Si vous êtes déjà allé à Tôkyô, et plus particulièrement dans le quartier de Shinjuku, peut-être avez-vous déjà croisé Shinjuku Tiger ? Ce personnage emblématique du quartier depuis plus de 45 ans déambule dans la ville et ne passe pas inaperçu vêtu de son masque de tigre et d’un accoutrement très coloré. Pourtant, si les habitués ont fini par l’apprivoiser, beaucoup ne le connaissent pas. La caméra de Yoshinori SATO a suivi Shinjuku Tiger dans son quotidien, une histoire liée à l’évolution du quartier de Shinjuku. Shinjuku Tiger est le premier documentaire de Yoshinori SATO. Le réalisateur s’est fait connaître par ses longs-métrages de fiction, des drames avec Bad Child (2013) et  Her Mother (ou « Her Mother : Musume o Koroshita Shikeishu to no Taiwa », 2016).

Yoshinori Sato ©TokyoatParis

Pour quelles raisons Yoshinori SATO s’est-il lancé dans la réalisation d’un documentaire ? Tout simplement car l’idée du documentaire vient du distributeur de son film précédent ! Avant cette proposition, Yoshinori SATO ne connaissait pas du tout Shinjuku Tiger bien qu’il vive à Tôkyô depuis 10 ans. Mais quand il a vu ses photos, il s’est beaucoup intéressé au personnage et il a eu envie d’en savoir plus sur lui. A-t-il alors été surpris par l’existence d’un tel personnage dans la société japonaise ? Selon le réalisateur, Shinjuku Tiger serait un homme très intelligent. Il s’habille de manière très originale mais il est très sérieux dans son travail de livreur de journaux, raison pour laquelle il est aujourd’hui accepté tel qu’il est par la société japonaise. Pourtant au début, il a été de temps en temps agressé par les autres mais il n’a jamais renoncé à être le Tiger. Il a donc fini par être accepté car il n’a jamais reculé tout en étant sérieux. Yoshinori SATO pense néanmoins qu’il a été plus facile pour le Tiger d’être tel qu’il est à ses débuts que maintenant, car dans les années 70, il y avait une ambiance de liberté à Shinjuku, ce que le réalisateur rappelle dans le documentaire. Et c’est bien de cela dont il s’agit dans ce film, de liberté ! Est-ce que ce documentaire est une façon de secouer la population japonaise ? « Maintenant, la société japonaise est de plus en plus fermée. On se surveille mutuellement les uns les autres, il n’y a plus de liberté. En regardant le personnage de Shinjuku Tiger, je veux vraiment réveiller la population japonaise ! » répond-il. Un moment dans le documentaire, le Shinjuku Tiger donne une explication, sans vraiment en donner, sur ce qui l’a poussé à porter ce masque de tigre et s’habiller de manière excentrique. Je demande alors ce que pense Yoshinori SATO de son sujet de documentaire : « Il est intéressant car marcher dans le quartier de Shinjuku en tenue singulière, c’est une interrogation pour les pensées communes de la société japonaise. Il s’exprime de façon très rigolote en fait ! Et il exprime plutôt la paix. Il ne dit pas son opinion de manière directe, mais à travers sa tenue, il s’exprime à sa manière. ». Un personnage anticonformiste devenu le sujet d’un documentaire qui a eu un profond impact dans la carrière de Yoshinori SATO, comme il  nous le révèle : « Ce documentaire est un tournant de ma vie de réalisateur. C’est un exercice différent de la fiction, car il faut construire une relation avec les sujets du documentaire tandis que la fiction, on tourne avec des acteurs mais si la relation avec eux peut-être complice, c’est différent des documentaires. Deuxième point, la rencontre avec Shinjuku Tiger a été très importante car cela a changé la façon de penser dans ma vie. Avant cette rencontre, j’étais très déçu avec les êtres humains, je ne pouvais pas associer les êtres humains à l’espoir. Shinjuku Tiger vit comme il veut et est très idéaliste, tout en gardant ses convictions. Quand je l’ai vu, j’étais très heureux car j’ai commencé à voir de l’espoir dans l’être humain, grâce à lui. C’est lui qui a changé ma façon de penser et ma façon de vivre. ».

Et un nouveau projet après Shinjuku Tiger ? Yoshinori SATO annonce travailler sur une nouvelle fiction ! Un projet dont le scénario est déjà écrit et qui a une continuité avec le film de fiction précédent (Her Mother). Il a déjà décidé du titre de ce nouveau film  Yurushi  (« 許し » comme « excuses » dans le sens d’une rémission, pour la traduction française). Hélas, Her Mother n’étant jamais sorti en France, il n’est pas dit que Yurushi sorte un jour dans nos salles obscures, mais il pourrait être projeté lors d’une prochaine édition du festival Kinotayo ?

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Siblings of the Cape est le tout premier long-métrage de Shinzo KATAYAMA, dont il a également endossé les casquettes de scénariste et de producteur. Un projet dont le travail a commencé il y a 10 ans ! Siblings of the Cape ( Misako no kyodai  pour le titre original) raconte l’histoire de Yoshio, souffrant d’un handicap physique, et de sa soeur Mariko, atteinte d’un handicap mental. Si Yoshi prend soin de sa soeur, il se retrouve sans emploi à cause de son invalidité alors que tous deux vivent déjà dans une situation précaire. Un jour, après avoir réalisé que Mariko avait eu une aventure sans lendemain, Yoshio décide de prostituer sa sœur afin de survivre financièrement.

Rencontre avec Shinzo Katayama ©TokyoatParis

Entre deux projections, Tokyo @ Paris rencontre le réalisateur Shinzo KATAYAMA à Paris. Un premier film certes, mais Siblings of the Cape est loin d’être la première expérience cinématographique du réalisateur. Shinzo KATAYAMA a côtoyé de nombreux réalisateurs, cela fait 15 ans qu’il travaille dans le cinéma, assistant notamment le réalisateur de pink eiga (« cinéma érotique ») Genji NAKAMURA ou encore le réalisateur coréen BONG Joon-ho, récemment récompensé de la Palme d’or à Cannes pour Parasite. Des « maîtres »  dont il a tenté d’écarter l’influence sur son long métrage pour se concentrer sur « le film qu’[il] voulait faire ». C’est parce que Shinzo KATAYAMA voulait réaliser son propre film avec son originalité. En revanche, comme le réalisateur se mettait à la place du producteur pour la première fois, il reconnaît que ses expériences diverses lui ont permis d’établir plus simplement le budget de son film. Une mise en place néanmoins longue car l’idée de réaliser son film est né en 2009, mais qui s’explique par la difficulté à trouver des financements en tant que producteur indépendant. Shinzo KATAYAMA évoque aussi la réécriture et la correction de son scénario d’origine qui lui a pris du temps, n’aimant pas celui qu’il a écrit initialement. C’est en discutant avec l’équipe qu’il s’est constitué que l’histoire d’un frère et d’une sœur a émergé, donnant plus d’intérêt au scénario. Après avoir vu le film, je sors en ayant été moins choquée par les actions de Yoshio et Mariko que l’attitude des personnages autour d’eux. Je me demande alors si Shinzo KATAYAMA ne cherchait pas plutôt à provoquer quelque chose chez les spectateurs ? En effet, le réalisateur me confirme avoir voulu changer le regard des spectateurs avec ce film. Il m’explique l’existence du kando poruno ou « pornographie de l’émotion » au Japon. Ces kando poruno montrent des histoires avec des personnes handicapées qui émeuvent les spectateurs (ailleurs, on appelle ça Inspiration porn, qui n’a pas à voir avec la pornographie mais la mise  en scène des personnes handicapées en les présentant comme sources d’inspiration à cause de leur handicap.). Shinzo KATAYAMA ne voulait absolument pas faire de kando poruno à travers Siblings of the Cape, au contraire, il veut que les spectateurs (valides) regardant ce film voient les personnages principaux au même niveau, sans les regarder avec pitié ou cette émotion qui caractérise les kando poruno. Il veut provoquer un autre regard sur le handicap. D’ailleurs, pour donner matière à Yoshio et particulièrement Mariko, Shinzo KATAYAMA s’est beaucoup documenté sur le sujet. Cela ne vous a peut-être pas échappé, mais la presse japonaise comme internationale a relayé de nombreux faits tout au long de ces dernières années mettant en cause le traitement réservé aux personnes atteintes d’un handicap, sans oublier le massacre en 2016 dans un institut à Sagamihara. Shinzo KATAYAMA s’est inspiré de plusieurs faits divers et plus particulièrement l’histoire d’une fille handicapée qui s’est prostituée plusieurs fois et s’est retrouvée en prison à plusieurs reprises. Mais il faut surtout souligner la performance de Misa WADA, qui est étonnante dans le rôle de Mariko. Si l’actrice a été choisie lors d’une audition classique, elle a effectué le travail de préparation en regardant le documentaire Chizuru de Akazaki MASAKAZU (2011) mais aussi en se rendant dans une institution pour personnes handicapées et en y travaillant quelques temps comme bénévole. On ne peut être qu’en accord avec la description de son interprétation par Shinzo KATAYAMA : « Misa WADA a l’air misérable et en même temps on peut rire avec elle, elle a l’air très vivante dans le rôle de Mariko. ».

Shinzo KATAYAMA est déjà sur un nouveau projet de film et dont il nous annonce que le scénario est déjà en cours d’écriture. Et si Siblings of the Cape est interdit aux moins de 16 ans, ce prochain film devrait être «  destiné à un plus large public ». C’est en tout cas le souhait du réalisateur.

Projection des films de la sélection Kinotayo, dans les salles de cinéma hors Paris jusqu’au 2 février 2020.

 Remerciements à Shinzo Katayama et à l’équipe de Kinotayo.