Zürcher Priester schwören 1523 vor dem Bürgermeister, dass sie keine Pensionen entgegennehmen werden. Kolorierte Federzeichnung in Heinrich Thomanns Abschrift von Heinrich Bullingers Reformationsgeschichte, 1605 (Zentralbibliothek Zürich, Ms. B 316, Fol. 64v).

Ab dem ausgehenden 15. Jahrhundert wurde der Empfang von Pensionen als korrumpierend für Gesellschaft und Politik kritisiert. Unter dem Einfluss von Huldrych Zwingli erliess der Zürcher Rat 1523 ein Verbot für fremde Kriegsdienste und Pensionen, das er kurze Zeit später auch auf die gesamte Geistlichkeit ausdehnte. Daraus ist zu schliessen, dass selbst Kleriker Gelder fremder Kriegsherren angenommen hatten.

Pensionen

Valentin Groebner

In der ursprünglichen kirchenrechtlichen Bedeutung war eine Pension das einem Kleriker zugesprochene Recht, während seiner Amtszeit oder auf Lebenszeit die Erträge eines Benefiziums zu beziehen, ohne dafür zu Gegenleistungen verpflichtet zu sein. Von der Mitte des 15. Jahrhunderts an wurde der Begriff im weltlichen Kontext für regelmässige, in fester Vertragsform vereinbarte und offizielle, wenn auch oft vertraulich gehandhabte Zahlungen gebraucht, die Laien wie Kleriker vom Fürsten zusätzlich zu ihrer normalen Entlohnung erhielten. In der Eidgenossenschaft erscheinen die ersten derartigen Jahrgelder im Zusammenhang mit den Bündnissen gegen Karl den Kühnen im letzten Drittel des 15. Jahrhunderts (Burgunderkriege). Sowohl als öffentliche, an offizielle Kassen bezahlte wie als geheime, an Einzelpersonen entrichtete Pensionen zielten sie darauf ab, politische Entscheidungen zu beeinflussen und den ausländischen Kriegsherren den Zugang zu den begehrten eidgenössischen Söldnern (Fremde Dienste) zu sichern. Obwohl von Beginn an umstritten – die ersten Versuche, Pensionen zu verbieten, datieren bereits vom Beginn der 1470er Jahre –, ermöglichten sie den Aufstieg wohlhabender Honoratioren und Kriegsunternehmer (Militärunternehmer). «Pensionenherren» wie der Zürcher Bürgermeister Hans Waldmann fungierten als inoffizielle Interessenvertreter ihrer Auftraggeber und Verteiler empfangener Gelder in lokalen Patronagesystemen (Klientelismus). Nach Waldmanns Sturz und Hinrichtung 1489 wurde in der Tagsatzung erneut ein Verbot dieser Zahlungen beraten, konnte aber ebensowenig wie spätere Versuche (Pensionenbrief von 1503) durchgesetzt werden. Offizielle französische und österreichische Listen nennen zahlreiche hochrangige Repräsentanten der eidgenössischen Orte als Empfänger geheimer Pensionen, darunter mehrere Stadtschreiber und Chronisten, unter anderen Petermann Etterlin und Diebold Schilling. In internen Konflikten zu Beginn des 16. Jahrhunderts, vor allem bei den Unruhen 1513 in Bern (Könizer Aufstand), Solothurn und Luzern (Zwiebelnkrieg), 1515 in Zürich und beim Sturz des Basler Bürgermeisters 1521 spielten diese Jahrgelder, deren Empfängern Bestechlichkeit und Verrat vorgeworfen wurde, eine zentrale Rolle. Flugschriften und Traktate beklagten ihre Auswirkungen in drastisch sexueller Metaphorik und bezeichneten sie als giftige Gaben und Judaslohn. Huldrych Zwingli nahm in seinen Predigten gegen die Reisläuferei (Reisläufer) und Pensionen zwischen 1521 und 1525 diese Motive auf und spitzte sie weiter zu: Die Annahme von Pensionen stifte nicht nur zu Untreue und Verrat an, sondern verweichliche und verweibliche die Eidgenossen mit neuen Lastern, Kleiderluxus und Müssiggang. In den reformierten Orten wurden scharf formulierte Verbote erlassen; Zwinglis ehemaliger Parteigänger Jakob Grebel wurde in Zürich 1526 wegen angeblicher Annahme von Pensionen hingerichtet.

Ausländische Jahrgelder blieben aber vom 16. bis zum Ende des 18. Jahrhunderts eine wichtige Finanzquelle, vor allem in den katholischen Kantonen, wo sie zeitweise mehr als die Hälfte der regulären öffentlichen Einnahmen ausmachten. In den reformierten Orten wurden keine öffentlichen Pensionen an Amtsträger bezahlt, stattdessen dienten profitable Handelsprivilegien und Salzkonzessionen als gezielte Mittel der ausländischen Einflusssicherung. Die eidgenössischen Orte konnten im 16. und 17. Jahrhundert dank der ausländischen Pensionen finanzielle Reserven aufbauen und teilweise auf direkte Steuern verzichten. In den katholischen Orten wurden sie zum prägenden politischen Strukturelement: Einzelne Familien sicherten sich durch die Monopolisierung von Pensionen-Verteilung und damit verknüpften Solddienstunternehmungen und Salzkonzessionen zum Teil jahrhundertelange lokale Dominanz (Zurlauben in Zug, Reding in Schwyz, Schmid in Uri). Neben französischen waren bis zum Beginn des 18. Jahrhunderts auch spanische, venezianische, savoyische und mailändische Gelder wichtig. Fragen der angemessenen Verteilung von Pensionen und die Konkurrenz zwischen profranzösischen Parteien und ihren Gegnern gehörten in den katholischen Orten vom 16. bis ins 18. Jahrhundert zu den heftig und kontrovers diskutierten innenpolitischen Themen. Nach 1710 sind nur noch französische Pensionen nachweisbar, der französische Bündnisvertrag wurde 1777 zum letzten Mal erneuert.

Die Pensionen verdeutlichen nicht nur den oligarchischen Charakter des Ancien Régime und die Bedeutung von Klientel- und Patronagebeziehungen, sondern auch die Integration vermeintlich «abgeschlossener» alpiner Regionen in internationale Militär- und Finanztransaktionen der frühen Neuzeit. Der Widerspruch, in dem das System der Pensionen zur historischen Selbststilisierung der modernen Schweiz im 19. und frühen 20. Jahrhundert stand, hat zusammen mit Motiven der älteren konfessionellen Polemik die Darstellung der Eidgenossenschaft in der Geschichtsschreibung bis in die zweite Hälfte des 20. Jahrhunderts deutlich beeinflusst und verzerrt.

Pensionen

Jakob Grebel

 Martin Lassner

Geb. um 1460 Zürich, ges. 30.10.1526 Zürich, von Zürich. Sohn des Ulrich, Zunftmeisters der Meisen, und der Anna oder Elisabeth Stucki. ​Dorothea Fries, Tochter des Johannes Fries. Der Junker Grebel war als Eisenhändler tätig. 1494 Vertreter der Meisen im Grossen Rat, 1512-1526 Ratsherr der Konstaffel. 1500-1504 und 1507-1510 Vogt von Grüningen, 1518-1522 Vogt zu Horgen, Thalwil und Kilchberg. 1521-1525 über 30-mal Tagsatzungsabgeordneter. Jakob Grebel war unter den führenden Zürcher Geschlechtern einer der ersten Anhänger Huldrych Zwinglis und sein Sprachrohr im Rat. Wegen Annahme von Pensionen wurde er auf Drängen Zwinglis zum Tode verurteilt.

Grebel, Jakob

Konrad Grebel

Ulrich J. Gerber

Geb. um 1498 Zürich, ges. 1526 Maienfeld, ref., später Täufer, von Zürich. Sohn des Jakob (->). ​Agathe von Fynland. Nach einer bewegten Studentenzeit in Wien (1515-18), u.a. bei seinem späteren Schwager Vadian, Paris (1518-20) und Basel liess sich G. 1522 endgültig in Zürich nieder. Schon aus der Zeit in Wien mit Huldrych Zwingli befreundet, schloss er sich als radikaler Befürworter und Förderer der zwinglian. Reformation an. Der alten Sprachen kundig, hielt G. anhand des griech. Urtextes Privatvorlesungen über das Matthäus-Evangelium. Der Bruch mit Zwingli wurde anlässlich der zweiten Zürcher Disputation im Okt. 1523 offenkundig. Auf der Suche nach auswärtigen Gesinnungsgenossen schrieb G. im Namen der Radikalen an Thomas Müntzer und an Martin Luther. Am 21.01.1525 vollzog er die erste Wiedertaufe an Jörg Blaurock in Zollikon, um dann von diesem selber die Taufe zu empfangen. Diese erste Erwachsenentaufe des 16. Jh. bedeutete für die Machtträger einen Skandal. Mit Leidenschaft und Leidensbereitschaft wirkte G. fortan als "Rädelsführer" (Zwingli) der Täufer in Zürich, Schaffhausen, Waldshut, St. Gallen und im Zürcher Oberland. Er lebte von seiner Fam. getrennt und wurde in Grüningen und Zürich gefangen gesetzt. G. starb an der Pest.