Cận thị là một tật khúc xạ. Tật khúc xạ là khi mắt không bẻ cong (khúc xạ) ánh sáng đúng cách. Ánh sáng không lấy nét chính xác nên hình ảnh không rõ nét. Ở người cận thị, các vật ở gần nhìn rõ nhưng các vật ở xa trông bị mờ . Cận thị là một tình trạng phổ biến ảnh hưởng đến khoảng 25% người Mỹ. Nó là một rối loạn tập trung của mắt, không phải là một bệnh về mắt.
Cận thị có thể do di truyền. Nếu cha mẹ bị cận thị thì con của họ cũng có thể mắc phải. Bệnh cận thị thường được phát hiện ở trẻ em khi chúng trong độ tuổi từ 8 đến 12 tuổi. Trong độ tuổi thiếu niên, khi cơ thể phát triển nhanh chóng , tình trạng cận thị có thể trở nên tồi tệ hơn. Trong độ tuổi từ 20 đến 40 thường ít thay đổi. Cận thị cũng có thể xảy ra ở người lớn.
Nếu độ cận thị nhẹ, các bác sĩ nhãn khoa gọi đây là độ cận thị nhẹ. Họ gọi cận thị nặng là cận thị cao. Độ cận thị cao thường sẽ ổn định trong độ tuổi từ 20 - 30 tuổi. Thông thường, bạn có thể điều chỉnh độ cận thị cao bằng kính hoặc kính áp tròng . Đôi khi, phẫu thuật khúc xạ có thể điều chỉnh độ cận thị cao.