Momenti della vita in cui si invecchia di colpo
Esistono due momenti della vita in cui si invecchia di colpo secondo la scienza. A quale età si invecchia? La scienza ha individuato due precisi momenti della vita in cui l'invecchiamento accelera in modo improvviso.
Uno studio pubblicato sulla rivista scientifica Nature Aging ha dato una validazione numerica a una sensazione molto diffusa: a un certo punto ci si guarda allo specchio e sembra di essere invecchiati di colpo. Non parliamo solo di rughe o capelli bianchi, ma di energia che cala, muscoli meno tonici e una digestione che non collabora più come prima.
I ricercatori della Stanford University hanno seguito per anni 108 adulti di età compresa tra i 25 e i 75 anni, raccogliendo campioni periodici e monitorando ogni minimo cambiamento. Il risultato? L'invecchiamento non è un lento declino costante, ma presenta due veri e propri "scalini".
Secondo l’analisi, i nostri sistemi biologici procedono per accelerazioni improvvise. Due di queste cadono intorno ai 44 e ai 60 anni, fasi in cui cambiano in modo drastico il metabolismo, il sistema immunitario e la capacità di riparare i tessuti. Non significa che il giorno del compleanno si diventi improvvisamente "vecchi", ma che il corpo cambia marcia e diventa un po’ più vulnerabile. Capire che cosa succede in questi momenti chiave aiuta a prepararsi per tempo, invece di rassegnarsi al classico "è l’età che avanza".
Lo studio di Stanford e l'idea di invecchiamento biologico
Per arrivare a questi dati, il team di Stanford ha condotto uno studio multi-omico, osservando contemporaneamente migliaia di molecole diverse. Raccogliendo per anni campioni di sangue, feci e tamponi cutanei, hanno generato centinaia di migliaia di misurazioni su metabolismo, infiammazione, ormoni e microbiota.
Circa l’80% delle molecole considerate mostrava segni di deterioramento legati all’età, ma non in modo costante. La maggior parte seguiva andamenti a gradini, con due picchi di cambiamento particolarmente netti.
Qui entra in gioco il concetto di invecchiamento biologico: non conta solo l'età anagrafica sulla carta d’identità, ma come funzionano realmente organi e cellule. Due persone di 44 anni possono avere età biologiche molto diverse a seconda di stile di vita, genetica e malattie pregresse. Lo studio non afferma che siamo tutti condannati a invecchiare allo stesso modo, ma indica le fasce d’età in cui i processi interni tendono a modificarsi più in fretta.
Cosa succede intorno ai 44 anni
Il primo "colpo" di invecchiamento emerge intorno ai 44 anni. È l’età in cui, secondo i dati, subiscono un brusco cambiamento le molecole coinvolte nel metabolismo dei grassi, dell’alcol e della caffeina.
All'atto pratico: l’aperitivo si smaltisce peggio, il sonno diventa più fragile se si beve un caffè nel tardo pomeriggio e i valori del colesterolo tendono a salire. Emergono anche i primi segnali legati al rischio cardiovascolare e alterazioni nelle funzioni di pelle e muscoli (spesso la pelle perde tono e la lentezza nel recupero dopo uno sforzo si fa più evidente).
Inizialmente, i ricercatori avevano ipotizzato che si trattasse di un effetto della pre-menopausa, ma gli stessi schemi compaiono anche analizzando esclusivamente gli uomini. Gli ormoni giocano il loro ruolo, ma pesano enormemente anche lo stress cronico, la sedentarietà e anni di abitudini poco sane che iniziano a presentare il conto.
Cosa succede intorno ai 60 anni
Il secondo scalino arriva attorno ai 60 anni ed è ancora più marcato. A subire le variazioni più repentine sono le molecole legate al sistema immunitario, al metabolismo dei carboidrati e alla funzione renale.
In questa fase compare l'inflammaging, un'infiammazione cronica di basso grado che ci rende più vulnerabili a diabete di tipo 2, malattie cardiovascolari e declino funzionale generale.
- Peggiora la capacità del corpo di gestire zuccheri e caffeina.
- Il trasporto di ossigeno nel sangue diventa meno efficiente.
- Aumenta la stanchezza, le infezioni lasciano strascichi più lunghi e la massa muscolare tende a ridursi rapidamente in assenza di allenamento.
Anche questo secondo picco riguarda sia uomini che donne, con dinamiche di base estremamente simili.
Leggi anche: I 7 processi chiave dell'invecchiamento e come hackerarli
Come prepararsi ai due "scalini" dell'età
Se vi trovate nella fascia tra i 35 e i 60 anni, questi dati non devono spaventarvi, ma fornirvi gli strumenti per giocare d’anticipo. Gli esperti di prevenzione suggeriscono alcune strategie fondamentali:
- Monitoraggio medico: Controllate regolarmente pressione, colesterolo, glicemia, peso e circonferenza vita.
- Movimento quotidiano: L'attività fisica costante, alternando esercizi cardio (come la camminata veloce) ad allenamenti di forza, è il metodo più efficace per proteggere cuore, muscoli e metabolismo.
- Alimentazione consapevole: Limitate il fumo, riducete l'alcol e seguite uno stile alimentare vicino alla dieta mediterranea per contenere l'infiammazione fisiologica che aumenta dopo i 60 anni.
- Allenamento mentale: Coltivare relazioni sociali, nuovi interessi e curiosità intellettuale è un vero e proprio elisir per mantenere il cervello giovane ed elastico.
“Questo articolo ha beneficiato dell’assistenza di Gemini, un modello linguistico AI”
