Κατ’ αρχήν, η Wikipedia την ορίζει ως μια επιχείρηση που έχει τη μορφή εταιρίας, συνεταιρισμού ή οργανισμού που είναι σχεδιασμένη για να βρίσκει επαναλαμβανόμενα (repeatable) και επεκτάσιμα (scalable) επιχειρηματικά μοντέλα (business model). Είναι νεοσύστατες επιχειρήσεις, στη φάση της ανάπτυξης και της έρευνας για αγορές (markets).

Καταλάβατε; Μπα.

Για να δούμε τι λέει και ένα ειδικός στο θέμα, ο Δημήτρης Καλαβρός, co-founder του Found.ation, στην web series App Town Boy. “Με τον όρο startup χαρακτηρίζουμε νεοφυείς εταιρίες, οι οποίες έχουν διάρκεια ζωής κάτω από 18 μήνες. Σαν βασικό σκοπό ύπαρξης έχουν την επίλυση ενός προβλήματος, που πολλές φορές μπορεί να είναι ακόμα και παγκόσμιο. Όλα αυτά πρέπει να τα πετύχουμε με τη μικρότερη δυνατή εισροή κεφαλαίου.”

Στη συνέχεια, μας απαριθμεί τις 4, κατά τη γνώμη του, διαφορές μεταξύ startup εταιριών και κανονικών εταιριών.

1η  είναι η ομάδα. “Πρόκειται τις περισσότερες φορές για φίλους, οι οποίοι έρχονται κοντά για να επιλύσουν ένα πρόβλημα το οποίο τους απασχολεί και θέλουν να δώσουν μια λύση.”

2η είναι το κομμάτι της απειρίας. “Αυτοί οι άνθρωποι, τις περισσότερες φορές, είναι η πρώτη φορά που επιχειρούν να δημιουργήσουν μια καινούρια εταιρία ή προϊόν.”

3η είναι το καινοτομικό στοιχείο. Σκοπός είναι να δημιουργηθεί μια λύση σε ένα υπάρχων πρόβλημα, ή να δημιουργηθεί μια καινούργια ανάγκη, “με έναν εντελώς διαφορετικό, καινούριο και φρέσκο τρόπο”.

4η έχει να κάνει με το θέμα της χρηματοδότησης. “Οι νέοι επιχειρηματίες ξεκινούν την εταιρία και το προϊόν τους με τα μικρότερα δυνατά κεφάλαια”.

Τώρα μάλιστα, μπήκαμε στο νόημα! Κι αφού καταλάβαμε τα βασικά, ας δούμε και τα περεταίρω.

Σύμφωνα με άρθρο του Forbes, ο Neil Blumenthal, cofounder και co-CEO της Warby Parker ορίζει την startup ως “μια εταιρεία που εργάζεται για την επίλυση ενός προβλήματος όπου η λύση δεν είναι προφανής και η επιτυχία δεν είναι εγγυημένη” (μας άνοιξε την καρδιά).

Στο ίδιο άρθρο διαβάζουμε πως ο Paul Graham, co-founder του Y Combinator, υποστηρίζει ότι μια επιχείρηση με διάρκεια ζωής 5 έτη, θα μπορούσε ακόμα να είναι startup, ενώ στα 10 θα ξεκινάει να γίνεται stretch.

Ίσως ο πιο ακριβής ορισμός της startup είναι ότι δεν υπάρχει ορισμός. Πολλοί από τους ιδρυτές μιας startup πιστεύουν, ότι είναι μια κατάσταση του μυαλού. Δεν είναι μια λέξη που περιορίζεται από τον αριθμό των ετών που δραστηριοποιείται η επιχείρηση, ή το ποσό των εσόδων της, όπως μας λέει το Business Insider.

Ο Jan Koum, co-founder της WhatsApp, λέει ότι η startup είναι feeling (συναίσθημα, διαίσθηση), ενώ ο Adora Cheung, CEO της Homejoy, γίνεται πιο συγκεκριμένος λέγοντας πώς η εταιρία σου είναι startup όταν οι άνθρωποι που εντάσσονται σ’ αυτήν, συνεχίζουν να παραιτούνται ρητά από τη σταθερότητα, με αντάλλαγμα την υπόσχεση για τεράστια ανάπτυξη και τον ενθουσιασμό να κάνεις άμεσο αντίκτυπο.

Αυτό λοιπόν είναι η startup. Ελπίζω να σας κάλυψα. Το σίγουρο είναι πως θα βρείτε πολλά εκεί έξω.

Αν όλα αυτά σας κέντρισαν έστω και λίγο το ενδιαφέρον, ψάξτε το, πηγαίνετε σε events και ΟΠΩΣΔΗΠΟΤΕ συνεχίστε να διαβάζετε αυτό το blog :D