#frenchsf

Chaque matin à l’école d’Olivia, la directrice réunit tous les élèves pour faire les quelques annonces du jour dans son micro puis scande haut et fort: “Why did you come to school todaaaay?”, les élèves: “To learn!”, la directrice: “Can you do it?”, les élèves” “Yes. We. Caaaaan!”. Et hop, la journée peut commencer. J’adore.

IMMERSION PARTIELLE

Autant pour nous, parents, l’immersion américaine est partielle, parce que 1. on est en famille et notre maison est un sanctuaire frenchie, 2. parce que nos potes sont français, 3. parce que même au boulot les gens sont russes, indiens, chinois et le niveau d’anglais reste une interprétation de chacun ;-) 

BILINGUES

Nos filles, en revanche, sont jetées à l’eau sans bouées, directement à l’école américaine 5 jours sur 7 depuis le premier jour. Et au bout de trois ans, elles sont bilingues. Cela se mélange un peu à la sortie de l’école “Aujourd’hui c’était amazing parce que y a des people qui sont venus pour nous lire des books”... Very good mais une règle s’impose: tu finis ta phrase dans la même langue que celle dans laquelle tu l’as commencée. 

Elles ont un accent pur et californien, impossible de détecter une petite française derrière ce: “Guess what mummy? I had a greeeaaat time! The best time eveeer!”. Opération réussie!

SELF CONFIDENCE

Et il n’y a pas que la langue et l’accent qu’elles absorbent, il y a l’attitude aussi. Une assurance naturelle qui frise parfois avec l’insolence : “I did an amazing job”, une auto-satisfaction bien assumée. Je fais un tri: j’adore et j’adopte l’attitude positive que l’école insuffle avec un encouragement constant. Et je mets un HOLA! sur le zéro-frontière entre enfants et adultes. Parce que poker, chatouiller, tirer la langue et lancer un vieux “hiiiiiiiiiiiii” en guise de “bonjour Madame”, ca passe ici mais pas ailleurs.

ECOLES: LES OPTIONS

Selon le quartier et surtout son budget, il y a plusieurs options: le privé international, le privé américain ou les écoles publiques. 

Le Lycée Français: avec 3 campus, Ashbury et Sausalito (Preschool to 5th grade), Ortega pour les plus grands (grades 6 to 12). Le tarif est de $23,000 à $30,000 l’année scolaire.

La French American School (Pre-K to 12th grade), semblable au Lycée Français jusqu’en 8th grade avec son double programme, la différence se fait au lycée avec le bac français + le bac international. Tarif: de $27,000 à $40,000 l’année scolaire.

SFUSD L’école publique américaine à partir de 5 ans. Gratuite mais il faut se réserver un budget donation, car tout repose sur le financement des parents. L’avantage c’est que beaucoup de parents issus de la Tech sont capables de faire des mégas donations, du coup il y a beaucoup de bonnes écoles bien financées à SF. Pour bien choisir, consultez les notes de chaque école et n’hésitez pas à aller les visiter, entre octobre et décembre c’est la saison portes ouvertes chaque matin. L’admission se fait via une loterie, dépôt des dossiers mi-janvier et résultats mi-mars. Tout le monde ici fait un foin de cette loterie, au final ce n’est pas si compliqué, il suffit de lister les 20 top schools de votre choix. Bon à savoir: il y a 4 ou 5 tours de loterie supplémentaires entre avril et aout, on peut rejouer sa place et on finit par l’avoir. Good luck!

Les écoles privées américaines: à voir selon votre quartier, comme par exemple à Noe Valley l’école Saint Philippe.

A combiner avec des cours de français. Oui parce qu’il ne suffit pas de parler français à la maison, il faut aussi apprendre à LIRE et ECRIRE, et pour celles qui n’ont pas la vocation de jouer à la maitresse, mieux vaut faire appel à un prof particulier, une fois par semaine à la maison.

Un dernier critère à prendre en compte: la communauté dans laquelle vous avez envie de faire partie. Mon expérience de l’école publique c’est que c’est une sacrée aventure de se retrouver dans un melting pot assez wild. 

Voici un deuxième parcours en baskets à se faire dans San Francisco, au nord-ouest de la ville entre Ocean Beach et le Golden Gate Bridge. Une balade à couper le souffle parce que sportive sur des sentiers en falaise et avec une vue de rêve sur l’océan et le pont rouge. 

Pratique: se garer sur la route en cul-de-sac El Camino del Mar. Et se diriger sur la falaise le long de l’océan, l’occasion de voir des baleines et des dauphins. Le chemin est tracé mais il n’y a rien qui te protège de tomber dans le ravin: c’est l’occasion de tester son autorité sur un enfant qui court.

On peut prendre des escaliers et des sentiers qui longent et contournent la falaise pour se retrouver nez à nez avec le Golden Gate Bridge. 

A voir: le site du Sutro Baths, des ruines d’un centre de piscines d’eau de mer construit en 1894 et détruit par un feu dans les années 60.

Le meilleur moment de cette balade c’est le déjeuner au bistro du Cliff House. On est en suspension sur la falaise dans une brasserie un peu désuète inspiration artsdeco et une vue plongeante à chaque fenêtre sur l’ocean: unique! Et je recommande la salade de crabe qui m’a tuée de bon et d’abondance de crabe.

On peut compléter la balade par un tour sur la plage. Ocean Beach est un repère de surfeurs courageux, le courant est particulièrement dangereux. 

Et passer par une boutique concept store:  General Store et pas loin Mollusk Surf shop, une institution historique et vintage.

Autre option: un brunch chez Outerlands, menu californien et véritable repère de hipsters capables de faire la queue pendant 1h pour obtenir une table. 

Bonne balade au grand air!