La Funtech Super A'Can : Une console méconnue de l'ère 16 bits
La Funtech Super A'Can, sortie en 1995, est une console de jeux vidéo qui a marqué l'histoire du jeu vidéo taïwanais, bien que son impact commercial ait été limité. Développée par la société Funtech Entertainment Corporation, également connue sous le nom de Dunhuang Technology, cette console a été conçue pour rivaliser avec les géants de l'époque, comme la Super Nintendo (SNES) et la Sega Genesis. Cependant, malgré ses ambitions, elle est rapidement tombée dans l'oubli, devenant aujourd'hui une pièce rare et prisée par les collectionneurs.
La Super A'Can a été lancée exclusivement à Taïwan le 25 octobre 1995, à une époque où le marché des consoles 16 bits commençait à décliner face à l'arrivée des consoles 32 bits comme la PlayStation et la Sega Saturn. Funtech, une entreprise spécialisée à l'origine dans les systèmes d'information géographique et les équipements de bureau, a tenté de percer sur le marché du jeu vidéo en misant sur une technologie locale et des jeux exclusifs. Cependant, le développement de la console a pris plus de temps que prévu, retardant sa sortie et la plaçant dans une position défavorable face à ses concurrents.
Spécifications techniques
La Super A'Can était équipée d'un processeur Motorola 68000, le même que celui utilisé dans la Sega Genesis et la Neo-Geo, cadencé à 10,74 MHz. Elle disposait également d'un processeur secondaire Motorola 6502, bien que sa présence ait été remise en question par certains experts. La console offrait une palette de 32 768 couleurs et pouvait afficher jusqu'à 256 couleurs simultanément, avec une résolution maximale de 320x240 pixels. Son système audio, géré par une puce UMC UM6619, supportait 16 canaux PCM en stéréo, ce qui la plaçait techniquement au niveau des autres consoles 16 bits de l'époque.
Le design de la Super A'Can rappelait fortement celui de la Super Nintendo, avec une coque grise et des angles arrondis. Les manettes, quant à elles, ressemblaient à celles de la SNES mais avec des boutons colorés et une croix directionnelle violette. La console disposait de deux ports de manettes compatibles avec les connecteurs DE-9, similaires à ceux de la Sega Genesis, bien qu'ils ne soient pas interchangeables.
Funtech avait également prévu de sortir des accessoires, notamment un lecteur CD-ROM similaire au Mega CD de Sega et une mise à niveau graphique comparable au 32X. Cependant, ces projets n'ont jamais vu le jour en raison de l'échec commercial de la console.
Seulement 12 jeux ont été officiellement publiés pour la Super A'Can, avec des titres comme *Formosa Duel*, *Sango Fighter*, et *Speedy Dragon*. Ces jeux, bien que techniquement compétents, étaient souvent considérés comme des clones de jeux populaires sur SNES ou Genesis. Par exemple, *Speedy Dragon* rappelait fortement *Sonic the Hedgehog*, tandis que *C.U.G.* s'inspirait de *Super Mario Bros.*.
Funtech avait initialement prévu de sortir plus de 30 jeux, mais la plupart n'ont jamais été achevés en raison des difficultés financières de l'entreprise. Parmi les jeux annulés, on trouve *Journey to the Center of the Earth* et *Dinosaur War*, qui auraient pu enrichir la bibliothèque de la console.
### Échec commercial et héritage
La Super A'Can a été un échec retentissant pour Funtech. Avec un prix de lancement de 2 900 dollars taïwanais (environ 92 dollars américains), la console était trop chère pour le marché local. De plus, son arrivée tardive sur le marché, combinée à la montée en puissance des consoles 32 bits, a scellé son destin. Funtech a perdu plus de 6 millions de dollars dans cette aventure et a finalement détruit tout le matériel de production et de développement, vendant les unités invendues comme pièces détachées aux États-Unis.
Aujourd'hui, la Super A'Can est une pièce de collection rare et prisée. Les consoles et les jeux sont difficiles à trouver, et leur prix ne cesse d'augmenter sur le marché des collectionneurs. Bien qu'elle n'ait pas marqué l'histoire du jeu vidéo par son succès, la Super A'Can reste un témoignage fascinant des ambitions taïwanaises dans l'industrie du jeu vidéo des années 1990.
En conclusion, la Funtech Super A'Can est un exemple poignant des défis auxquels sont confrontées les entreprises tentant de percer sur un marché dominé par des géants bien établis. Bien que son histoire soit courte, elle mérite d'être racontée pour son rôle dans l'évolution du jeu vidéo en Asie.
