Steinlen (1859-1923) suit des études philosophiques et littéraires à l'Académie de Lausanne. Chantre de la lutte des classes et de la révolte prolétarienne, il débute sa carrière en 1879 comme dessinateur de tissus à Mulhouse puis, rejoint Montmartre où il s'installe définitivement. A partir de 1883, Steinlen fréquente le cercle artistique du cabaret Le Chat Noir où il rencontre Toulouse-Lautrec, Paul Verlaine, Aristide Bruant... et collabore au journal du même nom. Par ailleurs, il dessine pour la revue Le Mirliton sous le pseudonyme de Caillou. D'autres revues et journaux s'offrent son humour, notamment le journal socialiste Le Chambard, La Caricature, Le Rire, Cocorico.
 En 1885, l'artiste graphiste commence à réaliser des lithographies, d'abord à la plume, puis au pinceau et se place rapidement parmi les grands.
 
En matière d’affiche, Steinlen travaille essentiellement pour des marques alimentaires comme le lait la Vingeanne en 1894 et pour le monde du spectacle avec Le Chat Noir en 1896 et La Maternelle en 1920. On lui connaît également des affiches destinées à des actions humanitaires en faveur des victimes civiles et militaires de la Première Guerre mondiale,