Soga om en folkehelt og tronrøver med stav, mot prinsen og den flygende hesten
De bemerkelseverdige statuene rundt de forskjellige hovedveiene inn til Battambang er en av flere særpreg for den største grensebyen nordvest i Kambodsja.
Den mest kjent er den svarte/blå statuen av Ta Dambong og den magiske staven som gav ham et kongerike.
Lok Ta Dambong Kra Nhoung Shrine er en av de mest besøkte hellige stedene i Battambang, og besøkende stopper gjerne for en bønn og gir offer av mat og drikke, røkelse og penger for lykke og en sikker reise.
Ta Dambong- statuen står ved innfarten til byen via hovedveien fra Phnom Penh i sørøst. På den andre siden av byen, ved innfarten i nordvest er en rytterstatue av en prins på en flygende hvit hest i Mohatep Park Aveny. Disse to knytter sammen et eventyr som ble til til en religiøs myte og et folkeeventyr. Og en by.
Ta Dumbong var en gjeter som fant en magisk stav, som ga ham makt og styrke til å styrte kongen og ta over kongeriket. Kongens sønner stakk alle av fra kongens palass og søkte vern i kloster som munker.
Den nye kongen hadde en drøm om at han ville miste tronen til en munk som ville komme ridende på en flygende hvit hest. I redsel for å miste tronen, beordret han alle munker i riket til å innfinne seg hos ham for summarisk henretting.
Sjølsagt gikk det galt. I én versjon er den første munken på retterstedet også en ekstra hellig person, og når kongen forsøker å henrette ham med en maktstaven, forsvinner staven i løse lufta og kongen mister makten.
I en annen versjon hører en hellig mann, en eremitt, om planene, og oppsøker en av prinsene i kloster og gir ham en flygende hvit hest. Prinsen bruker hesten og flyr til kongen, som i forsvar og desperasjon kaster maktstaven mot prinsen og bommer. Både stav og Ta Dumbong forsvinner magisk i løse lufta, og prinsen tar tilbake tronen faren mistet.
Ta betyr mistet eller forsvunnet, og Dumbong betyr stav i khmer.
Sjøl om eventyret både sier noe om rett til kongemakt, sosiale klasser og den høye statusen munker og hellige menn har i Kambodsjas historie og kultur, så er Ta Dumbong også en folkehelt.
Bat-dam-bong by ble oppkalt etter Ta Dumbong, og skikkelsen assosieres med lykke og sikker reise.
Mens de franske styrte verre i Indokina fikk byen en fransk vri, og navnet ble til Battambang.
Byen ble etablert under Khmer-rikets storhetstid på 1100-tallet. Mens Siam under det ferske Chakri-dynastiet og Frankrike kranglet om overhøyhet over Kambodsja, ble byen senter for risproduksjon og handel vest i Kambodsja. Den var også en stund senter for kongen i Siams krav på land i Kambodsja med en thai-guvernør.
I dag er Battambang en grenseby med khmerdominans med tydelige innslag av thai, laot, vietnamesere og kineser. Den er også en av de få byene i Indokina som har sammenhengende strøk med franskdominert koloniarkitektur.
Les mer om Ta Dumbong her.
