#battlebuilt

a  just  rolled - up  tobacco  swirled  distractedly  between  her  fingers  the  moment  she  made  her  presence  known  with  a  knock  on  the  guard  house,  entering  the  place  without  waiting  for  an  answer.  she  knew  theo  was  on  duty  tonight,  something  that  came  in  handy  when,  after  turning  and  tossing  in  bed  for  an  hour,  she  realized  sleep  wasn’t  coming  to  get  her  any  time  soon.    “  hello,  handsome,  ”     with  an  easy,  nonchalant  gesture,  jack  greeted  him,  flopping  down  on  the  available  chair  in  a  quite  unrefined  way  before  hooking  the  cigarette  in  her  fingers  behind  her  hear  to  extended  towards  him  what  she  carried  in  her  other  hand  —  a  forest  green  thermos  heavy  with  an  offer.     “  is  recently,  deliciously  brewed  coffee  and  a  case  full  of  cigs  enough  to  convince  you  to  let  me  stay  here  until  i  feel  sleepy  enough  to  go  to  bed ?  ”     she  prompted  then,  outstretched  hand  waiting  for  him  to  take  the  bribe.     “  i’m  bored  to  death,  and  you  know  how  …  dangerous  i  can  get  when  i  get  bored,  right ?  ”     the  pout  that  followed  her  words  was  broken  by  a  slow,  cheeky  smile,  the  characteristic  mischief  of  her  gaze  alive  in  the  brown  of  her  eyes.

a  bright,  warming  sun  uncharacteristic  for  boulder  this  time  of  year  shines  over  astoria’s  head,  making  the  dark  strands  of  her  hair  glow  under  the  beams.  her  step,  despite  being  calm  and  poised,  makes  the  basket  of  fresh  fruits  hanging  from  her  arm  swing  nonetheless  while  she  walks  her  way  to  the  school.  there  it  is  even  warmer,  and  the  simple  notion  of  the  heating  system  developed  a  few  years  ago  by  the  engineers  functioning  like  clockwork,  keeping  their  children  safe  from  the  biting  cold,  floors astoria  with  joy.  reaching the daycare’s wing,  only  a  gentle  knock  on  the  open  door  announces  her  before  she  speaks.    “ hello,  my  dear, ”     the  greeting  is  unavoidably  tender  — as  often  if  not  always  with  nyla —,  a  soft,  toothless  smile  skimming  over  her  features.     “ we  had  an  early  reaping  of  the  crops  at  the  farm  this  morning  and  i  have  …  around  ten  pounds  of  fresh  fruit  for  your  tiny ones. ”     gently,  astoria  deposits  the  basket  in  the  desk  and  takes  off  the  rug  covering  it  in  a  swift  motion.  while  she  waits  for  nyla’s  answer,  her eyes take  a  discreet  look  at  the  place,  shining  with  delight  at  how  teachers  always  do  their  best  to  give  the  kids  a  semblance  of  normalcy  in  this  devastated  world.