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Gender & Development 30.3 (2022): 421-435.

Economics & Management Research is a dynamic field that explores how organizations, industries, and economies allocate resources, create value, and achieve sustainable growth. By combining economic theory with modern management practices, this area of research provides valuable insights into decision-making, policy development, strategic planning, and organizational performance.

Economics research focuses on topics such as market behavior, supply and demand dynamics, inflation, employment trends, international trade, public policy, and financial systems. It analyzes how individuals, businesses, and governments respond to incentives and constraints in both local and global contexts. Quantitative models, data analysis, and econometric techniques are commonly used to evaluate economic outcomes and forecast future trends.

Management research, on the other hand, examines leadership, organizational behavior, human resource management, operations, marketing strategies, innovation, and corporate governance. It aims to identify best practices that improve productivity, competitiveness, and long-term sustainability. In today’s rapidly evolving business environment, management research also addresses digital transformation, entrepreneurship, risk management, and sustainable development.

The integration of economics and management research supports evidence-based decision-making in both public and private sectors. Policymakers rely on economic analysis to design effective regulations and development strategies, while business leaders apply management research to enhance efficiency and achieve strategic objectives.

Secondo un nuovo rapporto, gli alimenti ultra-processati (UPF) hanno più in comune con le sigarette che con la frutta o la verdura e richiedono una regolamentazione molto più severa.

I filtri solari e le sigarette sono progettati per incoraggiare la dipendenza e il consumo, hanno affermato i ricercatori di tre università statunitensi, evidenziando i parallelismi nei danni diffusi alla salute che collegano entrambi.

Gli UPF, ampiamente disponibili in tutto il mondo , sono prodotti alimentari fabbricati industrialmente, spesso utilizzando emulsionanti o coloranti e aromi artificiali. Questa categoria comprende bevande analcoliche e snack confezionati come patatine e biscotti.

Secondo lo studio condotto dai ricercatori di Harvard, dell'Università del Michigan e della Duke University, esistono delle somiglianze nei processi di produzione degli UPF e delle sigarette, nonché negli sforzi dei produttori per ottimizzare le "dosi" dei prodotti e la rapidità con cui agiscono sui percorsi di ricompensa nell'organismo.

Per effettuare i loro confronti, pubblicati il ​​3 febbraio sulla rivista sanitaria Milbank Quarterly , si basano su dati provenienti dai campi della scienza delle dipendenze, della nutrizione e della storia della salute pubblica.

Gli autori suggeriscono che le affermazioni di marketing sui prodotti, come "a basso contenuto di grassi" o "senza zucchero", sono un "lavaggio della salute" che può bloccare la regolamentazione, simile alla pubblicità dei filtri per sigarette negli anni '50 come innovazioni protettive che "in pratica offrivano pochi benefici significativi".

Gli alimenti ultra-processati richiedono livelli di lavorazione estremamente elevati. Tra questi rientrano tutto il latte artificiale, molti alimenti per neonati e bambini piccoli prodotti commercialmente, bevande gassate e dolciumi, fast food, snack, biscotti e torte, nonché pane e cereali per la colazione prodotti in serie, piatti pronti e dessert.

Cosa contengono questi alimenti?

Gli ingredienti ultra-processati includono concentrati di succhi di frutta, maltodestrina, destrosio, sciroppo d'oro, oli idrogenati, proteine ​​isolate di soia, glutine, "carne separata meccanicamente", albumi d'uovo biologici disidratati, nonché amido di riso e di patate e fibra di mais. Anche additivi come glutammato monosodico, coloranti, addensanti e agenti di rivestimento sono ultra-processati.

Perché è importante?

Gli alimenti ultra-processati contengono livelli più elevati di sale, zucchero, grassi e additivi, associati a obesità, cancro, diabete di tipo 2 e malattie cardiovascolari. Tendono inoltre ad avere livelli più bassi di proteine, zinco, magnesio, vitamine A, C, D, E, B12 e niacina, necessari per la crescita e lo sviluppo ottimali del bambino. Si ritiene inoltre che altri meccanismi siano alla base dell'associazione tra UPF e peggiori esiti per la salute, inclusi effetti negativi sullo sviluppo del microbiota intestinale. Di Anna Bawden

"Molti UPF hanno più caratteristiche in comune con le sigarette che con la frutta o la verdura minimamente lavorate e pertanto giustificano una regolamentazione commisurata ai significativi rischi per la salute pubblica che rappresentano", hanno concluso.

Una delle autrici, la professoressa Ashley Gearhardt dell'Università del Michigan, psicologa clinica specializzata in dipendenze, ha affermato che i suoi pazienti hanno fatto gli stessi collegamenti: "Dicevano: 'Mi sento dipendente da questa roba, ne ho voglia - fumavo sigarette [e] ora ho la stessa abitudine, ma con bibite gassate e ciambelle. So che mi sta uccidendo; vorrei smettere, ma non ci riesco'".

Il dibattito sui filtri solari (UPF) segue uno schema ben consolidato nel campo delle dipendenze, secondo Gearhardt. Ha affermato: "Per un po' diamo la colpa all'individuo e diciamo 'oh, sai, fuma con moderazione, bevi con moderazione' – e alla fine arriviamo a un punto in cui comprendiamo le leve che l'industria può utilizzare per creare prodotti che possano davvero agganciare le persone".

Sebbene il cibo, a differenza del tabacco, sia essenziale per la sopravvivenza, gli autori sostengono che questa distinzione rende l'azione doppiamente necessaria, perché è difficile sottrarsi al moderno ambiente alimentare.

Gearhardt ha affermato che dovrebbe essere possibile distinguere i fattori di protezione solare (UPF) nocivi dagli altri alimenti, nello stesso modo in cui si distinguono le bevande alcoliche dalle altre bevande.

Secondo il documento, gli UPF soddisfano i “parametri di riferimento stabiliti” per stabilire se una sostanza debba essere considerata assuefacente, con caratteristiche di progettazione che “possono indurre un uso compulsivo”, sebbene “i danni degli UPF siano chiari, indipendentemente dalla loro natura assuefacente”.

Gli autori hanno suggerito che gli insegnamenti tratti dalla regolamentazione del tabacco, “compresi contenziosi, restrizioni di marketing e interventi strutturali”, potrebbero offrire una guida per ridurre i danni correlati agli UPF, chiedendo che gli sforzi per la salute pubblica “spostino dalla responsabilità individuale alla responsabilità dell’industria alimentare”.

Il professor Martin Warren, direttore scientifico del Quadram Institute, un centro specializzato nella ricerca alimentare, ha affermato che, nonostante esistano parallelismi tra UPF e tabacco, gli autori hanno rischiato di "esagerare" nei loro confronti.

Ci sono stati dubbi, ha detto, sul fatto che gli UPF fossero, come la nicotina, "intrinsecamente assuefacenti in senso farmacologico, o se sfruttassero principalmente le preferenze apprese, il condizionamento della ricompensa e la convenienza".

Ha affermato che è anche importante valutare se gli effetti negativi sulla salute attribuiti agli UPF derivino dal loro contenuto o dal fatto che sostituiscono "alimenti integrali ricchi di fibre, micronutrienti e fitochimici protettivi". Ha aggiunto: "Questa distinzione è importante, perché influenza la decisione se le risposte normative debbano rispecchiare il controllo del tabacco o invece dare priorità alla qualità alimentare, agli standard di riformulazione e alla diversificazione del sistema alimentare".

Il dott. Githinji Gitahi, amministratore delegato di Amref Health Africa, ha affermato: "Questo articolo di giornale rafforza un crescente allarme per la salute pubblica che risuona in tutta l'Africa [dove] le aziende hanno trovato un nesso comodo e redditizio: una debole regolamentazione governativa sui prodotti nocivi e un modello di consumo in evoluzione.

China’s path to modernization has achieved remarkable success, offering a new possibility distinct from Western models, with growing global significance.

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