❛       i   don’t   say   things   i   don’t   mean   .      ❜       therein   lies   the   problem    ,     an   inability   to  express   delicacy   properly   .     often   a   hard   ,   dour    form   with   harshness   spewing   from   him  with  little   or   no   filtration      ---       and   then   he   can   make   the   subconscious   switch   to   something  almost   endearingly   charming   .      rennie   seemed   to   type   to   eventually   become   inured   to   those  behaviors   unlike   penelope   who   broke   under   the   pressure   .

he   stands   still   with   hands   buried   deep   in   his   pockets    ,    smile   already   formed   by   the   time  prompt   rejection   is   dished   out   with   no   visible   reluctance   .

how   long   ago   was   it   that   he   was   new   at   this   school   .   .   .    a   year   ?      the   transition  from  private   to   public   hadn’t   been   in   the   least   bit   disquieting   .     a    few   students   whispered  behind  his   back   ,    spreading   poison   to    their   friends   as   they   stood   at    their   lockers   ,    but   flagrant  insults   did   very   little   to   tarnish   his   growing    reputation    &     break   down   his   purposeful  ignorance   .    his   cousin    ,    who   insisted   on   transferring   too   ,   had   grown   more   sensitive   to  it   .  

❛  ❛      NEW   GIRL   .      ❜  ❜      a    sharp   elbow   struck   out   &   knocked  into   damien’s   ribs   ,    attention   drawn   briefly   to   the   locker   a   few   spaces   away   from   his   own   .    matt   ,    a   kid  from   the   rougher   side   of   chicago    &   someone   he   would   occasionally   eat   lunch   with   ,    could  be   excitable   when   it   came   to   girls   with   pretty   faces   .

the   only   response   damien   gave   before   making  a  beeline  for   the   lockers   was   a   vexing  look   in  matt's   direction   .     

he   stopped   behind   the   locker   door   without   looking   back    &   spoke   .   .   ❛  ❛      YOU’RE  NEW   .      ❜  ❜ 

                     ❛  ❛         HAVE   ANOTHER   ONE   OF   THOSE   ?      ❜  ❜              something    sinister    await     ,     boy    unraveled    with      solemn    brow     &    clouded   hue    .      sleep  evades     &     rotten   form   settle   in    the   dark     ,     house   creaking   with  unseen   but   not   unfeeling   presence   .        in   the   dead   of    night     ,     he   calls  .        THERE   WAS   NEVER    ANYTHING    HOLY     IN     THIS     BODY    ,    humanity   a   well   formed   trick   .      hand   extend   out   with   intent   to   receive    ,     pallid   features   decorated  with   a   smile   that   does   not  reach   hallow   eyes   .                            ❛  ❛         WELL   -------    I  SUPPOSE   IT  DOESN’T   REALLY   MATTER   .      ❜  ❜       

I know nothing but I’ll guess $13.00 because why not ???

A smile spread on Mia's face. "Hey Rennie! Missed you too. How are things? How's the husband?"