#desafiocollen

_ Ta bom, isso não esta dando certo._ Me jogo no chão.

O sol já estava quase a pino quando decidi parar. Depois de analisarmos o machucado em minha perna_ um vermelhão na lateral na coxa sem um pedaço de pele ao qual eu mal tinha conseguido olhar, e que agora estava enrolado no pedaço inútil de calça que havia ficado pendurado no resto utilizável da mesma_ e de várias tentativas frustradas de andar, Leo havia praticamente me carregado por ai pendurada em suas costas. Sei que pra ele o meu peso não deveria ser grande coisa, mas não chegaríamos nunca no rio se continuássemos nesse ritmo.

_ Eu quero tentar de novo.

_Collen...

_Me deixe tentar de novo.

Ele suspira e posso quase senti-lo revirando os olhos, e então me solta, o peso do meu corpo apoiado apenas na perna esquerda. Mordo meu lábio inferior quando transfiro o peso para a perna machucada e tento esconder a dor enquanto começo a caminhar, Leo me espreitando por trás, como se eu pudesse cair a qualquer momento, o que eu também não duvidava muito.

  ***

  Devia ser quase final da tarde quando chegamos perto do rio, e eu me sentei na grama, minha perna latejando. Helena não estava ali, o que me deixou preocupada. Eu não tinha ouvido nenhum canhão ontem, mas com todo aquele fogo caindo do céu, tenho certeza de que ninguém ouviria.

Leo se senta do meu lado, onde partilhamos a sombra e a tranquilidade em silêncio. Os minutos pareciam passar mais lentamente sem Helena ali.

Eu já havia quase perdido as esperanças de encontra-la quando vejo alguém andando em direção da margem. E conforme se aproximava, mais inquieta eu ficava.

Sim, definitivamente era ela. Aparentemente cansada e um pouco diferente, mas era ela. Me levanto e vou andando o mais depressa que consigo até a margem do rio, deixando o garoto do 1 sentado logo atrás de uma árvore onde, por alguma razão, ele havia se “escondido”.

_Helena, você está..._ Minha frase é interrompida quando sinto os meus pés tremerem.

Olho para o chão, tentando entender o que havia de errado, quando acontece de novo. E depois de novo. Caio no chão, o que não era uma boa quando ele está se mexendo cada vez mais forte.

Logo Leo esta perto de mim, tentando me puxar para longe do rio quando cai também. Escondo o rosto atrás das mãos, evitando que os pedaços de cimento e terra que vinham em minha direção atingissem aquela parte do meu corpo.

“É isso o que as idealizadoras planejam? Matar todos em um terremoto?”

Mas o terremoto se foi tão rápido quanto havia chegado.  Abro os olhos lentamente, e vejo Helena correndo em minha direção. Logo atrás dela, um buraco seco estava no lugar onde antes era o rio.

Antes que eu posso pensar em me levantar, Helena me puxa, levantando-me do chão e envolvendo um de seus braços protetoramente à minha volta, ao mesmo tempo que pressiona o tridente no peito de Leo, impedindo-o de levantar.

_ Achou que fosse aproveitar o terremoto e matar mais alguém? Minha irmã? Desculpe-me desapontá-lo, mas quem vai morrer aqui é você.

Me solto do abraço de Helena e retiro o tridente de sua mão. A expressão de raiva em seu rosto é substituída por confusão e surpresa.

_ Ele está comigo Helena. Não posso deixar que o mate. Além disso, tenho uma divida com o carreirista aqui. Ele salvou minha vida durante a chuva de meteoros.

Ela estreita os olhos, desconfiada, ressentida. Vejo a força que ela estava tendo que fazer para não matar Leo ali mesmo, seu cérebro trabalhando desesperadamente para arranjar uma desculpa para fazê-lo.

_ Ok. Mas não tente bancar o espertinho.

Ela pega minha mão e se vira, me puxando para perto dela e começando a andar, comigo aos tropeços. Tento acompanha-la na caminhada rápida até o momento em que a dor começa realmente a aumentar.

_ Helena, será que... Da pra ir um pouco mais devagar?_ digo, olhando para a perna machucada e depois para ela, dando um sorrisinho de desculpas.

_ Uou_ Toda a raiva restante em seus olhos desaparece._ Tudo bem.

Eu conseguia sentir a alegria crescendo dentro de mim por estar perto dela novamente enquanto observo os nós de seus dedos segurando os meus. Estou ciente da presença de Leo andando silenciosamente atrás de nós enquanto seguimos a caminhada até o anoitecer, que é quando Helena decide que deveríamos parar e descansar.

_ Deixe-me ver seu machucado._ Ela diz, se sentando.

_ Melhor não.

_ Não seja desobediente garotinha, vem aqui.

_ Você vai ficar preocupada demais.

_ Collen._ Ela diz meu nome como se fosse uma ordem.

Faço uma careta, mas faço o que ela pede mesmo assim. Me sento ao seu lado, e ela bate uma das mãos no próprio colo, um sinal de que eu deveria colocar minha perna ali. Observo-a tirar a atadura improvisada e assisto seu rosto passar de susto para raiva, de raiva para pena. Uma das coisas que eu nunca entenderia era como minha irmã conseguia sentir tantas coisas ao mesmo tempo.

_ Mas que droga Collen, você não limpou isso?_ Ela diz enquanto analisa o ferimento, mas mesmo assim consigo sentir a nota de hostilidade em sua voz. E só então percebo que Helena não estava ali.

_ Não. Eu não tinha água... Katherine.

Sua cabeça se levanta rapidamente, os olhos arregalados e a boca aberta, como se estivesse tentando encontrar algo para dizer, mas não conseguisse. Leo nos olha confuso enquanto continuo a encará-la. A preocupação da garota era aparente, como se eu pudesse rejeitá-la como havia feito antes. Mas aquele sentimento não estava ali agora. E eu continuava amando a menina, sendo ela Helena ou Katherine.

Me arrasto para mais perto dela, me aninhando em seu colo e deitando a cabeça em seu peito. Sinto seus braços me envolverem e resisto à tentação de levantar o rosto, pois sabia que ela estava prestes a chorar.

_ Senti sua falta, Katherine.

 Ela solta uma risada em meio à um soluço enquanto eu dou um beijo rápido em sua bochecha, e então tira um cantil mochila. Sinto minha garganta queimar de sede quando ela joga a água restante em meu machucado. Solto um suspiro quando sinto a ardência, e escondo meu rosto em seu cabelo, quando noto a pele exposta de seu ombro, e o quão estranhamente avermelhada estava.

_ O que aconteceu? _ Passo a ponta dos dedos levemente em seu ombro, acompanhando a pele queimada que descia pelo braço e tomava uma parte da cintura.

_ Por um momento, fui atingida. Não foi nada.

Dentre todas as coisas que eu havia passado na arena até agora, ver minha irmã machucada foi a pior. Tudo o que eu queria agora era que ela estivesse em casa, sã e salva.

  ***

  Acordo com o som das vozes de Katherine e Leo falando baixinho. Eu continuava perto dela, que agora estava deitada, e com a minha cabeça apoiada em sua barriga. Seja lá o tipo de conversa que os dois estivessem tendo, não pareciam querer se olhar.

_ Eu tenho como se fosse uma vontade de proteger sua irmã. Não sei, mas... Deve ser porque eu tentei mata-la no banho de sangue._ Sinto Katherine se mexer, incomodada._ Mas tem algo em você Helena, algo que me chamou atenção.

Faz-se um momento de silêncio, e então ele complementa.

_ Só queria deixar que você soubesse disso, porque tenho a impressão de que temos pouco tempo de paz.

E então ele se cala. Alguns minutos depois, consigo ouvir o som de seu ronco suave. Katherine passa o braço em volta de meu ombro e se aconchega para dormir. Logo, eu também pego no sono.

***

_ Collen, acorde. Tem alguma coisa errada.

A voz de minha irmã me chama. Abro os olhos e descubro o que estava diferente imediatamente. Nós estávamos na clareira perto do rio, o que era praticamente impossível. Com toda certeza havíamos andado o suficiente ontem para estar pelo menos a um quilômetro dali.

_ Estranho_ Leo aparece de dentre as árvores_ é como se... A arena tivesse encolhido.

Assim que ele termina a frase, uma espada se projeta pela barriga dele, e o garoto do 1 cai de joelhos no chão, os olhos fora de foco. Annabeth aparece com um sorriso no rosto, e Bright logo atrás. Katherine me puxa para correr, mas os outros dois são mais rápidos. Eu rolo no chão com Annabeth enquanto Katherine é arrastada por Bright para longe.

_ Você e sua irmã estarem vivas até agora foi pura sorte. Sorte que eu e meu aliado não achamos vocês antes. Aliado, aliás, que vai matar sua querida irmã._ Annabeth agora esta em cima de mim, com todo seu peso apoiado em meu flanco. Ela pega meu rosto e o vira bruscamente, apenas para me fazer ver Helena lutando com Bright, com o corpo imóvel de Leo perto deles.

Volto a olhá-la com desprezo, e ela me analisa dos pés a cabeça. Seu olhar para em minha perna.

_ O que é isso?_ Ela corta o curativo e sorri._ Será que se eu fizer isso_ então coloca o cabo da faca em cima do músculo quase exposto_ dói?

Um grito, meu grito. Tudo em que eu consigo pensar é na dor da faca pressionada em cima do meu machucado e em como qualquer coisa parecia ser menos dolorido do que aquilo.

_ NÃO! COLLEN!_ Ouço Katherine gritar meu nome, e abro os olhos. O segundo de distração dela foi suficiente para Bright derrubá-la no chão e mantê-la ali.

Eu não deixaria que ele matasse minha irmã. Eu não daria a ele esse prazer, e nem a ninguém. Pego a adaga que ainda estava presa no meu cinto e a enfio em algum lugar em Annabeth, sem me dar o trabalho de ver onde.

Me levanto e pego a outra adaga que tinha sido jogada longe enquanto eu rolava no chão, a dor agora entorpecida pela adrenalina e a necessidade de chegar até os dois a tempo. Corro até o menino cujo único erro foi ter ficado de costas.

_ O que..._ Katherine evita me olhar até que eu já esteja pendurada nas costas de Bright, minhas pernas em sua cintura. O garoto do 6 se vira e bate várias vezes no meu flanco, tentando me tirar de cima dele. Mas antes que eu mesma possa perceber, minha adaga já está em seu pescoço, e ele despenca no chão.

Uma mão agarra meu ombro, Annabeth. Me viro bruscamente, tomada pelo susto, e enfio a adaga em seu estomago.

Mas não era Annabeth. Era Katherine. Annabeth jazia morta a alguns metros dali, com minha outra adaga em seu peito.

Seguro minha irmã antes que ela possa bater a cabeça no chão, chocada demais até para chorar.

_ Não, não não não...

_ Shh, estou orgulhosa de você.

_ Orgu...Orgulhosa do que? Olha o que eu fiz. Me perdoe Katherine, me perdoe.

_ É a Helena. Katherine deixou eu me despedir de você._ Ela sorri, e eu começo a chorar ainda mais, as lágrimas misturadas aos soluços._ De qualquer jeito, isso ia terminar assim. Eu iria fazer de tudo pra que você voltasse pra casa Collen.

_ Não é justo que você tenha que morrer. Eu simplesmente não posso viver em um mundo onde você não exista.

Helena segura minha mão e a aperta de leve.

_ Vai ter que fazer um esforço. Por mim.

Deito-me ao seu lado, deixando a cabeça dela apoiada em meu braço. Sinto raiva da capital, mas principalmente sinto raiva de mim. E, deitada ali, desejo desesperadamente morrer com Helena, fazendo uma promessa de que nunca a esqueceria.

_ Obrigada por ser minha irmã, Helena. Obrigada.

Ouço sua risada baixa e quase imperceptível e o som do canhão. Logo em seguida, o aerodeslizador.

A mudança de expressão e o brilho repentino nos olhos me atrai. Ela ergue uma das mãos diante de si, como se estivesse se examinando, e só assim percebo que Katherine assumira o controle do corpo de minha irmã novamente. Como será que uma pessoa consegue conviver com duas partes do seu eu dentro de si próprio? Extremamente barulhento, penso eu.

_ Vá embora._ Digo pra criatura que agora toma conta de minha irmã.

_ O que?_ Ela arqueia as sobrancelhas, como se estivesse me desafiando a repetir.

“Se mantenha firme. Essa não é sua irmã.”

_ Você me ouviu. Traga Helena de volta. Você não é desejada, e nunca será como ela.

  Repasso o ocorrido de mais cedo em minha cabeça. Cada palavra dita a Katherine tinha soado dura demais, fria demais. Não se parecia comigo. Ou, pelo menos, com o que eu costumava ser.

  _Collen?_ A voz de Helena me chama, agora mais calma e suave, como a própria Helena. Será que Katherine a tinha deixado?

Abro os olhos e percebo, tarde demais, que eu havia cochilado. Me levanto da relva macia e observo o rosto de Rosalie Watson aparecer no céu, agora escuro.

“Menos uma”, penso sem querer. Sacudo minha cabeça, tentando expulsar o pensamento “Não deixe que eles te mudem, Collen.”   

Algo brilha no céu novamente, e uma voz anuncia que seria feito o sorteio dos mortos, para homenageá-los. Não entendo no inicio, até o momento que o rosto de Kate, a garota do 12 aparece no céu e, junto dele, bolas de fogo começam a cair. Milhares delas.

Então eu sai correndo, sem me importar em estar me afastando de mais do rio, apenas queria procurar um abrigo. Me vi rodeada de árvores novamente, e não havia nada ao meu redor além disso. Depois de um tempo indeterminado, meu pulmão estava ardendo e minhas pernas doíam, mas eu não ousava parar de correr.

Um grito muito distante. Dor e dormência. E, em questão de segundos, eu tinha ido a encontro do chão sem aviso prévio. Eu estava com muito medo para abrir os olhos, mas fiz uma análise mental sobre a minha situação. Minha perna direita estava presa por alguma coisa grande, e eu não conseguia me mover. Minha testa sangrava, mas nada muito grave. Pensei por um momento sobre o que eu faria, sabendo que eu teria que sair logo dali, onde eu era uma presa fácil tanto para os tributos, para os animais ou para os meteoros que caiam sem parar.

Abro os olhos e vejo o motivo de eu estar presa ali. Um meteoro tinha caído em cima de uma árvore, que por sua vez, caíra em cima de mim. Tento puxar a perna, e sufoco outro grito.

Olho ao meu redor, à procura de algo que pudesse me ajudar a sair dali, mas não tinha aparentemente nada por perto. Então, vejo uma sombra caminhando na minha direção. Por alguns instantes me encho de esperanças, achando que poderia ser Helena, que de alguma forma ela tinha conseguido atravessar o rio. Mas a sombra era grande demais e forte demais para uma garota. Ele vinha segurando algo em uma das mãos, aparentemente um pedaço de madeira.

Puxo com mais força a minha perna determinada a sair dali, enquanto o desespero toma conta de mim. Ele vai me matar, penso. Solto um gemido baixo quando sinto o sangue molhar minha calça, juntamente com um puxão doloroso no músculo da coxa.

Olho para o garoto, que agora estava usando a madeira como uma espécie de alavanca para tirar o tronco de cima de mim.

“Ele deve querer me matar de uma forma mais lenta, e não usando um bastão de madeira. A Capital vai adorar.”

Eu estava impossibilitada de reconhecer seu rosto devido à escuridão da noite, mas tinha certeza de que não era nenhum amigo. Sinto o peso da árvore ser retirado da minha perna, e tento me levantar para correr, mas acabo caindo de cara no chão.

_ Não... Por favor, nã...

Meu futuro assassino passa um braço ao meu redor, coloca a mão livre em minha boca e começa a correr, praticamente me carregando no colo enquanto eu esperneio inutilmente. Agora eu estava chorando, certa de que iria morrer. Meus braços estavam ficando dormentes devido ao forte aperto e aos chacoalhões da corrida, e na única coisa em que eu consigo pensar era em como Helena iria ficar magoada quando meu rosto aparecesse no céu na próxima noite.

Depois de um tempo que me pareceu uma eternidade, o desconhecido me leva pra dentro de uma caverna, um lugar onde os meteoros não nos atingiriam. Fico paralisada quando consigo ver o rosto de meu “sequestrador” pela primeira vez, quando ele me solta no chão duro. O garoto era Leo, com quem eu lutei assim que eu chegara na arena, no banho de sangue. Sua mão deixa a minha boca, e no momento que ele faz isso, eu grito a plenos pulmões.

_ Fique quieta. Quer que os outros tributos nos achem?_ A voz grossa do garoto do 1 ecoa na escuridão. Ele cobre minha boca novamente e me prende no chão enquanto eu tento me levantar. _Você vai ficar parada e esperar. Não vai falar nada enquanto eu não disser pra você falar. E, se gritar de novo, eu te mato, e seria um desperdício matar uma possível aliada.

Faço que sim com a cabeça, pensando em possíveis modos de fuga. Mas de que jeito eu fugiria dele em uma caverna apertada, e com a perna machucada? E... Aliada? Por que ele ia me querer como aliada?

Resisto ao impulso de fazer a pergunta. Por sete segundos.

_ Por que você me quer como aliada?_ Solto rapidamente, desobedecendo uma de suas ordens.

_ Por... Apenas fique quieta por enquanto, ok?

Ele se vira e caminha até a entrada a caverna. A Chuva de meteoros já havia a muito parado, sem que eu ao menos me desse conta disso. O céu lá fora já tinha começado a clarear, e um silêncio pairava sobre a arena, como se nada tivesse acontecido. Paz. Com alguns rastros de destruição.

_ Helena..._ Sussurro, desejando que ela pudesse me ouvir._ Por favor, esteja viva, por favor, esteja viva.

Minha prece baixa chama a atenção de Leo, que olha para mim e se aproxima. Me afasto um pouco, encostando a parede na pedra gelada atrás de mim.

Estou correndo, os olhos fixos na mochila a alguns metros de mim. Tento regular minha respiração para não me cansar muito rápido, mas isso parece impossível devido à quantidade de adrenalina nas minhas veias. Meu objetivo: pegar a mochila e as adagas. Procurar Helena e dar o fora dali.

Aumentei a velocidade e cheguei rapidamente à mochila. Tive apenas a oportunidade de pegá-la nas mãos quando fui atirada ao chão. Alguém se jogara em cima de mim, e esse alguém estava agora me prendendo ali no solo, seus joelhos pesadamente colocados em cima de meus braços, meus dedos ligeiramente formigando por causa do sangue que não chegava ali.

A menina que se colocava em cima de mim era Kate, Distrito 12.

“Droga, Tantas outras mochilas e por que ela tinha que ter escolhido uma das menores, e justo a que eu queria? Será que ela estava ali agora só pelo gostinho de me ver morta?”

Penso em Helena. E penso em Joseph, meu outro irmão mais velho que agora estava me assistindo ali, tão vulnerável. Lembro-me de minha promessa a ele de que não cairia sem lutar.

_ Pensou que ia pegar a mochila e simplesmente sair correndo? Pensou que fugiria de mim?

Mas do que diabos ela estava falando? Eu nem ao menos a havia visto chegar.

Ela coloca as mãos em meu pescoço, um sorriso debochado aparecendo em seu rosto, e então aperta minha traqueia, bloqueando assim o ar em meus pulmões. Tento pensar apesar do desespero, e sinto o chão ao qual estou deitada. Pedras.

Não, eu não cairia sem lutar.

Pego uma pedra grande e bato em sua cabeça com força suficiente para deixar alguém inconsciente, mas não consigo acertar algum lugar estratégico e, infelizmente, deixo-a apenas tonta. Troco meu corpo de posição com o dela e agora escolho outra pedra, de aparência mais perigosa e com uma ponta afiada. Teria que ser rápida ou Kate logo retomaria suas forças e conseguiria reverter a situação novamente, já que meu tamanho e meu peso não me apresentavam vantagem nenhuma.

_Ah, mas eu vou sair daqui. E vou sair daqui com a mochila._ Enfio a ponta da pedra com força em sua garganta, e Kate grita de dor. Agora era a minha vez de sorrir. Assisto a sangue jorrar do local ferido. Os olhos da garota se fecham e seu corpo para de se debater, agora flácido e sem vida.

Só então volto à realidade. Retiro a pedra do pescoço da garota morta e saio de cima da mesma, penduro a mochila em meus ombros e volto a correr, agora em direção a algo mais perto de mim, outra mochila.

Talvez fosse desperdício de tempo, ainda mais com tantas brigas a minha volta. Sim, eu queria sair dali logo, mas eu não teria como saber o que enfrentaria ali na arena. O conteúdo daquela mochila poderia salvar minha vida.

Percebo que alguém corre comigo, bem ao meu lado, e então vejo-a me passar e ir de encontro direto com a mochila. Forço meus pés a se moverem mais rápido, mas apenas para ver Nicolle ser arremessada ao chão por Leo, o carreirista forte e musculoso do 1. Eles entram em uma briga em que, mesmo eu, já sabia quem perderia. E aposto a minha vida nisso de que não seria Leo.

Continuo a correr em direção a mochila, agora deixada de lado, e espero não ser notada.

Contorno os dois agora caídos no chão, o carreirista por cima da garota que parecia frágil demais na situação que estava. Vejo Léo bater violentamente no rosto da menina loira, quebrando-lhe o nariz. Sinto pena dela.

Mudo de direção, indo até o brilho prateado quase que escondido entre a grama. Apanho as duas adagas com a mão que não estava ocupada com a pedra e volto em direção da pequena batalha que se travava perto de mim, certa de que me arrependeria que do que estava prestes a fazer.

Chego perto de Léo sem ser vista por ele e os olhos de Nicolle encontram os meus, seu rosto manchado de sangue de tanto apanhar. Os lábios dela movem-se em um inaudível “por favor”. Uma súplica. E o carreirista, provavelmente arrogante demais ou confiante demais, apenas sorri, como se esse pedido fosse pra ele. Bato com a pedra na cabeça do garoto, do mesmo jeito que havia feito com Kate. Ele cai no chão ao lado de Nicolle, que jazia imóvel, apenas seus olhos se movendo.

Provavelmente abusando demais da sorte, me abaixo a seu lado e murmuro um “me desculpe” em seu ouvido, e então enfio com habilidade uma das adagas em seu coração. Fecho seus olhos e me levanto, pronta para correr novamente, quando sinto as mãos de Leo agarrarem meu tornozelo, me derrubando de cara no chão, enchendo minha boca de terra. Cuspo enquanto tento me levantar e pegar as adagas agora jogadas ao meu lado, mas ele as pega antes que eu, me derrubando novamente.

“Então é isso. Minha sorte acabara. Eu morreria ali.”

Fecho os olhos, esperando a morte certa, mas ao invés disso, recebo um tapa forte no rosto.

_ Olhe para mim garotinha._ Ele fala, seu tom de voz baixo mais afiado que uma navalha._ OLHE PARA MIM!_ Ele grita. Outro tapa. Meus olhos começam a lacrimejar e eu engulo o choro. “Me perdoe Joseph, mas chegou a minha hora.” Penso.

Leo me vira, me deixando novamente de frente para o chão. Suas pernas estão apoiadas dolorosamente sobre as minhas, e uma mão segura meu cabelo, puxando minha cabeça para trás. Então, ele pega o corrente em meu pescoço, presente de Helena, e a puxa, segurando-a bem apertado. Sinto a ardência quando o metal entra na minha pele, e eu tento desesperadamente tirá-lo dali, o que só faz Leo rir. 

_ Onde está sua irmã agora Collen? Não tem ninguém pra te salvar?_ Minha garganta ardia como se estivesse em chamas, meus pulmões implorando por ar._ Minhas aliadas devem estar acabando com ela agora mesmo lá do outro lado do rio, se é que elas já não fizeram isso.

A raiva toma conta de mim. Apesar da dor, viro bruscamente o meu pescoço e mordo a mão do garoto, arrancando-lhe um pedaço da pele. Ele grita, surpreso, e me solta. Me inclino para pegar a adaga mais próxima e a enfio no musculo de sua coxa.

Leo sai de cima de mim, e eu me posiciono. Retiro a adaga de sua perna e sento em suas costas, apoiando meu joelho sobre o ferimento profundo que eu lhe causara, algo que eu pensei que o enfraqueceria. Ele solta um urro, mas eu não saberia dizer se era de dor ou de raiva.

_ Minha vez de brincar._ Digo. Algum lugar no fundo da minha mente me dizia que o que eu estava fazendo era errado, mas eu não me importava. Se o que ele acabara de dizer fosse verdade, se Helena estava mesmo morta, alguém teria que pagar. E pela infelicidade do carreirista, seria ele.

Passo a adaga de leve sobre seu rosto, abrindo ali um corte fino.

_ O que você disse sobre a Helena? Ein? Repita!_ Ele se agita em baixo de mim, quase sem forças. Sinto o sangue que escorria do ferimento dele empapar minha calça.

Minha raiva se esvai, a culpa tomando seu lugar. Tiro minha perna de cima do machucado que eu causara. As expressões dele se aliviam, e eu coloco a adaga em seu estômago. Ele suspira, fecha os olhos, e não se move mais.

Soluço, e só então percebo que estava quase chorando. “Não posso chorar agora. Não posso chorar agora. Não posso demonstrar tanta fraqueza” Convenço a mim mesma. Recolho a adaga do corpo do garoto e limpo o sangue na minha blusa. Depois, pego a outra adaga no chão e penduro as duas no cinto, onde seria um lugar fácil de pegá-las. Pego as duas mochilas. Pretendia me livrar de uma delas mais tarde, e ficaria só com o conteúdo.

Agora eu entendia. Havia duas arenas. É por isso que eu não tinha achado Helena na cornucópia. É por isso que ela também não me achara. Nós fomos separadas, e Helena estava do outro lado do rio.

E eu tenho certeza de que não havia nenhuma maneira de passar por esse rio, a não ser quando as idealizadoras quisessem.