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Lucedentro, creata da Luca Beltrame nel 2006, studia le applicazioni della fotoluminescenza nel campo del design e dell’architettura sul piano estetico, della sicurezza e del risparmio energetico. Il risultato di queste ricerche sono decorazioni e oggetti che risplendono al buio grazie alla luce immagazzinata durante il giorno.

Per presentare al mondo il suo rivoluzionario approccio all'illuminazione Lucedentro ha deciso di coinvolgere Karim Rashid, designer di fama internazionale, con cui ha ideato la lampada Luke, presentata oggi su Lovli. 

Qualche giorno fa abbiamo incontrato Luca Beltrame e questa è la chiacchierata che abbiamo fatto:

Cos'è la fotoluminescenza e come hai cominciato ad occupartene?

La fotoluminescenza è la proprietà di alcuni rari alluminati della terra di incamerare luce e restituirla al buio.

Qualche anno fa mi sono imbattuto in un articolo su internet che parlava di questi pigmenti. Mi incuriosì e cominciai ad approfondire le mie ricerche fino a che nel 2006 mi decisi ad andare Amsterdam per incontrare lo scienziato che più di tutti aveva studiato questa nuovo sistema di illuminazione notturna. 

Qual è il funzionamento di questi pigmenti?

I pigmenti immagazzinano la luce del sole o quella artificiale e la restituiscono nell’oscurità, per un periodo di tempo fino a nove ore. Normalmente nella prima ora perdono il 90% della loro potenza per poi esaurirsi, molto lentamente, all’ottava-nona ora. Ogni volta che li esponi nuovamente alla luce i pigmenti riprendono la carica iniziale. Questa luce ha un valore prezioso, pur essendo "minore": è pulita, rispetta a pieno tutte le norme di sicurezza, viene dalla terra ed è gratis.

Che differenza c’è tra la fosforescenza e la fotoluminescenza prodotta da questi pigmenti?

La fosforescenza è una reazione chimica che dura solo pochi minuti e il fosforo che la produce è tossico e radioattivo. I pigmenti fotoluminescenti sono tutto un altro mondo rispetto a quelli fosforescenti. La fotoluminescenza che noi sfruttiamo non è assolutamente tossica e dura tutta la notte, anche grazie all'impiego di due sostanze, l’europio e il disprosio, che aumentano la durata della luce nel tempo. Sono due fenomeni assolutamente incomparabili.

Dopo l’incontro ad Amsterdam nel 2006 che cosa è successo?

Come spesso accade, c’era una discrepanza temporale tra la scienza e l’industria, nel senso che la scienza dà per assodati principi che l’industria spesso riesce ad impiegare solo dopo molti anni. Il nostro lavoro è stato quello di coinvolgere l’Università di Modena, il Politecnico di Milano, Tor Vergata di Roma, e la facoltà di architettura di Calenzano. Insieme a loro abbiamo fatto ricerche e sperimentazioni per studiare i possibili supporti sui quali si potevano applicare i pigmenti fotoluminescenti. Essere riusciti a coinvolgere il mondo accademico in questo progetto è stata la soddisfazione più grande.

  Quali sono le applicazioni di questa tecnologia innovativa?

Le applicazioni che abbiamo investigato con le università sono tantissime, articolate in tre aree. La prima è il design: l’oggetto si trasforma durante la notte, si carica di un nuovo valore emotivo ma, allo stesso tempo, diventa funzionale; la seconda applicazione è quella della sicurezza: vogliamo costruire dei segnapassi arricchiti con una striscia catarifrangente, uno strumento utilissimo per i pedoni; il terzo aspetto è quello del risparmio energetico. A casa, se tutti ci accontentassimo, dopo una certa ora, ad esempio le 23:00, di una "luce minore", meno forte di quella delle lampade, ma tenuta in costanza otterremmo un risparmio del 100% nelle ore di esercizio. Inoltre stiamo lavorando a un nuovo metodo per l'illuminazione pubblica che se verrà approvato, consentirà di risparmiare quasi il 100% dell’energia erogate nelle ore notturne. 

Fantastico. In cosa consiste questo metodo?

Stiamo mettendo a punto un sistema che è composto da un pannello fotoluminescente che si attacca al palo della luce e si ricarica grazie alla luce stessa del lampione. Dopo le 23:00 spegni il lampione principale e attraverso un timer gli dai l’input di accendersi 1 minuto ogni 15. Nei 15 minuti la fotoluminescenza rimane in costanza di rendimento e quindi dalle 23:00 alle 6:00 di mattina consumi un minuto di luce ogni 15 di luminescenza. Questo equivale a un risparmio del 92,5% durante le ore di esercizio. 

Parlaci di Luke, il fantasmino che presentiamo su Lovli.it e di come è nata la collaborazione col grande Karim Rashid…

Luke è una lampada che, una volta spenta, emana una luminescenza che va a esaurirsi nel corso della notte. Tiene compagnia ai bimbi accompagnandoli nel sonno ma è utilissima anche per noi adulti che, se ci svegliamo nel cuore della notte, possiamo tranquillamente orientarci senza la necessità di dover accendere la luce.  

Una tecnologia importante  e sconosciuta ha bisogno di un nome importante per essere diffusa. Abbiamo scelto Karim Rashid perché era il designer che a nostro giudizio più di ogni altro sarebbe stato ricettivo alle nostre tecnologie e così è stato. Karim è il tipo di designer che quando gli dai un materiale nuovo con cui giocare resta sveglio la notte per lavorarci. 

Il vostro logo è un ideogramma, come mai questa scelta?

Sono stato per lungo tempo in Giappone a investigare la possibilità di mettere dei pigmenti fotoluminescenti nella carta. E' stato un periodo piuttosto arduo ma, lungo il percorso, ho incontrato due persone magnifiche, un maestro zen e un poeta che vive in Italia e si chiama Nagayama Norio; è un calligrafo, il secondo al mondo dopo il calligrafo dell’imperatore del Giappone. Ha disegnato lui il mio logo che indica esattamente “luce dentro”, la luce che viene dal cuore. L'idea è che, nei momenti peggiori, quando sembra che tutto ti vada storto, questa luce “minore” sia lì a ricordarti che la tua luce interiore non deve spegnersi mai.

Quali sono i vostri prossimi obiettivi?

Dal punto di vista dell’azienda vogliamo rafforzare la nostra posizione sui mercati esteri. Per quanto riguarda il design, invece, abbiamo 3 o 4 lampade che siamo quasi pronti a realizzare tra cui una che si chiamerà Eclissi Solare che, oltre a fare luce, mimerà le fasi lunari.

Ora, come di consueto, qualche domanda flash: Che cos'è il design?

Funzione e forma (privilegiando la funzione).

Cosa in natura ha il miglior design?

La chiocciola, perché riprende la teoria matematica dei frattali.

Quali sono il tuo piatto e il tuo designer preferiti?

Come piatto scelgo i risi e bisi, una tradizionale ricetta veneta a base di riso e piselli che cucinava sempre mia nonna. Il designer preferito, invece, è il maestro delle lampade Ingo Mauer.

Un libro, un film e un brano musicale che tutti dovrebbero conoscere:

Libro: Cent’anni di Solitudine di Gabriel García Márquez, l’ho letto da giovane e mi ha influenzato molto.

Brano musicale: London calling dei Clash

Film: Avatar di James Cameron