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Asedio de Acre, 1189-91 d.C.

El asedio de Acre, ubicado en la costa norte de Israel, fue la primera gran batalla de la tercera cruzada (1189-1192 d.C.). El prolongado asedio, llevado a cabo por una fuerza combinada de ejércitos europeos contra la guarnición musulmana y el ejército cercano de Saladino, sultán de Egipto y Siria (reinó entre 1174 y 1193), duró desde 1189 hasta 1191. Gracias a sus impresionantes armas y tácticas de asedio, así como al liderazgo de hombres como Ricardo I de Inglaterra (reinó entre 1189 y 1199), los cruzados capturaron la ciudad el 12 de julio de 1191. Fue una victoria que elevó la moral, pero el ejército de Saladino permaneció prácticamente intacto, y ambos bandos volvieron a enfrentarse dos meses después en Arsuf. Una vez más, los cruzados ganaron la batalla, pero, con cada nuevo enfrentamiento, los ejércitos occidentales se fueron debilitando, de modo que el verdadero objetivo de recuperar Jerusalén se alejaba cada vez más de su alcance.

Cruzadas

Las Cruzadas fueron una serie de campañas militares organizadas por los papas y las potencias cristianas occidentales para retomar Jerusalén y la Tierra Santa del control musulmán y después defender esas conquistas. Hubo ocho grandes cruzadas oficiales entre 1095 EC y 1270 EC y muchas más no oficiales, ninguna sería tan exitosa como la primera, y para el año 1291 EC los Estados Cruzados creados en el Medio Oriente fueron absorbidos en el Sultanato mameluco. La idea de las cruzadas fue aplicada más exitosamente (para los cristianos) en otras regiones, notablemente en el Báltico contra los paganos europeos y en la península ibérica contra los moros musulmanes. Involucrando emperadores, reyes y la nobleza europea, así como a miles de caballeros y guerreros más humildes, las guerras tendrían consecuencias tremendas para todos los involucrados. Los efectos, aparte de las obvias muertes, vidas arruinadas, recursos destruidos y gastados, variaron desde el colapso del Imperio bizantino a un agriamiento de las relaciones e intolerancia entre las religiones y personas en el Este y Oeste que aún afecta a gobiernos y sociedades hoy en día.

Saladin, (c. 1137-1193) el regidor musulmán que aplastó al poderoso ejército de los Cruzados en los Cuernos de Hattin (1187) y retomó Jerusalem después de 88 años de estar bajo el control de los Cruzados, nació en un mundo donde la des-unión Musulmán había permitido a invasores extranjeros tomar el control de su territorio. El frente Islámico estaba dividido entre el Califato Abbasid Sunni en Baghdad y el Califato Shia Fatimid en Egipto. Además de que el antes poderoso Sultanato Seljuk, (el cual actuaba como autoridad suprema sobre los Abbasids) esataba entonces fragmentado en pequeños estados; cada uno regido por un lider separado. La escena estaba preparada para ocupación extranjera, y para finales de la Primera Cruzada (1095-1102), Jerusalem, una ciudad sagrada para los Judíos, los Cristianos y los Musulmanes había caido en manos de occidentales. La población local fué brutalmente masacrada y para añadir daño al insulto, la Mesquita Al Aqsa fue profanada, con violenta falta de respeto. Sin que esto fuera retado por los des-unidos Musulmanes, los Europeos invasores, o Francos, como eran conocidos, establecieron cuatro Reinos Latinos, llamados colectivamente los Estados Cruzados: El Condado de Edessa, El Condado de Trípoli, La Principalidad De Antioquía y El Reino de Jerusalem.