#kraters

Massale uitstervingen die onze planeet in de afgelopen 260 miljoen jaar geteisterd hebben, zijn vermoedelijk veroorzaakt door “regens” van kometen en planetoïden, zo blijkt uit recent onderzoek. Bij dat onderzoek is gekeken naar de leeftijd van inslagkraters, waarna dit is vergeleken met de momenten waarop in korte tijd meer dan 20% van alle dier- en plantensoorten op aarde verdwenen. Het blijkt dat zowel zware inslagen als massale uitstervingen een cyclus vertonen van 26 miljoen jaar. Het is dus iedere 26 miljoen jaar raak!

Dit houdt wellicht verband met het op-en-neer bewegen van het zonnestelsel door het vlak van de Melkweg, waarbij iedere 26 miljoen jaar de Oortwolk wordt verstoord door galactische getijdenkrachten. Hierbij worden extra veel kometen richting de zon geslingerd, alwaar ze een spoor van verwoesting op de planeten achter laten. Het is wel belangrijk om te beseffen dat niet álle massale uitstervingen door inslagen veroorzaakt zijn. De grootste van allemaal, de zogenaamde Permische Extinctie, is vermoedelijk door vulkanisme ontstaan, terwijl de huidige massale uitsterving (die helaas in volle gang is) door mensenhanden veroorzaakt is.

Bron: Royal Astronomical Society

Een week geleden liet ik jullie die foto zien van een vreemde, zeshoekige krater op de dwergplaneet Ceres, gefotografeerd door de Amerikaanse Dawn ruimteverkenner. Vandaag zag ik op de Photojournal site van de NASA een nieuwe foto verschijnen en daarop was die zelfde krater te zien. Met één verschil: nu was ook de krater te zien die er noordelijk van ligt en wat blijkt: ook die heeft zo’n vreemde vorm, met rechte randen in plaats van een cirkelvormige kraterrand. Hierboven zie je beide kraters op één foto, met op hun ‘kruispunt’ een heldere, witte vlek. De foto is op 9 september j.l. gemaakt met de Framing Camera, toen Dawn zich 1470 km boven het oppervlak van Ceres bevond. De resolutie is 140 m/px. Vandaag is de foto door de NASA gepubliceerd.  Bron: NASA Photojournal.

Op hemelobjecten in het zonnestelsel die niet uit gas bestaan kom je kraters tegen, op planeten, planetoïden, manen en zelfs op kometen. Die kraters stellen de sterrenkundigen in staat de relatieve ouderdom van het object te kunnen vaststellen. De volgende video vertelt er alles over.

Bron: Cosmoquest.