#khmersmiles

Vanntilgang var og er sentral i historie og kultur i Kambodsja. Store, næringsrike elver og innsjø ga vann til flere rishøstinger i året og store mengder næringsrik annen flora og fauna.

Og en storby og hovedstad i et imperium ble bygd takket være avansert vannkontrollteknologi. Angkor byområde var en såkalt hydraulisk by, helt avhengig av at elver, kanaler, bassenger og vollgraver fungerte prikkfritt.

Vann har også stor betydning i buddhismen, slik det har i de fleste religioner.

Vannlykke

Første nyttårsdag, Moha Sangkranta, innledes tradisjonelt med rituell vask av ansikt i vievann. Til lunsj en rituell vask av bryst. Og til kvelds, før leggetid, vask av føtter.

Dette er et lykkerituale for det nye året. Tanken er å vaske bort alt som gikk feil, var dumt, vondt og uheldig fra året som var. Og starte året på ny frisk.

Uformell vannfestival

Fra dette kommer det som anses som morsomst for gjester og iallefall de yngre garder i nyttårsfeiringen: Sprute vann og symbolsk strø hvit talkum på hverandre, og basalt sett alle i nærheten.

Vannpistoler og vanngeværer selges overalt, inkludert i pop-up gateboder. Ledsaget av spann, trau, og små og store oppbevaringsbokser for vann. Omlading gjøres fortløpende.

Samt beskyttelsesbriller. Ikke bare for å kunne se, men det er ikke alltid godt å vite hvor vannet kommer fra. Drikkbart er det uansett ikke. Og neppe vievann. Noen sikrer seg med å putte på vernemaske, ingen pandeminyhet i det.

Og fra lunsjtider første nyttårsdag er khmer-ungene ute i gatene, veiene og veitene og spruter vann på alt og alle som passerer. Utover ettermiddagen følges de av yngre khmer-voksne og ikke så reint få turister og enkelte gater er full av folk som spruter vann på hverandre og de som måtte finne på å passere.

Pickup og små lastebiler lastes opp med vanntanker og folk med vannslanger og vanngeværer. Og kjører rundt og spruter vann på hverandre og det som måtte bevege seg på og i nærheten av veien.

Om det nå er til fots, eller på hjul.

Og dette fortsetter utover kvelden, ledsaget av musikk, mat og drikke, sang og dans, og enda mer vann.

Det er generelt en blanding av gatefest og familie-/vennelag i boliger med åpning ut mot vei, og sjølsagt der det er parker og grønne områder er det samlinger av folk som er unge, eller føler seg unge til sinns. Og mer vann.

Alle skal bli våte

Det er mulig å komme seg forholdsvis tørr rundt omkring, iallefall om man framstår som litt reservert turist, eller kan peke på gode grunner. Som kamerautstyr.

Men det er ikke garantert. Første nyttårsdag går folk utendørs med klær som takler vann og talkum. Og det som ikke tåler vann eller pulver, tas med i vanntett veske, bag eller etui.

Eller slikt er innelåst på rommet. Det er også stedet å være om man ikke orker mer vannsprut. Mat og drikke bør være kjøpt inn på forhånd, og det er alltids mulighet for å bestille matlevering på døra.