#cmdrcap

The kitchen smells like overbaked blueberry muffins -- the boxed kind, because homemade still feels too vulnerable, like a promise she doesn’t know how to keep. She made them. Got up early. Swept the floor twice. Even opened a window so the place wouldn’t smell like weapons oil and whatever burnt out in the toaster three days ago.

Yelena tells herself it’s no big deal. Just Steve. Just the kid. Just family.

And still, when the knock comes - soft, two measured taps -her heart jerks like it’s running drills.

She wipes her hands on a towel and opens the door.

Steve’s there, exactly on time, with his son curled against his shoulder - golden curls mussed from a nap, one sock sliding off his foot, little hand clutching a plastic stegosaurus like it’s his security detail. She happily whisks the door open, welcoming them inside. As Steve strides, James stirs, blinking slowly, one arm flopping around Steve’s neck before he nestles back into the safety of his father’s shoulder.

▐║  ᯽  ┊  𝐇𝐎𝐖  𝐋𝐎𝐍𝐆  𝐇𝐀𝐒  𝐈𝐓  𝐁𝐄𝐄𝐍  𝐒𝐈𝐍𝐂𝐄  𝐇𝐄𝐑  𝐄𝐘𝐄𝐒  𝐎𝐏𝐄𝐍𝐄𝐃  𝐈𝐍𝐓𝐎  𝐀  𝐖𝐎𝐑𝐋𝐃  that  isn't  soaked  in  the  color  of  cosmic  blood?  She  can't  remember  how  long  she  was  there,  or  why.  She's  spent  months  trying  to  unravel  this  tangled  thread,  following  leads  and  the  ghosts  of  a  past  she'd  forgotten  she  lived,  and  none  of  it  makes  much  sense.  Anyone  who  could  have  given  her  answers  is  either  dead  or  doesn't  want  to  be  found.  That's  just  what  happens  when  two  decades  of  your  life  turn  to  dust  in  your  memories.  Her  brain's  still  a  mess,  like  she  was  ripped  out  of  her  body  and  put  back  crudely;  not  every  wire  reconnected  where  it  should  be,  loose  cogs  rattling  in  the  wrong  place.  Her  previous  lead  was  no  good.  Tony  Stark,  whoever  he  was,  is  dead.  SHIELD  is  underground.  She  has  one  final  hope,  one  last  chance  to  tug  this  knot  loose.

ㅤㅤ  ㅤㅤSteve  Rogers,  that's  his  name.  Captain  America,  or  is  it  another  guy  now?  She  found  the  wrong  one  last  time.  But  no,  this  one  is  the  right  one.  His  face  face  evokes  some  static  emotion  as  she  watches  him  from  her  rooftop  nest,  though  she  can't  really  discern  what  it  is.  Familiarity,  at  least.  She  can  work  with  that.  It  at  least  means  that,  if  she's  right,  then  they  have  met  before.  He  might  know  something.  But  was  he  a  friend  or  a  foe?  She  was  a  foreign  spy,  after  all;  hard  to  imagine  that  America's  defrosted  golden  boy  would  want  much  to  do  with  a  Russian  asset,  whether  she  managed  to  defect  or  not.  That  part  is  still  fuzzy,  too.  And  she  doesn't  like  to  take  chances.

ㅤㅤ  ㅤㅤThe  gun  cocks  at  the  pressure  of  her  thumb.  ❝ Don't  try  anything.  Hands  up,  and  turn  around  slowly.  ❞  She  knows  to  keep  her  distance,  even  with  his  back  turned  to  her.  Given  his  reputation,  he  could  disarm  her  in  a  flash.  And  man,  she  doesn't  want  this  to  get  ugly.  All  she  wants  is  to  talk.  ❝ I'm  not  here  to  cause  trouble.  I  just  want  a  little  cooperation,  yeah?  You  tell  me  what  I  want  to  know,  and  I'll  leave  quietly.  It  can  be  as  simple  as  that  ──  ❞  But  she  never  anticipated  the  kid.  That  quiet  voice  that  calls  ❛ dad?  ❜  as  a  tiny  being  peeks  around  the  corner.  Of  all  the  intel  she  gathered  on  the  guy  before  coming  here,  nothing  ever  said  that  he  has  a  kid.  Even  more  explicable  is  what  she  feels  the  more  she  looks  at  him.  The  same,  untraceable  sense  of  familiarity.  A  warmth  that  stirs,  as  if  this  is  someone  attached  to  such  a  feeling  in  the  depths  of  what  she's  forgotten.  But  how  could  that  be?

ㅤㅤ  ㅤㅤIn  that  moment,  she  does  something  she's  rarely  ever  done  in  her  life.  She  freezes.  Her  hand  trembles  slightly  as  she  struggles  to  hold  the  gun  up,  her  eyes  drawn  between  father  and  son,  her  mind  restlessly  trying  and  failing  to  connect  the  missing  piece  between  them  all.  It's  there,  like  an  absent  word  on  the  tip  of  her  tongue,  just  beyond  the  bounds  of  her  memory,  and  the  world  begins  to  feel  fuzzy  again  as  she  struggles  with  her  recollection.  The  gun  lowers  slightly,  angled  to  the  floor,  and  her  non-dominant  hand  releases  its  steadying  hold,  coming  to  clutch  at  the  side  of  her  temple  instead  to  quell  a  phantom  pain.  ❝ I  don't  understand,  ❞  her  head  shakes,  finally  relinquishing  the  gun,  placing  it  down  on  the  kitchen  table.  ❝ Do  I  know  you?  ❞

Bucky  ,  if  he  was  being  completely  honest  with  himself  ,    never  thought  he  would  ever  be  in  this  position  either.   Before  the  war  ,  there  would  have  been   no  chance   for  them  to  be  able  to  experience  going  on  a  real  date  together.      To  go  dancing  together  like  a  real  couple.   He'd  always  wanted  it  ,  to  take  Stevie  out  for  a  night  on  the  town.         (  dinner  then  dancing  somewhere  with  a  live  band.  )   There  were  a  handful  of  times  when  he  had  managed  to  save  up  enough  to  take  him  to  see  a  flick  ,      but  they  were  far  and  few  between  with  feelings  still  hidden.   Not  anymore  though.   Bucky  Barnes  had  spent  too  much  time  hiding  in  the  shadows.

Sitting  down  at  the  booth  in  the  pub/dancing  club  ,  Bucky  leaned  forward  to  catch  what  the  blonde  had  said  to  him.      That  signature  Barnes  smirk  curling  at  his  lips.   He  was  still  reeling  that  Steve  had   said  yes.   That  he  was  willing  to  come  out  here  with  him.      There  hadn't  been  a  doubt  that  the  shield  wielding  hero  wanted  the  time  with  Bucky.   But  all  the  time  spent  having  to  keep  that  love  he  felt  for  Bucky  a  secret  still  pulled  at  the  heartstrings  that  had  managed  to  stay  in  tact  ,  even  after  everything.    All  thanks  to  Steve.

@cmdrcap. nothing  made  you.  you  just  are.

HE  ALWAYS  SAW  TOO  MUCH  GOOD  IN  HER.   Conveniently  seeing  past  the  bad.         (  past  the  parts  that  made  her  feel  not  human.  )   She  was  always  going  to  feel  it.   The  disconnect  between  herself  and  the  rest  of  the  world.   You  are  made  of  marble.   The  girl  in  her  gone  and  molded  into  a  weapon  ,  nothing  more.

Steve  always  saw  the  woman  past  all  that.

It's  never  been  easy  for  her  to  hear  ,  ┈┈  often  brushed  off  with  a  smirk  or  a  slight  scoff  if  she  was  feeling  it.   Most  got  a  glare  ,  or  a  witty  comeback  about  how  she's  someone  the  darkest  people  in  the  world  fear.         (  it  never  really  works  with  Steve  though.  )   She'll  never  understand  why.   She'll  never  understand  how  she  deserves  someone  like  him  loving  every  part  of  her  ,  ┈┈  seeing  the  side  of  her  she  always  swore  was  long  gone.

▐║  🐾  ┊  ❝ 𝐈  𝐇𝐀𝐕𝐄  𝐓𝐖𝐎  𝐒𝐔𝐑𝐏𝐑𝐈𝐒𝐄𝐒  𝐅𝐎𝐑  𝐘𝐎𝐔,  𝐀𝐂𝐓𝐔𝐀𝐋𝐋𝐘.  𝐁𝐔𝐓  𝐓𝐇𝐈𝐒  𝐎𝐍𝐄  𝐂𝐎𝐌𝐄𝐒  𝐅𝐈𝐑𝐒𝐓,  ❞  Felicia  says  as  she  takes  Steve's  hand,  closing  her  apartment's front  door  behind  them.  She  pushes  up  onto  her  toes,  placing  a  quick  kiss  to  his  cheek  before  her  other  hand  taps  a  digit  playfully  against  the  tip  of  his  nose,  ❝ Eyes  closed,  and  no  peeking  until  I  tell  you  to  open  them.  I  worked  pretty  hard  on  this.  ❞  And  that,  she  did.  Usually  gift-giving  isn't  so  difficult;  it's  not  like  she's  lacking  in  funds  to  buy  something  nice and expensive.  Maybe  a  fancy  watch,  or  a  record  player.  But  it  wouldn't  feel  quite  right,  just  giving  him  something  material  and  calling  it  a  day  like  she  might  for  anyone  else.  Because  he's  not  just  anyone  else.  Not  to  her.

ㅤㅤㅤㅤㅤHer  heart's  racing  as  she  leads  Steve  down  the  hall,  guiding  him  around  the  furniture,  constantly  looking  back  to  check  if  he's  peeking  or  not.  This  might  be  too  much.  That's  probably  her  biggest  worry.  That  it's  too  much,  or  he  won't  like  it.  It's  bigger  than  just  a  birthday  gift;  it's  an  invitation  to  step  further  into  her  life.  Not  quite  moving  in,  not  yet,  but  sharing  space.  And  all  the  trust  that  comes  with  letting  someone  into  your  life  like  that.  Terrifying  as  fuck,  but  it  feels  right.  His  own  place  is  already  like  a  second  home  to  her;  hell,  she's  sure  her  clothes  have  taken  over  half  of  the  space  in  his  closet  by  now.  Steve's  always  been  willing  to  let  her  in,  to  trust  her  with  that  part  of  his  life,  so  maybe  it's  past  time  she  does  the  same.

ㅤㅤㅤㅤㅤ❝ Just  a  few  more  steps,  ❞  she  says,  turning  the  doorknob  to  what  used  to  be  a  guest  room,  now  completely  repurposed.  Felicia  leads  him  to  the  center  of  the  room,  stopping  just  before  a  worktable  with  unopened  art  supplies  stacked  on  top,  a  sketchbook  laid  in  the  center.  The  entire  room  is  filled  with  similar  stuff;  an  easel  in  the  corner,  paints  on  one  side,  pastels  on  the  other,  movable  lamps  for  lighting.  An  entire  room  for  art,  and  it's  all  his.  ❝ Okay,  you  can  open  your  eyes  now.  ❞  Felicia  lets  go  of  his  hand,  stepping  back  to  merely  observe  Steve  as  he  takes  in  the  sight.  ❝ I  just  figured  you  could  use  a  quiet  space  for  yourself,  y'know?  Tune  out  the  world  for  a  while  when  you  need  to.  I  see  you  draw  all  the  time,  but  I  wasn't  sure  what  else  you  would  like,  so  I  just  got  .  .  .  well,  everything.  It's  all  yours.  ❞  A  pause,  silent  for  a  moment,  teeth  biting  nervously  at  the  inside  of  her  cheek.  Then,  quieter,  she  finally  asks,  ❝ Do  you  like  it?  ❞

@cmdrcap: “This  is  getting  dangerous  now.”

“  WE  KNEW  THIS  WAS  GONNA  GET  THIS  WAY  SOMEDAY.  ”   Her  voice  was  quiet  ,  but  not  lacking  the  steel  around  every  word.   Practiced  for  decades  now.   Compartmentalize  when  needed  ,  ┈┈  to  avoid  getting  hurt  later  on.   Those  were  the  rules  she  had  always  lived  by.         (  she  made  the  decision  of  thinking  she  could  get  complacent  once  before  due  to  love.  )   She  wouldn't  make  the  same  mistake  twice.   Not  with  anyone  ,  especially  not  with  Steve.

Still  ,  she  had  never  been  the  type  to  turn  back  just  because  something  got  dangerous.   She'd  been  hardened  against  fear  for  a  long  time  ,  ┈┈  now  here  she  was  trying  to  convince  herself  she  still  wasn't  afraid.   She  looked  at  him  only  when  she  could  bury  it  all  down  in  her  typical  shield  she  always  wore  over  her  heart.   One  that  few  had  ever  really  been  able  to  break  down.

@cmdrcap ⊱ 𝐒𝐔𝐆𝐀𝐑 & 𝐒𝐏𝐈𝐂𝐄 * 1. one muse gives the other oral