El oficio de los comepecados o "sin-eaters" representa uno de los rincones más lúgubres y fascinantes del folclore fúnebre británico. Aunque popularmente se asocia con el medievo, esta práctica clandestina floreció con fuerza entre los siglos diecisiete y diecinueve en las zonas rurales de Gales, Escocia y los condados ingleses colindantes. El ritual nacía de un terror profundo al purgatorio y a las almas errantes de quienes morían de forma repentina, sin recibir la extremaunción. Para salvar al difunto, las familias recurrían al comepecados, un paria social que asumía una carga espiritual terrible a cambio de un pago miserable. El procedimiento era directo: se colocaba un trozo de pan y una jarra de cerveza sobre el pecho del cadáver. Tras un tiempo breve, el alimento absorbía simbólicamente los pecados no confesados del muerto. El comepecados recitaba una oración, consumía los víveres y, con ese acto, transfería las culpas ajenas a su propia alma, garantizando el acceso del difunto al paraíso. A pesar de prestar un servicio espiritual vital para la comunidad, estos hombres eran tratados como monstruos vivientes. Se les consideraba malditos, apestados y poseedores de ojos que transmitían desgracia, por lo que vivían aislados en chozas marginales y la gente evitaba cruzar palabra con ellos. La Iglesia consideraba el rito una herejía satánica que usurpaba el poder de Dios, persiguiendo con dureza a quienes lo practicaban. La tradición se extinguió lentamente con la modernidad. El último comepecados conocido, Richard Munslow, falleció en Shropshire en 1906, cerrando un ciclo histórico donde los hombres más pobres devoraban la culpa de los ricos para que estos descansaran en paz eterna.
