#mambises

Self-portrait of the artist as a ‘Mambí’ by Alejandro Segui Cuozo. The term ‘Mambí’ is used to describe guerrilla Cuban independence soldiers who fought against Spain in the Ten Years' War (1868–78) and Cuban War of Independence (1895–98), and it’s applied by extension to describe any freedom fighter throughout Cuban history. 

Two Great Books in One Volume Cuba's Fight for Freedom And War with Spain A Comprehensive, Accurate and Thrilling History of the Spanish Kingdom And Its Latest and Fairest Colony; The Long Struggle of Cuba for Freedom and Independence; The Intervention of the United States And the Fierce War with Spain That Followed A Record of Oppression and Patriotism, of Cruelty and Valor, And above All the Triumph of the Stars & Stripes Profusely Illustrated By Henry Houghton Beck FIRST EDITION ILLUSTRATED This is a fantastic reference of 19th century Cuba. Topics include: Columbus's explorations in Cuba, the extinction of the natives, the general view of the island, climate etc., the industries of Cuba including coffee and sugar, the government of Cuba, outbreak of the 10 years war in 1868, the Declaration of Independence, savage methods of Spanish soldiers, arrogant conduct of the Spanish towards Americans and the English, the close of the 10 years war, beginning of the revolution in 1895, McKinley's involvement, beginning of the war with Spain, the blockade of Habana, the voyage of the Oregon, etc. Publisher: Globe Bible Publishing Company, Philadelphia Copyright: 1898

“Native Soldiers, Cuba”, c. 1910–1915, from glass negative; Bain News Service image, George Grantham Bain Collection. Posted at Flickr by the Library of Congress

Cuba’s fight for independence in the nineteenth century is a story not as well known as it should be in the Anglophone Caribbean, and one overshadowed by the much better known Revolution of 1959. The names of the heroes of Cuba’s independence struggle — Carlos María de Céspedes, Máximo Gómez, José Martí, Antonio Maceo, Mariana Grajales — have, with perhaps the exception of Martí and Maceo, little resonance for West Indians. Yet Cuba is as Caribbean a land as ours, and it gained its freedom the hard way.

“No siempre es la mente del hombre la que forja en su interior los monumentos que han de perpetuar en piedras lapidarias los recuerdos de pasadas glorias, de hechos heroicos y de rememoraciones históricas. Es, a veces, la Naturaleza la que se cuida de guardar celosamente recuerdos que para los pueblos resultan brillantes de su epopeya. Por lo menos, Cuba se cuenta entre las naciones que entre sus monumentos se pueden citar frondosos árboles que desafiando el tiempo y sus rigores han ido explicando a las generaciones la génesis de lo que es hoy la Patria Cubana.” De los ensayos en “Cosas de mi tierra” en Guije.com, como fueron presentados en la obra de Alberto Boix Comas “Así es Cuba” aparentemente editada a principios de la década de 1950, reproducimos un resumen del ensayo: “Cuba y su Jagüey de Yara”: “En las tierras de Oriente, que son tierras de amor y de heroísmo, de esfuerzo y de trabajo, de Patria y de Libertad, puede el visitante enfrentarse con un Jagüey, mudo testigo del grito de guerra sintetizado en el sublime "Independencia o muerte" de los mambises; puede buscar la sombra de los frondosos e históricos Mangos de Baraguá testigos del inicio de aquella Invasión que llevando como jefe al Titán de Bronce llevó de uno a otro confín la Bandera de la Estrella Solitaria que iba dejando por donde pasaba una estela brillante de heroicidades que culminaron con la admiración del mundo entero en pro de la causa de Cuba y, por no citar más, puede extasiarse ante el "Arbol de la Paz" en las cercanías de la ciudad de Santiago de Cuba y bajo cuya coposa ceiba, que otro no era el árbol de referencia, el Mayor General John R. Brooke, Jefe de las fuerzas norteamericanas firmó el armisticio que suscribió el Capitán español Toral y que puede traducirse en aquellas famosas palabras pronunciadas por el Congreso Americano: "Cuba es y de derecho debe ser libre e independiente”...