Dinge, die passieren, wenn man versucht, die Kohlenstoffwelt in Computern nachzubilden

In unserem großrechnerlastigen Rechenzentrum führen wir flächendeckend PCs ein. Schulungen werden auf das Mindeste reduziert, "wer mit WordPerfect und GroupWise nicht klar kommt, der hat in der EDV nichts verloren" heißt die Devise der Programmierabteilung.

WordPerfect – die Älteren werden sich erinnern – war eine klassische Textverarbeitung, GroupWise das Mailsystem. In unserer hierarchischen Organisation hatte mein Abteilungsleiter die Idee, die Postwege ("alles über meinen Schreibtisch!") auch bei der Mail nachzubilden.

GroupWise kannte dafür – damals jedenfalls – eine Mailroute. War die aktiviert, dann wurde die Mail nicht allen Empfängern im An-Feld gleichzeitig zugestellt, sondern der Reihe nach. Beim Schließen einer Mail kam die Abfrage, ob diese nun dem nächsten Empfänger weitergeleitet werden sollte, beim Löschen ein Hinweis darauf, dass es eine Routenmail war.

Mitarbeiter anderer Abteilungen ignorierten den Wunsch meines Chefs weiträumig, aber wir mussten alle Antworten und Erledigt-Meldungen als Routenmail verschicken.

Nach ein paar Tagen eskalierten etliche Aufträge und mein Abteilungsleiter war irritiert: Die Erledigt-Meldungen waren doch über seinen Tisch gegangen! Warum ist sie nicht angekommen?

Während er rätselte kam der Kollege, der GroupWise betreute, zu mir und erzählte von einem Telefonat mit dem Leiter der Programmierabteilung. Der hatte sich gewundert, warum er beim Löschen der Mails von uns immer zweimal OK klicken musste.

Ein Blick in die Protokolle der Mails zeigte mir: Er hatte sie gelöscht, ohne sie an den nächsten Empfänger weiterzuleiten. Ich druckte ein paar der Protokolle aus, und als mein Chef wenige Minuten später in der Tür stand hatte ich die Antwort auf seine Frage, bevor er sie ausgesprochen hatte.

Später haben wir diese Mailroute, die irgendwann in Leitweg umbenannt wurde, tatsächlich sinnvoll genutzt. Bei einer Reihe Aufträge mussten mehrere Stellen nacheinander tätig werden, was wir mit den Auftraggebern genau absprachen. Workflowmanagement halt.