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Erba ed erbacce sono tra gli elementi naturali più impegnativi da rendere in un disegno di paesaggio.

Van Gogh - Campo di grano con corvi, luglio 1890 L'erba è un attore non protagonista ma è importante e se viene rappresentata male, rovina la resa del resto del paesaggio. Si tratta di un fattore che può rispecchiare emozioni e atmosfere: vaporosa e luminosa nella nebbia, scura e tagliente per una scena drammatica, piena di trame per un tappeto più spesso.

L'erba non è mai ferma e può suggerire emozioni, come i drappeggi nelle opere barocche. Grazie al senso di movimento dei suoi steli, al loro flusso e direzione, si può guidare lo sguardo dove vogliamo, verso il centro di gravità della scena. Un semplice tratto a matita Al livello più elementare, disegnare erba è solo un segno sulla carta. Beh, forse due tratti, uno su e uno giù. All'inizio del tratto  esso è netto e forte, mentre ci si sposta verso l'alto, la pressione viene si fa leggera, in modo che quando si solleva la matita dalla carta il segno si alleggerisce. Il tratto verso il basso, lo farai al contrario nello stesso modo: pesante all'inizio e leggera in uscita. Questo movimento alternato in verticale dei tratti di matita, su e giù è tutto ciò che serve. Durante questa operazione ciò che effettivamente si sta definendo è l'area in ombra tra i fili d'erba. L'area bianca che rimane tra i segni individua i fili d'erba. Questa tecnica si chiama disegno negativo. Pratica Esercitati a disegnare varie "trame" per raffigurare l'erba. Ecco alcuni suggerimenti:

- Varia la lunghezza dell'erba. A meno che non provenga da un prato urbano curato, l'erba non è mai della stessa lunghezza. Variare la lunghezza aggiungerà interesse. - Un leggero arco con il tratto a matita impedirà all'erba di sembrare rigida e innaturale. - Aggiungere varietà di erbacinie tra cui piante a foglie larghe. Anche questo questo aggiungerà interesse alla scena. - Crea erba leggera e morbida con tratti di matita più leggeri. - Per un tappeto d'erba più spesso, utilizzare tratto di matita più corto e più solido. - Per grandi spazi erbosi, usa grafite morbida (4H o 2H) e crea un tratteggio leggero sopra l'area. Questo aggiungerà uniformità. Quanti dettagli? La quantità di  dettagli da definire mentre si raffigura l'erba, dipende da ciò che richiede il tuo paesaggio e dallo stile con cui lo vuoi raffigurare. Dell'erba in distanza potrebbe essere resa anche solo con una stesura tonale. Anche l'erba alla base dell'albero in primo piano del disegno qui sotto può essere resa con poco più che una trama. Fino a che non si arriva a rappresentare la zona in primo piano, è difficile che serva distinguere i singoli fili d'erba.

Honey Creek' di Diane Wright Se manterrai presenti questi concetti, il disegno dell'erba diventerà molto più facile di ciò che sembra. Si tratta solo di aggiungere qualche trama al paesaggio. Quando gli alberi incontrano l'erba

L'area in cui due elementi di un paesaggio si sovrappongono è critica. A seconda di come rendi questo incontro, puoi ottenere profondità e continuità, armonia o mistero. Un errore comune che puoi evitare è creare una divisione in linea retta tra alberi ed erba. Conviene piuttosto creare un confine irregolare e indefinito. Puoi collegare erbacce alla base degli alberi creando zone frastagliate di ombre. Per mantenere tutto fresco e spontaneo utilizza il disegno negativo: applica la grafite nelle ombre e nelle aree tra le erbacce.

Erba corta e irregolare

Mescola molte zone di erba di tipo diverso. L'erba di un pascolo può essere breve e irregolare e non sempre tutto il terreno è coperto dal suo manto, ci possono essere chiazze di terra scoperte e in mostra. Questo può aggiungere un sacco di trame interessanti anche a una scena altrimenti monotona. Devi variare i tratti di matita in termini di dimensioni e direzione. Nel disegno “Madrid Barn”, qui sotto a sinistra, è stata usata questa tecnica per rappresentare la crescita eccessiva di cespugli e alte erbacce, comune dell’Iowa. Qui sopra, a destra alcuni esempi di creazione di variazioni nelle zone erbose che si alternano a zone di terra scoperta. Questa tecnica viene utilizzata nel disegno "Summer Oak". L'erba breve irregolare è spezzata con aree di terreno che mostrano. Un accenno di un sentiero irregolare che conduce l'occhio al fienile. Le aree erbose sotto l'albero sono più sparse, lasciando che le radici degli alberi si mostrino. Fiori bianchi brillano in primo piano.

Erba lunga e alta

Ci sono occasioni in cui l'erba è incolta, lunga e invasiva, come nel disegno "In the Weeds", che segue. L'erba trascurata crea fili belli lunghi. Ma anche in questo caso, suddividere e variare la lunghezza è importante. Il movimento delle masse erbose, creato tracciando archi e variando la direzione dei tratti di matita, suggerisce la sensazione di una giornata ventosa.

Continuiamo a parlare dei principi di composizione nel disegno e nella pittura, vorrei sottolineare che spesso a prescindere dalle capacità tecniche degli autori tra due opere esposte in gara vince quasi sempre e sicuramente quella meglio composta. L’approccio proposto dal  libro “Composizione” di Arthur Wesley Dow  da questo punto di vista è prezioso. I cinque principi sono essenzialmente modi di suddividere lo spazio. Essi sono tutti dipendenti dal principio generale di proporzione che Dow chiama “Una perfetta spaziatura” Il principio di opposizione e quello di transizione formano una coppia complementare e vanno trattati insieme. Per proseguire dobbiamo seguire gli esempi e gli esercizi proposti nel libro. Opposizione Il principio di “Opposizione” considera la divisione dello spazio con linee diritte. E’ un primo approccio semplice, per avviare il lettore allo sviluppo di una percezione per ‘raffinate relazioni’ – armonia e bellezza – senza distrazioni. Ecco alcuni esempi di opposizione:

1. Opposizione. Due linee che si incontrano formano un’armonia semplice ed austera..

Dow raccomanda di iniziare a copiare questi esempi. E se stessi perdendo il mio tempo? Probabilmente in questa fase troverai questo approccio molto insolito. Magari sei abituato a cercare di riflettere su dipinti finiti, e adeguarti ad eseguire questi esercizi iniziali, quasi infantili può sembrare imbarazzante. Per fare questi esercizi l’autore del libro suggerisce di usare un pennello cinese e inchiostro e questo all’inizio sembra scomodo. Magari hai raggiunto un livello anche modesto di abilità nel dipingere e non è piacevole iniziare da capo con un altro approccio senza avere alcuna pratica e sentirsi avviliti per la mancanza di abilità. Ma a questo livello, non c’è niente da fare se non iniziare. Senza provare e senza continuare per un po’, non potrai mai sapere se la cosa funziona o no (e ti posso assicurare che funziona). Così insisti. Disegnamo alcune navi come quelle che fanno i bambini.

Disegnamo alcuni rettangoli e quadrati e dividili a caso con linee diritte anche se non hai la più pallida idea di dove ciò ti porterà.

Perdiamoci nei motivi dei plaids.

Poi, seguendo gli esempi del libro, usa alcuni disegni di suddivisioni rettangolari, come base per semplici schizzi di paesaggi immaginari. A questo punto forse potresti iniziare a divertirti perché forse inizi ad avere una premonizione su dove tutto ciò ti avrebbe potuto condurre.

La versione paesaggio di questo disegno include anche elementi di transizione, il prossimo dei cinque elementi principali di Dow. Da quando ho iniziato ad avere un’idea di come approcciare questi esercizi a questo punto, sono passato alla transizione. Transizione Dow descrive la transizione come “l’addolcimento dell’opposizione con curve”. L’idea sembra abbastanza semplice.

Transizione. La combinazione mostrata comporta quindi un passo oltre l’opposizione. Due linee diritte che si incontrano in direzione opposte danno un’impressione di asprezza, austerità o persino violenza; dato che viene enfatizzata la differenza di movimento. Se viene aggiunta una terza linea come negli schizzi più sotto, l’opposizione viene ammorbidita e si produce un effetto di unità e completezza. Cominciamo nel modo più basilare possibile aggiungendo curve ai vari angoli retti con pennello e inchiostro.

Cosa dovremmo imparare con questo esercizio? All’inizio non si può pretendere di capire realmente perché per Dow questo sia un elemento così basilare della composizione, diamoci il tempo di fare un po’ di pratica con la composizione.

Sempre seguendo il suggerimento di Dow, esploriamo modi più elaborati per ammorbidire le opposizioni delle due linee.

magari cercando di introdurre oggetti naturali nel tentativo portare l’esercizio su un terreno più familiare:

Se sei veramente interessato al disegno del corpo umano, magari perché vuoi disegnare fumetti o perché sei interessato alla pittura del nudo, oppure anche solo per perfezionare la tua tecnica perché vuoi affrontare gli esami di ammissione ad una accademia di belle arti, hai bisogno di riferimenti e di qualche buon manuale di anatomia per artisti. Il manuale "Anatomia e Disegno" di Victor Perard è un libro molto istruttivo, presenta eccellenti disegni con annotazioni sulla struttura anatomica per artisti principianti. L'argomento è spiegato in termini semplici, identificando le varie parti del corpo e mostrando il modo in cui agiscono attraverso molti schizzi. I capitoli coprono tutti gli aspetti del corpo umano: lo scheletro, la testa e il collo, il tronco, il braccio, la mano, la gamba, il piede e tutta la muscolatura.

Con le sue 179 illustrazioni in bianco e nero, è uno dei migliori libri nel suo campo, aiuta a smitizzare un argomento ritenuto complesso e copre quasi tutto ciò che un principiante ha bisogno di sapere su disegno dell'anatomia umana. Seguendo gli insegnamenti di tutti i grandi maestri del passato (Leonardo in testa) ti consiglio di metterti di buona volontà e di copiare quante più illustrazioni puoi, ti renderanno sicuro e più abile quando proverai a disegnare usando un modello dal vero. Puoi trovare questo libro in versione digitale su Yudu o acquistare il libro cartaceo: Anatomy and Drawing (Dover Art Instruction)