The elevator gets to my floor and opens for me to get on. A 4'-5' tall tank of some gas or another is on there. It's alone.

"So, how are YOU doing today?" I ask it.

日本ではあまりないですが、外国に行くと必ずこれに遭遇します。最近は減ってきたと感じますが、以前は自然と行われていました。私はこれを、”エレベータートーク＝エレベーターの中の会話”と呼んでいます。

特にアメリカでは、防犯の意味もあるんではないかと思いますし、また、ただ間が持たないのかもわかりませんが、エレベーターに乗り合わせた者どうしが、挨拶から始まって、たいてい世間話をするのです。そして、じゃあね！で終わる。一期一会の場合もありますから、結構大事にしているんではないかと思います。

その朝、preschoolに行く娘と乗ったエレベーターはほぼ満員でしたが、ご機嫌な彼女は、The ABC Songを周りも気にせずに熱唱したのでありました。すると、彼女が歌い終えた瞬間、待っていましたとばかりに拍手の渦。すかさず”Good Job!”“Perfect!”と称賛の声が上がり、ある青年はHi5、そして中年のおじさんがthumbs upをして私たちを送り出してくれました。

家族皆でエレベーターに乗った時に、同じように家族連れと遭遇すると、“Your both hands full !”“Oh, yes. Busy but a lot of fun.”“We are enough...”のように、お互い子どもがたくさんいて大変ですよねぇ、といったかんじの会話をしたりします。おちびさんをおんぶをしていた時など、“Strong Mummy!”と、おんぶの習慣がないためちょっと驚き半分の反応をされたこともあります。いずれにしても、きちんと意識をしていますよ、ということの表れとして、エレベータートークは色々な場面で展開されているのだと私は思っています。

ちなみに、私は日本でも、特に自宅マンションのエレベーターでは乗り合わせた方々とお話しをすることが多いのですが、よその場所や初めての場所のエレベーターに乗ると、狭い空間で話しかけたりするのはちょっと気が引けるので、短い時間でもなんだか息を飲んでやり過ごしてしまう。