Es probable que todos nosotros tenemos una especie de GPS interno en nuestros cerebros que nos posibilita la orientación en el espacio. Éste ha sido el descubrimiento por el que se ha concedido el Premio Nobel de Medicina 2014 al estadounidense John O’Keefe y al matrimonio noruego formado por May Britt Moser y Edvard I. Moser.

El Instituto Karolinska de Estocolmo se ha visto en la obligación, pues, de dividir el premio en dos partes: la primera para el estadounidense y la segunda para los dos noruegos. Los galardonados compartirán un premio de 8 millones de coronas suecas (879.000 euros, 1,1 millones de dólares).

El GPS interno

Tenemos que remontarnos a 1971, cuando John O´Keefe descubrió por primera vez, en ratas, un tipo de células nerviosas en el hipocampo que se activaban cuando se encontraban en un sitio en concreto, pero que entonces se activaban otras distintas cuando se hallaban en otro lugar diferente. Estas células no estaban simplemente registrando la información visual, sino que también creaban mapa interno del entorno. O´Keefe bautizó a estas células como “células de posicionamiento”.

Aquel descubrimiento constituyó la primera pista de que en nuestro cerebro existía algún tipo de sistema de posicionamiento espacial, al menos en ratas. Tuvieron que transcurrir treinta años, hasta que en 2005 May-Britt y Edvard I. Moser identificaran otras células que, de forma coordinada, definían posicionamientos e itinerarios de forma precisa. Bautizaron a estas células como “células cuadrícula” que, junto a las “células de posicionamiento” y otras células de la corteza entorrinal que reconocen la dirección de la cabeza y los límites de la estancia, proporcionaban lo más parecido a un GPS interno en el cerebro.

La investigación posterior ha mostrado finalmente cómo las células de lugar y las células cuadrícula permite determinar la posición y facilita la navegación a las personas. De esta manera podemos saber dónde estamos, cómo encontrar el camino de un punto a otro y, a la vez, podemos almacenar toda esta información para recurrir de inmediatamente a ella a fin de encontrar de nuevo el camino correcto. El descubrimiento abre nuevas oportunidades para la investigación de la función cognitiva del cerebro. Y este sistema de mapeo, probablemente, también se encuentra en el cerebro humano y otros mamíferos.

En palabras del Instituto Karolinska de Estocolmo a propósito de este hallazgo, tal y como publica EuropaPress: “los tres han resuelto un problema que ha ocupado a filósofos y científicos durante siglos: cómo el cerebro crea un mapa del espacio que nos rodea y puede dirigir nuestro camino a través de un entorno complejo”.

John O´Keefe y el matrimonio Moser

De padres inmigrantes irlandeses, John O’Keefe nació en Nueva York en 1939, y fue doctor de Psicología fisiológica por la Universidad McGill de Canadá en 1967. Actualmente es director del Centro Wellcome Sainsbury de Circuitos Neuronales y Comportamiento en el University College de Londres. También es miembro de la Royal Society y de la Academia británica de Ciencias Médicas.

Por su parte, May-Britt Moser nació en 1963 en Fosnavåg, Noruega, y estudió psicología en la Universidad de Oslo junto a su futuro marido, Edvard Moser. En el año 2000 fue nombrada catedrática de neurociencia y actualmente es directora del Centro de computación neuronal en la Universidad noruega de Ciencia y Tecnología de Trondheim.

Edvar Moser Su marido nació en Ålesund, Noruega, en 1962, y es doctorado en Neurofisiología por la Universidad de Oslo. En 1996 se trasladó igualmente a la universidad de Trondheim, de la que fue nombrado profesor en 1998. Actualmente es director del Instituto Kavli para los Sistemas de Neurociencia en Trondheim.

El tener creencias no ayuda a definir lo que es bueno o malo.

Un nuevo estudio sugiere que las personas religiosas no son las más propensas a hacer el bien, sobre todo, si se les compara con quienes no profesan algún credo. Por otra parte, aunque los liberales y conservadores suelen estar en desacuerdo en muchas cosas, tiendan a coincidir en el tema del buen comportamiento moral.

Los investigadores pidieron a 1,252 individuos de diferentes bagajes políticos y religiosos, provenientes de Canadá y Estados Unidos, calificar las buenas y malas acciones que habían realizado, atestiguado, aprendido o vivido durante su día.

La meta del estudio era evaluar cómo la moral está presente en la vida diaria, indicó Dan Wisneski, profesor de psicología de la Universidad Saint Peters de Nueva Jersey. Los resultados pueden sorprender a quienes creían que las afiliaciones religiosas o políticas ayudan a sus aliados a identificar mejor el bien del mal.

Wisneski y sus colegas encontraron que las personas religiosas y no religiosas cometen un número similar de actos morales. Lo mismo sucedió con partidarios opuestos del espectro político. A pesar de sus preferencias, todos los participantes tendieron a reportar haber cometido o vivido un acto moral, más que uno inmoral. Asimismo, indicaron con mayor frecuencia haber oído hablar de actos inmorales que morales.

Lo que varió fue su repuesta emocional respecto a los fenómenos morales. El grupo religioso señaló experimentar más conscientemente emociones de culpa, vergüenza y asco después de cometer un acto inmoral, lo que no pasó con los no-religiosos.

Los conservadores y liberales también pesaron diferente en torno a este tema. Aunque experimentaron la misma cantidad de actos morales e inmorales, tuvieron formas distintas de hablar sobre ello. “Los liberales mencionaban los fenómenos morales relacionados con la equidad y la honestidad. Los conservadores lo hicieron en torno a la lealtad, la deslealtad, la santidad y la degradación”, dijo Wisneski.

Lo que diferenció este estudio de otros anteriores, fue el uso de mensajes de textos enviado a los participantes para dirigirlos a su sitio web en donde pudieran registrar sus experiencias morales. En otras investigaciones, la labor se realiza en el laboratorio con situaciones hipotéticas.

En el futuro, Wisneski y su equipo espera usar este innovador enfoque para estudiar la moral en una muestra representativa nacional, o lo que es más, en países de Medio Oriente donde las ideas sobre religión y política difieren tanto de las de este lado del mundo.

  Quo.mx

Kirstey kenney y Harold Craston tras asistir a un curso para jóvenes emprendedores socialmente responsables, realizan un proyecto llamado solarbox, que pretende transformar las viejas cabinas telefónicas rojas de Londres, que cayeron en desuso, en cargadores solares para teléfonos móviles. Los usuarios podrán cargar sus teléfonos dentro de las cabinas, donde además habrá anuncios publicitarios pasando en una pantalla. El proyecto ya está listo para ser lanzado en Octubre. Kirstey kenney y Harold Craston recién graduados en geografía consiguieron, en septiembre, financiación de Unltd, una red de organizaciones de apoyo al enprendimiento social, para desarrollar la idea. Para el diseño del sistema, contrataron un ingeniero especializado, que se encargó tanto de la parte tecnológica como del diseño del proyecto y pudo lograr paneles solares curvos. La idea innovadora de los paneles curvos está basada en otra concepción de la celda solar, normalmente las células solares son planas y captan la energía solar por una sola de sus caras, las células esféricas captan la energía solar por todas las caras, es decir, por toda su superficie. Las esferas interconectadas en una trama permiten hacer un panel curvo. La conformación esférica aprovecha mucho mejor la energía solar, ya que puede captarla desde varios ángulos, y la posibilidad de que las pequeñas unidades esféricas, mini celdas solares, capten desde dos caras, implica una mayor eficiencia para la misma superficie fotovoltaica. Estas nuevas celdas solares aun no están en el mercado pero ya se producen y serán en poco tiempo un producto más que se pueda adquirir. Los dos geógrafos definen su proyecto como un servicio público gratuito basado en la energía solar, que se sirve de los ingresos publicitarios para proveer electricidad gratis para el bien común. Sus consejos para los jóvenes emprendedores son, primero, que empiecen lo antes posible, antes de graduarse incluso. Después, que compartan sus ideas para que puedan evolucionar. También es importante, afirman, encontrar las redes correctas, como el Hub o Ideas Tap para las industrias creativas.

El ácido úrico es un producto del metabolismo, un deshecho del cuerpo humano y que muy pocas personas toman en consideración. Este químico proviene de la purina, que al ser metabolizada en las células, produce este ácido. La purina se origina en el cuerpo y también puede ser obtenida de ciertos alimentos, como la carne, los mariscos y las bebidas alcohólicas.

Las personas sanas tienen un flujo constante y moderado de purina. Este químico pasa por el hígado, donde se descompone en ácido úrico. Posteriormente, entra al torrente sanguíneo a través de los riñones y sale del cuerpo en la orina.

No obstante, el proceso de descomposición de purina en algunas personas no está tan balanceado como debería estarlo. En algunos casos, se produce demasiado ácido úrico, y en otros, los riñones no son capaces de controlar toda la secreción del químico al torrente sanguíneo. Esto tiene como resultado una condición llamada hiperuricemia, es decir, demasiado ácido úrico en la sangre.

A pesar de que muchas personas con hiperuricemia nunca presentan síntomas, esta enfermedad puede ser muy dolorosa y tiene consecuencias como la gota. La gota se desarrolla cuando hay más de 7 miligramos de ácido úrico por cada decilitro de sangre, y el ácido comienza a solidificarse, formando cristales de sal. Estos cristales tienden a concentrarse en las articulaciones, la piel, las orejas y los riñones y causan mucho dolor.

La hiperuricemia puede provocar también otros problemas como insuficiencia renal y piedras en los riñones, aunque la insuficiencia renal no es exclusivamente provocada por la hiperuricemia. Para evitarla, se recomienda  mantener un peso saludable, hacer ejercicio, llevar una dieta balanceada (moderando el consumo de alcohol, vísceras, embutidos, carne y mariscos), consumir grandes cantidades de fibra y de dos a tres litros de agua.

#losabias

#MuyInteresante

In memoriam Steve Jobs A raíz de a muerte del cofundador de Apple y gran visionario de la tecnología, Steve Jobs, una serie de condolencias y mensajes fueron enviados a través de las redes sociales. El mensaje que se me hizo muy interesante fue aquel publicado en Twitter que decía: “En la historia de la humanidad hay tres manzanas: la de Adán, la de Newton y la de Steve Jobs”. Sin embargo creo que ésta persona dejó fuera algunas otras manzanas interesantes. Esta vez hablaremos de las historias de algunas manzanas muy curiosas. Pintura renacentista: “adan y eva en el Paraiso” La manzana de Adán: El hombre vivía en el paraíso junto a su creador, Dios. Éste era muy comprensivo pero había puesto una restricción: no se debía comer del árbol del fruto prohibido. El demonio, en forma de serpiente, logra convencer a Eva de que aquella prohibición no era relevante y que debía probarlo. Así que corta un fruto (muchos defienden que fue un higo, otros que fue una manzana) y se lo entrega a Adán para que lo coma. Tras la primera mordida Dios les dice que por haberle fallado deberán salir del paraíso, que sentirán vergüenza de sus cuerpos desnudos, que sufrirán y morirán.

La manzana de Blancanieves: En un reino había una reina, madrastra de una bella doncella. La reina estaba obsesionada por la belleza; tenía un espejo mágico al que le preguntaba quien era la más bella –del reino-. Al principio el espejo siempre contestaba que era ella, pero cuando Blanca Nieves, la doncella, creció este cambio de parecer. Así que la reina decide matarle. Blancanieves huye al bosque donde se refugia. Como no había muerto la Reina se da a la tarea de matarle, para esto utiliza una manzana embrujada. Blancanieves la muerde y cae en un estado que hoy llamaríamos coma. Tras una serie de eventos un Príncipe la despierta de su sueño con el primer beso de amor y viven felices para siempre.

La manzana de Newton: Cuenta la leyenda que la famosa Ley de la Gravitación fue consecuencia de un acontecimiento aleatorio: la caída de una manzana sobre la cabeza de Newton. Se ha dicho que estaba ocioso y triste leyendo debajo de un árbol cuando le cayó ésta. Éste se dio cuenta que había una fuerza que atraía todo hacia el centro de la tierra. Corrió a su Estudio y elaboro lo que sería una de las grandes leyes de la ciencia.

La manzana de Robin Hood: El ladrón de ricos y proveedor de los pobres, Robin Hood, fue un gran arquero. Hacía uso de esta habilidad para vengarse de sus opresores. Una de las imágenes más famosas de este héroe involucra un juego con una manzana. Se decía que era tan bueno que, aun con los ojos cerrados, podía lanzar una flecha y partir una manzana a la mitad (que se colocaba, según la leyenda, sobre la cabeza de un amigo suyo) tras haberla visto tan sólo unos segundos.

La manzana de los Beatles: Una de las agrupaciones más famosas del Rock ‘n’ Roll tenía como símbolo de su disquera una manzana verde. Esta ha sido objeto de devoción por parte de sus seguidores, de hecho lo sigue siendo. La última publicación de su discografía venía en una memoria USB en forma de manzana verde donde se podía leer la leyenda: “The Beatles”.

El hijo del Hombre, Magritte. La manzana de Magritte: Una de las obras más importantes del surrealismo es “El Hijo del Hombre”, pintura elaborada por Magritte. Ésta pintura, hecha con lienzo y oleo en 1964, se encuentra en el Museo Magritte de Bruselas. La pintura nos refleja la perdida de identidad que se vive, pero la alegría de vivir que sigue con vida.

La manzana de Steve Jobs: Innovación, esta es la única palabra que puede definir la obra de Jobs. El famoso logo de Apple (una manzana mordida) ha sufrido muchas transformaciones, pero siempre ha reflejado lo mismo: una estática minimalista. Vemos que este genio logró hacer de un logo un estilo de vida y una visión estética nueva. Gracias a Jobs tenemos más de una fuente en nuestras computadoras, juegos en nuestros dispositivos, reproductores de música digital como el ipod, computadoras sin virus, itunes U, y muchas cosas más.