah periode yang dimulai dari kematian Aleksander Agung (323 SM) sampai kepada dikuasainya negeri Yunani oleh Romawi pada tahun 148 SM atau sampai kepada periode ditaklukkannya Mark Anthony dan Cleopatra VII di Actium pada tahun 31 SM dan menyatunya Mesir ke dalam kerajaan Romawi. Mesir merupakan satu-satunya negara terakhir yang masih menganut Helenisme pada saat kerajaan Romawi mulai berjaya. Dengan ditaklukkannya Mesir oleh Romawi, maka berakhirlah sudah pemerintahan bercorak Helenisme di dunia pada waktu itu. Istilah Helenisme sendiri juga kadang-kadang mengacu kepada tradisi budaya dari bahasa Yunani yang menyebar di kalangan pemerintahan Romawi pada zaman Augustus dan Justinian atau dapat dikatakan juga pengaruh peradaban Yunani terhadap Romawi. Hal ini dikarenakan proses Helenisasi masih terus berlangsung padahal negeri Yunani sudah dihancurkan oleh Romawi. Hal inilah yang membuat istilah “Helenisme” sering ditujukan kepada proses merebaknya kebudayaan Yunani meskipun kerajaannya sudah dihancurkan.

Salah satu literatur kuno yang berasal dari lingkungan Palestina adalah Targum Aram. Targum Aram merupakan sebuah terjemahan yang dilakukan oleh rabbi-rabbi Yahudi di Palestina dan Babylonia pada zaman sebelum Yesus atau pada masa Bait Allah kedua di mana mereka menterjemahkan Tanakh dalam bahasa Ibrani ke dalam bahasa Aram. Targum Aram saat ini mendapatkan tempat yang penting di kalangan para ahli yang ingin meneliti latar belakang Perjanjian Baru untuk lebih memahami latar belakang bahasa Aram pada zaman Yesus. Namun, Targum Aram bukan hanya sekedar terjemahan biasa. Hal ini dikarenakan Targum Aram juga memuat parafrase-parafrase yang dilakukan oleh rabbi-rabbi Yahudi pada zaman tersebut di mana dalam parafrase-parafrase tersebut, tercantum konsep-konsep teologi mereka pada zaman tersebut. Hal ini berarti, di dalam Targum Aram, terkandung sangat jelas sekali konsep-konsep teologi dari orang-orang Yahudi pada zaman tersebut yang membuat seseorang memahami, bagaimana cara orang-orang Yahudi Palestina memandang dan memahami kitab suci mereka.

Christianity is a religion which was born from Judaism ( the term that is used by Nikolaus Walter that “Ancient Christianity” derived from Judaism). The fact that can not be denied at all that the Christianity truly derived from Judaism. Even Jacob Neusner and Bruce Chilton said that if someone learns about the discipline of religion, there is no better premise that will be found that the Christianity truly derived from Judaism. It can be said that if there was no Judaism, unlikely Christianity could be born.

Ironically, the things that are happening in Christianity is the ignoring of Judaism concepts themselves. Commonly, the Christians cholars (including the Jewish scholars also) have implanted a deeply ingrained belief in their own communities respectively that there are sharp differences between Christianity and Judaism in the time of early Christianity.(12) A Church dogmatic historian, Basil Studer said this: "From the socio-political point of view Christianity fairly soon broke away from Judaism. Already by about 130 the final break had been effected. This certainly contributed to an even greater openness towards religious and cultural influences from the Greco-Roman environment. Not without reason, then, it is exactly at that time that the rise of antijudaistic and hellenophile gnostic trends is alleged. Christian theology began gradually to draw away from Judaic tendencies. .. . In the course of separation from the Synagogue and of rapprochement with the pagan world, theology itself became more open towards the thinking of antiquity with its scientific methods. This is particularly evident in the exegesis of Holy Scripture in which the chasm separating it from rabbinic methods broadened and deepened, whereas the ancient art of interpretation as it was exercised especially in Alexandria gained the upper hand."(13)

One of the interesting concepts in Christianity is the concept of Jesus as “Logos (λόγος) ‘Word’”. The statement that Jesus is “Logos (λόγος) ‘Word’” is written in the gospel of John: