#buganda

Book 28, 2022: 'Kintu' by Jennifer Nansubuga Makumbi.

Buganda. Uganda. Generational curse. Bloodlines. Family. Tragedies. History. Tradition. Remedy. Discovery.

By David Sepuya Kalanzi

This year, Ugandans have witnessed the use of DNA tests to settle prominent public cases in the media concerning the paternity of children and of celebrities who have died. What has not been known to many people is the dispute concerning the ethnicity of the ancient Egyptians by scholars in the 20th Century. This dispute has been solved scientifically by the DNA tests conducted on the mummies of the ancient Egyptians in 2012 and 2013.

In December 2012, DNA tests were conducted on the mummies of Pharaoh Rameses III and his son, which proved that they belonged to human Y chromosome group E1b1a. This is the Y chromosome group of Sub Saharan Africans who speak Niger–Congo languages.

The disclosed Y chromosome group of the Pharaoh, at the time of releasing the report, was considered as just one of the details to make the investigation scientifically solid with facts. But its revelation caused a stir equal to the purpose of the original forensic investigation. Another group of mummies from the Amarna period of Egyptian pharaohs were tested by DNA Tribes, an American Company which specialises in conducting DNA tests, in 2013.

The conclusion of the tests were that the mummies autosomal profiles would be most frequent in the present day populations of the African Great Lakes region and Southern Africa. Subsequent analysis of the autosomal profile of the mummy of Pharaoh Rameses III also concluded that this matched the genetic profiles of the population of the Great Lakes region as well.

It was reported in the DNA Tribe’s digest of February 2013, that the DNA match results of the ancient Egyptian Amarna royal mummies with the present day world regions reflect the population changes in Africa after the time of Rameses III . One issue which remains unresolved is that of language. The language of ancient Egypt is classified as belonging to the Afro-Asiatic family of languages, which are spoken by people like the Somali and Amhara of Ethiopia, while the genetic profiles of the mummies match those of Niger–Congo language speakers. The most likely explanation is that some of the Niger-Congo speaking people, who were carriers of human Y chromosome E1b1a, moved into ancient Egypt along the Nile from the Sahara region as the region dried up and fused with the Afro-Asiatic speaking people, giving rise to the unique language of ancient Egypt.

However, these speakers of the Niger–Congo language went on to form the ruling class producing pharaohs for Egypt, while retaining the customs which they practised in common with their relatives who had migrated south into the Great Lakes region as the genetic tests have shown.

THE CONNECTIONS

The strong cultural connection between the ancient Egyptians and the modern people of the Great Lakes region of Africa have long been noted for more than a century now by ethnographers (people who study ethnicity). The following examples illustrate this connection.

Female heirs. 

The Egyptian pharaohs, like the rulers of the Great Lakes kingdoms of East Africa, ascended to their thrones with their sisters or cousins as co-rulers. In Bunyoro and Tooro kingdoms, the sister was called the Rubuga, but is currently called the Batebe. In Buganda kingdom, she was called the Lubuga, now called Nalinya. In Buganda, this custom from antiquity of having female co-heirs is still practised in all cultural succession events. Royal drums. Secondly, in all the Great Lakes kingdoms, ceremonies were carried out at certain intervals to welcome the appearance of the new moon. Regalia such as the royal drums and twin objects were brought out on these occasions to pray for the wellbeing of the kingdoms as was done in the courts of the ancient Egyptian pharaohs.

Bows and arrows. 

Another custom of the pharaohs in common with the kings of Great Lakes kingdoms were the use of bows and arrows in the coronation ceremonies. The coronation rituals of the pharaohs were repeated in the Sed festivals of the pharaohs, a record of which has been kept by historians. A description of the bow and arrow part of the coronation section reads: “Next, the pharaoh was carried to the chapels of the gods Horus and Seth, where he was handed a bow and arrows with which he shot an arrow in each of the four directions” i.e. East, West, North and South.

In Bunyoro. 

An identical ceremony was enacted during the coronation of the Omukama of Bunyoro Kingdom. In his book: Abakama Ba Bunyoro Kitara, published in 1947, John William Nyakatura, a historian and a county chief of Bunyoro Kingdom, recorded the following ceremony for the new king: “Then the king was handed bows and arrows. He shot four arrows in all directions- one arrow was shot in the direction where the sun rises (Buganda and Busoga), the second one was shot in the direction where the sun sets, the third one in the southward direction (Nkore and Rwanda), the fourth one was shot in the northward direction (Bukedi and other countries). 

In Buganda. 

Buganda Kingdom in precolonial times also had a bow and arrow coronation ceremony as part and parcel of the enthronement rituals of the kings. In fact, the one of Buganda was deadly. A captive would be shot with an arrow by the new Kabaka to indicate that he would be vigorous in protecting his kingdom. The victim would then be killed by the king’s guards thereafter.

Musical instruments. 

The similarities between ancient Egypt and the Great Lakes also extended to the material culture. Scholars have noted the resemblance of the musical instrument in ancient Egypt and the kingdoms of the Great Lakes, notably the bow- harps and flutes. This fact is mentioned in the display of Ugandan bow harps at the Uganda Museum.

The plank sewn canoes on Lake Victoria used in precolonial times were bound together using vegetative materials and were assembled in a similar way to the boats used by the ancient Egyptians on the Nile. This similarity was noticed by the scholars when British rule was established in East Africa.

Civilisation. 

Share what you know about the year you were born. I don’t much about the year I was born except the Buganda Crisis of 1966, which I learnt about from; my late parents when I was young, history lessons at school and from current affairs programs on tv and radio. Below is an AI account of it: The Lubiri raid of 1966, also known as the Mengo Crisis or the Buganda Crisis, was a military assault on…

Este artigo foi publicado originalmente em inglês no site Semakul. Como qualquer material do meu arquivo pessoal, ele está disponível para ser enviado na íntegra por e-mail. 

OBS: 'Buganda' é o nome do reino, enquanto o povo como grupo é chamado de 'Baganda'. Um indivíduo do grupo Baganda chama-se 'Muganda'. A religião praticada pelos Baganda se chama 'Kiganda'. Isso me pareceu confuso sem contexto, então pensei que seria legal explicar de antemão :) — B.Z. (cyprianscafe)

Os Baganda acreditavam em um mundo espiritual além daquele que podiam ver, e essa crença era fortemente presente em suas vidas, tanto no nível pessoal quanto em questões de Estado. Os ocupantes do mundo espiritual podem ser considerados em três níveis.

No topo está um criador supremo, Katonda. O nome, que significa criador de todas as coisas e Senhor da Criação, indica que ele era reconhecido como superior a todos e era chamado de "o pai dos deuses". Havia três santuários principais dedicados a Katonda em Namakwa, Buzu e Bukule, todos em Kyaggwe. Seus sacerdotes vinham do clã Njovu (Elefante). No entanto, pouco se sabia sobre esse deus supremo e não se esperava que ele interviesse rotineiramente nos assuntos humanos.

No segundo nível está Lubaale, com mais de duas dúzias de membros. Os Lubaales eram de grande importância para a nação e para o cotidiano do povo. A palavra Lubaale foi traduzida como "deus" pelos primeiros escritores em inglês sobre Buganda, mas as histórias dos Lubaales, bem conhecidas pelos Baganda, contam que eles eram humanos que, por demonstrarem poderes excepcionais em vida, eram venerados após a morte e cujos espíritos intercediam favoravelmente nos assuntos nacionais quando solicitados. Portanto, eles se assemelham mais aos santos da fé cristã do que a "deuses". neste documento, eles serão chamados de Guardiões.

Os Guardiões eram o foco da atividade religiosa organizada da nação, sendo reconhecidos e venerados por todos. Mais importante ainda, eles eram a única instituição que o Rei, de outra forma um governante quase absoluto, não podia ignorar ou desrespeitar. Antes de todos os grandes eventos nacionais, como coroações e guerras, os oráculos dos principais templos eram consultados e oferendas eram feitas. Para um Rei, ignorar os pronunciamentos do oráculo ou profanar um templo era um convite certo ao desastre. Cada santuário (ekiggwa) era chefiado por um sacerdote ou sacerdotisa, o Mandwa, que, quando o Espírito Guardião estava sobre ele ou ela, também funcionava como oráculo. Geralmente, o cargo de Mandwa para um templo específico era atribuído a um clã, que fornecia os sacerdotes e sacerdotisas. Cada Guardião tinha pelo menos um templo, no qual era mantido um conjunto de tambores sagrados e outros objetos cerimoniais. A construção e a manutenção dos templos eram regidas por rituais muito elaborados e rigorosos.

O Guardião mais popular era Mukasa, Guardião do Lago. Ele tinha templos em sua homenagem por todo o país, mas o principal ficava na ilha de Bubembe, no Lago Vitória. Para este templo, o rei enviava uma oferenda anual de vacas e um pedido de prosperidade e boas colheitas. Ao lado de seu templo havia um dedicado à sua esposa, Nalwanga, a quem as mulheres rezavam por fertilidade. O outro Guardião de renome nacional era Kibuuka de Mbaale. Sua lenda conta que ele era um general de tamanha destreza que se dizia que podia voar como um pássaro sobre o campo de batalha. Morto em combate na época de Kabaka Nakibinge, seus restos mortais foram sepultados em Mbaale (hoje conhecida como Mpigi) e ele se tornou o Guardião da Guerra. Seu templo foi profanado pelos britânicos e o conteúdo, incluindo sua mandíbula, foi exposto em um museu em Cambridge. A Escola Primária de Mpigi é chamada de Memorial Kibuuka em sua homenagem e foi construída no local de seu santuário.

De importância mais imediata para o povo comum eram os inúmeros espíritos menores. Estes eram principalmente os ancestrais falecidos (mizimu), mas também incluíam espíritos que povoavam montanhas, rios e florestas, a maioria benevolentes, mas alguns conhecidos por serem cruelmente prejudiciais se não fossem mantidos felizes (misambwa). Rituais que visavam garantir a boa vontade desses espíritos faziam parte da vida cotidiana. Cada casa continha um santuário para os ancestrais da família, geralmente uma pequena cesta à qual pequenas oferendas de dinheiro e grãos de café eram feitas regularmente. Grandes empreendimentos, como a construção de uma casa ou a limpeza de um pedaço de terra, exigiam uma oferenda maior, talvez uma galinha ou uma cabra. Novamente, este era geralmente um esforço familiar, sem ajuda externa de qualquer tipo de clero. Orações ou oferendas envolvendo o santuário de um Lubaale geralmente indicavam alguma necessidade extraordinária, como o início de uma campanha militar. Os Muganda que oravam por ajuda sempre entendiam claramente que a assistência dos espíritos era apenas uma ajuda ao esforço pessoal, ou como os Baganda diziam, "Lubaale mbeera, nga n'embiro kw'otadde" (reze para se livrar do perigo, mas comece a correr também).

Cada aldeia reconhecia a presença de numerosos espíritos locais, geralmente associados a uma parte específica da paisagem local, talvez uma floresta, um riacho ou uma píton. Estes, via de regra, eram espíritos hostis, e o único dever que se tinha com eles era evitar desagradá-los. Isso podia exigir que uma pequena oferenda de comida fosse deixada em um local específico de tempos em tempos, mas geralmente significava simplesmente manter-se fora do caminho deles, obedecendo a certos tabus. Os espíritos da floresta e do riacho, conhecidos como Misambwa, eram conhecidos por se banharem em determinados horários; ninguém se aventurava a ir ao poço nesses horários. Da mesma forma, algumas áreas eram proibidas para coleta de lenha. Histórias sinistras sobre o destino dos transgressores ainda são contadas até hoje.

Os antigos Baganda eram, portanto, semelhantes aos seguidores das principais religiões modernas em honrar seus deuses e orar por sua ajuda. Diferiam, no entanto, na relação que viam entre os deuses e as regras que governavam o comportamento e a moral comuns. À pergunta filosófica "O assassinato é errado porque Deus o proibiu ou Deus proibiu o assassinato porque é errado?", Muganda respondia enfaticamente "a segunda opção". A nação possuía um código de conduta elaborado e cuidadosamente observado, que governava as relações pessoais e familiares, a limpeza, o artesanato, a guerra e o governo, um código que era observado não porque os deuses o ordenassem, mas porque era a coisa certa a fazer. Até hoje, Muganda considera a afirmação "eyo ssi mpisa yaffe (isso não é nosso costume)" uma grande censura.